page-4
여주 때려치우고, 카페 오픈합니다 3권
지은이│황도톨
발행처│꼬제(COZE)
투고 및 문의│cozenovel@coze.town
UCI│G720:N+A088-20260119205.M003
ⓒ 황도톨, 2026
이 책은 저작권법의 보호를 받는 저작물입니다. (주)꼬제와 저작권자의 동의 없이 이 책의 전부 또는 일부를 무단 전재 및 재배포할 수 없으며 이를 위반 시 민사 및 형사상의 법적 책임을 질 수 있습니다.
#1. 아마도 사랑
“첫눈에 반했습니다.”
결국 이렇게 되리라는 것을 예감하고 있었다.
“좋아하고 있습니다, 르블랑 양.”
“아….”
다만 멍청하게도 언젠가는 이렇게 되리라는 것을 알았으면서도, 이 상황이 닥쳤을 때, 어떻게 대처할지를 아직 생각하지 못하고 있었다.
생각보다 시모네의 고백이 빨랐다.
오늘이 그의 여섯 번째 카페 방문이었으니 우리는 딱 일곱 번을 만났고, 처음 만난 지 일주일밖에 지나지 않았다.
그가 내게 첫눈에 반했다는 것은 알았지만, 설마하니 일주일 만에 고백할 줄은 몰랐다.
“손이 민망합니다, 르블랑 양. 일단 이 꽃은 받아 주시는 것이 어떻습니까? 꽃은 죄가 없으니까요.”
“아, 네. 감사합니다.”
시모네가 내미는 꽃을 받았다. 보통 고백할 때 쓰는 정열적인 붉은 장미가 아니라 샛노란 프리지어였다.
어쩐지 그와 닮은 느낌이었다. 화사하게 자신을 뽐내는 장미가 아니라, 수줍은 듯 청초하고 너무 화려하지 않으면서도 은은하게 눈에 띄는 꽃이었다.
또한, 고백의 순간에도 혹여 내가 부담을 느낄까 봐 배려한 것이라는 생각이 들었다.
“너무 이를지도 모른다고는 생각했습니다. 하지만 내일이면 바르하에 돌아가야 한다고 생각하니, 도저히 더 미룰 수가 없었습니다.”
“아, 돌아가시나요?”
“섭섭하십니까?”
내가 되묻자, 시모네가 살짝 눈을 반짝이며 물었다.
“네, 당연하죠.”
고개를 끄덕였다.
“제가 없어지면 섭섭하다는 걸 보면 르블랑 양께서도….”
“손 큰 단골이 이제 못 오신다니 당연히 섭섭….”
동시에 튀어나온 전혀 다른 말에 나와 왕자는 또 동시에 입을 다물었다. 눈을 깜박이며 서로를 쳐다보다가, 또 같이 얼굴을 붉혔다.
아마도 왕자는 자기 혼자 김칫국을 마신 것이 부끄러워서일 테고, 나는 순수한 그와는 달리 너무 내가 속물적인 것 같아서 부끄러워져서였다.
‘진짜 착실하게 자본주의가 낳은 괴물이 되어 가고 있잖아!’
난 스스로의 타락에 속으로 눈물을 흘렸다.
“그래도 르블랑 양께서 저의 부재에 섭섭하시다니, 영광입니다.”
“아, 네. 물론입니다. 꼭 돈의 문제라기보다는, 매일 뵙던 단골손님께서 오지 않으신다니 저도 섭섭해서 그렇죠.”
“그렇게 말씀하시는 건, 제게도 희망이 있는 겁니까?”
“네?”
“아까도 말씀드렸습지만, 저는 르블랑 양에게 첫눈에 반했습니다. 솔직히 말해서 르블랑 양을 두고 본국으로 돌아가기 싫어서 차일피일 귀국을 미뤘었습니다.”
어쩐지 생각보다 오래 머문다 싶었더니, 그런 이유가 있었군?
“하지만 제 처지가 처지인지라 더는 귀국을 미룰 수 없습니다. 그래서 제 마음을 고백하는 것 또한 더 미룰 수가 없었습니다.”
“아, 네. 음….”
나는 열정 가득한 왕자의 눈빛이 부담스러워서 시선을 슬쩍 내리깔며 고개를 끄덕였다.
고백을 받았으니, 당연히 대답해야 했다.
‘어쩌지?’
힐끗, 내 시선이 왕자를 향했다.
폭신하고 부드러울 것만 같은 다갈색 머리카락, 언제나 나만 바라볼 것만 같은 올리브색 눈동자, 누가 봐도 잘생긴 이목구비에 온몸에서 흘러나오는 귀티.
겉모습만이 아니었다. 그는 악인을 미워하고 선인을 돕는 올바른 인성을 가졌으며 어떤 유혹에도 흔들리지 않는 순정까지 갖춘, 그야말로 완벽한 남자였다.
‘하지만….’
고개가 끄덕여지지 않았다.
그가 좋은 남자임은 분명했지만, 그를 좋아하는 것은 조금 다른 문제였다.
“당장 대답하지 않아도 좋습니다.”
고민하는 날 바라보던 시모네가 웃었다. 그 웃는 낯에 고민하느라 찡그려졌던 내 인상이 저절로 펴졌다.
역시, 미남은 옳다.
“저는 단단히 마음을 먹고 고백한 것이지만, 르블랑 양에게는 갑작스러운 일일 겁니다.”
시모네는 배려심 있게 말했지만, 사실 갑작스러운 일은 아니었다. 어느 정도 눈치가 있는 사람이라면 시모네가 내게 반했고, 언젠가는 고백하리라는 것을 알았을 테니까.
솔직히 말해서, 우리 카페 종업원들뿐만이 아니라 단골손님들까지 다 알았다. 나 역시도 알고 있었다.
다만, 내 마음을 정하지 못했을 따름이었다.
“시간을 드리겠습니다.”
왕자의 말에 또 한 번 마음이 편해졌다.
그래. 이런 일은 바로 결정할 것이 아니라 천천히….
“내일 대답해 주시지요.”
…네?
“조금 촉박할 수도 있지만, 제가 내일 귀국해야 하는지라….”
아니, 아무리 그래도 그렇지요, 왕자님? 시간을 주신다고 해 놓고선 내일요?
“천천히 생각해 보십시오, 르블랑 양. 우리에게 지금 남겨진 시간은 촉박하지만, 미래를 함께할 수 있는 여지가 남아 있었으면 좋겠군요.”
“아니, 저기, 아니!”
내가 무슨 말을 하기도 전에 시모네는 아련한 미소를 지었다.
잘생기긴 참 잘생기….
“내일은 비가 왔으면 좋겠군요. 클리시에의 여신이 바르하로 떠난다는 소식이 들린다면, 하늘이 울 테니까요.”
…그러니까 그 입만 좀 다물면….
“어머나! 웬일이야! 웬일이야!”
호들갑을 떨며 웬디가 내 곁으로 다가왔다. 내가 여신 어쩌고에 정신이 잠시 나간 사이, 시모네는 이미 떠나고 없었다.
“세상에! 우리 사장님, 왕자비가 되는 거예요? 세상에~ 이게 무슨 일이야~!”
“무슨 소릴 하는 거야? 아직 결혼 안 했어!”
“어머! 어머! 어머! 아직요? 아직인 거예요? 그럼 언젠가는 진짜 왕자랑 결혼하는 거예요?”
으잉? 말이 왜 그렇게 되는 거지?
“아, 아니, 아니…!”
“나쁘지는 않지. 가게 사장보다야, 왕자비 쪽이 훨씬 낫지.”
일을 다 끝낸 것인지 마티유가 앞치마를 끌러 내며 말했다. 그 타이밍이 마치 당장 가게 때려치우고 자신도 왕자비나 하러 가겠다는 것처럼 보였다.
“히잉~ 그럼 우리 가게 문 닫는 거예요?”
레미까지?
아니, 왜 갑자기 내가 왕자비가 되는 건데?!
“나 아직 아무 말도 안 했어.”
“하지만 딱히 거절도 안 하셨잖아요?”
마티유가 정곡을 찔렀다. 그리고 찔린 나는 아무 말도 하지 못했다.
“혹시 결혼하고 가게 문 닫으실 거면 미리 말씀해 주세요. 다른 일자리 구하게.”
“아, 그렇게 되는 건가? 그럼 저도….”
“히잉… 나는 여기가 좋은데….”
아니, 얘들아! 나 아직 아무 말도 안 했다니깐!
“어머, 그런 거래요?”
“나 이제 여기 커피 안 마시면 하루 일이 안 되는데….”
“속상하네요. 하지만 결혼한다니 축하해 줘야 하는 것 같기도 하고….”
아, 아니! 손님들! 그런 것 아닙니다!
***
“바르하의 왕자랑 결혼해서 가게를 팔고 떠난다지?”
평소보다 더 일찍 찾아와서, 평소보다 더 짜증스러운 목소리로 말하는 데시엘 때문에 나는 눈이 튀어나올 뻔했다.
“에엑?”
“그 과정에서 뭔가를 빼먹은 것 같지 않나?”
그는 뱀 같은 눈을 하고 커다란 손바닥을 내 쪽으로 내밀었다.
‘감히 내 돈을 떼어먹고 도망갈 생각이라니, 죽고 싶은가 보지?’라는 뉘앙스가 가득 묻어 나왔다.
“실망이네요, 카쉐르누아 공작님.”
“실망은 내가 해야 할 것 같은데? 우리 사이는 채권자와 채무자로서의 신뢰가 굳건하다고 생각했는데, 이런 식으로 르블랑 양이 내 뒤통수를 치다니.”
“죄송하지만, 아무도 카쉐르누아 공작님의 뒤통수를 치지 않았습니다.”
오히려 일찍 찾아온 진상 고객에게 선선히 문을 열어 줬는데, 이런 말을 듣는 것이 억울했다. 아직 오픈 시간 아니라며 열어 주지 말걸!
“아니라고? 내가 들은 이야기가 헛소문이라는 말인가?”
“네, 매우요.”
커피 바에 서서 ‘그따위 헛소리 집어치우고, 주문이나 하시죠?’라는 눈빛을 보내 주었다.
“커피. 매우 진하게.”
아하! 매우 진하게란 말이지? 잘됐다. 아주 지인~하게 에스프레스처럼 내려 드리지.
인생의 쓴맛을 좀 보시죠, 카쉐르누아 공작님.
“아무 일도 없는데 그런 소문이 날 리가 있나?”
“고백을 받았을 뿐입니다. 참고로, 그냥 소소한 고백이었습니다. 청혼이 아니라요.”
“일국의 왕자가 그저 소소한 고백을 했다?”
참 재미있는 말이라도 들은 사람처럼 데시엘은 내 말을 따라 했다.
“잘 배운 분이라서 그런지 왕자님께서 참 예의 바르시더라고요. 부담 가지지 말고 천천히 생각해 보라고 하시며 시간을 주셨답니다.”
“그것참, 대단히 예의 바른 왕자로군. 온 제국이 들썩일 스캔들을 일으켜 놓고선.”
“뭐, 딱히 들썩일 정도까지야…?”
우리 가게 내에서는 좀 큰 소동이겠지만, 제국의 차원에서는 별일 아니라고 생각했던 나는 고개를 갸웃거렸다.
“아, 어서 오세요~”
생각은 들어온 손님으로 인하여 끊겼다. 그리고 곧이어 들어온 다른 손님들로 인하여 다시 이어질 틈이 없었다.
한숨 돌리고 자리를 보았을 때는 이미 데시엘은 떠나고 난 뒤였다.
***
“오늘 이상하게 손님이 많네요?”
고개를 갸웃거리며 웬디가 말했다.
“요즘 손님이 많긴 했지만, 오전부터 이렇게 많지는 않았던 것 같은데? 벌써 만석이에요.”
꽉 찬 가게 안을 보며 레미가 맞장구를 쳤다. 바쁘게 뛰어다닌 탓인지 이마에 동그란 땀방울이 맺혀 있었다.
“웬디, 손이 비면 여기 좀 잠깐 도와줘.”
“아, 응!”
“과일 좀 깎아 줄래?”
바쁜 건 마티유도 마찬가지였다. 팬케이크는 주문이 하나 들어오면, 가게에 향긋한 버터 향이 풍겨서인지 여기저기서 산발적으로 추가 주문이 들어왔다.
“이대로라면 오늘 우리 가게 최대 매출이 나오겠어요!”
레미의 말에 저절로 미소가 나왔다. 최대 매출이라니! 사장으로서 그보다 사랑스러운 단어는 없었다.
-짜릉!
“어서 오세요~”