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퇴사 후 버섯 농사가 너무 쉽다 6권
지은이 : 김쇼팽
펴낸이 : 김기철
펴낸곳 : (주)텐북
주소 : 서울특별시 금천구 서울 금천구 가산디지털2로 143 가산어반워크Ⅱ 1705호 (우 08504)
전화 : 070-8823-8681
FAX : 02-2101-2160
출판등록 : 제 2021-000015호
전자우편 : tenbook@tenbook.co.kr
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ⓒ김쇼팽, 2026
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※ 발행일 : 2026년 6월 14일
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74. 전문가 (2)
제임스 강의 시선은 여전히 테이블 위에 놓인 20억짜리 수표와 100억이라는 숫자가 적힌 계약서 사이를 방황하고 있었다.
“후우….”
그의 얼굴에는 100억 이상의 돈을 눈앞에 둔 탐욕과, 덫이 아닐까 의심하는 경계심이 팽팽하게 맞서고 있는 듯 보였다.
“송 대표님. 솔직하게 말씀드리겠습니다.”
잠시 숨을 고르던 그는 낮은 목소리로 입을 열었다.
“돈? 좋습니다. 거절하기엔 너무나 매혹적인 제안이죠. 하지만 저희는 바이렉손입니다. 업계 1위 CRO인 저희의 가장 큰 자산은 돈이 아니라 ‘신뢰’입니다.”
맞는 말이다.
“저희가 맡은 프로젝트는 식약처에서도 일단 믿고 보죠. ‘바이렉손이 검증했으니 서류는 완벽하겠지’ 하고요. 그 프리미엄 때문에 제약사들이 줄을 서는 겁니다.”
“그래서요?”
“만약 제가 돈에 눈이 멀어서, 효과도 없는 맹물이나 부작용 덩어리인 독극물을 신약이랍시고 들고 가면 어떻게 되겠습니까?”
“…….”
“식약처가 바보도 아니고 금방 들통나겠죠. 그럼 저희 평판은 바닥을 칠 테고, 저는 해고당하는 걸로 끝나지 않을 겁니다.”
제임스 강은 몸을 앞으로 기울이며 날카롭게 말을 이었다.
“특히 천연물 신약은 품질 관리 난이도가 지옥입니다. 어제 캔 버섯이랑 오늘 캔 버섯의 성분이 토양이나 날씨에 따라 달라지는데, 그걸 어떻게 의약품으로 표준화합니까?”
“…….”
“식약처 심사관들이 제일 싫어하는 게 그 ‘비일관성’입니다. 그들에게 버섯 추출물은 약이 아니라, 조금 비싼 야채수프일 뿐이라고요.”
“…….”
“뭐, 100억이라는 돈은… 큽니다. 인정하죠. 하지만 제 커리어와 회사의 평판을 걸기엔 부족합니다. 리스크 대비 리턴값이 형편없다. 이 말입니다.”
그는 내가 가려는 길이 현실적으로 얼마나 험난한지, 전문가로서 정확하게 짚고 있었다.
역시 글로벌 회사의 지사장이다 이건가.
‘단순히 돈만 밝히는 속물인 줄 알았더니… 제 밥그릇이 어디서 나오는지는 정확히 아는 사람이구만.’
하지만.
“리스크라….”
“…….”
“그러니까, 우리가 가져온 물건이 가짜일까 봐 걱정된다는 거네요? 식품 회사 주제에 사기 치려는 거 아닌가 싶고.”
“비즈니스에서 검증 없는 믿음은 도박이니까요.”
“좋습니다. 그 태도 마음에 드네요.”
나는 옆에 앉아 있던 강민석 교수에게 고갯짓을 했다.
“교수님, 보여 주시죠. 이 사람이 걱정하는 리스크가 얼마나 쓸데없는 걱정인지.”
“알겠습니다.”
강 교수는 기다렸다는 듯 비장한 표정으로 노트북을 열었다.
구겨졌던 자존심을 회복할 시간.
HDMI 케이블이 연결되자, 회의실 벽면에는 대형 스크린이 나타났다.
“지사장님. 저는 한국대 병원 신경과… 에서 재직했던 강민석입니다. 제 이름, 들어 보셨습니까?”
강 교수의 질문에 제임스 강이 흠칫했다.
모를 리가 없을 터.
국내 뇌과학 권위자이자, 깐깐하기로 소문난 천재 학자니까.
“강 교수님이셨군요…. 명성은 익히 들어 알고 있습니다.”...