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은의 지배자 3권
유이 판타지 장편소설
목차
귀향
마력의 폭주
새로운 의뢰
이상한 남자, 디
파라의 땅에서
루디의 흔적을 찾아서
외전. 첫사랑의 그림자
1
귀향
고즈넉한 어둠이 내려앉았다. 마을의 입구에서 조금 떨어진 곳에 위치한 스카 상회의 집은 무거운 침묵에 쌓여 있었다. 누구 하나 섣불리 말을 꺼내지 않는 고요한 상태에서 히스디온은 눈을 부릅뜨고 시우를 노려봤다. 시우는 그 시선에도 전혀 개의치 않고 웃으면서 한 발 한 발 다가와서 이카의 묘비 앞에 섰다.
시우는 통 안에서 꽃을 꺼내 묘비 앞에 하나씩 정성스레 놓았다. 히스디온은 강렬한 시선으로 그런 시우의 행동을 하나하나 뜯어보았다. 여기까지 오는 동안 어떤 언질도 없었다. 그렇기 때문에 히스디온으로서는 더욱 당혹스러웠다.
숨이 막힐 것 같은 고요함이 뒤뜰을 장악했다. 두 아이들은 갑작스레 변한 어른들의 모습을 보고 눈치를 살폈다. 등을 찌르는 시선을 눈치 챘을 법한데 시우는 고개조차 돌리지 않고 묘비만 응시했다.
시우가 손을 들어 이카의 묘비를 쓸었다. 쓸쓸한 미소가 감돌던 입술이 열렸다.
“그거 아시나요? 우리 가족은 누구나 은발 소년의 이야기를 알고 있습니다. 어린 소년이 동생을 지키던 동화를 할아버지는 아들, 딸, 손자, 손녀들을 앉혀 놓고 항상 들려주셨지요. 우리는 그게 다 동화 속 이야기라고만 생각했었죠.”
-자, 다들 모여라. 이 할아버지가 재미있는 이야기를 해 주마. 옛날 옛날에 이 할아버지가 어릴 적에 말이다. 할아버지 앞에 요정이 나타났단다.
그렇게 시작했던 이야기는 아이들이 좋아하는 동화였다. 인간계에 떨어진 요정은 어린 동생과 부모님을 지키다 달밤에 홀로 쓸쓸히 떠났다. 그리고 그 이야기의 마지막은 시간의 흐름으로 늙어 버린 소년이 창가에 앉아 요정을 기다리는 것으로 끝났다.
언제나 같았던 이야기의 끝, 쓸쓸하던 할아버지의 목소리……. 사실대로 말하지 못하고, 동화로 만들어 들려주셨던 그분은 결국 그 그리움을 이겨 내지 못했다.
“할아버지는 연세가 칠십이 넘어가자 은발의 소년이 보고 싶다고 했지요. 우린 웃었습니다. 요정이 보고 싶다니… 나이가 드시자 동심으로 돌아가신 것 같다고 그렇게 생각했지요.”
히스디온은 주먹을 꽉 쥐었다. 목에 뭔가 막힌 듯 답답했다. 시우는 계속 말을 이었다.
“찾기 시작한 것은 10년 전이었어요. 찾아 달라는 할아버지의 부탁을 이해하지 못하면서도 상회를 열었지요. 당연하지 않습니까? 긴 시간이 흘렀는데도 시간의 흐름에서 빗겨 난 채 여전히 소년인 사람을 찾는다는 것을 어찌 이해할까요?”
언제나 온화한 웃음으로 사람들을 이끄는 할아버지를 존경했다. 가끔 달이 뜨는 밤하늘을 그리운 눈으로 응시하는 할아버지를 사랑했다.
그런 할아버지의 부탁을 말도 안 된다며 거절할 수는 없었다. 찾을 수 없다면 찾는 시늉이라도 해야 했다. 그 긴 시간을 마냥 기다리셨던 할아버지. 그가 찾아 달라고 말을 꺼낸 것은 아마 죽음을 직감하셨기 때문이리라.
소년은 찾을 수 없었다. 이 세상에 존재하지 않으니 당연하다고 여겼다. 우습게도, 그 소년은 할아버지가 돌아가시기 직전에 홀연히 나타났다. 그제야 시우는 할아버지를 이해할 수 있게 되었다.
그가 떠났던 밤처럼, 달이 훤한 그 밤에 떠나가는 히스디온의 슬픈 등을 보면서 시우는 결심했다. 앞으로 자신이 무엇을 해야 하는지 알게 되었다. 눈앞에 자신이 가야 할 길이 명확하게 보인 순간이었다.
“나는 그때부터 기다렸어요. 그리고 지금도 기다리고 있고 앞으로도 기다릴 거예요. 내가 죽으면 레인이 기다릴 거고 레인이 죽으면 우리의 자손이 기다리겠지요.”
“시우…….”
시우가 몸을 일으키더니 몸을 돌렸다. 담담하면서도 기쁨을 숨기지 않은 눈동자가 그를 응시했다.
“히스디온, 나의 할아버지, 당신도 우리를 잊지 않으셨지요? 우리를 기억하고 있었던 거지요? 우리가 당신을...