악녀인데 하트 받아버렸다
1권






쾅!
책상을 내리치는 소리가 마치 천둥 같았다.
‘저 주먹에 부서지지 않은 게 용하네.’
잔뜩 화가 난 아카인을 보고 한 생각은 고작 그것이었다.
둘째 오빠인 아카인이 내게 화를 내는 건 익숙했다.
이번에도 신문을 내던지면서 소리칠 거다.
탁!
“봐라. 네 멍청한 짓 때문에 델로시프 대공가가 어떤 망신을 당했는지!”
‘이렇게.’
내 몸에 맞은 신문이 우수수 떨어졌다.
신문 안엔 자극적인 헤드라인투성이였다.
[델로시프 대공녀, 발현 실패!]
[<최강이 예정된 각성자> 니케아르샤 델로시프, 수식어는 모두 거짓이었나?]
[전 대륙을 속인 ‘가짜’ 니케아르샤 델로시프, 진짜 각성자는 어디에?]
온통 내 얘기였다.
이를 악문 아카인이 나를 살벌하게 노려보았다.
“미친 개망나니, 델로시프의 마녀 같은 별명도 참아 넘겼어.”
“…….”
“네가 벌인 온갖 악행 때문에 하루에도 수십 통씩 올라오는 읍소문도 참았다.”
“…….”
“그런데 이제는 각성자마저 아니라고? 그마저 거짓이었다는 거냐, 니케아르샤!”
벼락같은 고함이 방 안을 흔들었다.
고용인들은 사색이 되어 고개를 숙였고, 기사들도 멋쩍은 표정을 감추지 못했다.
사촌 동생인 미카린은 안절부절못하는 얼굴로 나와 아카인을 쳐다보았다.
“오라버니, 그만하셔요. 이러다 두 분 모두 쓰러지실까 봐 겁나요….”
미카린은 어떻게든 아카인을 진정시키려 했다.
“언니, 어서 죄를 청하셔요. 네?”
“아가씨, 이건 고집을 부리실 일이 아닙니다…….”
미카린뿐만 아니라 집사마저도 나를 달랬다.
내가 언제나처럼 입을 꾹 다물고 주먹만 파르르 떨 줄 알았나 보다.
이다음에는 ‘이 따위 글을 적은 기자들을 죄다 잡아 오라’며 행패를 부릴 거라고도 생각하겠지.
그러나 오늘의 나는 달랐다.
아무렇지 않은 얼굴로 대답했으니까.
“내 탓은 아니지 않아?”
“뭐?”
“내가 엄청난 잠재력을 가지고 있어서 ‘최강의 각성자’가 되리라고 말한 건 선대 대신관이잖아.”
“…그래서.”
“나도 각성자가 될 줄 알고 그 오랜 시간을 수련했어. 그러니까 난 엄연히 피해자지.”
“허…….”
아카인의 얼굴이 일그러졌다.
당황한 건 아카인만이 아니었다.
고용인들, 집사, 심지어는 미카린까지 눈을 동그랗게 뜨고 나를 쳐다봤다.
‘그야 그럴 만도 하지.’
미친 개망나니라는 이름이 무색하게도, 나는 가족들에게 대든 적이 없었다.
“가족들에게만은 입이 없는 줄 알았는데. 네 입이 제 기능을 하긴 하는구나, 니케아르샤.”
“내 입이야 언제나 제 기능을 했어. 그리고 내가 아버님과 오라버니들한테 굳이 말하지 않은 건.”
나는 널브러진 신문을 차곡차곡 접어서 책상에 올려놓았다.
“어차피 말해봐야 믿어주지 않기 때문이었어.”
“…뭐?”
아카인의 표정이 묘해졌지만, 나는 방을 나서기 위해 등을 돌렸다.
그래, 어차피 말해봐야 믿어주지 않았지.
미친 개망나니, 희대의 악한, 델로시프의 마녀.
그런 말을 들을 짓을 하지 않았다고. 나는 정말로 그러지 않았다고.
울면서 말해도 믿어주지 않았으면서.
‘그러니까 내가 회귀했다는 말도 절대로 믿지 않을 거야.’
그래, 나는 회귀했다.
그것도?
“오라버니. 언니의 말도 일리가 있어요. 진정하셔요, 네……?”
지금 내 혈육의 팔을 끌어안고 울상을 짓고 있는 미카린.
‘?네 덕분에.’
지금 이 순간에도 내 편을 들어주는 다정한 나의 사촌.
‘네가 날 죽여줘서, 죽어서도 눈을 감지 못했나 봐.’
미카린뿐만이 아니다.
미카린...