사내대장부 2
§ 차례 §
잠룡, 물을 만나다
함정
복마전
꼬리에 꼬리를 물다
피 냄새 가득 찬 전장에서 사랑을 얻다
천 인의 목숨을 취해 하나의 목숨을 구하다
형제 재회
잠룡, 물을 만나다
대학자 조승현의 청림원 복귀는 많은 이가 대환영하였다.
조승현.
뛰어난 학식과, 관직에는 단 한 번도 눈을 돌리지 않은 고고한 기품.
가르치는 방법까지 알아 그의 문하에만 들어간다면 급제가 문제가 아니라 장원이냐 아니냐가 더 문제라는 소문을 제외하고라도, 그는 청림원의 수많은 학자와 선생 중 몇 안 되는 큰 선생이었다.
관에 뿌리내리고 있는 그의 제자가 몇이던가.
조승현은 그저 학자의 입장에서 그들을 이끈 것뿐이라고 겸양의 말을 하였지만, 그가 돌아왔다는 소식에 수많은 관리들이 청림원을 방문하였다는 것은 그의 영향력이 얼마나 큰지를 방증해 주었다.
스승이 그러하니 그의 문하생들도 당연히 주목받았는데, 이번에는 관심을 보인 이들이 더욱 많았다.
“이 아이를 제대로 가르치기 위해서 돌아온 것뿐입니다.”
더 이상의 번거로움이 싫다며 청림원을 떠난 조승현이 단지 아이 하나를 위해 돌아왔다는 말에 청림원생들은 물론이요, 이미 관직에 나가 있는 관리들 역시 관심을 가진 것이다.
게다가 조승현의 절친한 벗이자 청림원주인 최경환과의 대화가 알려지자 관심은 더더욱 증폭되었다.
“그래, 어떤 아이인데 자네가 그렇게 큰 기대를 품는가?”
최경환이 묻자 조승현은 살짝 미소를 띠고는 말했다.
“글쎄, 그 아이의 한계가 어디인지는 나도 잘 모른다네. 하지만 최소 유한생 이상의 뜻을 펼칠 거라 기대되네.”
유한생.
조승현의 첫 번째 제자이며 황실에서 동중서문하평장사(同中書門下平章事. 송 시대 재상에 해당하는 직위) 위에 올라 있는 그의 이름이 거론되었다.
“유한생 이상이라고! 대체 어떤 아이이기에?”
“마음가짐은 군자가 가질 마음은 아니나, 그 마음 자체가 옳고 곧으니 능히 사내라 칭할 만하지. 또한, 어떠한 일을 행함에 있어 어느 정도의 가치가 있느냐를 따지지 않고 자신이 해야 할 일이냐 아니냐를 따지니 능히 사내대장부라 할 수 있네.”
최경환은 헛웃음을 터트렸다.
“허허, 자네가 예전 유한생을 평할 때와는 반대로군. 유한생은 일을 행함에 있어서 자신이 해야 할 일이냐, 아니냐보다는 이 일에 가치가 있느냐, 없느냐를 먼저 따진다고 하지 않았는가?”
“그랬기에 유한생은 동중서문하평장사에 오를 수 있었지. 한 나라의 재상은 자신보다는 만백성을 먼저 생각해야 하니 말일세.”
“그렇다면 그 아이는 무엇이 되겠는가?”
“그 아이의 문(文)이라면 능히 참지정사(參知政事. 송 시대 부재상의 직위)는 문제없으나, 제가 해야 할 일을 알고 저 하고 싶은 일은 거침없이 하니 역시 재상보다는 장군감으로 적당하겠지.”
“거참, 인물이로군! 양쪽을 모두 겸할 수 있다니 말이네.”
조승현과 최경환의 대화가 밖으로 흘러나온 탓(?)에, 강호는 청림원에 들어온 지 며칠도 안 되어 청림원의 유명 인사가 되었다.
* * *
“하지만 난 그 아이가 대장군이 되기를 바라지는 않네.”
조승현이 딴말을 하자, 최경환은 의아해하며 물었다.
“그건 또 무슨 소리인가?”
“자라난 환경이 척박하다고는 하나, 그것만으로는 설명되지 않는 무엇이 그 아이 가슴속에 자리 잡고 있다네.”
“무엇이 말인가?”
“그게…… 설명하기가 쉽지 않군. 살기라고 하기에는 날카롭지 않고, 단지 욕망이라고 하기에는 깊이가 측량하기 어려울 지경이라 몹시 위험해 보이니 말일세. 그 아이 손에 병권이 쥐인다면 천하무적의 군대가 될 것이나…….”
조승현이 말끝을 흐리자, 최경환은 그가 무엇을 말하려고 하는지 깨닫고 급히 주위를 둘러보았다.
그런 다음, 목소리를 낮춰 물었다.
“그렇게나 위험한가?”
조승현도 목...