에고소드가 나를 주웠다 4권
§ contents §
1장
2장
3장
4장
5장
1장
카아앙!
정면에서 공격을 받아 내자, 카르드락의 눈썹이 꿈틀거렸다.
퍼억!
검이 아닌 발끝으로 놈의 낭심을 찼다. 안 아픈 척했으나, 놈의 눈에 핏발이 섰다.
카르드락이 도끼를 휘둘러 반격하려던 찰나, 땅밑에서 솟구친 촉수가 그의 시야를 가렸다.
사령비술: 흑암의 촉!
압둘의 영혼이 내 몸에 깃들었던 이후로, 나는 사령비술에 한결 익숙해졌다.
그저 손가락을 튕기는 것만으로 촉수 한두 가닥을 뽑아낼 정도는 되었다. 그것으로 저놈의 숨통을 끊지는 못할지라도 시야를 가릴 수는 있었다.
카르드락이 도끼로 촉수를 절단했다. 놈은 나도 함께 베려 했다.
카가가강!
이번에는 놈의 공격을 빗겨 막았다. 그건 베로니카의 검술이었다.
카르드락이 뒷걸음질 치며 거리를 벌리려 할 때, 나는 왼손에 들린 마검을 던졌다.
푸우욱!
애당초 휘두를 생각 따윈 없었다. 스치기만 해도 몸에 이로울 것 없는 마검이 카르드락의 허벅지를 관통했다.
그 순간, 붉은 실선이 떠올랐다.
놈의 왼쪽 허리부터 목에 이르는 길고 짙은 선이었다.
슈와악!
카르드락이 비스듬하게 쪼개졌고, 야만족은 찬물을 끼얹은 것처럼 고요해졌다.
그리고 이내 소리치기 시작했다.
“필리아를 위하여!”
“필리아를 위하여!”
“혈투다! 혈투를 열어라!”
“피로써 황제를 뽑는다!”
그리고, 새로운 외침이 일어났다.
“계승자다! 필리아의 계승자가 나타났다!”
수많은 전사가 무릎을 꿇었다.
저들은 나를 무조건 적대하지 않았다. 오히려 나를 반기는 자들이 수두룩했다.
척박한 북방 땅에 갇혀 지내던 저들을 양지로 끌어내릴 구원자로 여기는 듯했다.
그러나 나는 승리에만 취해 있을 수 없었다. 내 손에 들린 마검 네메시아 탓이었다.
검에 깃든 뱀의 정령이 내 목을 휘감았고, 마검에서 흘러나온 기운이 나를 옥죄었다.
―내가 쓰지 말라고 하지 않았더냐! 마물은 결국 주인을 잡아먹을 거다!
나는 뱀을 손으로 뜯어내 내팽개쳤다.
네메시아에 깃든 실뱀은 바닥을 뒹굴다가 고개를 치켜들고 나를 올려다봤다.
그리고 녀석은 뭉글거리며 커지는가 싶더니, 이내 사람처럼 변했다.
‘저건…… 나잖아?’
그림자처럼 흐릿했으나, 실루엣은 영락없는 나 자신이었다. 심지어 놈의 손에는 네메시아로 추정되는 검이 들렸다.
놈의 형체는 점점 또렷해졌지만, 까맣게 채색된 듯 보였다. 대신에 눈동자만큼은 또렷했다.
그림자는 네메시아를 휘두르며 내게 달려들었는데, 놈의 움직임이 익숙했다.
‘베로니카의 검술?’
그것만이 아니었다. 발루카와 나이트 바벨, 그리고 내가 익혔던 검도까지도 그의 몸짓에 배어 나왔다.
그건 그야말로 나 자신이었다.
스어엇!
검의 궤적이 제법 날카로웠다. 아니, 내 목을 확실하게 노렸다.
마치 붉은 실선이라도 보이는 듯, 확신에 찬 공격이었다.
카아앙!
플람베주와 맞부딪힌 그림자 검에서 불꽃이 튀었다. 그걸 본 베로니카의 눈이 휘둥그레졌다.
―주, 주인님? 방금 그건 대체…….
베로니카 눈에는 저 그림자가 안 보이는 듯했다. 심지어 정령 플람베주도 그림자를 볼 수 없었다.
‘……환각인가?’
거짓으로 치부하기에는 검에 가해지는 충격이 묵직했다.
스앗!
재차 휘둘러진 그림자의 검이 내 목을 긋자, 얇은 상처가 생겨나면서 핏줄기가 울컥 솟구쳤다.
저건 나였다. 그러나 충분히 성장하지 못한, 기껏해야 2할 정도의 힘만 보유한 나였다.
‘이대로는 내가 당한다. 그 이후에는…….’
온몸의 털이 바짝 곤두섰다.
저것의 목적을 알 것 같아서였다. 그림자가 어둠 속에서 나를 노려봤다. 내 몸을 노렸다. 저놈은...