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마법사 5권
현룡 판타지 장편소설
목차
에디의 보고서
고블린 위저드
5년 후
환영식(피의 축제)
첩자 정리
전쟁의 서막
전쟁(서전)
인질
전황
종전, 항복, 종속
승전 축하연
1
에디의 보고서
어느 곳이나 최고위층들이 머무는 곳은 고요하다. 그리고 그들을 만나려는 이들은 모두 철저하게 바깥에서 걸러진다. 하지만 어느 곳이나 그렇듯 예외는 존재한다.
정보부장인 에디 크로포드가 바로 그였다.
“탑주님, 에디입니다.”
집무실 바깥쪽에 위치하는 비서조차 알지 못하게 공작의 집무실을 찾아온 그는 우선 간략하게 인사를 했다.
에디의 인사에 브리온에게 정신 지배에 대한 사실을 들은 후부터 그에 대응할 방법을 찾는 데 여념이 없었던 공작이 고개를 들었다.
“그래, 무슨 일이지?”
정보부장이지만 이처럼 은밀하게 찾아오는 경우는 매우 드물다. 공작이 그러한 것을 좋아하지 않기 때문이다. 은밀함은 한 번의 배신으로 종말로 치달을 수도 있는 요건이었다.
“브리온 피닉스에 대해서 드릴 말씀이 있습니다.”
에디는 스스로가 찾아낸 보고서와 함께 짧은 브리핑을 시작했다.
“우선 이 보고서를 한번 봐 주십시오. 첫 장의 셋째 줄입니다.”
“론에 대한 이야기군.”
“예. 그런데 그가 넘어간 시점이 23년 정도 되었습니다.”
“23년? 실종은 30년이 더 된 걸로 알고 있는데?”
그의 의문에 대한 답은 곧 풀렸다.
“초반 10년은 후작의 밑에 있었던 것으로 드러났습니다.”
“계속해 보도록.”
공작에게 하는 브리핑은 항상 이런 식이다. 보고서의 내용 중 의문 가는 내용이 있으면 그때그때 물어볼 뿐 보고서 자체에 흠을 잡지는 않는다. 기록만을 믿는 것 자체가 어리석은 일이라고 생각하기 때문이다.
실상 프라티 공작에게 중요한 건 보고서보다 그가 궁금해하는 부분을 아랫사람들이 얼마나 잘 풀어 주느냐일 뿐이었다.
“그런데 정작 그가 본격적으로 활동한 시기는 대략 10년 전부터였습니다. 정확히는 13년 전이지요. 그리고 그 시기는 브리온이 마지막으로 피닉스 영지를 찾아갔던 때입니다.”
“그게 어쨌다는 거지?”
“그때를 기점으로 크레노 왕국에서 피닉스 영지에 나가 있는 론에 대한 지원이 굉장히 활발하게 이루어집니다. 약 20년 전에 갔던 7서클 마법사를 10년간이나 잠복시켜 놓은 겁니다.”
“이유는 알고 있겠지?”
“그가 그사이에 한 일은 고작 자잘한 정보 수집이었습니다. 그의 지위와 능력을 감안한다면 말도 안 되는 일이지요.”
“그래서 이유는?”
공작의 재촉에도 에디는 여유가 있었다. 급하게 말한다면 보고 시간만 길어질 뿐이다. 조금 늦더라도 사전 정보를 확실히 말해야 했다.
“그동안은 그 원인을 알 수 없었습니다. 그런데 그가 머물고 나서부터 차츰 피닉스 후작가와 브리온의 사이가 소원해졌습니다.”
“그건 어떻게 알았나?”
“그곳의 하인들 사이에 떠돌던 수많은 소문들의 내용은 사소한 것들마저 철저히 계산된 것들이었습니다. 보고서 끝 장에 별도로 첨부했습니다.”
스윽. 보고서의 끝 장을 살펴본 공작의 입이 열렸다.
“이간질이군.”
고단수의 이간질. 일반인의 이간질도 시간이 흐르면 놀라운 효과를 발휘하는데 7서클씩이나 된 인간이 가장 밑바닥부터 소문을 냈다.
브리온이 가문의 장자라고 해도 10년이면 영지민들의 뇌리에서 이름을 지우는 일은 어렵지 않았을 것이다.
“예. 아주 작은 틈부터 천천히 벌려 나간 겁니다. 7서클 마법사가 10년에 걸쳐서 말이지요.”
“하긴 그렇게 했으니 피닉스 후작이 죽자마자 동생에게 영주의 자리가 넘어간 것이겠지.”
“그렇습니다. 놈은 10년을 들여서 피닉스 영지에서 브리온의 영향력을 없애 버렸습니다. 그러던 중 문득 의문이 들었습니다. 어째서 7서클의 마법사가 고작 ...