-죽었다.'대학 동기 수철의 목소리에 노트북의 작은 키보드 판을 두드리던 건희의 손길이 멎었다. 그와 동시에 등줄기를 훑고 지나가는 서늘한 기운에 부르르 몸이 떨렸다. 그런 자신의 모습을 옆에서 지켜보고 있는 서문탁 비서실장의 시선에 움찔하며 다시 시선을 노트북으로 향했지만 건희의 눈동자는 심하게 흔들리고 있었다.'“믿을 수가 없어. 분명 어제까지만 해도 멀쩡하게…… 웃고 있었단 말이야!”'심하게 떨리는 목소리를 가다듬지도 않은 채 건희는 또다시 멍한 시선으로 서 실장의 얼굴을 바라보며 통화를 계속 했다.'“아닐 거야. 그렇지? 아니지?”'-나도 그렇게 믿고 싶어. 근데…… 그게 사실인가 봐. 지금 그쪽은 난리 났어. 어제까지 멀쩡한 모습으로 웃고, 밥도 잘 먹던 하영이가 죽었는데…….'“자살이야?”'설마 하는 마음으로 내뱉은 말이지만 건희는 심장이 떨려왔다. 고등학교 시절부터 자신이 좋다며 쫓아다니던 하영에게 눈길 한번 주지 않고, 차갑게 외면했던 자신의 무심함에 치를 떨던 하영이 생각났다. 더구나 일주일 전에 자신을 찾아와 그런 자신에게 했던 말이 생각났다.'[자꾸 이런 식으로 나 무시하면 정말 콱 죽어 버릴 거야! 그래서 처녀 귀신 되어 오빠 곁에 꼭 붙어 다닐지도 몰라! 오빠 눈에는 내가 투명인간이야? 내가 오빠 얼마나 좋아하는지 보이지도 않는 거야! 정말 화가 나 죽겠어!]'번번이 하영과의 계획된 만남을 회피하던 건희에게 화가 난다며 발을 동동 구르며 협박했던 말들이었다. 앙칼지게 내뱉던 하영의 목소리가 바로 귓가에서 소리치는 것처럼 너무 뚜렷하게 들려와 건희는 부르르 몸을 떨었다. 젠장! 왠지 모르게 찜찜했다. 빗길에 교통사고로 죽은 하영이 마치 건희 자신 때문에 죽은 것처럼 그녀의 죽음에 발목이 잡힌 듯한 기분이 들었던 것이다.'-건희야, 내 말 듣고 있어?'“어? 뭐라고? 미안.”'-바쁘니?'“아니, 그냥…… 생각 좀 하느라고. 근데 갑자기 사망한 이유가 뭐래?'-장 파열.'짧은 수철의 대답에 건희는 긴 한숨을 내쉬었다. 그래도 자살은 아니었다. 자신도 모르게 안도의 한숨을 내쉰 건희는 하영의 사망 소식에 진땀까지 흘리며 긴장했던 자신의 모습에 헛웃음을 터뜨렸다.'-건희야, 괜찮아?'“응. 조문은 언제 갈 생각이야?”'-오늘 저녁에. 너도 같이 갈래?