상성대여금고
상성대여금고
[9권]
일기장(2)
특별한 존재
만나(1)
상성대여금고
일기장(2)
“아, 이쯤 했으면 충분한 것 아닌가요. 이제 그만 우리를 보내주세요.”
하나는 적당히 하라는 투로 말했지만, 불행히도 양금룡은 아직 끝낼 생각이 없는 듯했다.
“무슨 소리야. 이제 고작 1라운드 끝났는데. 몸 식기 전에 2라운드 시작해야지.”
“하나야, 또 와!”
다시 그의 발에서부터 출발한 하얀 기운을 확인한 용아는 다급하게 외쳤고, 그에 맞춰 하나 역시 뒤로 물러서며 몸을 피했다.
하지만 그들의 그런 움직임이 무색하게 양금룡은 주먹을 휘두르기는커녕 그 자리에서 꼼짝도 하지 않았다.
하나는 어떻게 된 거냐는 표정으로 용아를 돌아보았지만, 그는 대답할 겨를이 없었다.
지금까지 계속해서 폭발시켜 왔던 그 하얀 기운이 폭발하는 대신, 상대의 손에 그대로 머물러 있는 것을 보았기 때문이었다.
“이런 장난질로 이길 수 있을 만큼 간단한 상대가 아니라는 것은 잘 알겠어. 그러니 조금 더 기어를 높여 보자고.”
그 말과 함께 하얀색 무언가가 그의 오른손을 감싸기 시작하더니 마치 너클과 같은 형태를 갖추기 시작했다.
“뼈?”
처음에는 그것이 뭔가 싶었던 용아였지만, 곧 그 색이나 질감이 생물의 뼈와 닮아있음을 눈치챘다.
‘뼈로 된 너클이라고? 이게 무슨 악취미야.’
기괴한 재질의 무기에 당황한 용아와 달리, 그 형태가 갖춰지면 갖춰질수록 하나의 눈은 점점 더 커져만 갔다.
-천골(薦骨)
“자, 그럼 이제 2라운드를 시작하자고.”
완전히 너클의 형태가 된 뼈를 쥐며 양금룡은 말했다.
그리고 그런 그의 모습에서 하나는 그의 정체를 알 수 있었다.
‘저 사람, 무덤 인도자였잖아!’
무덤 인도자가 맡는 업무라고 한다면 흔히 죽을 때가 된 드래곤을 드래곤 무덤으로 안내하는 일과, 드래곤 무덤 밖에서 죽음을 맞이한 드래곤의 시신을 드래곤 무덤으로 옮겨 안장하는 일을 떠올릴 것이다.
그리고 그것은 분명 틀린 말은 아니었다.
하지만 무덤 인도자들의 업무가 그것만 있는 것은 아니었다.
드래곤들의 편안한 죽음을 돕는 것이 그들의 업무였지만, 동시에 드래곤들의 불편한 죽음까지 담당하는 것 또한 그들의 업무였다.
예를 들어 다른 드래곤들에게 너무 큰 해악을 끼쳐 차라리 사라지는 것이 더 낫다고 판단된 드래곤들을 찾아가 ‘강제적으로’ 죽음을 맞이하도록 만드는 것 역시 무덤 인도자들이 하는 일이었다.
그들은 드래곤들의 모든 종류의 죽음에 관여하는 자들이었고, 때문에 무덤 인도자들은 드래곤 사회의 장의사인 동시에 사형 집행인이기도 했다.
물론 그런 죽어 마땅한 이들이 강제적인 죽음을 집행하러 온 무덤 인도자들 앞이라고 갑자기 고분고분해져서는 얌전히 죽음을 받아들일 리 없었다.
그들은 되려 무덤 인도자들까지 죽여버리겠다고 날뛰는 경우가 태반이었고, 그나마 온건한 이들도 얌전히 잡히는 대신 전력을 다해 도망치는 것을 택했다.
때문에 무덤 인도자들에게는 저항하는 이들을 제압하고, 도망치는 이들을 잡아내기 위한 힘이 필요했고, 그 힘을 드래곤 무덤이 내려주었다.
그리고 지금 양금룡의 손에 들려있는 뼈 무기, 천골이 바로 무덤이 내려준 힘이었다.
방금 전까지 승기를 잡았다고 생각했던 하나는 뼈 무기를 보자마자 한순간에 상황이 뒤집혔음을 인정할 수밖에 없었다.
“뭐야? ‘뼈’가 뭔지 아나 보네. 표정이 바뀌었잖아.”
양금룡은 자신의 무기를 보고 바로 태도를 바꿔 경계 태세를 취한 하나를 보고는 의외라는 투로 말했다.
“아, 몇 번 본 적이 있거든요.”
“뼈를 봤다고? 무슨 짓을 하고 다녔길래 뼈를 꺼낸 무덤 인도자들을 만난 거야?”
“아, 만져본 적도 있고요.”
“만져본 적이 있다고? 그럴 리가…오! 기억났다. 무덤의 선택을 받고도 무덤 인도자가 되기를 거부한 녀석이...