Cover
Cover
참을성 강한 마법사 7
§ 차례 §
영주
운수
순환
진입
영주
뜻밖의 선생님
라푸니안 마탑처럼 성벽이 끝도 없이 이어져 있었다. 다른 점이 있다면 라푸니안은 성벽을 돌과 벽돌로 만들었는데 이곳은 하얀 대리석으로 만들었다. 덕분에 엄청나게 고급스러워 보였으나 관리하는 데는 비용이 많이 들 것이다. 
성문에서 잠깐 멈춘 마차는 다시 대로를 달렸다. 그렇게 2시간 정도 움직이다가 갈림길에서 좁은 도로로 빠졌다.
주택가를 지나자 공원이 나왔다. 공원의 면적이 웬만한 마을보다 넓어서 지나는데 시간이 제법 걸렸다. 공원을 가로지르자 비슷비슷하게 생긴 집들이 나타났다. 그중 한 곳에서 마차가 멈추었다. 마차를 몰았던 마법사가 문패를 건드리자 하얗던 문패가 파랗게 물들었다. 입주민이 생겼다는 표시 같았다.
그들은 크리스를 들것에 실어서 집 안으로 옮겼다. 거실의 소파에 눕힌 후 뭐라고 말을 했는데 마언이라서 크리스는 알아듣지 못했다.
그들이 나가자 크리스는 소파에 앉아서 길게 숨을 내쉬었다. 클판디가 진동하고 있었다. 중간계로 올라온 후 클판디가 고리를 엮으려고 안달했는데 상황이 여의치 않아서 크리스가 계속 누르고 있었다.
이제 더 이상 억누를 이유가 없다.
고리를 엮어.
크리스의 허락에 클판디가 묻는다.
뭘로?
크리스는 균류를 떠올렸다. 균류는 식물도 아니고 동물도 아니다. 하지만 사람들은 흔히 균류에 속하는 버섯을 식물로 생각한다.
균류로 엮어.
크리스는 확신을 담아서 대답했다. 성공할 거라 기대했는데 실패하고 말았다. 실패의 충격에 상념공간까지 흔들렸다.
크리스는 피를 토하는 것처럼 마력을 토했다.
무리야.
클판디가 의사를 전해 왔다.
균류 전체는 포기하고 버섯으로 범위를 좁혔다.
크리스는 속으로 되뇌었다.
버섯은 식물이야. 버섯은 식물이야…….
두 번째 고리인 고무나무도 현실의 고무나무와는 달랐다. 하지만 성공했다.
여기는 내 상념공간이고, 내 클판디야.
그러니까 버섯을 식물이라고 생각하면 식물인 것이다. 균류 전체를 넣는 건 크리스도 무리일 것 같다는 느낌이 있어서(본능적으로, 무의식적으로 그런 마음이 들었다) 실패했지만 버섯은 사정이 달랐다.
다행히 버섯은 실패하지 않았다. 송이버섯이 지면을 뚫고 올라왔다가 길쭉해지면서 클판디에 휘감겼다.
후우우웅.
상념공간이 마나를 빨아들였다. 크리스는 그레인이 준 마석을 통로에서 전부 써 버렸기 때문에 소지한 마석이 하나도 없었지만 문제가 되진 않았다. 주변의 마나가 풍부해서 따로 마석을 쓸 필요가 없었다.
마나 진짜 짙네.
이곳은 특히 짙어서 하계의 20배가 넘었다.
파르딘의 공간 주머니에 엄청난 보물이 들어 있었던 듯하다. 그러니까 이런 복지에 지어진 집을 살 공간으로 내준 것이리라.
크리스는 마나를 부지런히 흡입해서 상념공간에 밀어 넣었다. 이윽고 고리가 완전히 생성되었다.
크리스는 눈을 뜨고 기지개를 켰다. 팔이 하나뿐이어서 기지개를 켜도 시원하지 않았다. 감각이 이상해서 잘린 부위를 보니 꽤 자라 있었다. 생각보다 시간이 많이 지난 듯하다.
세 번째 고리에 마력을 채우고 있는데 문 두들기는 소리가 났다.
“들어오세요.”
문이 열리고 다릴이 들어섰다. 그녀는 소파 앞에 붙어 있는 스툴을 당겨서 앉으며 말했다.
“통로에서 막 나왔을 때는 곧 죽을 것처럼 피폐해 보였는데 이틀 사이에 얼굴이 좋아졌구나. 윤기가 흘러.”
“이틀? 시간이 그렇게 많이 흘렀어요?”
크리스의 물음에 다릴의 눈이 커졌다.
“너! 고리를 또 엮었구나.”
크리스는 흐뭇한 웃음을 입가에 머금었다.
“예.”
“마흔도 안 된 놈이 벌써 삼환사라니. 우리 마탑 역사상 너처럼 빨리 축환에 오른 자는 없었어.”
다릴은 그가 너무 어려서(마법사의 세계에서는 어린 나이다) 놀랐는데 크리스는 그녀가 자신의 나이를 알고 있다는 사실에 놀랐다.
“내 나이를 어떻게 알죠?”
“너, 크리스잖아.”
“어떻게……!”
“톰한테 들었다.”
크리스는 욕을 했다.
“망할 놈의 영감탱이, 입 정말 싸네.”
“네 정체를 알고 우리 모두 기겁했어.”
“우리? 우리가 누구죠?”
“같이 올라온 마법사들 전부. 너한테 당했다고 이를 가는 마법사가 많아.”
크리스는 억울했다.
“내가 뭘 어쨌다고!”
곰곰이 따져 보면 뒤통수 맞고 개고생한 건 자신이다.
“가면은 첩자 새끼가 나 죽이려고 해서 어쩔 수 없이 싸우다가 얻은 거고. 가면을 쓰고 다닌 건 마탑에서 나 잡으려고 하니까 얼굴 바꾸려고 쓴 거고. 유적도 그래. 나는 들어가기 싫다는데 억지로 끌고 간 건 니들이잖아. 걸핏하면 협박하고 죽이려고 하고 모타로 빼앗아 가고. 중간계에 온 것도…… 그레인이 억지로 끌고 온 건데…….”
말을 하면 할수록 화가 치밀어 올랐다.
“이거 적반하장이잖아!”
“전후 사정이 어떻든 네가 우릴 속인 건 사실이잖아.”
크리스는 손을 휘저었다.
“됐어요. 그거 따지려고 온 겁니까?”
“네가 너무 까마득한 후배라서 어처구니가 없긴 한데…… 솔직하게 말하면 배신감도 좀 느끼는데…… 그것 때문에 온 건 아니다.”
크리스의 어투가 퉁명해졌다.
“그럼 왜 온 겁니까?”
“신어 가르치려고.”
이번에는 크리스의 눈이 커졌다.
“당신이 왜 저한테 마언을 가르치죠?”
“나도 좋아서 하는 건 아니다.”
다릴은 한숨을 내쉬었다.
“내가 지불한 통행료의 가치가 화스 마탑이 책정한 통행료보다 낮아.”
“화스 마탑?”
“우리가 뚫고 올라온 관문, 화스 마탑이 관리하는 곳이야.”
“마탑이 책정한 통행료를 내지 못하면 어떻게 되죠?”
“빚이 되지. 빚은 일을 해서 갚아야 해.”
“갚지 않으면?”
“너 노예 출신이라며?”
“예.”
“네가 살던 영지에 고리대금업자 없었어?”
“있었죠.”
“채무자가 빚을 안 갚으면 고리대금업자가 어떻게 나왔지?”
크리스는 눈살을 찌푸렸다.
“무슨 짓을 해서라도 갚아야겠네요.”
“그래. 나는 빚 갚는 걸 거부했을 때 그들이 어떻게 나올지 내 목숨으로 확인해 보고 싶지 않아.”
“그게 절 가르치는 것과 어떻게 연결이 되죠?”
“마언을 모르는 무식한 마법사에게 마언을 가르치는 임무가 기둥에 떴어. 내가 그걸 재빨리 낚아챘지.”
“임무? 기둥?”
“마탑이 내린 임무를 수행하면 점수를 줘. 그 점수는 돈처럼 사용할 수 있어. 마석으로 교환할 수도 있고 마도구로 교환할 수도 있고 심지어 직책을 사는 것도 가능하다더구나.”
“점수는 임무를 수행해야만 딸 수 있나요?”
“아니. 마석으로도 구입할 수 있다고 하더군.”
크리스는 고개를 갸웃했다.
“중간계로 올라왔을 때 카르멘과 페레즈가 동글이한테 통행료로 마석을 줬어요.”
“동글이?”
“우리한테 통행료 뜯어 간 마법사 있잖아요.”
“아, 그 인간. 이름이 코핀이야.”
“그때 코핀이 떨떠름해했단 말이죠. 중간계도 마석을 돈처럼 사용하는데 왜 떨떠름해하죠? 그럴 이유가 없잖아요?”
다릴은 한숨을 내쉬었다.
“우리 세상의 최상급 마석이 중간계에서는 하급에 불과해. 통행료라고 하급 마석을 내밀었으니 싫어할 수밖에.”
크리스는 놀라서 입을 쩍 벌렸다.
“우리 최상급이 여기서는 하급밖에 안 된다고요!”
“그래.”
크리스는 마나를 크게 들이쉬고 말했다.
“마나 농도 차이 때문이군요.”
“그렇지. 평범한 곳도 20배니…….”
크리스는 말을 끊었다.
“여기도 20배인데…… 그럼 이 집이 복지에 세워진 게 아니란 말인가요?”
“오해했구나. 이곳은 흔히 볼 수 있는 평범한 땅이야. 좋은 곳은 30배가 넘고, 네 말처럼 복지라 불리는 곳은 40배 정도 된다더라.”
“사십 배! 기가 막히네요.”
“우리가 살던 곳과 비교하면 사십 배지만, 중간계 사람한테는 두 배에 불과하기 때문에 그렇게 대단하게 여기는 건 아니라더라.”
“중간계의 마법사들이 하계를 시궁창이라고 부르는 게 이해가 되네요.”
“다른 하계는 시궁창 정도는 아니래.”
“우리가 살던 곳이 정말 안 좋은 곳이었군요.”
“그러니까 드래곤들이 집단으로 이주를 했겠지.”
“화스 마탑에 복지가 있나요?”
“있지. 안쪽으로 갈수록 마나가 짙어져.”
“복지는 전부 고위 마법사들이 차지하고 있겠네요.”
그녀는 쓴웃음을 지었다.
“사람 사는 곳이 다 그렇지. 궁금한 게 대충 풀렸으면 수업 시작하자.”
“잠깐만요. 몇 가지 더 물을 게…….”
다릴은 말을 끊었다.
“나도 올라온 지 이틀밖에 안 됐어. 중간계에 대해서 아는 건 한계가 있을 수밖에 없어. 더 궁금한 건 네가 살면서 천천히 알아봐.”
그녀는 교과서를 세 권 꺼내어 내밀었다. 크리스는 책장을 넘겼다. 마언은 가끔 아는 문자가 나왔는데 마언을 해설하는 글자는 생소했다. 전혀 모르겠다.
“이건 무슨 글자죠?”
“중간계의 일반인이 사용하는 문자야. 중간계에서 살려면 마언뿐 아니라 일반인의 공용어도 익혀야 해.”
“선배, 중간계 공용어도 알아요?”
선배라는 말에 다릴의 눈썹이 잠깐 꿈틀거렸지만 짜증을 내지는 않았다.
“몰라.”
“모르는데 어떻게 가르쳐요?”
“마언은 알잖아. 내가 마언 가르치러 왔지 공용어 가르치러 왔냐.”