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목 차
챕터 5. 마귀령
챕터 6. 그리하여 소원은 이루어졌다.
챕터 5
마귀령
‘마귀령은 사람으로 끓인 스튜가 주식이라더라.’
‘마귀령은 일하다가 반병신 되면 산 채로 마족한테 줘 버린다더라.’
‘마귀령은 남자들이 마족에게 제 아내를 팔고, 여자들은 제 자식을 마족에게 판다더라!’
덜컹덜컹!
“……헉!”
마차가 흔들린 덕에 엘리는 악몽에서 벗어났다. 이제껏 꿔 본 적 없는, 어두컴컴한 곳에서 목소리만 메아리치는 이상한 꿈이었다.
“뭐지…….”
목소리만 들리는데도 그렇게 무서울 수가 없었다. 엘리의 이마 위로 식은땀이 흥건했다.
그녀는 땀을 닦으며 숨을 몰아쉬었다.
그리고 익숙하지 않은 공간을 둘러보았다.
지금, 엘리는 마귀령으로 가는 마차 안이었다.
“…….”
그녀는 마차 커튼 사이로 보이는 창문 밖 풍경을 보았다.
밖은 어두웠고 뿌연 안개가 펼쳐진 모습이 을씨년스러웠다. 드문드문 비어져 나오는 햇빛이 아침이 왔음을 알려 주었다. 그조차 없었으면 시간의 흐름을 짐작하지 못 했을 것이다.
덜컹! 쿵!
포장된 길이 아니어서일까. 가는 도중 덜컹거릴 때가 많았다. 출발한 지 벌써 며칠째였건만 도착할 기미가 없었다.
엘리는 다시 눈을 감고 잠을 청하려 노력했다. 다행히 잠드는 데는 노력이 필요하지 않았다.
다시 일어났을 때, 이 지지부진한 행렬도 잠시 멈췄다.
“잠시 휴식! 여기서 쉬었다 간다!”
엘리가 탄 마차의 문이 열렸다.
“그래, 이쪽도 문제없고.”
사제는 엘리가 잘 있는지 확인하려고 문을 연 것이었다. 대충 확인한 그가 문을 닫고 가 버리려 하자 엘리가 사제를 불렀다.
“잠시만요! 혹시 도착까지 아직 멀었을까요?”
“여기서 반나절만 더 가면 됩니다.”
인원 확인이 끝나자 그들은 식사했다. 식사는 간단히 빵과 묽은 콩죽이었다. 한 시간가량 식사 시간을 가지고, 여정은 재개되었다.
그 후로 반나절이 지났고, 엘리는 마침내 마귀령에 발을 디뎠다.
“웁…….”
바닥에 발을 디디자마자 메케한 냄새가 났다. 썩은 고기를 태우는 듯한 역한 냄새였다. 엘리의 주위로 호위들과 치료 사제들이 모였다.
“엘리, 고생 많았어요.”
“벨마…….”
벨마가 엘리를 달래듯 어깨를 토닥여 주었다.
“여기가 바로 레비즈예요.”
“벨마는 와 본 적이 있나요?”
엘리는 주위를 두리번두리번 살펴보았다.
다른 영지에 있었을 땐 맑고 푸르렀던 하늘이 여기로 들어오자마자 회색빛으로 물들었다. 정말 기묘한 일이었다.
그리고 지금 여기, 변경의 맨 끝단에서는 하늘이 검게 보였다.
“예전에 잠깐요. 자, 쉬러 갈까요.”
그들은 걸음을 옮겨 대신관이 마련했다는 저택으로 향했다.
멀지 않은 곳에 있는 저택은 꽤 규모가 컸다. 건물 외벽은 낡아 있었으며 십여 년 전에나 유행하던 양식이 눈에 띄었다. 그래도 나름 저택으로서 구색은 갖춘 듯싶었다.
벨마가 엘리에게 물었다.
“원래 관리하던 사람들이 청소는 이미 해 놓았다고 하네요. 우선 식사 먼저 할래요, 아니면 씻을래요?”
“전 우선은 씻고 싶어요.”
고된 여정에 지쳤던 터라 먹고 싶지도 않았다.
“좋아요. 그럼 목욕물을 데우라고 말해 놓을게요. 더 필요한 거 있으면 나한테 편하게 말해요.”
곧 수행 사제들이 다가오더니 엘리를 욕실로 안내했다.
욕실은 저택 1층에 있었다. 사제들이 욕조에 향유를 뿌리고 따듯한 물을 부었다.
“이제 욕조에 들어가시면 됩니다.”
“감사해요. 이제 저 혼자 씻을 수 있어요.”
그들이 나가자 엘리가 옷을 벗고 욕조에 몸을 담갔다. 따듯한 물의 온기가 전신에 퍼지자 몸이 녹는 것 같았다.
“아…….”
탄성이 절로 새어 나왔다. 그녀가 눈을 게슴츠레하게 떴다.
그렇게 몸에 쌓인...