목차
10장 뻔뻔하게, 시나브로
11장 뛰는 놈 위에 나는 놈
12장 ‘유적’
<10장>
뻔뻔하게, 시나브로
그날 이후, 레이먼드 따위는 야무지고도 야멸치게 버리기로 결심했던 제니스의 계획은 산산이 부서졌다.
제니스는 이전과는 다른 의미로 레이먼드가 신경이 쓰였다.
이전의 제니스는 레이먼드의 존재가 거슬리긴 했지만 그럼에도 그에게 별 다른 궁금증은 없었다.
과거에 대한 그리움이나 아쉬움이 없었다고는 말 못 하겠지만 어쨌거나 이유도 모르고 버림받은 입장이다 보니 그 이유에 대해 의문이나 의구심을 품는다는 것 자체가 구차하게 느껴졌다. 제니스에게도 자존심은 있었다.
때문에 그때의 그녀는 그냥 레이먼드를 마음껏 미워하고, 멀리하기만 하면 됐다.
하지만 사흘 전, 제니스가 앞으로 다시는 보지 말자며 연락을 끊은 이유를 물었을 때 레이먼드가 한 말이 문제였다.
―아팠……어.
―정말이야?
―……아니.
아팠으면 그냥 아팠다고만 말하면 되는 건데 레이먼드는 사실 여부를 물었을 때 망설임 가득한 표정으로 방금 전 자신이 내뱉은 말을 부정했다.
이상한 일이 아닐 수가 없었다. 그래서 제니스는 나중에 다시 한번 물었다.
―나도 하나만 물을게. 정말 아팠던 거 아니야?
―……아니야.
두 번째 물음에서도 레이먼드는 자신이 했던 말을 부정했다. 하지만 이번에도 역시 문제는 말이 아닌 표정과 분위기였다.
망설임과 아련함, 미련과 서러움이 가득하던 그 눈망울이라니…….
게다가 연락은 네가 끊어 놓고 왜 버림받은 아기새 같은 표정인 건데!
그 말을 하던 레이먼드의 모습만 보면 제니스는 세상에 둘도 없는 나쁜 여자였다. 그들의 관계를 모르는 사람이 봤다면 제니스가 레이먼드를 농락하고 버렸다고 해도 믿었을 정도로.
억울한 건 제니슨데 도리어 ‘가해자’인 레이먼드가 세상에서 가장 억울하고 서럽다는 표정으로 제니스를 바라봤다.
그러니 이상하지 안 이상해?
사흘 전을 떠올린 제니스의 머릿속이 또다시 복잡해졌다.
“아우, 진짜!”
생각을 거듭하던 제니스가 결국 괴성을 내질렀다. 그녀는 정리는 고사하고 의미 없이 낙서만 하고 있던 노트와 만년필을 화풀이하듯 내던졌다.
덕분에 옆에 있던 ‘단서’에 대해 요약?정리한 종이 열댓 장이 본의 아니게 제 위치를 잃었지만 그럼에도 제니스의 신경은 자꾸만 종이가 아닌 레이먼드에게로 향했다.
‘그렇게 계속 아니라고 할 거면 아팠다는 말이나 하지 말던가! 아팠다고 말할 거면 이유라도 속 시원하게 말하던가!’
제니스는 여기저기 널브러진 종이를 주섬주섬 주워 모으다 말고 또다시 심란해 죽겠다는 표정을 지었다.
그리고는 버리듯 종이를 내던진 뒤 머리를 벅벅 긁었다.
아무 일이 없었던 건 아닐 거다. 제니스가 아는 레이먼드는 농담으로라도 그런 말을 던질 사람이 아니다.
‘그렇다면 정말 아팠다는 건데…….’
제니스는 레이먼드를 믿고 싶었다. 그가 아파서 연락을 못 한 거라고.
하지만 레이먼드가 정말 아파서 연락을 못 한 거라면 그건 그거대로 이해하지 못할 부분이 있었다.
황태자가 태어난 이후, 레이먼드의 중요성이 다소 덜해지긴 했지만 그럼에도 그는 명실상부한 황위 계승 서열 3위였다.
아니 말이 3위지 사실상 황태자에 이은 2위였다. 그들 세대에 있는 황족은 레이먼드와 황태자, 딱 둘뿐이다.
때문에 만약 레이먼드에게 무슨 일이 생겼다면 그 즉시 수도로 연락이 오는 건 당연한 일이 아닐 수가 없다.
아니, 백번 양보해서 기밀로 처리할 수는 있다. 어쨌든 간에 명색이 황제의 조카고 황위 계승 서열 3위니까.
하지만 그럼에도 황제의 오른팔이자 귀족의 중추인 로만 공작가에는 레이먼드가 아프다는 소식이 당연히 전해져야 하고, 설사 로만 공작가에는 말을 하지 않아도 레이먼드의 친모인 대공비에게는 아들의 와병 소식을 전해야 했다.
그러나 추측건대...