암살헌터는 시간을 멈춤 6
§ 차례 §
1장
2장
3장
4장
5장
1장
불새 길드의 헌터들을 이끌던 혜진은 지친 몸을 일으켰다.
두 배에 가까운 수적 차이였지만, 황룡 길드의 헌터들을 상대하는 것은 쉬운 일이 아니었기 때문이다.
“마, 마스터. 괜찮으십니까?”
“다들…… 괜찮나?”
부상이 심하다.
몇몇 인원은 당장 응급으로 병원에 이송을 해야 할 상황이었다.
설마…….
“이렇게 차이가 날 줄이야.”
고전할 수는 있겠다고 생각을 했지만, 이 정도로 차이가 심할 줄은 몰랐다.
그동안 나름대로 치열했다고 생각을 했는데.
‘중국과 차이가 이 정도로 난다고……?’
단순히 공장처럼 던전을 가동하며 레벨을 올리는 것이라 생각했다.
때문에 중국의 헌터들은 레벨만 높을 뿐, 전투 감각이나 실전은 부족하다 판단했었다.
하나…….
“시발, 레벨이 깡패긴 하네요. 눈에 보이는 움직임인데 따라갈 수가 없었습니다.”
“그러니까요. 솔직히 아이템 차이는 별로 없었는데…… 개같은 짱개 새끼들.”
“생각해 보면 그 많은 헌터들 중에서 선별된 놈들인데…… 강한 게 당연하다 생각합니다.”
벽에 기댄 채 피를 흘리고 있던 동료 한 명이 낄낄거리며 웃었다.
그래도 다행인 것은.
“죽은 사람은 아무도 없는 것 같습니다.”
“그런데…… 전 이대로 두면…… 뒈질 것…… 같은데요?”
불새 길드원들 중에선 죽은 이들이 없다는 것이다.
혜진은 숨을 헐떡이는 상황에서도 농담을 지껄이는 동료에게 다가가 포션을 내밀었다.
“지랄하지 말고 마셔. 절대 죽게 내버려 두진 않으니까.”
응급조치가 필요한 이들에게 조금씩 포션을 나누어 먹이곤 후방 지원 팀에게 연락을 했다.
농담조로 말하고 있지만, 정말 서둘러 병원으로 옮기지 않으면 목숨이 위태로운 이들이 있었으니까.
하지만 그 순간이었다.
콰르르르르르릉!
“……?!”
온몸이 전율로 떨리는 듯한 느낌이었다.
근처에서 떨어지는 엄청난 벼락을 보며.
“……저게 뭐야?”
혜진이 나지막하게 중얼거렸다.
멀찍이 떨어져 있던 그녀조차 몸을 움직일 수 없을 정도의 강한 기운.
하지만 이내 혜진이 다급히 정신을 차렸다.
“유현아! 여기 좀 맡아 줘!”
그녀는 들고 있던 무전기를 그에게 던지고는 빠르게 소리가 들린 쪽으로 달려갔다.
대체 무슨 일이 벌어지고 있단 말인가.
그리고 이내 그곳에 도착한 혜진은 눈앞에 펼쳐진 광경에 말을 잇지 못했다.
아니, 한마디.
“……세상에.”
그것이 그녀가 할 수 있는 유일한 한마디였다.
* * *
콰르르르르릉!
루오안의 머리 위로 떨어진 십여 개의 뇌전을 보며 도진의 눈동자가 흔들렸다.
“이건…… 대체…….”
이게 정말 자신이 사용한 뇌전이란 말인가?
일반적인 뇌전이라고는 생각할 수도 없을 정도로 엄청났다.
한 발 한 발이 원래 사용하던 것보다 배 이상 강한 힘이 깃들어 있었으며.
그런데 그런 뇌전이.
‘대체…… 몇 개야?’
스무 개에 가까운 벼락 줄기.
이것이 자신이 만들어 낸 뇌전이란 말인가?
도진은 손에 쥐어진 아르칼의 분노를 쳐다보았다.
벼락의 노송나무 가지가 가지고 있는 능력을 추출하여 합성한 것일 뿐인데.
‘그저…… 그것 하나가 바뀌었을 뿐인데…….’
이렇게까지 큰 차이가 있단 말인가?
도진은 과거의 삶에서 한 시대에 이름을 올렸던 ‘그’를 떠올렸다.
천둥의 신, 토르라 불렸던 에이든 테일러.
그가 사용했던 번개 마법도 이 정도 수준의 파괴력이었을까?
그가 쏘아 내는 뇌전은 하위 용족이라 불리는 와이번조차 일격에 즉사시켜 버릴 정도의 힘을 지니고 있었다.
‘그런데 이건…….’
도진의 예상이 맞다면, 이 정도의 파괴력을 지닌 뇌전은 와이번을 즉사시키는 수준이 아니라…….
‘와이번 무리를 완전히 몰살시켜 버릴 수도 있겠어.’
도진은 예전, 레드 게이트에서 만났던 드레이크를 떠올렸다.
이 정도의 파괴력을 가진 뇌전을 사용할 수 있다면, 그 드레이크조차 어렵지 않게 잡을 수 있을 것 같았다.
다만 한 가지 예상치 못한 것이 있다면.
‘마력이…….’
생각 이상으로 엄청나게 소모됐다.
더 이상 몸에서 한 줌의 마력조차 느껴지지 않을 정도로 모두 사용을 해 버렸으니 말이다.
‘어쩌면…….’
마력이 더 있었더라면 더 강한 파괴력이 나오지 않았을까라는 생각도 들었다.
하나 지금은.
스윽.
도진은 뇌전이 떨어진 곳을 바라보았다.
십여 개의 뇌전을 정통으로 맞은 루오안.
눈은 완전히 까뒤집혀져 흰자위밖에 보이지 않았고, 벌어진 입에선 연기가 흘러나왔다.
쭈뼛 선 머리카락은 절반 이상이 타 버렸고, 몸은 부르르 떨렸다.
그리고 그의 심장은 더 이상…….
털썩.
뛰지 않았다.
‘팽…… 루오안.’
중국의 별.
대륙의 정점에 오른 헌터가 이런 야심한 새벽.
그것도 타국에서 목숨을 잃은 것이다.
허무하리만큼 부질없는 죽음.
어느덧 도진이 있던 곳으로 황룡 길드의 헌터들과 불새 길드의 헌터들이 모였다.
그리고 같은 상황을 마주하는 그들의 표정은 너무나도 확연하게 달랐다.
“아…… 어…….”
“어, 어, 어, 어떻게…….”
“이럴 수……가.”
말을 잇지 못하는 황룡 길드의 헌터들.
그들은 눈앞에서 벌어진 이 상황을 믿을 수 없었다.
팽 루오안.
대륙의 스타.
250레벨을 달성하며 ‘신’의 경지에 오른 그가 어째서…….
“어째서…….”
이런 모습으로 쓰러져 있는 걸까.
황룡 길드의 흑룡 공격대 대장, 카이펑은 쓰러져 있는 루오안을 뚫어져라 쳐다보았다.
그리고…….
뚜벅…… 뚜벅…….
천천히 그에게로 걸어갔다.
한 걸음 한 걸음이 떨려 왔고, 믿기지 않았다.
“루, 루오안.”
그의 이름을 불렀지만, 대답은 없었다.
이미 멈춘 심장과 싸늘하게 식어 버린 몸뚱이는 그의 죽음을 말하고 있었으니까.
으득!
카이펑이 어금니를 꽉 깨물었다.
오랫동안 함께해 온 동료다.
황룡 길드에서 유일하게 자신과 경쟁을 했던 라이벌이었다.
자신을 이기고 대륙의 스타가 된 이 녀석이…….
‘이 녀석이…….’
꽈악!
카이펑이 주먹을 꽉 움켜쥐었다.
그와 동시에 그의 몸에서 끓어오르듯 터져 나오는 마력.
“이 개새끼들이 감히……!”
이곳에서 죽으리.
저 빌어먹을 새끼들을 전부 다 죽이고.
이성을 잃은 카이펑이 무기를 쥐고 자리에서 벌떡 일어났다.
하지만 그때.
퍼억!
무언가 깨지는 듯한 둔탁한 소리와 함께.
털썩.
카이펑이 기절하며 바닥에 쓰러졌다.
옆에 있던 흑룡 공격대의 부대장이 카이펑의 목뒤를 가격한 것이다.
그는 카이펑을 어깨에 들쳐 메고 주변에 있는 일행들을 보았다.
이곳은 한국.