악당가의 최강 집사 4 (완결)
악당가의 최강 집사 4 (완결)
악당가의 최강 집사 4 (완결)
악당가의 최강 집사 4 (완결)
목차
16장
17장
18장
외전
악당가의 최강 집사 4 (완결)
16장



카드리안은 곧장 절벽을 타고 바위를 방패 삼아 골짜기 깊은 곳까지 내달렸다.
절벽 곳곳에 동굴이 있었는데, 인위적으로 만들어 낸 동굴인 것 같았다.
‘저 동굴을 모두 확인할 순 없다.’
카드리안은 조심스레 오러를 꺼내었다.
그는 프레야가 대공저를 감시할 때 하는 것처럼 넓게 오러를 퍼트려 주위의 지형과 배치된 인원을 확인했다.
오러의 소모가 상당했다.
‘이런 걸 매일 했단 말이지.’
매번 느끼는 거지만 프레야가 지닌 오러의 양은 감히 가늠할 수가 없었다.
‘이번에 더 강해진 것 같던데.’
플랭커 후작저를 다녀온 이후, 그녀에게서는 오러가 아닌 다른 기운도 느껴졌다.
-“가호는 사람도 찢어.”
무슨 소리인가 했더니, 그녀가 눈앞에서 오러와 결합한 가호를 꺼내 보여 주었다.
사람도 찢는다는 말이 무슨 뜻인지 단번에 이해할 수 있었다.
분명 대신관이 공격성은 없는 힘이라 했는데…….
‘대신관도 모르는 부분은 있었을 테니.’
카드리안은 프레야의 손끝에서 파지직거리던 섬뜩한 기운을 떠올리며 이동 속도를 높였다.
앞으로 달려가다 만난 탓에 어쩔 수 없이 처리해야 하는 경비병은 조용히 구석으로 끌고 가 숨을 끊어 놓고 까마득한 절벽 아래로 집어 던져 흔적을 지웠다.
그렇게 얼마나 달렸을까.
뭔가 분위기와 주변 환경이 달라졌다.
여전히 어둡고 습한 것은 맞는데, 방금 지나온 길목보다 조금 더 서늘하고 끈적해 사람을 기분 나쁘게 하는 공기라고 해야 할까.
무엇보다 테나시스 황태자가 키우고 있다던 사병들이 아니라, 로브를 입은 마법사들이 보이기 시작했다.
흑마법사였다.
그들의 몸에서 느껴지는 마력의 기운은 제법 탁하고 음침했다.
원래 마법사라는 족속들에게 음침한 면이 있다지만, 흑마법사에게서는 그보다 더 근원적인 어둠이 느껴졌다.
흑마법사가 주변을 지키고 있는 것을 보니 이 근처에 소환석이 있는 것이 분명했다.
카드리안은 다시 이동과 엄폐를 반복하며 조심스럽게 나아가기 시작했다.
그러던 중. 흑마법사와 기사가 동시에 지키고 있는 동굴 하나를 발견했다.
그동안 지나쳐 온 동굴들보다 월등히 큰 동굴이었다.
‘저곳이다.’
카드리안은 옆구리의 벨트에서 작은 구슬 하나를 꺼내 입안으로 밀어 넣었다.
프레야가 준 반테스의 마도구였다.
-“이건 흑마법으로 만든 함정을 볼 수 있게 해 주는 마도구래. 유지 시간이 짧으니까 중요한 순간에만 써야 할 것 같아.”
지금이 그 순간이다.
알약을 입에 머금자마자, 시야에 변화가 찾아왔다.
육안으로는 그저 평범한 흙바닥으로 보이는 곳에서 군데군데 검은 연기가 피어오르고 있었다.
역시, 함정이 있었군.
카드리안은 함정을 피하며 동굴 입구를 향해 천천히 접근했다.
그리고 동굴 입구를 지키던 기사와 흑마법사를 빠르게 처리한 뒤 동굴 안으로 시체를 전부 끌고 들어왔다.
지금부터가 중요했다. 정찰병이 돌아오게 되면 동굴 입구를 지키던 경비가 사라졌다는 사실이 발각될 것이다.
그 전에 일을 끝내야만 했다.
그는 시체를 대충 구석에 던져 놓고 동굴 안을 둘러보았다.
동굴 한편에는 나무 상자가 쌓여 있었고 또 다른 한편에는 실험에 이용한 듯한 각종 도구가 나열되어 있었다.
끼익, 나무 상자의 뚜껑을 연 카드리안은 일전 암살자들에게서 얻어 내었던 소환석과 같은 것들을 발견할 수 있었다.
‘영혼을 재료로 하는 소환석이라…….’
카드리안은 곧장 분쇄 주머니의 입구를 펼쳐 놓고 상자 속 소환석을 들이부었다.
까드득, 아작, 아그작.
소환석이 들어간 분쇄 주머니에서 요란한 소리가 흘러나왔다.
‘안에 대체 뭐가 든 거지?’
카드리안은 소환석을 쏟아 넣으며 새카만 주머니 안을 응시했다.
분명 이름은 분쇄 주머니인데, 주머니 안에서는 미지의 존재가 소환석을 씹어 먹는 것만 같은 소리가 들려왔다.
‘음침하기 그지없군.’
괜히 찝찝해진 카드리안은 반테스의 뺀질거리는 낯짝을 떠올리며 혀를 찼다.
그렇게 마지막 상자까지 모두 쏟아부은 카드리안은 주머니를 챙긴 뒤 팔찌로 프레야에게 신호를 넣었다.
신호를 보낸 지 얼마 지나지 않아, 콰앙!
멀리서 엄청난 굉음이 들려왔다.
놀란 카드리안이 동굴 입구로 나가 소리가 나는 방향을 바라보았다.
‘프레야?’
아마도 프레야가 있는 방향인 것 같은데, 대체 무슨 일이 생긴 것인지 검은 연기가 뭉게뭉게 피어오르고 있었다.
그러자 카드리안의 주위에 있던 기사들과 흑마법사들도 분주하게 움직이기 시작했다.
“침입자다! 침입자가 들어왔다! 모두 연무장으로 향하라!”
아무래도 프레야가 향한 곳이 사병을 키워 내는 연무장이 있는 방향인 모양이었다.
카드리안은 다시 그림자 속으로 숨으며 저 멀리 피어오르는 연기를 바라보았다.
-“그 소환석을 여기에다 집어넣고 다 없애고 나면 여기, 다 부숴도 돼?”
카드리안은 피식 새어 나오는 웃음을 참지 못했다.
팔찌로 신호를 보내자마자 실행할 줄은 몰랐는데.
‘진짜 못 말리겠군.’
카드리안은 이렇게 된 이상, 이곳의 병력이 전부 프레야에게로 가는 것은 막아야겠다고 생각했다.
카드리안은 허리의 벨트 주머니에서 소형 폭탄 여러 개를 꺼냈다.
그리고 소환석이 제조되고 있던 동굴 안으로 그 폭탄을 던져 넣은 뒤 빠르게 빠져나왔다.
꽝! 콰앙?!
그러자 프레야가 있는 방향으로 향하던 병력이 혼비백산하여 다시 돌아왔다.
“뭐야!”
“불을 꺼라! 동굴에 붙은 불을 꺼!”
“침입자가 한 놈이 아니었나!”
“여기다! 여기 침입자가 있다!”
카드리안은 몰려드는 기사들 앞에 모습을 드러내며 천천히 자신의 대검을 꺼내 들었다.
“빨리 덤벼라. 네놈들을 상대하는 시간조차 아까우니.”
“붙잡아라!”

***

“이야, 널 이곳에서 만날 줄은 몰랐는데.”
신나게 동굴을 때려 부수던 나는 의외의 인물을 만날 수 있었다.
세르힌의 보좌관, 레오넬 피르데너스였다.
당연히 나를 알아보지 못한 레오넬이 물었다.
“누구냐.”
그 궁금증에 딱히 대답해 줄 이유는 없지.
그래서 나도 대답 대신 물었다.
“네 주인, 세르힌 그 새끼는 어디에 있어?”
“감히 황태자 전하의 이름을 함부로 입에 올리다니.”
“감히는 무슨. 내가 그 녀석을 이름으로 불러 온 세월이 얼만데.”
“뭐?”
“아, 설명도 귀찮아.”
나는 옆구리에서 검을 뽑아 들었다.
“레오넬. 네게 따로 유감은 없다. 세르힌이 있는 곳만 불면 살려 줄게.”
“…….”
내가 검을 꺼내자 레오넬의 뒤로 모여든 기사들이 일제히 검을 고쳐 잡았다.
그때, 레오넬이 검을 들고 자세를 잡은 나를 보고는 믿을 수 없다는 표정으로 입을 열었다.
“너, 설마……. 시아 경?”
허? 이것 봐라?
“넌 드렉 놈보다는 눈치가 있는 편이네.”
“정말이라고? 정말 그대가 시아 경이라고?”
그러자 몰려든 기사들이 웅성대기 시작했다.
나는 레오넬을 싸늘하게 쳐다보며 검을 잡지 않은 다른 손에 기운을 모았다.
왼손에서 파직, 파지직. 작게 불꽃이 튀어 올랐다.
“아, 맞다. 레오넬 경.”
“…….”
“너였다며? 나를 집어삼킨 구덩이 옆에 떨어져 있던 내 검을 주워다가 드렉에게 팔아먹은 게.”
네 주인은 알고 있냐? 하며 묻자, 레오넬의 낯빛이 파리하게 질렸다.
“세르힌 그 자식 성격상 내 유품을 자의로 드렉 놈에게 넘겼을 리 없고.”
“…….”
흔들리는 레오넬의 눈동자를 보며 나는 작게 웃었다.
“몰래 빼돌린 거구나? 드렉에게서 엘릭서를 얻으려고.”
“무, 무슨 개소리를!”
“잡아뗄 생각하지 마. 네가 그 엘릭서에 미쳐 있다는 거 드렉이 다 불었으니까.”
나는 고개를 끄덕이며 말을 이어 갔다.
“이해해. 세르힌 같은 놈 옆에 있으려면 맨정신으로는 힘들지.”
그렇게라도 그 서러움을 풀어야 했겠지.
그러자 레오넬이 내게 검을 겨누며 버럭 소리쳤다.
“드렉 경에게 무슨 짓을 한 거냐!”
“그건 나중에 만나면 직접 물어봐.”