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마법사 4권
현룡 판타지 장편소설
목차
밀약
실험 결과
마도원을 찾아온 방문자
기사와 마법사
음모
후작 복귀
함정
두 번째 도주(남문으로)
회복
레나드와 헤리온
제국으로 가는 길
제국 마도원
1
밀약
탁.
묵직한 종이 뭉치가 책상을 치며 떨어져 내렸다.
탁자에는 헬시온 남작에 대한 대화 내용이 담겨 있는 마나석과 대화 내용을 해석할 수 있는 암호 해석서, 그리고 세뷰의 보고서가 놓여 있었다.
그리고 마침내 세뷰에 대한 내용의 보고서를 모두 읽은 브리온의 눈에 감탄의 빛이 어렸다.
‘이건 원본 이상이다. 도대체 어떻게 이런 내용을 빼 올 수 있었던 거지?’
앞서 살펴본 음성이 녹음된 마나석과 암호 해석서는 실상 국가 간의 첩보 행위로 충분히 얻어 낼 수 있는 것들이었다. 게다가 이미 알고 있는 내용의 확인에 지나지 않았다. 하지만 세뷰의 보고서는 어떤가!
‘프로젝트S’라고 적힌 보고서에는 세뷰의 특징, 기원, 제작 과정과 정규 연구 일지, 심지어 연구원의 개인 연구 일지까지 담겨 있었다.
연구 일지는 일반적으로 두 가지로 나뉜다. 공통 연구 일지와 개인 연구 일지.
공통 연구 일지는 연구의 모토에 관련된 부분을 다룬다. 즉 하나의 목적을 위해 필요한 부분을 기록하는 것이다.
반면 개인 연구 일지는 자신의 마법에 활용할 수 있는 방안을 주로 기록해 둔다. 때문에 개인 연구 일지를 읽는 것만으로 마법사의 특징 및 취약점의 상당 부분을 알아낼 수 있다. 그러한 물품이 허술히 보관될 리 없다.
보고서에 나와 있는 개인 연구 일지는 10여 명분.
대개의 비밀 프로젝트는 연구원들을 무작위로 뽑는다. 혹은 프로젝트 실행 전까지 아무것도 알려 주지 않은 채 뽑아가는 게 정석이다. 그런 만큼 연구원들의 숫자가 적음은 당연한 일. 그렇다면 연구원이 수십 명씩 될 리 없다.
많아 봐야 10여 명 안팎.
즉 10여 명의 연구 일지는 곧 거의 모든 연구원의 연구 일지로 봐도 무방하다. 그 말은 언제든 파키 후작이 제국에서 원하는 내용을 빼 올 수 있을 만큼의 정보원이 존재한다는 뜻이리라.
‘후작의 영향력이 이 정도였던가?’
8서클에 이르는 마법 실력과 마도원을 장악한 카리스마. 왕국을 이끌어 나가는 실세로서의 정치력. 그리고 제국에 침투시킨 첩보원까지 도대체 끝을 알 수 없는 후작의 역량에 브리온의 미간이 찌푸려졌다.
파키 메리츠라는 한 인간에 대한 평가만으로 그가 가지고 있는 정보의 신용도가 급격히 떨어진 것이다.
일반적으로 개인의 능력이 높아지면 정보의 신뢰성은 상승한다. 하지만 그 영향력이 자국과 타국을 넘나들 정도라면 이러한 정보에서 본인에게 해가 될 부분은 언제든 빼내거나 바꿀 수 있는 일.
‘우선은 좀 더 조사를 해 봐야겠군. 그러기 위해선 역시 그들을 만나 봐야겠군.’
똑똑.
“안에 있는가?”
브리온이 보고서를 읽고 자신의 생각을 정리했을 때 문밖에서 레퍼드 백작의 목소리가 들려왔다.
마나석과 보고서들을 책상의 아래쪽으로 치운 그는 문을 열며 레퍼드 백작을 반갑게 맞이했다. 레퍼드 백작의 등 뒤에는 페튼 백작이 서 있었다.
“때마침 두 분을 뵈러 갈 참이었는데 일단 안으로 들어오시지요.”
브리온은 두 사람을 탁자로 인도하며 찻잔을 내밀었다.
“그래, 오늘이 한 달째로군. 요구 조건이 뭔지 한번 들어 보도록 하지.”
레퍼드 백작이 차를 한 모금 들이켜고 있을 때 페튼 백작이 대뜸 용건을 꺼냈다. 브리온은 곧장 대답하지 않은 채 차를 한 모금 입에 머금으며 눈앞의 레퍼드 백작을 바라봤다.
브리온의 모습이 자신을 무시한다고 여겼던 것일까? 페튼 백작의 안색이 살짝 변했다. 마침내 그가 참지 못하고 입을 열려고 하는 순간 브리온의 입이 먼저 열렸다.
“페튼 백작님을 무시하고자 함은 아니었습니다. 다만...