하트 스토커 3
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하트 스토커 3

13장



“다행이군요.”
단아가 기억을 되새기다 말고 쓴웃음을 짓는데 민준의 목소리가 들렸다. 그녀는 저도 모르게 흠칫했다가 이내 고개를 끄덕였다.
“그렇죠. 정말…… 다행이죠.”
라경에게도 지금 이 말을 할 수 있었더라면 얼마나 좋았을까.
야, 다행인 줄 알아.
너 진짜 죽을 뻔했어.
그렇게 너스레를 떨며 그를 둘러싼 채 모여 앉아 웃고 안도할 수 있었더라면.
‘하지만…….’
단아의 시선이 민준에게로 향했다. 무심한 낯빛으로 어딘가를 바라보던 남자가 그 시선을 느꼈는지 다시금 고개를 돌렸다. 그녀는 그와 눈이 마주치기 무섭게 어색한 표정으로 그의 눈길을 피했다.
먹다 만 스콘이 보였다. 그 전에는 바로 이 자리에서 그가 사 온 케이크도 먹었다.
‘……먹보도 아니고.’
그녀는 가슴속 어딘가가 뭉클해져 괜히 죄 없는 옷자락을 쥐었다가 놓았다. 그러고는 재차 시선을 돌려 슬그머니 그를 보았다.
그새 무슨 연락이라도 받은 것인지 민준이 휴대폰을 꺼내 확인하는 게 보였다. 다른 사람의 휴대폰 화면을 몰래 보는 취미는 없지만, 그저 힐끗 본 것만으로도 골치 아픈 숫자들이 화면을 가득 채우고 있는 걸 확인할 수 있었다.
0과 1, 이진법으로 이루어진 세상이 그야말로 딱 어울릴 법한 남자였다. 남에게도, 그리고 본인에게도 냉정할 것만 같은 사람이었다.
실제로 그의 첫인상도 그랬고.
그렇지만 이제는 그게 전부가 아니란 걸 안다. 쌀쌀맞고 정 없어 보이는 남자가 때로는 묵직한 위로를 전할 줄 안다는 것도 알고, 또 때로는 재미없는 농담도 나름대로 건넬 줄 안다는 것도 안다.
사랑해서 결혼을 약속한 것도 아닌 여자를 염려하여 무려 네 정거장을 달려올 정도로, 사실은 정이 깊다는 것도.
두근두근.
“……!”
단아는 순간 제 가슴께에 손을 대고는 화들짝 놀라 고개를 돌렸다. 그 격한 반응에 민준의 시선이 다시금 그녀로 향했지만, 단아는 그를 똑바로 보지 못한 채 자리에서 일어섰다.
“어, 음, 그만 가 봐야겠어요. 이건, 잘 먹을게요.”
그녀는 남은 스콘과 잼이 든 병 등을 종이봉투 안에 쓸어 넣듯 담았다. 왜 이렇듯 귓바퀴에 열이 오르고 허둥대게 되는 것인지 도무지 이유를 알 수 없었다.
하지만 자꾸만 그날의 권민준이 떠올랐다. 땀에 젖은 머리도, 흐트러진 와이셔츠 차림도, 마치 지금 제 눈으로 보고 있는 것처럼 생생히.


“하……. 내가 지금 뭘 본 거야?”
호균은 제 눈을 의심하며 미간을 찌푸렸다. 그러고도 도저히 제가 보고 있는 광경이 믿기지 않아 몇 번이나 눈을 비벼야 했다.
하지만 분명, ‘그들’이었다.
채단아, 그리고 권민준.
결코 잘못 본 게 아니었다. 제 눈에 문제가 생겨 헛것을 본 것도 아니고.
“그러니까, 지금 저것들이 내 눈앞에서 붙어먹고 있단 거잖아.”
호균의 잇새로 거친 말이 새어 나왔다. 마치 제 여자가 다른 남자와 부정한 짓이라도 저지른 것을 목격한 사람처럼 그의 눈에 벌겋게 핏발까지 섰다.
“젠장! 채단아, 저게…….”
파혼한 지 얼마나 됐다고 벌써 다른 놈과 놀아난단 말인가. 그것도 하필이면.
“씹, 저 재수 없는 권민준이랑 놀아난다고?”
까드득. 호균의 턱에 힘이 과하게 들어가며 이가 갈리는 소리가 났다. 하지만 정작 본인은 그런 제 상태조차 자각하지 못한 채 건물 안으로 들어가는 단아를 노려보느라 바빴다.
‘나랑 약혼식장까지 들어가 놓고, 이렇게 사람 뒤통수를 쳐?’
그는 더욱 벌게진 눈으로 단아를 보다가 그 뒷모습마저 사라지고 나서야 고개를 휙 돌렸다. 여전히 정자에 앉아 있는 권민준의 모습이 보였다.
“마스크 없이는 어디 돌아다니지도 못하는 등신이…….”
호균의 얼굴이 일그러졌다. 가뜩이나 부친의 야단을 듣고 기분이 상하여 뛰쳐나온 길이었다. 그 모든 게 채단아 때문이라 여겨 화풀이라도 할까 싶어 충동적으로 병원을 찾은 것이고.
그런데, 평소에도 제 열등감을 자극하던 민준이 단아와 함께 있는 것을 보았으니 호균의 속이 멀쩡할 리 없었다.
“아아, 그래. 이제 다 이해가 되네. ‘태영’이 왜 작정하고 채단아를 밀어주고 있는 건지.”
그는 계단을 내려오다가 언뜻 들었던 부모의 대화를 떠올렸다. 분명 ‘태영’에서 밀어주고 있다고 했다. 단아와 태영의 관계에 대해 모친이 의아해한 만큼 저 또한 의문이 들었다.
그런데 그 답을 뜻밖의 장소에서 찾아낸 것이다. 제 눈으로, 직접.
“제기랄, 나한테는 비싼 척 도도하게 굴더니 권민준 앞에서는 저렇게 눈웃음이나 치고 있었단 거지.”
호균은 두 주먹을 꽉 힘주어 쥐며 어금니를 악물었다. 이건 저를 농락하는 것이나 다름없었다. 아니, 두 연놈이 작정하고 저를 농락하려 든 게 분명했다.
“그래, 틀림없어. 채단아, 저게 권민준까지 끌어들여서 나를 또다시 엿 먹이려 든 거야.”
그는 자신이 비이성적인 생각을 하고 있단 판단 자체를 하지 못했다. 원래도 자기중심적인 사고방식을 지닌 데다가 단아와 민준에게서 자극받은 열등감까지 더해지니 냉정한 판단을 하는 게 불가능했다.
“진짜, 가만히 안 둬.”
호균이 민준의 서늘한 낯을 보며 혼잣말을 중얼거렸다. 그의 목소리에 살기마저 서려 있었다.
어릴 때부터 누적되어 온 열등감이었다. 또래라는 이유로 민준과 호균은 언제나 사람들의 입에 함께 오르내리고는 했다. 재계 서열 1, 2위를 다투는 태영과 진성의 이름까지 달고 있으니 더욱 그랬다.
지긋지긋할 정도로 비교당하며 살았다.
민준을 들먹이며 저를 야단치고 탓하던 부모의 등쌀에 시달리기 일쑤였다. 그만큼 민준의 존재가 끔찍하도록 밉고 싫었다.
나중에는 비교조차 하는 걸 포기했는지 제 부모가 두 손 들기는 했지만, 그래도 사람들의 입에 간혹 함께 오르내리는 일까지 사라진 건 아니었다.
태영과 진성의 이름이 있는 한, 평생 저를 따라다닐 게 분명했다.
그런데 이제는 제 여자까지 빼앗아 가겠다고?
이 사실이 알려지면 또 얼마나 저를 조롱하고 비웃는 말들이 오갈지 상상만으로도 속이 뒤집힐 지경이었다.
권민준.
권민준.
……빌어먹을 권민준!
“벌써 죽었어야 할 시체 새끼가…….”
운 좋게 남의 심장이나 받아 사는 주제에, 제 분수도 모르고 누구 것을 탐한단 말인가.
호균의 눈이 분노와 열등감으로 번들거렸다. 그는 재차 이를 갈며 응급실 쪽으로 발걸음을 옮겼다.


“와, 이거 맛있네. 가게가 어디에 있는 거야?”
잼과 크림을 듬뿍 얹은 스콘을 한입 크게 베어 문 창훈이 스테이션에 기대어 선 채 가게 위치를 찾겠답시고 휴대폰을 쥔 손을 바쁘게 움직였다.
“뭐야? 웬 스콘? 잠깐만요, 수쌤. 나 당 보충 좀 하고요.”
스테이션 근처를 지나가던 준하가 코를 실룩이더니 이내 하나 남은 스콘을 보고 황급히 다가왔다.
“어! 안 돼요! 나도 하나밖에 못 먹었는데!”
굶주린 짐승이 다가오는 듯한 모습에 기겁한 창훈이 서둘러 하나 남은 스콘을 사수하려 했지만, 그보다 준하가 먼저였다. 그녀는 재빨리 스콘을 들더니 그대로 입에 넣었다. 크림도 잼도 다 필요 없다는 듯 일단 입 안에 욱여넣고 본 것이다.
“……이, 씨.”
“이이, 씨이? 야! 오 선생, 너 지금 나한테 욕한 거냐?”
커다란 스콘을 입에 넣은 터라 그녀의 양쪽 볼이 터질 듯 빵빵해졌다. 그럼에도 희번덕거리는 눈으로 또박또박 욕한 거냐고 물으니 그 모습이 더욱 공포스러웠다.
창훈은 황급히 두 손을 내젓다가 그것으로 모자랐는지 고개까지 마구 흔들며 부정했다.
“아니요! 제가 어떻게, 감히.”
“이씨라며!”
“그, 그게 그 이씨가 아니라, 아! 그겁니다! 그거요! Emergency Case 공부 좀 해야겠다 싶어서…….”
“갑자기? 스콘 먹다 말고?”
준하는 창훈이 꺼낸 변명을 콧방귀조차 뀌지 않고 흘려버렸다. 그러고는 괜히 있지도 않은 소매를 걷는 시늉을 하며 두 주먹을 불끈 쥐었다.
그래봤자 커다란 덩치의 창훈 앞에 선 준하의 모습은 거인 앞에 선 어린아이 같았지만.
‘골리앗도 다윗한테 한 방에 나가떨어졌잖아!’
창훈이 금방이라도 제게 주먹을 날릴 듯한 준하의 모습에 기겁하여 또다시 비굴하게 입을 열었다.
“하하, 선배. 왜 그러세요. 우리는 뭐다? EC! Emergency Crew 아닙니까! 그 주먹 좀…….”
으아악! 아파요! 아프다고요!
준하가 휘두른 주먹에 옆구리를 맞은 창훈이 엄살을 부려대며 아프다고 난리를 쳤다. 그 광경을 지켜보던 간호사들이 서로 쳐다보며 키득거렸다.
“아주 가지가지 한다. 의사 망신은 쟤들이 다 시키지.”
역시 그 광경을 보던 사람 중 하나인 인후가 어금니를 악문 채 인상을 썼다. 단아가 난감한 표정을 지으며 어색하게 웃었다.
제가 가지고 온 스콘 때문에 지금 이 난리가 난 것이라 생각하니 인후의 말에 동의할 수도, 반박할 수도 없는 탓이었다.
“저기, 치프. 아까 내원한 바울 퍼포(bowel perforation, 장 천공) 환자 말인데요.”
그 대신, 그녀는 인후의 시선을 돌리고자 환자 이야기를 꺼냈다. 다행히 단아의 의도대로 인후가 그들에게서 시선을 떼고는 그녀의 말에 집중하려 했다.
하지만 응급실 출입구 쪽에서 들려온 고함과 소란에 그들의 대화는 제대로 시작될 새도 없이 곧바로 중단되고 말았다.
“뭐야? 무슨 일이야? 싸움 난 것 같은데.”
준하와 창훈 역시 티격태격하던 걸 멈추고는 출입구 쪽으로 몸을 돌렸다. 인후가 한숨을 내쉰 뒤, 그들을 향해 손을 내저었다.
“다들 각자 자리 지키도록 해. 내가 가 볼 테니까.”
“아이고, 됐네요. 그 비리비리한 몸으로 뭘 한다고. 멱살 잡혀 그대로 날아가지나 않으면 다행이지.”
하지만 준하는 인후의 말에 콧방귀를 뀌고는 되레 그를 뒤편으로 보냈다. 혹시 있을지 모르는 불상사로부터 그를 보호하고자 한 행동이었다. 물론 ‘보호받는’ 인후의 입장에서는 자존심이 상하는 일이었지만 말이다.
“신준하, 너…….”
인후가 이를 악물더니 다시금 발을 내디딘 순간이었다. 출입구 쪽에서 남자의 거친 목소리가 들린 것은.
“그 잘난 채단아 선생 좀 나오라고! 야! 사람 말이 말 같지 않아?”
누구인지 모를 목소리는 ‘단아’를 콕 집어 불렀다. 그와 동시에 인후를 비롯하여 모두의 얼굴이 굳었다. 그러고는 누가 먼저라 할 것 없이 출입구로 향하려 했다.
“제가 가 볼게요. 저를 찾아온 사람인가 본데, 그럼 제가 가는 게 맞잖아요.”
그러나 단아가 그들을 가로막았다. 물론 그렇다 해서 순순히 그 말에 따를 사람은 지금 이 자리에 단 한 명도 없었지만 말이다.
“혼자는 안 돼. 같이 간다면 모를까.”
“그래, 채 선생. 무슨 봉변을 당할지도 모르는데.”
인후의 말에 이어 창훈이 냉큼 고개를 끄덕이며 동조했다. 지금 같은 상황은 자주 벌어지는 건 아니지만, 그렇다 해서 아예 드문 일도 아니었다.
응급실에 내원했던 환자나 보호자가 치료 당시 혹은 뒤늦게 찾아와 불만을 터뜨리고 행패를 부리는 일 말이다.
그리고 이런 경우, 한국대 병원 응급실에는 불문율이나 다름없는 규칙이 있었다.
바로 ‘혼자’ 대응하지 말 것.
응급실의 일원인 이상, 누구든 이런 상황을 맞닥뜨릴 수밖에 없다.
응급의학과가 대표적인 기피 과로 손꼽히는 까닭이 무엇이겠는가. 과중한 업무도 그 이유 중 하나이기는 하지만, 그 외에도 의료사고의 위험성이라든가 환자나 보호자로부터의 위협 같은 열악한 환경도 한몫한다고 할 수 있다.
어느 누구도 예외일 수 없기에 나름대로 자구책을 강구한 게 바로 그것이었다.
어느 누구 한 사람에게 책임지라 떠넘기고 방관할 게 아니라, 모두가 ‘한 팀’으로 대응하자는.
“그러엄! 우리가 누구냐? 이씨 아니냐!”
이머전시 크루. 히야, 누가 지어냈는지 아주 딱 좋네. 준하가 긴장감으로 팽배해진 분위기를 풀려는 듯 농담을 던지고는 단아의 어깨에 제 팔을 걸쳤다.
“다 주거쓰……. 아! 아야! 치프!”
짐짓 불량배라도 된 것처럼 거들먹거리던 준하의 입에서 비명이 나왔다. 인후가 혀를 차며 그녀의 귀를 잡아당긴 탓이었다.