OMG는 뛰어난 무대를 선보였다. 그곳에 왔던 이들 중, OMG의 공연을 보고 열광하지 않는 이들은 없었다. 스머프를 보려고 온 팬들까지도 자기들도 모르는 새에 OMG의 공연에 환호했다. '하지만 그뿐이었다. 사실 공연장의 열기라는 것은 일단 브라운관으로 전해지게 되면 많이 걸러져서 직접 보는 것과 확연한 차이가 난다. 이미 스머프에게 길들여진 시청자들이 TV를 통해 봤을 때, OMG의 무대는 다른 가수들과 다를 바가 없었다. '사실 OMG멤버들은 이번에 TV 출연만 한 번 하면, 엄청난 반향이 일어나리라 생각했다. 스머프에게 돌아섰던 팬들이나, 자기들을 잡기에만 능한 가수라고 비난하던 사람들까지도 굉장한 실력을 가지고 돌아왔다며 놀라워할 줄 알았다. 하지만 잠잠해도 너무 잠잠한 현실에 OMG는 축 처지는 기분이 되어버렸다. '물론 TV 활동을 굳이 하고 싶거나 한 것은 아니지만, 자기들의 실력에 대해 자신이 있었기 때문에, 사람들의 열광적인 반응을 기대한 것은 사실이었다. 그만큼 OMG는 더 큰 실망감을 느낄 수밖에 없었다. '게다가 건우는 더욱 화가 났다. '분명 원진과 민혜는 진성 몰래 사귀는 사이인데, 힘들게 꼬리를 잡아 터뜨린 열애설이 쉽게 무마되었기 때문이다. 오히려 원진과 진성의 사이가 예전보다 더 좋아진 것 같았다. '어떻게든 맹목적으로 스머프에게 빠져든 사람들에게 스머프의 치부를 보여줘야만 했고, 그러려면 스머프가 내부에서부터 무너져 내려야만 했다. '다들 건우의 [스머프 열애설] 건에는 크게 기대를 하지도 않았고, 신경도 쓰지 않았기에 잘 무마가 되었어도 별로 아쉽거나 하지 않은 듯 했지만, 건우만은 어떻게든 다시 한 번 잡고 말겠다고 속으로 굳은 다짐을 했다. '“라면 광고 CF가 들어왔는데, 거절했어.” 'TV활동을 시작하고 2주정도 지났을 때, 건우가 심드렁하니 말했다. 다들 미간을 좁히며 건우를 쳐다봤다. 물론 소우의 표정엔 아무런 변화도 없었다. '“대체 왜?! 우리 요새 열라 돈 없는 거 모르냐?!” '건이 버럭 소리쳤지만 건우의 귀찮다는 듯한 표정은 조금도 달라지지 않았다. '“알지.” '“그런데 대체 왜?! 우린 어떤 CF라도 할 수 있다고! 게다가 그건 먹는 광고였잖아!” '“소우 말 못 들었냐? 4집 발표 후, 6개월은 오로지 음악 프로그램에만 나가는 거다. 지금 고작 한 달 반밖에 안 지났다. 너희들의 스케줄에 음악 프로 이외의 것이 끼어들 곳은 없어!” '“하지만 이런 식으로 나오면 성민 사장님도 좀 곤란해지는 거 아냐?” '현욱이 입을 삐죽 내밀고 물었다. 그럴 수밖에 없는 것이, 부자는 망해도 3년을 먹고산다지만, J프로덕션이 끼고 있는 연예인들이 워낙 많았던 데다가, 그 연예인들의 진출이 앞뒤로 꽉꽉 막힌 지금, 성민이 마냥 OMG에만 전력을 쏟아 부을 수는 없기 때문에, 자연히 OMG에게 투자하는 돈이 적어질 수밖에 없었다. '게다가 OMG는 소우가 잘 이끌어줄 거라는 생각에 성민은 거의 OMG에겐 신경을 안 쓰고 다른 연예인들의 방송 진출을 꾀하는 일에 본격적으로 나섰다. 덕분에 OMG는 4집 준비를 거의 자비로 했다. 그러니 아무리 그 전에 돈을 많이 벌었어도, 관리비 내랴, 세금 내랴…… 자금 부족 현상이 오는 것이 당연한 상황이었다. '“성민이 형은 걱정하지 마. 우리가 지금 남 걱정할 때야? CF나 토크쇼로 스머프를 누를 생각하지 말고, 오로지 노래로 그 녀석들을 눌러버리라고…….”'그렇게 들어오는 CF나 토크쇼도 거절을 하고 오직 노래로만 시간을 보낸 지 두 달가량이 지났다. 그래도 시청자들 중엔 상당히 깨인 사람들도 많이 있어서, 오직 본업에만 충실하고, 인기에 연연하지 않으며 노래만을 부르는, 게다가 실력도 몹시 좋아진 OMG의 인기는 조금씩, 조금씩 높아져만 갔다. '이대로라면 한 번에 스머프를 눌러버릴 수는 없어도, 어느 정도 시간이 지나면 멋진 가수로 OMG에 대한 인식을 굳힐 수도 있겠단 생각이 들었다. '건이나 현욱도 사람들의 이런 반응에 꽤나 만족을 하고 있는 듯 했고, 점점 더 자기들의 노래에 애착을 갖기 시작했다. 'OMG는 발전했다. 멤버 한 명, 한 명에게 노래에 대한 강한 애착이 생겼고, 더 잘하고자 하는 욕구가 생겼기 때문에 남들이 보면 정말 잘 한다고 생각할 만한 상황에서도 그들은 더욱 열심히 연습을 했다. 모처럼의 쉬는 날에도 그들은 버릇처럼 자기의 악기를 연주하며 시간을 보냈다. '소우는 그런 OMG를 보는 것이 즐거웠고, 건우는 그들을 위해 일하는 것이 좋았다. '웬만큼 인지도가 있는 가수들이라면 눈, 코 뜰 새 없이 바쁜 성탄절이나 새해에도 OMG는 숙소에 틀어박혀 자기들끼리 축배를 들고, 노래를 하고, 즐거워했다. 그것으로 충분했다. '1년 전의 그들은 인기가 없어서 성탄절이나 새해를 집에 틀어박혀 지내는 연예인들을 불쌍하다 생각했지만, 지금은 그렇지 않았다. 그들은 그 시간이 무척 행복했다. '노래도, 멤버들 간의 사이도 점점 좋게 흘러가는 듯 했다. 소우와 건 사이엔 여전히 대화가 전혀 없었지만, 그래도 예전보다는 많이 누그러진 상태였기에, 이 상태만 유지된다면, 1년쯤 지났을 때는 정말 승승장구하는 가수가 될 수 있을 거라 생각했다. '하지만 그것은 폭풍전야와도 같은 고요함이었다. '그 일은 그들이 편안하게 둘러앉아, 후속곡에 대해 토론을 하고 있을 때 일어났다. '시끄럽게 울리는 초인종 소리에 건우가 인상을 찌푸리며 일어났다. '“누구야, 대체?” '투덜거리며 문을 열었더니 뛰어 들어오는 것은 성민이었다. '자기 회사가 파산 직전이 되었어도 느긋하고 동요하지 않던 성민이 사색이 되어 뛰어 들어왔다는 것은 굉장히 커다란 일이 벌어졌다는 것이기에 다들 바짝 긴장해서 성민을 쳐다봤다. 씩씩거리며 소파에 앉아있는 OMG 멤버를 한 번 쭉 돌아본 성민이 곧 자기만의 여유로움을 되찾았다. 하지만 처음 성민이 들어올 때의 긴급함이 몰고 온 여파가 쉬이 사라지진 않았다. '“왜 그래?” '다리를 꼬고 팔짱을 낀 채 앉아있던 소우가 물었다. 성민이 한숨을 내쉬며 소우의 옆으로 와 앉았다. '건은 속으로 '‘왜 하필이면 소우 옆인 건데?!’ '라고 어울리지 않는 생각을 하며 성민을 노려봤지만, 성민은 여유로운 표정과는 달리, 손가락으로 초조하게 무릎을 두드리다가 고개를 번쩍 들고 건을 노려봤다. 의외로 강한 성민의 눈빛에 건이 흠칫 했다. '“선.우.건.” '“에? 왜, 왜요?” '“너…… 대체 무슨 짓을 하고 돌아다니는 거냐?” '“네?” '“너…… 후…… 선우건, 너…….” '성민이 차마 말을 잊지 못하고 몇 번이나 말을 시작했다가 멈추었다. '현욱이 재촉했다. '“사장님. 왜 그래요?” '물은 것은 현욱이지만, 성민은 건을 보며 말했다. '“선우건. 네가 모델 정여진을 임신시켰다는 정보를 입수했다. 아마 내일쯤이면 전국 신문에 쫙 깔리겠지. 대체 너 무슨 짓을 하고 다니는 거냐?”'건의 머리엔 성민의 말이 전부 들어오지 않았다. '단 하나, '“네가 정여진을 임신시켰다는 정보를 입수했다.” '라는 말이 고장 난 CD 돌아가는 것처럼 몇 번이고 반복해서 울려 퍼졌다. '그 말에 충격을 받은 것은 건만이 아니었다. 다들 뒤통수를 맞은 표정으로 성민을 한 번 쳐다봤다가, 건을 한 번 쳐다보고, 다시 성민을 쳐다봤다가, 천장을 한 번 쳐다보고, 다시 건을, 그리고 다시 성민을 쳐다봤다. '다들 “농담이죠?”라는 눈빛을 성민에게 보냈지만, 성민은 여전히 미간을 좁힌 채 말했다. '“여기저기 심어놓은 애들이 정보를 물어다 주기는 했지만, 현재로선 이걸 어떻게 무마시킬 수가 없어. 내일 신문에 기사로 뜰 거다. 이제 겨우 자리를 잡아가고 있다고 생각했는데, 모델을 임신시켰다니…… 게다가 정여진이 임신했을 때, 그 애는 고작 고등학생이었어.” '“임신…….” '건이 고개를 저었다. '그럴 리 없다. 여진과 헤어진지는 벌써 1년가량 지났다. 그때, 이후로 만나지 않았으니 임신을 했더라면 애를 낳고도 남을 시간이다. '게다가 중요한 것은!! 여진과는 그럴 만한 관계를 갖지도 않았다. 그런데 임신이라니…… 그럴 리가 없잖은가! '건은 대체 뭐라고 말을 해야 할지 몰라 입만 뻐끔거리다가 반사적으로 소우를 쳐다봤다.'이게 사실이던, 거짓이던 간에 소우에게만은 이런 모습을 보이고 싶지 않았기 때문이다. '여진과 그럴 만한 일을 한 적은 전혀 없지만, 어쨌든 이런 유언비어가 퍼졌다는 것은 자기가 행동을 조심치 않고 다닌 예전의 행적 때문이니, 소우에게 그런 모습을 보이는 것이 부끄러웠다. 하지만 소우는 상관없다는 표정으로 멀거니 성민을 쳐다보고 앉아있어서, 더 가슴이 아팠다. 적어도 소우가 이런 말엔 반응을 해주길 바랐는데……. '“거, 건아. 그게 정말이야?!”'현욱이 눈을 동그랗게 뜨고 물었다. 건이 힘없이 고개를 저었다. '“정말이냐, 건아? 정여진이 임신이라니…….” '민하가 미간을 좁히며 물었다. 이번에도 건은 대답 없이 고개만 저었다. '“야, 야. 갑자기 이게 웬 소동이냐? 너 정말 그런 거냐?” '건우도 물었다. '“어쩔 거냐, 건아.” '성민도 물었다. '‘왜 다들 나한테 뭐라고 하는 건데? 난 그런 짓 한 적 없다고! 임신은 무슨 놈의 임신! 분명 나의 애가 아닐 거란 말이야!’ '건은 화가 치밀었지만 주먹을 꽉 쥐고 천천히 말했다. '“아니야. 난 그런 짓 한 적 없어. 그런데 애가 생길 리가 없잖아. 내가 한 거 아냐.” '“그렇다면 다행이지만…….”'현욱이 중얼거리며 입을 삐죽 내밀었다. '“정말 왜 그런 기사들을 쓰고 난리인 거야?” '현욱은 기분이 나쁜지 발로 탁자를 툭툭 치며 구시렁거렸다. 인상을 찌푸리고 탁자 유리에 반사되는 형광등 불빛을 노려보던 건이 소우에게 말을 걸었다. 그때의 사건 이후, 건으로선 처음으로 소우에게 말을 붙이는 것이지만, 건은 전혀 긴장하지 않았다. '조금은 소우에 대한 섭섭함이 우선이었다. 아무 것도 묻지 않는 소우에 대한 섭섭함. '“넌 왜 아무 것도 안 묻냐?” '건의 말에 성민을 응시하고 있던 소우가 건에게로 시선을 돌렸다. 서늘한 눈빛이 건의 얼굴에 와서 꽂혔지만, 건은 얼굴을 돌리지 않았다. '담담할 자신이 있었다. 소우가 무슨 말을 하던, 어떤 잔인한 말을 하던 담담하게 받아들일 자신이 있었다. 이제 너무 많이 상처를 받아 가슴이 헤지고, 헤져서 더 이상 다칠 곳도 없다는 생각이 들었다. '가만히 건을 응시하던 소우가 드디어 입을 벌렸다. '“네가 한 거 아니라면서?” '“……?!”