아무것도 생각나는 게 없었다. 차창 밖으로 보이는 화려한 네온사인도 서연의 눈에는 보이지 않았다. 머릿속을 가득 채우고 있는 것을 지우는 게 가능하다면 그렇게 하고 싶었지만 쉽지 않았다. 당장이라도 모든 것을 포기하고 떠나고 싶었지만, 자신이 맺은 약속 때문에 그럴 수 없었다. 그는 지옥문까지라도 쫓아올 사람이었다. 발버둥치며 벗어나려고 했던 늪에 발목이 잡혀 빠져 나올 수 없게 되었다. 갑자기 흘러내리는 뜨거운 눈물이 볼을 적시자 거칠게 닦아냈다.'“아저씨, 여기서 세워주세요.”'집까지 가려면 족히 30분을 걸어야 했다. 차에서 내리자마자 면도칼처럼 날카로운 바람이 몸속을 파고들었다. 그러나 서연은 부르르 한 번 떨었을 뿐 목적지를 향해 걸음을 옮겼다. 가야 할 길엔 이정표가 없었지만 이를 악물었다. 한 걸음에 아픔과 분노와 울분을 담았으면, 또 다른 걸음엔 증오와 미움, 원망을 담았다.'얼마나 그렇게 걸었을까. 등 뒤로 경적 소리가 들려 살짝 옆으로 피했다. 하지만 차는 전진을 하지 않은 채 정지하더니 뒷문과 앞문이 동시에 열리고 좌우로 커다란 남자들이 둘러쌌다.'‘사냥개들.’'서연은 얼굴을 찡그리며 고개를 돌렸다. 정신을 놓을 정도로 혼미한 상태는 아니었다. '“내가 도망갔다고 하던가요?”'“차에 오르십시오.”'서연은 소리가 날 정도로 강하게 고개를 들어 말을 건 남자를 뚫어지게 바라보았다.'“걷고 싶어요. 설마, 그 정도의 자유도 주지 않는 것은 아니겠죠.”'“취하셨습니다.”'그녀는 정중한 말이 끝나기가 무섭게 손을 뻗치는 손길을 거칠게 쳐냈다. '“내 몸에 손대지 말아요.”'목소리는 낮았지만 그 속에는 거부할 수 없는 힘이 담겨 있었다. 주춤하며 물러서는 그들을 무시하며 서연은 집 쪽으로 걸음을 옮기기 시작했다. 올라가는 내내 휘청거리고 비틀거렸지만 걷는 것을 멈추지 않았다. 이 상태로 영원히 걸으라고 해도 걸을 수 있었다. 누군가 코트를 벗어 걸쳐준 것도 알지 못한 채 묵묵히 걷기만 했다. 입 안에서 뜨거운 김이 뿜어져 나왔다. 금방이라도 길거리에 쓰러질 것 같은 몸에 힘을 주며 힘들게 올라가기 시작했다. 죽어도 그 사람이 보는 앞에서였다. 다른 것은 몰라도 길에서 죽는 것은 싫었다. '서연은 대문 앞에서 호흡을 가다듬으며 열에 들뜬 눈을 들어 뒤에 서 있는 남자들을 바라보았다.'“언제부터 미행했나요?”'그들은 대답 대신 시선을 피해 버렸다. 자신 하나 때문에 이 추위에 밖에서 떨었던 그들을 생각하자 미안한 마음이 들었다. 휘청거리는 몸을 대문에 기대고 서연은 호흡을 조절했다. 조금 전부터 숨결이 점점 거칠어지고 있었다.'“이제 그만 들어가십시오.”'그 때 대문 바로 앞에 차가 멈추더니 한 번도 본 적이 없는 커다란 남자가 내려섰다. 그녀는 상대가 자신을 살피는 눈길을 피하지 않으며 똑같은 시선으로 상대방의 모습을 훑어보았다. 검은색 버버리 코트를 걸친 남자에게선 어딘가 모르게 무섭고 거부할 수 없는 기운이 뿜어져 나왔다. 그냥 한 번 보았을 뿐이었지만 느낌만으로 그가 유한섭과 같은 부류의 사람이라는 것을 알 수 있었다. 허공을 사이에 두고 시선이 부딪친 순간, 서연은 입술을 지그시 물었다.'“당신이 이 사람들의 대장인가요?”'비웃듯 일그러지는 입 꼬리가 간접적으로 시인했다. 자신의 질문에 다른 이들은 상대방 남자의 눈치를 보고 있었지만 이제 웬만한 일에는 눈도 깜짝하지 않는 서연이었다.'“어떻게 생각하시듯 그것은 아가씨 마음입니다.”'“댁들도 참 할 일 없네요.”'그녀는 마주 보고 있던 몸을 돌려 열린 대문을 한 번 쳐다보고 집 안으로 들어섰다. 계단에 올려놓은 발이 주르르 밀리는 기분에 나직하게 웃음을 터트렸다. 그런 자신을 부축해 주는 남자의 팔을 뿌리치며 소리쳤다.'“손대지 말아요!”'냉기가 묻어나는 목소리에 부축하던 남자의 눈이 감탄의 빛을 띠었다는 것을 서연은 알지 못했다.