차례
목차
12.
13.
14.
15.
12.
노아가 다시 눈을 떴을 때, 시야는 깜깜했다. 그래서 순간 밤인 줄로만 알았다.
그런데 아니었다. 눈을 아무리 깜빡여도 앞이 보이지 않는 건 물론이고 호흡조차 갑갑했다. 노아는 그제야 자신이 무언가에 푹 안겨 있단 걸 깨달았다. 무겁지도 않았고, 배가 눌리는 느낌도 없었지만 분명 무언가가 자신을 단단하게 품어 주고 있었다.
그러다 노아의 코끝에 깊은 산속의 냄새가 닿았다. 자신을 안은 게 구태헌임을 확신한 노아가 조심스럽게 그의 이름을 불러봤다.
“태헌…… 님?”
“…….”
한데 구태헌이 일어나지 않았다. 아니, 일어날 기미조차 없었다.
구태헌이 아침에 약하긴 하나 잠귀가 어두운 편은 아니었다. 임신한 노아가 밤중에 배에 통증을 느껴서 조금이라도 신음을 흘리면, 함께 자다가도 귀신같이 일어나 노아의 배를 만져 줬으니까.
그랬던 구태헌이 불러도 일어나지 않자 노아는 잠시 무서워졌다. 결국 자신을 감싸안은 팔 하나를 치우고 고개를 빼꼼 내민 다음, 구태헌의 뺨을 살살 매만지며 그를 불렀다.
“태헌 님, 태헌 님.”
“응…….”
그러고 나서야 구태헌으로부터 반응이 돌아왔다. 그가 무사히 살아 있단 걸 확인하니 노아도 겨우 안심이 됐다. 그제야 노아는 실로 오랜만에 마주한 구태헌의 얼굴을 꼼꼼히 살폈다.
전에도 잠깐씩 눈을 뜨긴 했으나 몸이 너무 아프고 피로해서, 그리고 안심해서 그의 얼굴을 볼 새조차 없이 정신을 잃었다. 한데 어젯밤 구태헌에게 밤새 괴롭힘을 당했는데도 불구하고 자신은 비교적 몸이 멀쩡했다. 아니, 멀쩡하다 못해 컨디션이 좋을 정도였다.
그에 반해 구태헌은…….
“……왜 이렇게 마르셨습니까?”
구태헌의 낯을 살피던 노아가 저도 모르게 안타까운 목소리로 중얼거렸다. 분신의 기억 속에서 점차 신전으로 걸음 하지 않는 절름발이1219를 보며, 노아는 그가 자신을 잊고 잘 살아가나 보다 라고 생각했었다. 그때는 가슴이 아플 정도로 절망스러웠지만 한편으로는 다행이라고 생각하기도 했다.
그런데 다시 만난 구태헌은 왜인지 몹시도 지쳐 보였다. 지금 노아가 이렇게 중얼거려도 눈을 뜨지 못할 만큼.
안 되겠다. 그에게 피로 회복 마법을 걸어 주어야겠다.
비록 자신에겐 통하지 않는 마법이지만, 구태헌에게는 효과가 있을 테니까. 노아는 이럴 때면 자신이 사제가 된 것에 감사했다. 그가 아프거나 지칠 때 자신이 도와줄 수 있다는 건 대단히 축복받은 일이었다.
“…….”
노아의 입이 벌어지며 주문을 외는 목소리가 작게 새어 나오기 시작했다. 아니, 새어 나오려 했다.
“노아.”
그런데 짧은 주문의 앞머리가 흘러나오기도 전에 텁, 입이 틀어막혔다. 깜짝 놀란 노아는 자신의 입을 틀어막은 손의 주인을 가만히 고개를 들어 쳐다봤다. 어느새 눈을 뜬 구태헌이 가라앉은 눈으로 노아를 내려다보고 있었다.
얼핏, 그는 꼭 화가 난 것 같기도 했다.
“그러지 마.”
그리고 조금은, 슬픈 것 같기도 했다.
“그러지 말아 줘…….”
그러지 말아 달라니. 노아는 구태헌에게 그 이유를 묻고 싶었다.
그와 헤어지기 전까지만 해도, 구태헌은 노아의 치유 마법을 거부하지 않았다. 매일 운동을 하러 가야 하는 구태헌의 몸을 관리하고 책임지는 건 전적으로 노아의 몫이었기 때문이다. 노아 또한 자신이 할 수 있는 일이 있단 사실에 기뻐했었다.
한데 이제 와 구태헌이 거부했다. 그 탓에 순간 노아는 불안해졌다. 어쩌면, 자신에게 질린 건 아닐까. 저 때문에 평화롭기만 했던 한국에서 이 거칠고 어두운 세계로 끌려와야 했으니까, 그래서 제 치유 마법도 싫어진 걸까…….
노아가 자학적인 생각에 빠져들 때쯤, 구태헌이 고개를 숙여 이마를 맞대 왔다. 툭. 약하게 닿아온 이마에서 온기가 느껴졌다. 노아가 조심스레 고개를 들자 서로의 콧대가 아슬하게 부딪쳤다.
“왜...