사내대장부 4(완결)
§ 차례 §
곰이 날개를 달 때
천하무적의 죽음
다녀왔습니다
진실
잠룡, 잠에서 깨다
폭풍 전야
천기류(天氣流)를 익히고 천생배필을 맞이하다
얽히는 관계
하늘이시여!
귀환
결전
종장
곰이 날개를 달 때
강웅이 깨어났다는 말에 황무심은 손에 든 검을 내팽개치고 바람과 같이 달려갔다.
“공자!”
싸리로 만든 문을 부서져라 열어젖히고 강웅을 큰 소리로 불렀다.
방문이 삐이 소리를 내며 열렸다.
그 안에서 강웅이 그를 보며 웃고 있었다.
“공자!”
황무심은 눈물이 날 뻔했다.
얼마나 노심초사했는지 모른다. 모두가 안심하라 했지만, 어찌 사람이 반년 넘게 저리 잠만 잘 수 있단 말인가? 그의 상식에서는 말이 되지 않는 소리였다.
소희가 걱정할까 봐 그런 생각을 입 바깥으로 꺼내지는 않았지만, 하루하루 지날 때마다 무척이나 걱정되었던 그였다.
“무심 아저씨.”
강웅이 불렀다.
황무심은 그 모습을 보며, 강웅이 살이 무척이나 빠져 초췌해졌지만 눈빛은 오히려 밝아진 것 같다고 생각했다.
마치 십 년은 헤어졌다 만난 부자나 형제처럼 두 사람의 눈빛은 뜨거웠다.
“찬 바람은 아직 좋질 않대요. 어서 들어오세요.”
강웅의 옆에 있던 소희가 황무심을 재촉했다.
“아…… 아!”
황무심은 알겠다는 듯이 고개를 끄덕이며 급히 신발을 벗고 안으로 들어갔다.
“이 무심이 얼마나 걱정했는지 아십니까?”
황무심은 방에 들어서자마자 강웅의 손을 덥석 잡았다. 손을 잡으니 확실히 강웅이 깨어났다는 것이 실감되었다.
“죄송해요. 제가 조금 늦게 일어났지요.”
황무심이 의아해하며 물었다.
“정말…… 꿈을 꾸신 겁니까?”
“네, 조금 긴 꿈이었습니다. 제가 우둔하지만 않았더라도 더 빨리 일어날 수 있었을 텐데…… 하하하.”
강웅의 말에 황무심은 더욱 궁금해졌다. 무슨, 꿈에서 깨어나는 시험 같은 거라도 있었단 말인가?
“무슨 소리인지 모르겠군요.”
“그런 게 있었습니다. 그런데 무심 아저씨, 불불(不不) 안 하기로 하셨습니까? 이렇게 평범하게 대화하니 아저씨가 아저씨가 아닌 것 같아 이상합니다.”
황무심은 얼굴에 웃음을 하나 가득 짓고, 고개를 저으며 말했다.
“아니지요, 아니지요. 저는 정상이나, 이런 것에 이상함을 느끼는 공자가 더 이상한 것이지요.”
“그렇지요, 그렇지요. 바로 그것이지요.”
강웅의 대답에 소희마저도 웃긴 듯 고개를 돌려 킥킥거렸다.
세 사람은 그동안 못다 한 이야기를 나누었다.
하지만 그 누구도 이번 전쟁의 승패에 관해 입을 여는 자는 없었다. 승자가 누구이건 간에 양측 모두 막대한 피해를 입었을 테고, 좋게 끝났을 리가 없는 전쟁이었다. 그래서인지 모두 무의식적으로 그 이야기를 회피하고 있었다.
하지만 주변 사람들에 대한 이야기를 하다 보니 결국 말을 꺼낼 수밖에 없었다.
강웅이 가라앉은 목소리로 물었다.
“어찌 되었는지 궁금하군요.”
전쟁이 미처 끝나기 전에 전장을 빠져나온 황무심이었지만, 귀는 항상 열어 두고 간간이 중원의 소식을 얻어듣고 있는 터였다.
“서로 대치하다가 우리 신교가 먼저 물러났다고 합니다.”
“우리가 먼저 물러났다면 피해가 생각보다 크다는 말이 되겠군요. 그렇지 않다면 물러나지 않을 분들인데…….”
강웅이 말끝을 흐리자 황무심은 고개를 저었다.
“뭐, 크게 그렇지도 않은가 봅니다. 저 있을 때만 해도 서로가 팽팽하게 대치하며 맞물린 상태였는지라, 어느 쪽도 대승을 거두기 힘든 상황이었으니까요. 제가 생각하기엔 양패구상을 피하고자 먼저 물러난 듯싶습니다. 사실 무림맹 놈들도 그런 생각을 하고 있으니 순순히 퇴로를 열고 물러났겠지요.”
황무심의 말에 강웅은 스승이 걱정되었다. 그 누구도 건드리지 못할 분이라...