부족전설(部族傳說)
부족전설(部族傳說)
부족전설(部族傳說)
기원전 15세기. 청동기 시대가 시작될 무렵에 만주와 한반도 북부 지역에는 십여 개의 부족이 존재했다. 그중에 조상새를 섬기던 천둥족이 있었으니 그들은 무산과 무강 사이의 낮은 구릉지대에 모여 살고 있었다. 그리고 천둥족의 ‘가비’. 그녀는 해족의 ‘곤’과 함께 부족연맹국가의 기틀을 마련한 여인이 되었다.
전쟁과 암투 속에서 고단한 삶을 지혜와 용기로 헤쳐 나간 시대의 주인, 현녀와 족장. 그들의 거친 정열이 만들어낸 사랑의 원형‘元型’은 우리의 뇌와 심장에 각인되어 인류의 역사를 뒤흔든다.
부족전설(部族傳說)
1부. 새들의 전쟁
천상의 숲에서 날아온 나의 파랑새
첫사랑의 숨결 품은 바다둥지에서
온 영혼으로 하나의 꿈을 노래하노니
훠이훠이 나도 함께 날아가리라
부족전설(部族傳說)
1장. 사춘기
“하하하하하…….”
“호호호…….”
따뜻한 화덕 주위에 삼삼오오 모여 잡담을 나누던 우끌리들과 소녀들이 주 녀석의 한마디에 ‘와아’하고 웃음을 터뜨렸다. 그들이 앉은 자리를 부러운 듯 쳐다보던 가비는 움집의 한 귀퉁이에 자리를 잡고 몸을 웅크렸다. 제법 쌀쌀해진 바람이 요상한 소리를 내며 움집의 틈 사이를 비집고 들어왔다. 그러나 추위에 떠는 가비에게 화덕 곁에 와서 앉으라며 말을 건네는 이는 없었다. 서러움을 애써 삼키며 가비는 잠을 청했다. 저를 놓아두고 죽어 버린 엄마가 원망스럽기도 하고 보고프기도 했다.
“야! 일어나!”
가비의 허리께를 주가 발로 툭툭 찼다.
“감히 내가 눕기도 전에 네가 먼저 누워?”
주 녀석의 야멸친 목소리에 몸을 일으켰다. 브루브리의 아들놈은 자신을 잡아먹지 못해 안달 난 것처럼 굴었다. 단 한 번이라도 좋으니 저 면상에 주먹을 날려서 쓰러뜨리고 싶었다.
‘쳇, 사내라고 으스대는 꼴이란.’
그러나 계집은 사내를 때리지 못한다. 그 반대는 허락될지언정.
나이가 차면 브루브리를 이어 저 녀석은 족장이 될 것이고, 모두가 천대하는 나는 그의 움집에 얹혀살면서 죽을 때까지 밉살스러운 저 녀석의 눈치를 보아야 하리라.
가비는 주를 노려보았다가 억지로 몸을 움직여 짚으로 만든 거적을 깔고 그 위에 보드라운 동물의 가죽을 얹어 이부자리를 준비했다. 반항심이 가득한 가비의 눈빛과 행동에 주의 눈빛이 더욱 날카로워졌다.
아침이 되자 우끌리들이 움집 밖에서 시끄럽게 떠들어댔다.
“주! 어서 나와. 다들 기다려.”
“알았어.”
대장 노릇이 지겹지도 않을까.
가비는 우끌리들의 재촉에도 불구하고 여유를 부리고 있는 주의 모습을 흘겨보았다.
‘저 거들먹거리는 꼴이라니.’
그때, 주가 가비를 돌아보았다.
“가비?”
녀석이 이름을 부를 때는 바짝 긴장해야 했다.
‘이번엔 또 무슨 해코지를 생각해낸 거지?’
“나랑 같이 무산에 갈 테냐?”
“…….”
“사냥하는 거 한 번도 본 적 없지?”
망설이다가 고개를 한번 끄덕였다.
“솔직히 보고 싶지?”
주의 표정을 살피며 다시 한 번 고개를 끄덕이자 그의 입술이 살짝 비틀려 올라갔다.
“나와 같이 사냥을 나갈 수 있도록 브루브리에게 허락을 받아 줄까?”
가비가 의심의 눈초리로 쳐다보았다.
“됐어.”
“후회하지 않을까? 오늘은 널 꼭 데려가고 싶었는데 말이야.”
“진짜야?”
“그렇다니까. 내가 거짓말한 적 있냐?”
본심을 캐기 위해 주를 쳐다보는 가비의 눈이 가늘어졌다.
“거기서 네가 해야 할 일이 있어.”
“내가 할 일이란 게 뭐지?”
주가 야비한 웃음을 지어 보이며 자리에서 일어났다. 그리고는 기분 나쁘게도 그녀의 몸을 아래위로 훑어 내렸다.
“내가 사냥을 하면 넌 가서 찾아오기만 하면 되는 거야. 어때, 간단하지?”
“좋아.”
의심을 채 지우지는 못했으나 사냥을 처음으로 구경하게 된지라 가비는 들뜬 마음으로 대답했다. 가락바퀴로 실을 뽑고 뼈바늘로 옷을 짓는 것보다는 훨씬 더 재미날 것이다.
“따라와.”
두 사람이 함께 나오자 다들 당황스러워하는 눈치였다.
“쟨 뭐야?”
토루가 불만스럽게 말했다.
“오늘은 같이 갈 거야.”
“뭐? 쟤랑 같이?”
토루는 뻔뻔스럽게 서 있는 가비를 노려보았다.
“뭐하고 있어? 어서 가자.”
주의 재촉에 토루를 포함한 우끌리들은 하는 수 없이 그를 따랐다.
개울에서 물을 마시고 있던 노루 한 마리가 귀를 쫑긋 세우고 고개를 들었다. 인기척을 느낀 녀석이 도망을 치려고 했으나 길을 차단하고 다가오는 우끌리들을 보고는 물살이 센 개울을 향해 뱡향을 틀었다.
노루의 몸이 반쯤 잠길 정도의 깊이였다. 물살에 노루의 움직임이 둔해지자 맞은편에 서 있던 주가 돌창 두 개를 노루의 목과 배에 연달아 꽂아 넣었다. 파앗! 팍! 날렵하고 민첩한 몸놀림이었다. 돌창에 맞은 노루가 격렬하게 몸을 움찔거리다가 결국 개울 속으로 몸을 처박았다. 풍덩!
주가 가까이 다가가 죽은 노루의 몸에 박힌 돌촉을 빼낸 후 그것을 번쩍 들어보이자 우끌리들이 함성을 질렀다.
“와아아아아아아!”
주가 의기양양한 미소를 지으며 우끌리들 옆에 선 가비를 쳐다보았다. 눈이 마주치자 가비는 사냥한 노루를 받기 위해 엉거주춤 개울로 달려갔다. 그러나 주가 묵직한 노루를 달려온 가비에게 들이대며 슬쩍 밀어 버렸고 균형을 잃은 가비는 그만 물속에 풍덩 빠지고 말았다. 몸을 짓누르는 육중한 노루에게 벗어나기 위해 가비는 안간힘을 쓰며 허우적거렸다.
죽음의 공포로 몸부림을 치는 가비의 모습을 보며 둘러선 우끌리들이 배를 잡고 깔깔거렸다. 가비의 움직임이 서서히 잦아들자, 그제야 주가 노루를 치우고 가비를 일으켜 안았다. 개울 밖으로 나온 주가 가비의 등을 철썩철썩 때리자 가비가 커억 삼킨 물을 토해냈다.
주가 거만하게 비웃으며 말했다.
“이제 알겠냐? 이래서 너같이 힘없는 계집들은 사냥을 못한다는 거야. 오히려 방해만 될 뿐이지.”
가비는 자신의 등에 올린 손을 거칠게 쳐내며 주를 노려보았다.
“비겁한 자식!”
가비의 거침없는 욕설에 주의 얼굴이 벌겋게 달아올랐다. 결국 화를 참지 못한 주의 주먹이 가비의 여린 뺨으로 날아갔다. 퍼억! 그 힘에 가비가 바닥으로 나가 떨어졌다. 그 광경에 웃고 있던 우끌리들조차 입을 다물었다.
“더러운 혼혈 계집 주제에!”
주가 거칠게 말을 내뱉자 가비가 고개를 돌려 그를 노려보았다. 잇몸과 입술에서는 붉은 피가 흘러내리고 있었다. 부어 버린 얼굴과 피로 엉망이 된 가비의 얼굴을 바라보던 주의 표정에 당혹감이 어렸다.
가비는 그런 주를 비웃으며 비아냥거렸다.
“사내 녀석이 계집 하나를 괴롭히지 못해 안달이구나?”
“뭐? 이게!”
주가 한 손을 높이 치켜들었다. 허공에 쳐든 손이 주춤하며 선 것을 보고 가비가 다시 차갑게 웃으며 비꼬았다.
“겁쟁이.”
뺨을 때리기 위해 더 높이 손을 치켜들던 주가 결국 손을 떨어뜨리고 말았다.
아름다운 전사들의 무리인 천둥족이 가장 경멸하는 부족은 해족‘海族’이었다. 그 해족의 피가 흐르는 고아 여자 아이. 그것이 자신을 따라다니는 꼬리표였다.
서러움이 북받친다. 가비는 소리 없이 흐르는 눈물을 대충 손등으로 훔쳐 닦았다. 눈물과 핏물이 섞여 잔뜩 부은 얼굴에 얼룩이 생겼다.
“난 엄연히 천둥족의 일원이야.”
애써 소리를 높이는 가비의 말에 주가 비틀린 웃음을 지었다.
“네 꼴을 봐. 어딜 봐서 네가 천둥족이냐? 비실비실한 게 못생겨 가지고. 오히려 못생긴 해족들한테 가면 딱 수준이 맞겠는데? 거기에 가 봐. 널 받아 줄지도 모르잖아, 안 그래?”
주의 날카로운 세 치 혀에 가비의 심장이 서걱 베여 나갔다.
“용서하지 않겠어. 널 가만두지 않을 거라고!”
“애들아. 가비가 날 가만두지 않겠다는데?”
“푸하하하!”
“크하하하하…….”
우끌리들이 박장대소를 했다.
“너희들 반드시 후회하게 될 거야!”
얼마나 달렸는지, 또 얼마나 울었는지 모른다. 터질 것 같은 분노와 원망이 사라질 때까지 그리하여 자신조차 잊게 될 때까지 가비는 달리고 또 달렸다. 퍼억. 서러움을 이겨내지 못하고 두 다리가 먼저 힘없이 꺾였다.
“흐흐흑…….”
고운 모래 더미. 끝없이 펼쳐진 넓고 푸른 강. 수평선 너머 붉은 해가 지고 있었다. 그 뜨거운 열기를 온몸으로 품고서도 강은 더욱더 차갑게 출렁인다. 감정이 없어 보이는 저 푸른 강이 몹시도 부럽게 느껴졌다. 가비는 그 푸른 강을 바라보며 저도 모르게 구슬픈 가락으로 노래를 불렀다.
문득 가비는 자신이 한 번도 본 적 없는 곳에 와 있음을 깨달았다. 이미 부족의 경계를 넘어 버렸나 보다.
‘어떡하지?’
파앗! 그때, 갑자기 날아든 화살이 모래밭에 퍼억 소리를 내며 꽂혔다. 움찔한 가비가 일어나 도망을 치려 하자 낮고 무게감이 실린 목소리가 쩌렁쩌렁하게 울려 퍼졌다.
“그대로 있어!”
겁을 먹은 가비의 몸이 굳었다.
‘여기서 꼼짝없이 죽게 되는 건가?’
목소리의 주인이 가비의 바로 앞에서 걸음을 멈췄다. 크고 넓적한 발과 그 위로 무성한 털을 가진 묵직한 종아리가 보였다. 가비는 목을 쭉 빼고 자신을 내려다보는 덩치 큰 사내와 겨우 눈을 맞췄다.
그가 험악한 인상을 찌푸리며 말했다.
“어느 부족 사람인가?”
멀뚱멀뚱 쳐다만 보는 가비를 내려다보던 사내는, 이내 그녀와 눈을 맞추기 위해 몸을 굽혔다. 사슴의 눈처럼 검고 맑게 빛나는 눈이 가비의 얼굴을 찬찬히 살피다 이내 음울한 목소리로 다시 물었다.
“어디에서 왔나?”
낮은 울림. 어색한 말투.
“저, 저기 천둥족…….”
“뭐? 천둥족이라고?”
사내가 가비의 양어깨를 잡고 흔들었다. 사내의 거친 힘에 가비의 몸이 나뭇가지처럼 사정없이 나부꼈다.
그의 눈빛이 위험하게 흔들렸다.
가비는 숨을 가다듬고 용기를 내었다.
“그러는 넌?”
“나?”
가비의 물음에 당황한 기색이 역력했다. 큼큼거리며 목을 가다듬던 사내가 어색하게 말을 내뱉었다.
“난 해족 사람이다!”
“해족?”
“그렇다!”
‘큰일이다!’
해족의 영역을 침범한 것만으로도 잘못하면 큰 분쟁이 생길 것이다. 이웃하고 있으나 서로를 원수같이 여기는 부족. 그것이 해족과 천둥족의 관계였다.
“그, 그래? 그럼 난 이만 사라질게. 반가웠어. 하하하.”
어색한 웃음을 보이며 어쭙잖은 인사를 건네고 얼른 사라지려는데.
“잠깐!”
“…….”
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