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목 차
1장
2장
3장
4장
1장
태이는 저도 모르게 흐르는 시선을 제어하지 못했다.
“이게 왜… 여기 있어요?”
그도 그럴 것이 주혁이 가져간 제 그림이 액자에 넣어져 야무지게 벽에 걸려 있었으니까.
경악하며 돌아서자, 태이 뒤로 뿌듯한 얼굴의 주혁이 팔짱을 끼며 작품을 감상하듯 섰다.
“집 명패 같은 거지. 여기가 태주혁 집이다.”
“아니, 버리라니까 왜 여기 붙여 놨어요?”
처음엔 제 마음을 가지고 놀리는 건가, 싶었는데 자세히 보니 그는 정말이지 좋아하고 있었다.
이면지에 그린 제 그림을 이토록 좋아해 주다니.
태이는 그런 주혁의 모습이 귀엽게 보이면서도 황당했다.
잠들어 있는 드로잉 노트에 가득한 제 얼굴을 보면 어떤 표정을 할까.
문득 궁금해졌지만, 안 될 일이었다.
“작품이라던데.”
“작품이요?”
“응, 박 비서가.”
“!”
“그린 사람이 나에 대한 애정이 아주 충만한 것 같다면서.”
그 말이 맞는지, 확인하고 싶다는 짙은 눈동자가 절 향하자 태이는 저도 모르게 입안이 말랐다.
“그런가?”
“!”
“작가가 나한테 애정이 그렇게 많은가, 해서.”
뚫어질 듯 절 주시하는 그의 검은 눈동자와 적막이 흐르는 복도.
태이는 성큼, 다가서는 주혁의 모습에 가늘게 어깨를 떨곤 후다닥 도망치듯 맞은 편 제집을 향했다.
“아, 안녕히 주무세요.”
그러곤 누가 잡아먹기라도 하는지, 얼른 집 안으로 숨어 들어가자 주혁은 웃음이 터졌다.
“잘자, 태이야.”
뒤로 쾅, 문이 닫히는 틈새로 주혁의 다정한 목소리가 들어왔다.
이어 태이는 잘게 떨리는 손끝을 느끼며 문에 기대어 그대로 스르륵 주저앉았다.
쿵쿵, 뛰어 대는 심장 박동이 눈을 감자 더욱 크게 전신에 번지는 기분이 들었다.
태이는 조심스레 손을 들어 가슴 위에 두었다.
“그만 진정해… 제발.”
아직 불을 켜지 않아 어둠과 적막이 깔린 방 안.
태이는 주혁의 목소리를 품에 안고, 가만히 앉아 있었다.
한참을 한 걸음도 떼지 못한 채.
***
그날은 유독 윤슬이 찬란하게 반짝이는 날이었다.
춘현동의 강줄기는 종종 여행객들이 찾을 정도로 아름다웠고, 깨끗했으며 맑고 투명했다.
강 위에 둥글게 연결된 다리 위에서 붓이 담긴 통을 가방에서 꺼내다 떨어뜨린 태이가 절망하자, 나란히 걷던 주혁은 더 망설일 것도 없이 다리 아래로 성큼성큼 내려가기 시작했다.
‘오빠, 수영 못 하잖아.’
떨어진 붓통은 물줄기의 한가운데를 떠내려가다 중간에 솟은 바위에 툭, 걸린 채 위태롭게 흔들리고 있었다.
태이는 주혁을 만류했지만, 그는 대수롭지 않다는 듯 신발과 양말을 벗고 바지를 걷었다.
‘별로 안 깊어, 금방 꺼내 올 수 있어.’
‘어제 비 와서 물살이 빠른 것 같은데….’
‘손에 있는 상처, 물에 닿으면 안 되지, 너 그림 그리잖아.’
마음을 다해 그를 말렸어야 했는데.
태이는 통 안에 담긴 붓이 자신이 가진 전부이며, 붓을 새로 사려면 돈이 빠듯하다는 걸 잘 알았다.
더군다나 이번 달에 나갈 입시 미술 학원비도 아직 내지 못했기에, 내심 주혁이 제 붓통을 꺼내다 주기를 바랐다.
‘기다려, 금방 꺼내 올게.’
그리고 그 순간을, 태이는 내내 후회했다.
‘태주혁!’
낮아 보이던 강물의 깊이는 중간으로 들어가자, 주혁을 금세 집어삼킬 정도로 모습을 달리했다.
전날 쏟아진 비 때문에 강물은 두 배로 불었고, 물살은 믿을 수 없을 정도로 빨랐다.
‘오빠, 정신 차려… 오빠!’
다행히 근처를 지나던 경찰들의 도움으로 물에 빠진 주혁을 겨우 건져 냈지만, 새파랗게 질린 그의 모습은 태이에게 고스란히 충격으로 남았다.
술에 취해 물에 빠져 죽은 아빠도 이런 모습이었을까.
태이는 한 번도 궁금해하지 않았던, 아버지의 죽음을 겹쳐 보며 불안에 휩싸였고 주혁이 이대로 죽을까 봐 덜덜 떨리는 입술 끝으로 주문처럼 같은 말만 반복했다.
‘죽지 마, 오빠…… 죽지 마… 제발.’
도착한 구급대원이 경찰관에 이어 심폐소생술을 이어 가며, 그는 근방에 있는 병원으로 빠르게 이송됐다.
그리고 그를 죽일 뻔했다는 죄책감은 오랜 시간 악몽으로 재생되며 태이를 괴롭혔다.
퍼뜩, 눈을 뜨자 천정이 물기에 아른거렸다.
옆으로 흐르는 눈물을 인지한 태이는 그제야 꿈이었다는 사실에 안도하며 상체를 일으켰다.
“하…….”
한동안 꾸지 않았던 악몽까지 시작된 걸 보면, 최근에 주혁과 부딪히는 일이 많아진 게 영향을 끼친 모양이었다.
꿈인데도, 주혁의 창백한 모습은 너무 생생했다.
과거 악몽을 꿀 땐 열여덟의 주혁이었으나, 지금은 어른이 된 주혁의 모습으로 바뀌어 있었다.
힘없이 앉아 있는데, 뺨으로 눈물이 자꾸 흘렀다.
시계를 확인하니 평소 기상 시간보다 30분 이른 시간.
이대론 안 되겠는지, 태이는 눈물을 닦고 깊이 심호흡을 한 후 자리에서 일어섰다.
대강 옷을 갖춰 입고, 모아 놓은 쓰레기를 버리러 현관문을 나섰다.
복도로 나서자 집 안과 다른 선선한 공기에 기분이 한결 나아지는 것 같다고 생각할 무렵.
조용하던 엘리베이터가 열리며, 운동복 차림의 주혁이 내렸다.
아직 땀이 채 다 식지 않은 모습을 보니, 러닝이라도 하고 온 모양이었다.
태이는 인사할 생각도 하지 못한 채, 멍하게 그를 보았다.
창백하던 꿈속에서의 모습과 달리, 생기 넘치는 태주혁의 모습을.
그래, 꿈속에서의 모습은 가짜야.
지금 내 눈앞에 건강하고 멋있는, 태주혁이 진짜야.
“왜 그렇게 사람을 빤히 봐, 설레게.”
주혁은 평소와 다른 태이를 의아하게 보며, 짧게 웃었다.
“아뇨, 그냥. 운동 열심히 하시는 것 같아서요.”
“그래서 또 반했어?”
“…….”
“잘생겼는데, 자기 관리까지 철저해서?”
장난스레 질문을 던졌음에도 태이는 사뭇 진지하게 말을 이어 갔다.
“이런 질문… 뜬금없다고 생각하실 수도 있는데.”
그제야 주혁도 그녀의 목소리에 집중했다.
“건강에 문제없으신… 거죠?”
정말 뜬금없네.
그런 표정으로 주혁이 미간을 좁히자, 태이는 조심스레 뒷말을 덧붙였다.
“어디 아프거나, 심장에 문제가 있다거나.”
“전혀.”
간결한 그의 답에 태이는 조금 안심한 얼굴로 고갤 끄덕였다.
“다행이네요.”
그녀의 반응이 아무래도 이상해서, 주혁은 잠시 생각하다 질문을 내놓았다.
“요즘 결혼 전에 커플끼리 건강검진 많이들 한다던데, 혹시 그런 건가?”
“…….”
“그런 거라면, 같이 가서 검진받지. 일전에 너 여기서 쓰러졌던 것도 계속 걱정되던 참인데.”
하지만 주혁의 예상이 틀렸는지, 더 들을 필요 없다는 듯 태이가 엘리베이터 버튼을 눌렀다.
“전 쓰레기 버려야 해서, 그럼.”
의아해하는 주혁을 뒤로 하고, 태이는 열린 엘리베이터 안으로 빨려 들어갔다.
“그게 아니면… 내 건강은 왜 물어보는 거야?”
내가 어디 아파 보이나?
그런 생각을 하며 자신을 점검하고 있는데, 핸드폰이 울렸다.
손을 뻗어 확인해 보니, 화면엔 발신자의 이름이 떠올랐다.
[윤규리]
주혁은 망설임 없이 통화 버튼을 눌렀다.
“안 그래도 연락하려고 했는데.”
그러자 핸드폰 너머, 규리의 목소리가 들려왔다.
-아침부터 죄송해요. 메시지를 보낸다는 걸 버튼을 잘못 눌렀네요.
“괜찮습니다. 드릴 말씀도 있고, 언제 시간 되십니까?”
-편집숍 행사 준비로 정신이 없어서요, 행사 초대하고 싶은데 그때 뵐까요? 이번엔 조금 특별하고, 성대하게 할 거라.
“그럼 그때 뵙고 이야기 나누시죠.”
통화는 짧게 끝을 맺었다.
전화를 끊자마자, 규리의 표정은 급격하게 어두워졌다.
그도 그럴 것이, 그녀가 있는 곳은 2층 복도 끝의 주인 없는 태이의 방이었고, 바닥엔 서랍 안에서 꺼낸 드로잉 노트와 편지들이 널려 있었기 때문이었다.
그리고 규리의 손에 들린 건, 노트 안에 몇 장에 걸쳐 그려진 주혁의 얼굴이었다.
청담동의 SA 편집숍 안.
제 자리에 앉아 상념에 잠긴 규리는 깔끔하게 네일아트 된 기다란 손톱을 까득까득 깨물고 있었다.
그녀의 책상 위엔 태이의 드로잉 노트 한 권이 올라가 있었고, 규리는 날카로운 눈초리로 뚫어질 듯 주혁의 얼굴을 바라보았다.
‘태주혁이 윤태이 애인처럼 행동했다니까? 전 남친은 난데?’
최진호의 이야기를 듣자마자, 여태 이상했던 기억의 조각들이 퍼즐처럼 맞춰지기 시작했다.
상견례장에서 태주혁이 윤태이와 결혼을 하겠다고 한 것을 시작으로, 이태원 식당에서의 묘한 분위기와 회사 구내식당에서 다정히 밥을 먹는 장면까지.
분명한 건, 저만 모르는 게 두 사람 사이에 있다는 거였고 그걸 알기 위해선 태이의 방 안을 뒤질 필요가 있다고 본능적으로 생각이 연결됐다.
회사 사택으로 급하게 들어가는 바람에 태이는 기본 짐만 가지고 나갔으니, 자질구레한 것들은 분명 방에 그대로 남아 있을 터.
그리고 규리의 예상은 적중했다.
책상 서랍 제일 아래에 주혁에게 받은 편지와 보내지 못한 편지들이 있었고, 책장에 꽂혀 있는 노트엔 결정적으로 과거 주혁의 모습으로 보이는 그림들이 이어져 있었다.
두 사람은 이미 아는 사이였던 거다.
“우리 편집숍 행사장 바꿀 거야.”
손걸레를 들고 청소하는 직원이 보이자, 규리가 그녈 향해 목소리를 냈다.
“이번에는 간소하게 하신다고….”