암살헌터는 시간을 멈춤 2
§ 차례 §
1장
2장
3장
4장
5장
1장
“고생했다.”
“으…… 더 이상 못 하겠어요, 이잉.”
테이블에 쓰러지듯 널브러진 소희의 모습에 도진은 덤덤한 표정으로 창밖을 보았다.
우는소리를 할 만했다.
오늘 하루 동안 무려 3개의 던전을 돌았으니까.
최대한 속전속결로 끝내는 도진과 달리, 소희는 온몸으로 몬스터들의 공격을 받아 내야 한다.
던전 하나에 거의 3시간씩 걸렸으니, 9시간 동안 몬스터들에게 두들겨 맞았다는 것이다.
그리고 그때.
“자, 나왔습니다! 소희 양이 원하신 화끈 달달한 핵불꽃 떡볶이, 튀김, 순대 세트입니다.”
“아앗! 감사합니다!”
조금 전까지 죽어 있던 녀석은 음식이 나오자마자 눈을 반짝였다.
고생한 의미로 저녁 식사는 먹고 싶은 걸로 먹자고 했더니, 기어코 이곳으로 끌고 왔다.
“…….”
도진은 테이블 위에 올려진 떡볶이를 보았다.
빨간색이라기보다는…… 뭔가 검붉은 색이랄까.
‘용암 같기도 하고.’
이런 걸 좋아하는구나.
신기한 듯 쳐다보고 있는데, 이미 소희와 성현은 주저 없이 떡볶이를 덜어 먹고 있었다.
“형님, 안 드십니까?”
“많이 드세요.”
도진은 옆에 있는 튀김 하나를 간장에 살짝 찍어 먹었다.
그에 성현이 의아한 표정으로 물었다.
“매운 거 못 드십니까?”
“……?”
도진이 성현을 보았다.
“설마요.”
조금 매워 보이긴 했지만.
도진이 떡볶이 하나를 집어 입에 넣었다.
그리고…….
“먹을 만하네요.”
옆에 있던 순대를 다급히 집었다.
손가락 끝이 파르르 떨렸지만, 티 나지 않게.
옆에 있던 우유까지 한 모금.
완벽하게 괜찮은 척 했지만.
“……형님, 우세요?”
“왜 눈에서 땀이…….”
볼을 타고 흐르는 땀을 닦으며 도진은 고개를 돌렸다.
던전을 클리어하는 것이 훨씬 쉬운 일인 것 같다는 생각이 들었다.
* * *
일주일.
쉬지 않고 던전만 돌았다.
소희에겐 미안했지만, 그녀의 컨디션을 고려할 여유가 없었다.
그야말로 극한으로 짜낸 일정.
그 과정에서 일주일 동안 소희는 6레벨이 올라 45레벨이 되었다.
욕심 같아선 50레벨까지 찍고 싶었지만.
“내일부터 이틀 동안 휴식이다.”
“……정말요?”
거의 기절하다시피 반쯤 누워 있는 소희의 모습에 도진이 고개를 끄덕였다.
자신과 달리 몬스터들의 공격을 직접적으로 받아 내는 소희에겐 적절한 휴식이 필요했다.
도진이 고개를 끄덕였다.
“회사에 말해 뒀으니, 관리받아. 이번 달은 계속 지금 같은 스케줄로 가야 할 것 같으니까.”
“…….”
소희의 표정이 굳어졌다.
그럴 만하다.
지금 소희가 소화하고 있는 스케줄은 일반적인 강행군이라 할 수 없는 수준이었다.
살인적.
이 말이 가장 정확할 것이다.
아무리 뛰어난 유망주라 하더라도 이렇게까지 강도 높게 훈련과 던전 공략을 하지 않는다.
비유가 아니라, 정말 죽을 수도 있기 때문이다.
하지만 소희는 가능했다.
가능한 이유는 크게 2가지였다.
의지 그리고 환경.
의지는 소희가 이 살인적인 스케줄을 해내겠다는 강한 집념이 있기 때문이다.
약했기에 지옥을 경험했었고, 그로 인해 어머니가 위험에 처했다.
다시는 그러한 일을 당하지 않기 위한 의지가 그녀를 단단하게 만들었다.
두 번째는 도진이라는 ‘특별한’ 조건을 가진 사람 때문이었다.
현재 도진의 레벨은 61레벨.
원래는 레벨이 59였는데, 소희와 함께한 일주일 동안 2레벨이 상승했다.
소희와 레벨이 20밖에 차이가 나지 않았기 때문이다.
그랬기에 소희는 자신의 레벨로는 버거운 던전에서도 상당히 많은 경험치를 얻을 수 있었다.
도진의 실질적인 능력치를 따진다면 거의 100대 중반에 가까운 헌터와 파티를 꾸리는 것과 같다.
하지만 50레벨도 되지 않은 소희가 100레벨이 넘는 헌터와 파티를 꾸려 함께 사냥한다면 지금에 비해 10%도 경험치를 얻지 못할 터.
그런 특수한 상황이었기에 이런 광렙이 가능했던 것이다.
물론 소희는 그런 것까진 잘 모르는 것 같았지만.
“넵, 이틀 동안…… 최대한 회복할게요.”
“갑옷과 방패도 수리 요청해 뒀으니 맡기면 될 거야.”
도진이 운전 중인 성현을 보았다.
“성현 씨도 이틀은 쉬십시오. 저는 혼자 갈 곳이 있어서요.”
“예? 어디 가십니까? 제가 모시겠습니다.”
“아니요, 괜찮습니다. 일주일 동안 힘들었을 텐데, 휴가라 생각하십시오. 이틀 뒤부터는 다시 힘들 테니까요.”
“……알겠습니다.”
도진과 함께 다니다 보니 어느 정도 감이 잡혔다.
도진이 쉬라고 할 땐 진짜 쉬어야 했다.
그렇지 않으면 다음 스케줄 때 체력이 따라가지 않을 테니까.
이윽고 숙소로 돌아온 도진은 서랍 안에 넣어 둔 수첩을 꺼냈다.
처음 과거로 돌아왔을 때, 앞으로 해야 할 일에 대해 적어 놓은 것이었다.
가장 먼저 에픽 등급 이상의 각성.
그리고 3월에 있을 용인 던전 브레이크를 막는 것.
하지만 그 중간에 해야 할 것들이 제법 많았다.
‘구진모 회장을 내 편으로 끌어들이는 것. 그리고 어느 정도까지 레벨을 올리는 것.’
계획한 모든 것이 생각 이상으로 빠르게 진행되었다.
하루, 1시간, 1초.
도진에게는 너무나도 빠듯하며 중요한 시간이었다.
이 시기가 레드써클의 발전과 꽤 상관이 있는 때이기 때문이다.
도진은 허리에 차고 있던 단검을 뽑았다.
[블러드 베인]
―묵철에 레드스톤이 섞여 상당히 예리한 칼날을 지닌 단검이다.
단, 레드스톤의 부작용으로 인한 피의 저주가 깃들어 있다.
『피의 가호』
―상처가 치유되지 않고 계속해서 출혈이 발생한다.
공격력: 360
블랙마켓에서 구한 귀한 녀석.
리스크가 있음에도 불구하고 현재 도진의 약점을 보완해 주던 무기였다.
하지만…….
“이제 이걸로는 힘들다.”
그것은 SW 테크놀로지의 기술이 집약된 무기로 바꾼다면 될 일이다.
하지만 그 전에 꼭 찾아야 하는 사람이 있었다.
명장 곽한수.
강승호에 의해 개처럼 일하다 결국 불운한 죽음을 맞이한 최고의 대장장이었다.
요즘처럼 최신식 기술이 발달했음에도 망치 한 자루로 그 모든 것들을 씹어 먹었던 사람이니까.
다만 너무 우직한 성격으로 인해 좋지 못한 결과를 얻었지만, 그 실력만큼은 진짜다.
그가 만약 레드써클이 아니라 SW 테크놀로지에 와서 실력을 펼칠 수 있다면…….
“구진모 회장에게도 큰 선물이 되겠지.”
여러 가지 방면으로 생각해도 좋은 선택이었다.
도진은 곧바로 차에 몸을 실었다.
곽한수가 살고 있는 곳은 경남 창원.
도진에게 익숙한 곳은 아니었다.
부웅!
곧이어 도진의 차가 빠르게 고속 도로를 질주했다.
* * *
“하아, 씨발.”
은은한 간접 조명이 비치는 룸.
테이블 위로 3병의 빈 술병이 굴러다녔다.
쪼르륵.
손에 쥔 술병을 기울여 술을 채운 백일성은 표독스럽게 인상을 구기며 술잔을 들었다.
무슨 마가 끼었는지, 최근 벌어지는 일이 모두 치명적이다.
“크으.”