차례
목차
8.
9.
10.
11.
8.
자신이 고작해야 시급 4만 원에 현혹되어 가선 안 될 곳까지 갔단 것을 깨달은 노아가 풀죽은 목소리로 말했다.
“저도 일을 구하고 싶어서요…….”
“노아, 네가 돈을 왜 벌어.”
그 말에 노아가 말없이 젖은 숨을 들이켰다. 그래, 사실 구태헌이라면 일터를 구하겠다는 노아를 보고 저런 말을 하리란 건 이미 알고 있었다.
기실 노아가 일을 해서 돈을 벌어야 하는 이유는 어디에도 없었다. 물론 구태헌에게 돈이 얼마나 많은지, 그리고 앞으로 둘이 아닌 셋이 되면서 필요한 돈을 벌 능력은 있는지 자세히 알지는 못했다. 그러나 구태헌은 노아가 이곳에 오고 지난 몇 달간 자신의 돈이 부족하다고 말해 본 적이 단 한 번도 없었다.
오히려 구태헌의 씀씀이는 날이 갈수록 더 커져 가기만 했다. 노아에게 무언가를 사 주지 못해서 안달이었다. 지난번 임신에 관련된 용품을 사러 갔을 때가 정점이었다.
문제는 모두 노아, 자신에게 있었다. 아이가 생긴 걸 알게 된 뒤부터, 노아는 이상한 책임감에 시달렸다. 노아의 세상에서 가족이란, 그리고 아이란 부모가 돌보아야만 살아갈 수 있는 존재였다. 그러나 노아에게 지금 당장 홀로 아이를 돌보라 하면 아무런 능력도 없는 무지렁이에 불과했다.
노아는 이 세계에 완전히 익숙해졌다고 생각했지만, 때때로 자신이 부유물처럼 떠돈다는 느낌을 받을 때가 있었다. 이 세상에서 교류하는 사람이라곤 구태헌, 혹은 안정혁이나 남진우처럼 구태헌의 친우뿐인 탓일 지도 몰랐다.
노아는 이곳에서 아이를 임신해 낳기로 결정까지 마친 만큼 이제는 이 세상에 완전히 정착하고 싶었다. 그런 의미에서 일터란 인간에게 있어 그런 존재였다. 자신의 존재를 확립할 수 있는 곳. 구태헌에게 유도가 그러했듯 말이다.
“저는…… 돈을 벌어선 안 됩니까?”
“그런 뜻이 아니라, 노아.”
“번듯하게 돈을 벌어서 저도 태헌 님께 선물을 드리고 싶었습니다. 아이가 태어나면 아이에게 무언가를 사 주기도 하고요.”
노아의 눈가가 붉게 물들었다. 그 모습을 보고 놀란 구태헌이 한 발짝 다가왔다. 그러나 그만큼 노아가 물러섰다.
“태헌 님께서 유도 선수로 활동해 돈을 버시는 것처럼, 저도 그런 멋있는 사람이 되고 싶었습니다. 저는 이제 더는 사제도, NPC도…… 아니니까요.”
노아의 입에서 NPC라는 단어가 나온 건 처음이었다. 그래, 노아는 자신이 살아 숨 쉬는 인간임을 증명하고 싶었다. 신을 미워하게 되어 더는 사제로서 자신을 증명할 수도 없으니, 돈을 벌 수 있는 직업이라도 가져서 증명하고자 했던 것이다.
“제, 제가 비록 아둔하게 돈에 눈이 멀어 이상한 곳으로 와 버렸지만…….”
힘겹게 입을 여는 노아의 말끝이 축축하게 늘어졌다. 속은 자신이 바보였다. 이상하리만치 돈을 더 많이 준다고 하면 한 번쯤은 의심해 볼 법도 했는데. 그저 단순히 노동의 강도가 더 셀 줄로만 알았다.
손님을 접대한다는 게 그런 의미의 ‘접대’일 줄은 몰랐던 것이다. 오메가를 우대한다는 뜻이 그런 뜻일 줄도.
“태헌 님께 보답하고 싶었습니다, 저는.”
마침내 참고 있던 눈물 한 방울이 턱을 타고 주르륵 흘러내렸다. 노아는 지금 자신이 우는 게 이상하단 걸 알았다. 평소라면 고작 이깟 일에 눈물을 흘리지도 않았을 것이다. 그런데 눈알이 고장 나기라도 한 것처럼 눈물을 멈추기가 쉽지 않았다.
그러자 구태헌이 한걸음에 다가왔다. 이번엔 노아가 물러설 틈마저 주지 않았다. 다가온 그가 노아의 양 뺨을 감싸 쥐고 굳은살이 박인 엄지로 그의 눈가를 가볍게 쓸어내렸다.
“내가 서운했던 건 그래서가 아니야.”
“……예?”
“오늘 차를 타고 가는데 노아를 두고 발을 떼기가 쉽지 않더라고. 그래도 해야 할 일이 있으니까 겨우 두고 체육관으로 향했어.”
구태헌이 차분한 얼굴로 자신의 입장을 이야기하기 시작했다. 노아는 잠자코 그의 말을 경...