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여주 때려치우고, 카페 오픈합니다 2권
지은이│황도톨
발행처│꼬제(COZE)
투고 및 문의│cozenovel@coze.town
UCI│G720:N+A088-20260119205.M002
ⓒ 황도톨, 2026
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#1. 조금 신경 쓰이는 손님
나만 모르는 이야기였다.
어여쁘기로 소문난 이혼녀, 전 마르시에 소백작 부인에게 푹 빠진 카쉐르누아 공작이 그녀에게 많은 돈을 가져다 바쳤고, 건물을 사서 가게를 차려 주고, 매일 그 가게에 들락거린다는 이야기를 나만 몰랐다.
뭐, 다 맞는 이야기긴 했다.
내가 좀 예쁘고, 카쉐르누아 공작이 내게 많은 돈을 (빌려)주었고, 건물을 사서 (월세를 받으며) 가게를 내주었고, 매일 그 가게에 (이자를 받으러) 들락거리고 있었다.
“엥? 아니라고요?”
심지어 저 이야기는 우리 가게에서 일하는 웬디도 알았다. 예전에 마르시에 백작가에 놀러 온 다른 귀부인이 마르시에 백작 부인에게 저 이야기를 했다고 했다.
물론, 마르시에 백작 부인은 파들파들 떨면서 분노했다고 한다.
그 불여우 같은 것이 마르시에 백작 가문의 이름을 더럽히기 전에 자신이 내쫓은 것이라고 말했단다.
착하고 순해 빠진 자기 아들이 그 불여우에게 홀려서 큰일 날 뻔한 것을 자신의 대단~한 모성애로 구해 낸 거라고 말하면서.
참 한결같이 재수 없는 여자였다.
“그럼 카쉐르누아 공작님께서 정말 커피를 마시러 그렇게 매일 아침 오시는 거라고요?”
“응.”
“가게 문이 열리지도 않았는데, 마차가 먼저 올 만큼요?”
“응.”
“그렇게 매일, 다급하게 오시는 이유가 사장님을 보러 오는 게 아니라, 정말 커피 때문이라고요?”
“응.”
“세상에!”
소리치는 웬디를 보며 나는 속으로 씨익 웃었다.
카페인이 이렇게 무서운 거란다.
“그럼 카쉐르누아 공작님 유언장에 사장님 이름이 들어가 있다는 것도 헛소문인가요?”
“잘은 모르지만, 내가 거기 왜 있겠어?”
아, 있을 수는 있겠다. ‘내가 죽더라도, 카페 르블랑의 사장에게 내 돈은 꼭 다 받아 내도록.’이라는 끈질긴 집착의 유서가 있을지도 몰랐다.
“자기 가족들에게 남기겠지.”
가만, 데시엘에게 가족이 있던가? 잘 모르겠다.
공작이 이미 공작이니 아버지는 작고하신 뒤일 테고, 어머니는 살아 계신가? 아직 데시엘이 젊으니까 살아 계실 수도 있을 것 같은데?
불현듯 이러다 갑자기 공작의 어머니가 나타나서 봉투를 내밀며 ‘우리 아들이랑 사귄다면서요? 미안하지만 이혼녀는 아들과 격이 맞지 않아요. 이 돈으로 조용히 새출발하도록 해요.’라고 하면 어쩌지?
공작 엄마 정도 되면 봉투에는 얼마가 들어 있으려나. 천만? 이천만? 통 크게 한 오천만쯤 되려나? 헉! 혹시 막 일억씩 들어 있고 그러면 어쩌지? 그 정도면 받아도….
아, 아니야. 내가 공작에게 진 빚이 있는데, 그걸 다 갚으려면 그 정도론 모자라지. 그럼 가게를 넘기는 조건으로 공작 엄마랑 딜을 쳐서… 핫! 내가 지금 무슨 생각을 하는 거야? 가게를 잘 꾸려 갈 생각을 해야지!
“안 계시는 걸로 아는데요.”
“응?”
“방금 사장님께서 중얼거리셨잖아요. 공작의 엄마 어쩌구 봉투 저쩌구 하고요.”
“아… 내가 소리 내서 말했어?”
“살짝요.”
웬디는 재미있는 것을 봤다는 듯 웃으며 대답했다. 진지하게 망상하는 사장이라니, 구경하면 재밌긴 했겠다.
“카쉐르누아 공작은 공작치고는 꽤 젊은 편이잖아. 그런데 선대 공작 부부가 둘 다 작고했단 말이야?”
“네. 제 기억으론 선대 카쉐르누아 공작님은 원래도 좀 병약하셔서 일찍 돌아가신 걸로 알아요. 카쉐르누아 공작 부인께서 돌아가신 건 얼마 되지 않으셨죠, 아마?”
“그래? 언제쯤?”
“아마 2~3년 전쯤인 것 같은데요. 사장님께선 모르세요?”
“응?”
“저보다는 귀족이신 사장님께서 더 잘 아시지 않나요? 저는 그냥 하녀들끼리의 뜬소문이나 가끔 마님 차 시중을 들다가 들은 이야기밖에 모르거든요.”
“아… 그게…. 내가 몇 년 전까지만 해도 시골에 살았잖아. 수도 일은 잘 몰라서.”
“아~ 그러시구나.”
다행히 순수한 웬디는 내 변명에 순순히 고개를 끄덕였다.
“어쨌든 카쉐르누아 공작님께서는 부모님이 없으시니, 시집살이할 걱정은 안 하셔도 될 거예요.”
“어? 시, 시집살이?”
웬디의 말에 깜짝 놀랐다.
“아까 중얼거린 게 그런 게 걱정돼서 그러신 것 아니에요?”
웬디는 내가 깜짝 놀라는 게 되레 이상하다는 듯, 고개를 갸웃거렸다.
“우리 그런 사이 아니라니깐?”
“아직이겠죠, 아직!”
웬디는 검지를 내밀어 살짝 흔들며 말했다.
“아무리 생각해도 이상하다고요. 카쉐르누아 공작님께서 아무리 커피를 좋아하신다고 해도, 매일 그렇게 아침마다 꼬박꼬박 오는 건, 정상이 아니라고요.”
원래 그렇게 정상 같은 사람은 아니긴 하지.
“분명히! 사랑이에요!”
“뭐?”
그렇다고 그렇게 급발진하는 것도 정상은 아니지!
“커피는 핑계라고요! 어떤 미친놈이 아침부터 커피를 마시겠다고 그렇게 매일 아침 득달같이 달려와요? 그 시간에 오 분이라도 더 자는 게 낫죠! 사랑의 힘이 아니라면 그렇게까지 할 수는 없다고요!”
웬디는 조금 전에 검지를 내밀어 흔들었던 손을 지금은 양손으로 깍지를 끼고 가슴 앞에 모으고 있었다. 그리고 허공을 바라보며 아주 감격스럽다는 표정을 하고 있었다.
“아, 알겠다! 이전의 결혼 생활로 이제 결혼은 지긋지긋하신 거죠? 그래서 카쉐르누아 공작님과 정식으로 교제하고 있지 않으신 건가요?”
“응?”
“저도 알죠. 마르시에 백작 부인 같은 분을 시어머니를 모시고 살았으면, 당연히 결혼이라면 학을 떼겠죠. 지금에 와서 하는 말이지만, 저희 하녀들 사이에선 저런 시어머니를 만나느니 평생 혼자 사는 게 낫다며 비혼 모임이 결성되기도 했었어요.”
“어?”
“카쉐르누아 공작님은 시어머니가 없으니까 오히려 더 좋지 않나요? 거기다가 카쉐르누아 공작님은 젊고, 돈 많고, 키 크고, 잘생긴 남자니까 최고잖아요!”
웬디는 눈을 반짝이며 말했다. 그 말은 옳았다.
데시엘은 그야말로 영앤리치, 톨앤핸섬이었다.
“하지만… 성격이….”
나도 모르게 중얼거렸다. 데시엘의 성격은 이미 제국에서 이름 높았다.
젊은 놈이 싸가지가 없고, 피도 눈물도 없이 돈만 밝히며, 안하무인으로 사람을 내려다보고, 잘생긴 얼굴로 독설을 내뱉는다며 유명했다.
다른 의미에서의 영앤리치, 톨앤핸섬이었다.
“아….”
내 앞의 웬디도 그 소문을 아는지, 동감하는 탄식이 터져 나왔다.
“뭐, 장점이 있으면 단점도 있는 거죠.”
웬디는 힘내라는 듯이 내 어깨를 두드렸다.
“사랑의 힘으로 극복하는 겁니다!”
그런 힘 없는데요….
***
오늘도 문 열자마자 들어온 첫 손님은 데시엘이었다.
‘그러니까, 사랑일 수도 있다는 건가? 그래. 사실 아무리 커피를 좋아한다고 해도, 이렇게까지 미친 듯이 집착적으로 매일 아침 찾아오는 게 힘들긴 하지.’
내가 커피 내리는 모습을 빤히 쳐다보는 데시엘을 힐끔거리며 커피를 내렸다. 그리고 기다렸다는 듯이 잔을 받아 커피를 넘기는 그를 보았다.
내가 꿈에 그리던 이상적인 카페인 중독자의 모습이었다. 그런데 그 모습을 보고 있노라니, 뿌듯한 것이 아니라 어딘지 모르게 거슬렸다.
‘아침은 먹고 오는 걸까?’
문득 그런 생각이 들었다. 카쉐르누아 공작가는 여기서 제법 거리가 있었다. 카페에 첫 손님으로 오려면, 그리고 저렇게 말끔한 모습으로 준비하려면 시간이 좀 걸릴 듯했다.
“아침 식사는 하셨어요?”
불쑥 질문을 던지자 커피를 마시던 데시엘이 나를 힐끗 바라보았다. 평소에 안 하던 짓을 왜 갑자기 하느냐는 뜻이 담겨 있는 시선이었다.
“아, 그냥 뭐… 단골손님이랑 사장은 스몰토크도 하고 그런 거죠.”
나는 그저 지나가는 말일 뿐이라는 듯이 말하며, 손으로 재게 커피를 내렸던 도구들을 정리했다.
“아침은 먹지 않아.”
“아… 그러시구… 네?”
“그건 무슨 어법이지?”
“이건 어법이 아니라요, 아니, 그게 중요한 게 아니고, 아침은 안 드신다고요?”
“일어나자마자는 입맛이 없어서.”
“그럼 지금 공복에 커피를 때려 붓고 있는 거란 말씀이세요?”
“그렇게 치면 이게 아침이겠군.”
“그러시면 어떻게 해요! 공복에 커피는 위에 독약이란 말이에요!”
“독약?”
데시엘의 인상이 살포시 찌푸려지며 잔을 살짝 밀어 냈다. 그러곤 나를 노려보았다.
“아, 아니! 제가 독을 탔다는 말은 아니고요!”
그의 시선에 나는 다급히 소리쳤다.
정말이지, 중간이 없는 인간이네!
“커피는 공복에 마시면 위에 안 좋단 말이에요. 그래서 극단적으로 독약이라는 표현을 쓴 거예요.”
“어떻게 안 좋은데?”
“그건 잘 모르는데, 어쨌든 안 좋아요!”
“어떻게 안 좋은지도 모르면서, 안 좋다는 것은 어떻게 아는 거지?”
“똑똑한 사람들이 저 대신 연구해서 결론만 딱! 말해 주거든요. 아, 진짜! 그럼 이제까지 계속 공복에 커피를 드신 거예요? 아침마다?”
“그렇지.”
“그러시면 안 돼요!”
갑자기 버럭 화가 났다. 어쩐지 내가 잘못한 기분이었다. 아무것도 모르는 순진한 사람을 속여 아주 나쁜 물건을 판 사람이 된 듯한 느낌이었다.
선량한 소비자를 기만한 나쁜 판매자.
“마티유! 팬케이크 지금 바로 구울 수 있어?”
“네, 가능합니다.”
“그럼 지금 빨리 하나 구워 줄래?”
“됐어.”
마티유가 알겠다고 하기도 전에 데시엘의 입에서 거절의 말이 튀어나왔다.
“돈 안 받을게요. 서비스예요.”
“별로 먹고 싶지 않아.”
아니, 왜! 손님 주제에 서비스를 거절하고 그러세요!
“지금 이것저것 따질 때예요? 지금 공작님의 위벽이 녹고 있다고요!”
“그걸 어떻게 알지?”
그렇게 말하며 데시엘이 보란 듯이 커피잔을 들었다. 섬세한 손가락이 커피잔에 끼워지고, 무게가 없는 듯 가볍게 들리는 우아한 자태가 너무나 재수 없었다.
“아, 똑똑한 사람들이 그렇게 말했다고요!”
“대체 그 똑똑한 사람들이 누구야?”
“몰라요. 암튼 막 뉴욕대 나오고, 서울대 나오고, 카이스트 나온 사람들이 그랬다고요.”
“그게 뭐야?”
인상을 찌푸리며 데시엘은 커피잔을 입에 가져다 대었다.
잘생긴 입술이 커피잔에 닿고, 목울대가 섹시하게 움직이는 그 모습이, 정말로 짜증스러웠다.
“그리고 다 먹었어.”