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네 심장을 향해 던져라!

레이드 감별사


9


강형욱 퓨전 판타지 소설
저작권
레이드 감별사 9권


지은이 : 강형욱
발행인 : 서경석

전자책 발행일 : 2024-12-01

출판사 : 도서출판 청어람

등록번호 : 제387-1999-000006호

본사 : 경기도 부천시 부일로 483번길 40 서경B/D 3F (우) 14640
편집부 : 서울특별시 구로구 디지털로 272 한신IT타워 404호 (우) 08389
전화번호 : 02-6956-0531

이 책은 도서출판 청어람이 저작권자와의 계약에 따라 전자책으로 발행된 것이므로 불법복제 및 유포, 공유를 금합니다.
레이드 감별사 9권
레이드 감별사 9권


목차

Chapter 1 그녀의 결심
Chapter 2 크라우프와의 재회
Chapter 3 검의 군주 알리어트
Chapter 4 비어 있는 마왕성의 권좌
Chapter 5 권모술수
Chapter 6 꼬여 가는 실타래
Chapter 7 동시다발적으로 문제가 터지다
Chapter 8 가족들과의 재회
Chapter 9 마족과의 전투
Chapter 10 마계 대공의 강림

레이드 감별사 9권
Chapter 1 그녀의 결심



그 이후로도 엘리자베스 부모님은 강현성을 사위 대하듯 했다.
이야기를 들어 보니 엘리자베스가 집에 외간 남자를 데려온 건 이번이 처음이라고 했다.
그렇다 보니 엘리자베스의 부모님은 물론 이 대저택에서 일하는 고용인들도 삼삼오오 모였다 하면 강현성에 대해 이야기를 주고받고 있는 중이었다.
결국 응접실에서 가진 티타임 이후 엘리자베스는 몇 번이고 강현성한테 사과를 해야 했다.
“미안해요. 괜히 부담스럽게 만든 거 같아요.”
“아닙니다. 뭐 그럴 수 있죠. 괜찮아요. 약간 놀라긴 했지만 그럴 수 있다고 생각해요. 저라도 그랬을 거 같아요.”
“그래요? 저녁은 먹고 가실 거죠?”
“사양하지 않을게요.”
강현성이 환하게 웃어 보였다.
잠시 쉬는 사이 두 사람은 다정하게 이야기를 나눴고 그러는 동안 저녁 만찬이 준비되기 시작했다.
영국 음식이라고 해서 적잖이 걱정했지만 막상 먹어 보니 나쁘지 않았다. 일부 몇몇 질 나쁜 음식점들이 만든 영국 음식이 전체적인 질을 떨어트리고 있는 것이었다.
그렇게 호화스러운 저녁을 부담스러운 분위기에서 먹은 뒤에야 강현성은 자신에게 배정된 방에서 휴식을 취할 수 있었다.
‘이렇게 부유한 집에서 태어났구나.’
새삼 엘리자베스에 대해 몰랐던 것들을 깨달으며 강현성은 왜 그녀가 은자림이나 밤의 그림자 같은 정보조직을 운영하면서도 그렇게 밝은 성격이었는지 깨달을 수 있었다.

한편 케임브리지 공작은 저녁 식사가 끝난 뒤 서재에서 한 사람과 이야기를 나누고 있었다.
“내가 말한 것에 대해서는 알아봤는가?”
[예, 공작 각하. 집안은 평범합니다. 대한민국의 중산층 정도입니다. 그러나 개인의 능력은 대단히 비범합니다. 마스터 플레이어 중에서도 최상위권에 속해 있습니다. 정확히 이야기한다면 톱클래스입니다. 그뿐만 아니라 플레이어들을 마스터 플레이어로 이끌 만한 재능도 가지고 있는 것으로 보입니다. 중화문의 문주 사일창 진명과 아르마다 클랜의 마스터 페르난도 페르난데스, 새로 마스터 플레이어가 된 대한민국의 지부장 한지섭 등 모든 마스터 플레이어들이 그 혜택을 입은 것으로 보입니다.]
“마스터 플레이어라는 게 그렇게 만들기 쉬운 것인가?”
[그럴 리가 있겠습니까? 십오만 명 정도로 추산되는 현재 플레이어 중에서 마스터 플레이어에 오른 건 다 합쳐 봤자 열다섯 명 정도입니다. 개중에서 여섯 명은 반역을 저지르고 아르스 차원으로 넘어가 있죠.]
“한 명은 현재 수감 중인 거 아니었나?”
[예. 맞습니다. 양팔이 잘린 채 갇혀 있죠. 그를 제압한 것도 마스터 플레이어 강현성입니다.]
“내 사위가 만만찮은 실력자라는 이야기군.”
[그렇습니다.]
“또 보고할 만한 특별한 게 있는가?”
[아르스 제국의 황태자와 아르스 제국의 일인자인 요한 카를로스 공작과도 적지 않은 친분을 맺어 둔 것으로 보입니다.]
“흠, 귀족이라는 것이군.”
[예. 아르스 제국에서는 창룡기사단의 단장이자 백작위를 받았다고 하더군요.]
“그 정도면 사윗감으로 충분히 인정할 수 있겠군. 수고했네. 그보다 상임이사국들은 현재 어떠한가?”
[기존에 예정되어 있던 파리 테러가 없던 일이 되어 버리면서 다들 당황해하는 눈치입니다. 특히 닥터 프리드리히한테 적지 않은 투자를 했던 미국이 가장 큰 낭패를 보고 있습니다. 미국은 독일에게 책임을 떠넘기려 하고 있지만 메르켈 총리가 쉽게 당할 사람은 아니니까요.]
“사실상 가이아 프로젝트를 주도적으로 움직였던 건 미국이지. 그들도 이 일에 어느 정도 책임을 져야 할 거야. 닥터 프리드리히가 남긴 것들을 연구한 성과는 없다고 하던가?”
[예. 아직 별다른 성과가 없다고 들었습니다. 확실히 닥터 프리드리히가 지금 지구의 과학 수준으로는 따라잡을 수 없을 만큼 대단한 학자인 듯합니다.]
“……아니면 정체불명의 적이 보낸 것일 수도 있겠지. 그 마계라든가.”
[그러면 또 정보가 나오는 대로 연락드리겠습니다.]
“알겠네. 수고해 주게.”
케임브리지 공작은 화상 통화를 마무리 지었다.
‘그래도 우리 딸아이가 사윗감은 잘 데려왔어.’
케임브리지 공작이 흐뭇한 미소를 지어 보였다. 확실히 자신을 닮아서 딸아이의 안목도 예사롭지 않은 듯했다.
케임브리지 공작, 그는 영국의 GCHQ(Government Communications Headquarters)를 비밀리에 총괄하고 있는 수장이었다.

그때 혼자 방 안에 있던 강현성을 찾아온 손님이 있었다. 그 손님은 엘리자베스였다.
간단하게 다과상을 차려온 엘리자베스가 방 안으로 들어와서 물었다.
“뭐 하고 있었어요?”
“특별히 하는 건 없었죠. 그냥 앞으로의 일을 걱정 중이었어요.”
“앞으로의 일? 이를테면…….”
“아르스 제국의 일이죠. 우리가 자리를 비웠고 그것을 꾸민 게 제임스 애드먼드가 맞는다면 곧장 내전을 일으킬 테니까요.”
황태자파가 제2황자파·제3황자파와 어느 정도 균형을 맞출 수 있었던 것은 강현성을 포함한 지구의 플레이어들이 가세를 했기 때문이다.
만약 그들이 합류하지 않았다면 황태자파는 애초에 전력에서 크게 뒤처졌을 것이다.
중도파 알펜티움 대신이 황태자의 손을 들어 줬다고 하지만 어디까지나 그것은 정치적인 힘이고 실제 전쟁에 돌입했을 때 알펜티움 대신이 가지고 있는 힘은 보잘것없는 수준이었다.
전쟁을 일으키려면 기사와 병사들이 필요하고 기사와 병사들을 많이 보유한 건 중앙 귀족들이 아닌 지방의 대귀족들이다.
게다가 정령들과의 대립으로 인한 척박한 북부와 다르게 남부는 토양도 비옥하고 사람들도 많다 보니 자원이 풍족했다.
그 때문일까.
남부 대귀족인 프란시스 공작과 알테스 공작 그리고 남부 대영주들을 품 안으로 끌어모은 제2황자·제3황자의 세력이 상대적으로 더 강할 수밖에 없었던 것이다.
그들 역시 황위를 찬탈한다는 오욕을 뒤집어쓸까 봐 섣부르게 움직이지는 못하고 있었지만 언제라도 칼을 빼 들 준비가 되어 있는 것도 사실이었다.
“아마 그들은 곧장 움직일 거예요. 마지막으로 검토한 정보에 의하면 그들은 카드렌 성에 계속해서 병력을 집결시키고 있었어요. 아직 준비가 덜된 황태자 쪽으로서는 속수무책으로 당할 수도 있을 거예요.”
“그 정도로 상황이 좋지 않은 거예요?”
“예. 제2황자와 제3황자는 오랜 시간 준비를 해 왔으니까요. 관건은 그 이후가 되겠죠.”
“그 이후요?”
“제2황자와 제3황자가 권력을 차지한 뒤의 일요. 아마 제3황자가 더 유리하겠지만 제2황자도 만만치 않게 야심이 있으니까요.”
“황태자가 필패할 것이라고 생각하는 거예요?”
엘리자베스가 고개를 끄덕였다.
“예. 저는 그렇게 생각하고 있어요.”
강현성은 한숨을 길게 내쉬었다.
이쪽 방면으로는 자신보다 엘리자베스가 훨씬 더 전문가다.
그녀의 평가라면 십중팔구는 들어맞을 것이다.
그렇지만 제2황자나 제3황자가 권력을 잡는 건 반드시 막아야 했다.
그렇게 될 경우 지구와 아르스 차원이 서로 힘을 모으는 건 영영 불가능할 테니까.
“그것을 막을 수 있는 방법은 없을까요?”
“그러려면 포탈을 다시 가동해야 해요. 그리고 우리가 그쪽으로 넘어가서 힘을 보태야 해요.”
“……문제는 포탈이 구동을 하지 않는다는 거겠군요.”
“예.”
강현성은 그 말에 결심을 굳혔다.
“생각보다 조금 더 이르게 됐지만 마계로 건너가야겠어요. 암흑대공 크라우프를 만나서 거래를 할 거예요.”
“무슨 거래요?”
“포탈을 다시 열 수 있는 방법을 알려 달라고 해야죠.”
“……그 대신 무엇을 주려고 하는데요?”
“그건 그때 가서 생각해 봐야겠죠?”
역시 이럴 때 강현성은 항상 무데뽀였다.
그를 가만히 보던 엘리자베스가 한숨을 살짝 내쉬었다.
“거래를 제대로 하려면 상대방이 원하는 걸 확실히 파악해야 해요. 암흑대공 크라우프, 그가 원하는 게 뭔가요?”
“그건 이야기해 줄 수 없어요.”
암흑대공 크라우프와의 약속이다.
그것을 어길 수는 없었다.
잠시 망설이던 엘리자베스가 고개를 절레절레 저었다.
“좋아요. 이야기할 수 없다니까 그건 어쩔 수 없겠죠. 대신 제가 이야기하는 거 잘 들어요. 거래라는 건 상대방이 원하는 걸 쉽게 주지 않고 내가 가져오려고 하는 건 제대로 가져와야 해요. 그러려면 그만큼 내가 원하는 걸 숨겨야 할 필요가 있겠죠? 꼭 명심해 둬요. 크라우프, 그자가 어떤 생각을 하고 있을지는 모르겠지만 당신이 원하는 걸 쉽게 주려고 하진 않을 거예요.”