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애만 키워도 레벨 업! 8권
애아빵 퓨전 판타지 장편소설
목차
너희는 거기에 세들어 사는 거야
법전法典 있어?
피카피카
압실론의 영웅, 캣보이
자신감 넘치는 고양이
안타리 카 파투르
영웅의 검
꽃 소년
저에게 맡기십시오, 아버님
영혼 해방
신의 조각
교황의 뜻이라고?
1
너희는 거기에 세들어 사는 거야
“너는 어디 사는 누구니? 나는 압실론 사는 루이스 드 압실론 자작이라고 하는데.”
상대는 말이 없었다. 카멜레온처럼 주변과 피부 색깔을 변화시켰다.
‘아티팩트인가?’
괴한은 피부만이 아니라 옷가지 색상도 변했다. 아티팩트의 효능인 듯하나, 뛰어난 이능력자일 가능성도 있었다.
<망포 숲, 유드린>
거짓말이 능수능란한 놈이라 할지라도, 혼자서 거짓된 생각을 떠올리는 놈은 없었다.
내 능력을 간파하지 않는 이상, 아니 공감 특기에 숙달된 놈이 아니라면, 머릿속을 텅 비우거나 거짓으로 채우는 것은 불가능했다.
“망포 숲에 사는 유드린 씨.”
흠칫 놀란 괴한의 모습이 드러났다. 집중력이 깨진 순간에 동화 능력이 약해진 것이었다.
“망포 숲이라면 포런왕국의 영토인데, 이웃 나라 아인종亞人種께서 무슨 일로 나를 찾아오셨을까?”
<딴생각, 에이브렌>
유드린은 눈치가 빨랐다. 녀석은 내가 생각을 읽는다는 사실을 간파했고, 어떻게든 다른 생각을 하려 했다.
그러나 다급하게 떠올린 생각은, 유드린의 욕망과 맞닿아 있었다.
나는 손짓하여 기사를 호출했다.
“웨슬론에게 포런왕국으로 메시지 띄우라고 전해. 망포 숲에 서식하는 유드린이라는 놈이 나를 암살하려 했는데, 이게 포런왕국의 뜻이냐고 정중하게 물어봐.”
“예, 영주님.”
“겸사겸사 에이브렌이라는 놈에 대해서도 알아보고.”
유드린이 눈을 홉떴다.
놈은 자신의 몸을 짓누른 거목을 밀어 버리려 했으나 역부족이었다. 놈은 갓 붙잡힌 활어처럼 펄떡거리며 저항했다.
“에이브렌은 안 돼! 에이브렌을 건들면 너를 죽여 버리겠어!”
“그러려고 온 것 아니었니? 사람 죽이려다 실패한 놈이 할 소리는 아닌 것 같은데? 말하는 꼬락서니로 봐서는 전문 암살자는 아닌 것 같네. 나 때문에 암살자가 된 건가? 그렇게나 내가 미웠니?”
유드린은 입을 꾹 다물었다.
그의 눈썹이 살짝 떨렸다. 다른 이들이라면 그냥 지나쳤을 미세한 변화였지만, 내 눈에는 유드린의 머리 위에 떠오른 생각의 씨앗이 보였다.
유드린은 내 눈치를 살폈고, 나는 짐짓 모른 척해 주었다.
“그나저나 용케 눈물의 우림雨林을 통과해서 이곳까지 왔네?”
포런왕국과 제논왕국은 경계를 맞대고 있었지만, 교류가 적었다. 양국의 외교가 단절된 탓도 있었지만, 두 나라를 가로막은 눈물의 우림 탓이 더 컸다.
사시사철 비를 쏟아붓는 눈물의 우림에는 온갖 해충과 전염병, 이름 모를 몬스터가 득시글거렸다.
“하나만 묻자. 포런왕국에서 뺨 맞고, 나한테 와서 화풀이하는 이유가 뭐니? 내가 만만해 보이던? 슬슬 지겨워지려 하니, 스무고개 그만하고 실토해 보렴. 다른 나라에서 한가롭게 사는 이 몸을 죽이려던 이유가 뭐니?”
한참을 떠들었지만 유드린은 대꾸하지 않았다. 대신에 그는 온갖 음식을 떠올렸다.
그것들 모두 에이브렌이 만들어 준 것이었는데, 에이브렌은 유드린의 애인이 아닐까 싶었다.
“하긴, 사람끼리도 말이 안 통하는데, 아인종과 대화하겠다는 것부터가 말이 안 되는 일이겠네.”
언어가 있기 전에 몸짓이 있었다. 말이 안 통하는 짐승이라 할지라도 스킨십으로 교감하는 것이 가능했다. 매질로 길들이는 것 또한 마찬가지였다.
“쿠워어어어어!”
멀리서 투석기로 바위를 쏘아 내기라도 한 것처럼, 시꺼먼 그림자가 이쪽으로 가까워졌다.
그 그림자는 포효했고, 상공에...