상성대여금고
상성대여금고
[10권]
만나(2)
인사
저주받은 돈다발(1)
상성대여금고
만나(2)
“만약 들키면 저는 어떻게 되는 거죠?”
아론의 뻔히 입에 발린 소리에 그레타는 관심이 없었다.
그녀의 질문에도 아론은 조용히 웃으며 아무 말도 하지 않았다.
하지만 그 침묵이 곧 질문에 대한 완벽한 답변이 되었다.
그는 그레타의 어깨를 상냥하게 두드리며 입을 열었다.
“걱정하지 마, 이 친구야. 자네 못지않게 나 역시도 이 일이 발각되는 것을 원치 않아. 나도 최선을 다해서 들키지 않도록 할 거라고. 믿어도 돼.”
“만약 제가 이 제안을 거절한다면 만나 찌꺼기들을 훔친 걸로 신고하실 생각이겠죠. 저한테… 선택권이 없네요.”
그녀가 고개를 푹 숙이며 이야기하자, 아론은 억울하다는 투로 말했다.
“아이고, 지금 무슨 소리를 하는 거야. 내가 그런 비겁한 짓이나 하는 인간으로 보여?”
그는 사무실 문을 가리키며 말을 이었다.
“받아들이고 싶지 않으면 저 문을 열고 나가면 돼. 그것 가지고 쩨쩨하게 보복한다거나 하는 짓은 하지 않으니까. 그나저나 날 도대체 어떤 인간으로 보는 거야.”
그레타는 이건 또 무슨 수작인가 싶었지만, 그의 목소리나 표정에선 진심이 느껴졌다.
“말했잖나. 나는 믿을 수 있는 파트너가 필요한 거라고. 협박을 통해서 얻은 파트너에 무슨 신뢰가 있고, 무슨 의리가 있겠어. 그런 불신에 가득 찬 파트너라면 오히려 내가 먼저 거절하고 싶어. 그러니 거절하려면 해. 단!”
그는 자신이 그레타의 손에 쥐여 주었던 만나 봉지를 빼앗아 갔다.
“파트너가 되지도 않을 사람에게 이런 선물을 줄 만큼 내가 호인은 아니거든. 파트너가 안 될 거라면 이건 놓고 가야겠지.”
“그, 그게 전부입니까. 제안을 거절해도 어떤 불이익도 없다고요?”
“그렇다니까. 하기 싫다는 사람 억지로 붙잡을 생각 없어.”
그렇게 말하며 아론은 갈 거면 어서 가라는 듯 문까지 열어주었다.
그녀는 빼앗긴 만나를 보고 침을 삼켰지만, 아론의 제안이 얼마나 위험한 것인지 알고 있었기에 아쉬워하지 않기로 했다.
“그러면 가봐도 괜찮은 거죠? 정말….”
“정말 아무 일도 없다니까. 가고 싶으면 가. 다만 한 가지만 말해두지.”
‘그럼 그렇지. 역시 그냥 보내줄 리가 없어.’
자신을 붙잡는 아론의 말에 그레타는 이어질 협박을 예상하고 이를 악물었지만, 그가 할 말은 그런 것이 아니었다.
“아직은 내 파트너 자리에 TO가 남아 있으니 마음이 바뀌면 언제든 찾아오라고. 물론 TO가 차기 전에 찾아와야겠지. 알았으면 가봐도 돼.”
예상과 달리 그는 협박은커녕 마음이 바뀌면 다시 찾아오라는 말만 할 뿐 그대로 보내주었다.
그 후로도 며칠 동안 그레타는 언제 아론이 돌변하지 않을까 걱정했지만, 의외로 그는 자신이 한 말을 지켰다.
그는 평소랑 똑같이 행동했고, 평소랑 똑같이 그녀를 대했다.
그제야 그레타도 비로소 안심할 수 있었다.
그녀의 몸에 이상이 생기기 전까지는 말이다.
정확하게 말하자면 그녀의 몸에 이상이 생긴 것은 아니었다.
오히려 정상으로 돌아온 것에 가까웠다.
만나를 섭취한 지 20일 가까이가 지나자 마침내 만나의 효능이 다한 것이었다.
그레타는 모래주머니를 차고 있는 듯 무거운 몸과 술에 취한 듯 흐린 정신에 크게 당황했다.
그녀가 태어난 뒤로 20년 넘게 경험해 왔던 ‘정상적인’ 몸 상태였지만, 만나의 효능을 경험한 뒤에 보니 몸이 너무나 둔하게 느껴졌다.
일을 하면서도 만나에 관한 생각이 그녀의 머릿속에서 떠나지를 않았다.
‘만나를 먹고 했으면 이런 일은 삼십 분이면 다 했을 텐데.’
‘하아, 또 실수했다. 만나를 먹었을 때는 실수 같은 거 안 했는데.’
‘분명 충분히 잤는데 왜 이렇게 피곤한 것 같지. 만나만 먹었으면 2시간만 자도 ...