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마법사 6권
현룡 판타지 장편소설
목차
하나가 되는 마도 제국
또 다른 제국
피닉스 영지의 탈환
기틀
진실
크레노 제국의 창립
제국 전쟁의 전야
전쟁의 서막
진격
정세
블러드 라이트닝
에필로그
1
하나가 되는 마도 제국
전광석화.
크레노 왕국의 국왕으로 취임한 파키 메리츠 국왕의 행보는 그야말로 놀라웠다.
순식간에 로윈 백작가를 복속시킨 그는 곧이어 브레멘 후작의 마법기 군단을 집어삼켰다.
순식간에 크레노 왕국의 최정예 병력이 파키 국왕의 손에 평정이 된 것이다.
“하하하. 그것 보시오, 내 뭐라고 하였소.”
소식을 들은 황제가 크게 웃으며 프라티 공작을 바라보았다. 마치 자신의 생각이 옳았음을 공작에게 강변하는 듯한 웃음소리였다.
“폐하, 그러나 조심하셔야 합니다. 파키 국왕과 같은 인물은 몇 번을 조심해도 부족한 자이옵니다.”
그 말에 황제가 짜증을 냈다.
“공작은 내가 그리 어수룩해 보이시오!”
“폐하의 한마디가 제국을 이끌어 가니 제가 어찌 걱정하지 않을 수 있겠습니까?”
프라티 공작의 말에 황제의 우측에 서 있던 헤리슨 크레인 공작이 나섰다.
“프라티 공작, 틀린 말을 하지는 않은 것 같지만 폐하께서는 이미 어엿한 성인이시오. 충분히 혼자 판단할 수 있는 일에 어찌 그리 토를 다는 것이오!”
황제파 귀족들의 수장으로 있는 크레인 공작으로서는 사사건건 황제의 말에 반대 의견을 내놓는 프라티 공작의 행동이 못마땅했다.
그의 말에 프라티 공작이 자리를 박차고 일어서며 말했다.
“크레인 공작, 내 어찌 그 사실을…….”
하지만 그의 말은 곧 끊길 수밖에 없었다.
“두 공작 모두 그만들 하지 못하겠소!”
크레인 공작이 하는 말을 잠자코 듣고 있던 황제가 프라티 공작이 말을 하는 순간 대화를 끊어 버린 것이다. 이로써 잘못은 프라티 공작의 책임으로 넘어가 버렸다.
‘네놈의 권세가 얼마나 가는지 두고 보자.’
프라티 공작은 황제를 쏘아보는 대신 크레인 공작을 노려보았다.
황제의 역할은 어디까지나 황실의 위엄만 살려 주면 되는 것이다.
황제가 가볍게 움직여 봐야 돌아오는 것은 백성들과 귀족들의 원망 어린 탄성뿐이라는 사실을 그는 잘 알고 있었다.
그런데 몇몇 권력의 욕심에 빠져 있는 자들이 황제를 등에 업고 설치는 꼬락서니를 보고 있노라니 절로 화가 치솟아 올랐다.
“오늘은 아무래도 더 이상의 대화는 불가능하겠군.”
황제는 두 사람의 눈싸움을 잠시 동안 살펴보더니 이내 체념 어린 어조로 말했다.
“프라티 공작, 파키 국왕에게 내 말을 전하시오. 크레노 왕국은 쉬지 말고 세렌과 발렌 왕국을 점령하라고 말이오.”
그 말에 크레인 공작을 향해 적의를 불태우던 프라티 공작이 화들짝 놀라며 황제를 돌아보았다.
“폐하! 그것은 아니 될 말이옵니다. 어찌 그런 명령을 내린단 말씀이십니까.”
“무엇이 문제란 말이오? 어차피 파키 국왕은 짐의 명령을 들을 수밖에 없고, 공작의 말대로 위험한 자라면 이 기회에 역량을 줄여 놓는 것도 좋은 방법이 아니겠소.”
젊은 혈기가 좋다지만 이것은 아니다.
비록 세렌 왕국과 발렌 왕국이 그들과 전쟁을 치렀지만 본래 세 곳 모두 뿌리는 메리츠 마도 제국.
결국 언제든 메리츠 마도 제국 안에 있는 자들끼리는 힘을 합칠 수 있는 것이다.
그러한 와중에 크레노 왕국을 이용해 두 나라를 치는 것은 자칫 두 나라를 크레노 왕국에 복속시키는 결과를 낳을 수도 있는 일이었다.
“폐하께서는 파키 메리츠라는 자를 너무 쉽게 생각하고 계시옵니다. 그는 결코 만만한 자가 아닙니다.”
“그만! 도대체 나더러 어쩌라는 것이오. 이렇게 해도 안 되고 저렇게 해도 안 되고. 혹, 프라티 공작은 내가 어리다고 만만히 보는 것이오?”
“폐하, 그럴 ...