맞춰 가는 신혼 생활





지아비가 첩을 들이는 것을 바라는 여인은 없다. 민간에서는 지아비, 시가와 싸워볼 수 있다지만, 황궁에서 누가 감히 그럴 수 있을까. 하물며 진기처럼 기가 세고 자기주장이 강한 사람이 정말로 첩을 들이려고 하면 초금요로서는 막을 방법이 없다.
그러니 가장 좋은 방법은 지금 상태를 유지하는 것이다. 초금요는 어느 정도 진심을 보이며 진기를 대할 생각이지만, 선을 넘지 말아야 할 경계 하나는 지킬 생각이었다. 그 경계가 바로 첩 문제였다. 그렇게 하는 것이 두 사람 모두에게 좋으리라. 한때의 총애에 눈이 멀어 보기 흉한 일을 저지르지 않으리라 다짐했다. 그러면 진기도 두 사람의 옛정을 생각해서 정비 체면을 끝내 지켜주며 후대할 테니.
이것이야말로 대갓집에서 가장 체면 서는 부부의 생활 방식이었다. 시녀가 함부로 그에게 접근하는 일을 다시는 허락해서는 안 된다.
초금요는 내심 스스로 경각심을 일깨운 뒤에 생각을 멈췄다. 하지만 어째서인지, 편안했던 기분이 갑자기 엉망이 되었다.
초금요는 자기가 화풀이를 하려는 것도 의식하지 못했다.
“그 네 시녀, 처리해야겠어.”
영롱은 깊이 동의했다. 입장이 다르면 생각도 확연히 다를 수밖에 없다. 영롱은 초금요 편에 서 있으니 감히 자기네 낭자와 총애를 다투려 하는 사람이 눈에 거슬릴 수밖에 없었다. 입궁한 지 겨우 이틀이지만, 태자가 태자비에게 매우 너그러운 것을 모르는 사람이 없다. 오늘 태의를 부르고, 어선을 준비시키고 나중엔 초금요의 낮잠을 방해하지 못하게 한 것까지, 보기 드문 예외가 아닌 것이 없었다.
풍화설월, 이 약은 것들이 아무래도 태자가 태자비를 대하는 태도를 보고 동요한 것이 틀림없다. 태자의 자자한 악명이 우스갯거리인 줄 아는가. 동궁에 지금까지 다른 여인이 없는 이유는 침상에 기어오르려는 사람이 없어서가 아니라, 감히 침상에 기어오르는 사람을 태자가 모두 엄격하게 처리했기 때문일 뿐이었다.
“낭자, 저런 아이들 때문에 화내실 것 없어요. 전하가 낭자를 대하시는 걸 보고 자기들도 미모로 전하 눈에 들 수 있을 줄 알고 시도해 보려는 것뿐이에요. 소인이 보기에 자기들끼리 이화를 시험 삼아 밀어 본 것 같아요.”
영롱은 사람이 없을 때는 여전히 낭자라고 부르는 것이 익숙했다. 오늘 초금요는 묘하게 마음이 번잡해져서 경고했다.
“그런 말 하면 안 돼. 우리는 이제 갓 입궁해서 신중해야 할 때야. 태자 전하가 한때 신선함으로 나를 너그럽게 대한다고 해서 의기양양하면 안 돼. 이런 건 다 한때 허상일 뿐이야. 우리는 역시 스스로 힘으로 입지를 다져야 해.”
영롱은 그 말에 눈살을 찌푸렸다. 그런 게 아니라고 말하고 싶었다. 오늘 초금요가 어지러워서 비틀거렸을 때 어두워진 태자의 얼굴은 거짓이 아니었다. 구중궁궐에서 긴 세월 보낸 태자가 한때 신선함에 빠져 감정을 적나라하게 드러낼 리가 있나. 분명 진심으로 걱정되는 마음에 앞뒤 가리지 못한 것이다. 반사적으로 하는 행동은 사람을 속이지 못한다.
하지만 당사자가 더 어둡다고, 초금요가 쉽게 경계심을 내려놓지 못하고 태자에게 완전히 의지하지 못하는 것도 인지상정이었다. 영롱도 이해할 수 있었기에 결국 초금요를 설득하지 않고 초금요 스스로 서서히 태자의 마음을 알아보게 두기로 했다.
하물며 지금은 예전과 상황이 달라졌다. 깊은 궁궐 내에서는 신중하고 의심하는 편이 나았다.
영롱은 더는 태자 이야기를 꺼내지 않았다. 영롱도 초금요가 어째서인지 태자 이야기가 나오면 괜히 제풀에 화를 내는 것을 눈치챘다. 영롱은 눈치 빠르게 화제를 바꿨다.
“낭자, 그럼 풍화설월 그 네 아이를 어떻게 처리하면 좋을까요?”
중요한 이야기가 나오자, 초금요는 쓸데없는 생각을 접고 진지하게 계획하기 시작했다.
“유유상종이랬어. 사람은 비슷한 사람끼리 모여. 안채 관리도 마찬가지야. 우리가 손을 써서 처리하는 건 너무 체면 떨어지는 일이야. 나는 태자비야. 내가 나서서 궁녀를 처치하는 건 너무 체면을 세워주는 일이지.”
“그 말씀은…….”
“갈라쳐서 흐트러뜨려야지. 자기들 일은 자기들이 알아서 해결하게 해. 이 큰 자경궁에 다른 궁인이 없는 것도 아니고.”
영롱은 이미 알아들었다.
“소인 알아들었어요. 그럼 뭘 하면 될까요?”
초금요가 가리키는 바가 있는 듯이 대답했다.
“양보다 공평하지 않은 것이 문제라는 말이 있듯이, 우리는 그중 하나를 골라서 추켜세우고 은혜를 베풀면 돼. 나머지는 알아서 돌아갈 거야.”
“절묘한 계책이에요, 비전하.”
“비위 맞출 것 없어. 너니까 이런 말로 내 비위를 맞추지.”
그렇다면 비위를 맞춰 주지 않는 사람은 누구일까? 영롱은 웃기만 하고 별말 없이 사근사근 물러갔다.
“소인, 바로 가서 준비할게요. 참, 비전하. 가지고 들어온 혼수, 지금도 뒷전에 두고 잠가두었어요. 혼수 단자를 확인하시겠어요?”
대혼 당일, 초금요의 혼수도 함께 동궁에 들어왔다. 여인의 가장 큰 의탁은 혼수다. 혼수가 풍부하면 여인이 시가에서 자신감이 생긴다. 초금요는 황가의 며느리이기에 황제, 태자 앞에서 자신감을 보일 필요가 없지만, 그렇다고 혼수가 중요하지 않은 건 아니었다. 궁에서는 곳곳에 돈이 들어간다. 궁비든 황비든, 궁에서 재물이 충분하지 않으면 아무리 총애받아도 살아가기 쉽지 않다.
초금요는 잠시 생각하다가 말했다.
“맞춰 보게 가지고 오렴.”
초금요의 혼수는 꽤 두둑했다. 아무래도 태자비이니, 장흥후부는 체면을 위해서라도 혼수를 소홀히 하지 못했다. 태원에서 삼대를 영위한 장흥후부는 지방 호족 축에 들었다. 지리적 이득이 있어 그동안 모은 것도 꽤 됐다. 초금요의 조부 대에 많이 쇠락했다지만, 그렇다고 해도 떳떳한 혼수 정도는 넉넉하게 할 수 있었다.
하물며 초금요를 향한 장흥후부의 기대가 실로 컸기에, 이 혼수는 투자나 마찬가지였다. 앞으로 온 후부의 미래가 초금요에게 달렸을지도 모른다. 그런 속셈이 있으니 장흥후부는 초금요의 혼수에 더 신경을 썼다. 황가에서 보낸 납폐를 초금요가 가져간 뒤 초가에서는 황실의 납폐와 같은 가치의 혼수를 내놓았다.
그렇기에 초금요의 혼수 단자는 실로 가관이었다.
초금요는 꼼꼼히 혼수 단자를 대조했다. 물건이 많은 만큼 더 잘 파악해야 했다. 명분상 필요한 소비는 모두 내무부에서 나오지만, 진정으로 돈이 들어갈 곳은 자신의 생활에 필요한 씀씀이가 아니었다.
그 생각에 초금요는 한숨이 나왔다. 궁의 소비는 실로 무시무시했다. 이곳은 넌지시 찔러주는 돈 없이는 꿈쩍도 하지 못한다. 매일 궁녀, 태감에게 찔러주는 돈만 해도 눈이 휘둥그레질 금액이었다. 초금요는 단자를 내려놓고 푸르른 하늘을 올려다봤다. 유리 기와 사이로 채 녹지 않은 눈이 햇살을 받아 싸늘하게 빛났다.
보고만 있어도 이곳의 엄숙함, 화려함, 냉랭함이 느껴졌다. 12월의 경성은 이미 매우 추웠고 해 질 무렵이 되면 사방에서 찬바람이 뚫고 들어왔다. 낮에는 화려하고 아름답던 궁전이 차츰 적막해지고 어둠 속에 엎드린 야수처럼 느껴졌다. 어슴푸레한 불빛 아래 무표정한 궁녀, 태감이 고개를 숙인 채 서둘러 찬바람을 가르고 지나갔다.
이곳이 앞으로 그녀가 살아갈 곳이었다. 얼마나 오래 살게 될지는, 그녀의 목숨이 얼마나 이어질지에 달렸다.
겨울의 황혼은 실로 정이 가지 않았다. 자금성 안에서는 특히 그랬다. 초금요는 살며시 한숨을 내쉬고 옷 시중 들 사람을 부를 생각으로 혼수 단자를 내려놓았다. 막 일어서는데, 별안간 밖에서 급히 발걸음 소리가 복잡하게 들리고 누군가 “태자 전하, 다녀오셨습니까.” 하고 외치는 소리가 들렸다.
초금요는 정신이 번뜩 들어서 얼른 밖으로 달려나갔다.
“전하!”
진기가 막 안으로 들어갔더니 향긋하고 포근한 기운이 불어왔다. 그리고 서쪽 칸에서 누군가 다가오며 맑은 목소리로 “전하!” 하고 불렀다.
진기는 태감의 시중을 받으며 대창의를 벗다가 그 사람을 돌아보며 저도 모르게 웃음 지으며 다정한 목소리로 말했다.
“일어났군.”
사실 오늘 진기는 나가고 싶지 않았다. 신혼 이틀째에 신하를 만나다니, 김빠지는 일이었다. 하지만 태자의 혼례는 연관된 일이 지극히 많기에 그 핑계로 예물을 보내려는 사람도 많고, 진기 역시 그 기회에 적당히 사람을 만나야 했다. 아우가 갈수록 장성하기에 골치 아픈 일이 얼마든지 있었다.
초금요를 혼자 뒷전에 남겨 둔 것이 조금은 미안했다. 오늘 신하를 만날 때도 자꾸 그 생각을 했다. 중요한 인물 몇 명을 만난 뒤엔 어째서인지 한번 들러보고 싶었다. 초금요는 누구나와 쉽게 어울리는 능글능글한 성격이 아니었다. 초가에 돌아간 뒤에도 적응하느라 긴 시간 걸린 그녀가 갑자기 궁에 혼자 들어왔으니 아무래도 익숙하지 않을까 걱정이었다.
찬바람을 무릅쓰고 돌아왔더니, 들어오자마자 초금요가 폴짝폴짝 달려 나와 맞이했다. 물론 다 큰 어른이 정말로 어린애처럼 폴짝폴짝 뛸 리 없지만, 진기 눈에는 그녀의 표정, 동작, 말투 모두 그렇게 보였다.
“벌써 일어났어요!”
초금요가 불만인 듯 입을 뾰로통하게 내밀고 중얼거렸다. 진기가 육중한 겉옷을 벗고 초금요의 손을 잡아당겨 함께 내전으로 향했다.
“어제 대혼이라 오늘 예물을 보낸 사람이 많아서 내가 나가 봐야 했어. 일찍 나갔고, 달게 자길래 차마 못 깨웠어.”
지금 해명하는 건가? 초금요는 몸 둘 바를 모를 기분이었다.
“저도 말아요. 전하는 국본인데 당연히 해야 할 진지한 일이 많지요.”
“진지한 일이라…….”
진기가 무슨 생각을 했는지 초금요를 힐끔 보더니 갑자기 웃었다. 초금요는 자기가 매우 현명하고 사리 밝은 말을 했다고 생각했는데, 진기가 이렇게 웃으니 뭔가 잘못 말했나 싶었다. 밖에서 하는 일이 진지한 일이면, 진지한 일이 아닌 건 뭐지?
초금요는 민망해졌다. 어쩌다가 스스로 제 욕을 한 셈이 되어버렸을까. 그녀는 진기가 아직 웃는 걸 보고 살짝 화가 난 듯 나직이 외쳤다.
“전하!”
진기는 초금요가 진짜로 화를 낼 듯 보이자, 얼른 웃음을 참고 그녀를 끌고 탑상에 앉았다.
“오늘은 잘 지냈나?”
초금요는 멈칫하다가 그제야 동궁 생활이 편안한지 묻는 것임을 깨달았다. 초금요는 매우 감동했다. 갓 진기를 알았을 때 얼마나 고고하고 건방졌던가. 다른 사람이 익숙해졌는지 아닌지, 이런 사소한 일을 신경 쓸 사람이 아니었다. 진기의 성격을 떠나, 단순히 태자라는 신분만 따져도 이렇게 신경 써주는 것은 매우 귀한 일이었다.
초금요는 감동해서 눈빛도 저절로 부드러워졌다.
“잘 지냈어요. 전하가 저 앞에 있다고 생각하면, 완전히 낯선 곳이지만 두렵지 않아요.”
그야말로 진기의 마음에 쏙 드는 말이었다. 그도 웃으면서 초금요의 얼굴을 꼬집었다.
“누구한테 배운 거지. 며칠 만에 말주변이 좋아졌군.”
“가르칠 사람이 어디에 있어요.”
초금요는 진기의 말이 매우 마음에 들지 않는 듯이 진기를 흘겨봤다.
“전하를 만나서 자연스럽게 나온 말인데요.”
진기는 웃음이 계속 새어 나왔다. 어째서 대대로 여색에 무너지는 군주가 자꾸만 나오는지 이제야 깨달았다. 태부도 여색은 모두 허망한 것이라고, 근정하고 백성을 사랑하라 운운하며 자꾸 그를 타이르지 않나. 하지만 초금요의 이 두 마디만으로, 다음에 나올 말이 관직을 요구하는 말이든 무엇이든 머리가 텅 빈 듯이 다 들어줄 것 같은 기분이었다.
두 사람은 차츰 어두워지는 하늘, 윙윙 부는 바람, 바깥세상의 무엇이든 자신들과 상관없다는 듯이 내전에서 이야기를 나눴다.
황제, 황후가 연회를 열기에 초금요와 진기도 마땅히 예복을 입고 참석해야 했다. 어제는 국가 연회였고, 오늘은 집안 연회였다. 진기와 초금요는 곧 옷을 갈아입고 나란히 자경궁을 나섰다.
신부이자 태자비인 초금요는 오늘 당연히 붉게 치장했고, 그 모습으로 사방에 내려앉은 어둠 속을 걸으니 활활 타는 불꽃처럼 화려하면서도 빛이 났다.
사내로서 곁에 절색인 여인이 서 있는 건 실로 기분 좋은 일이었고, 진기라고 해도 그건 마찬가지였다.
진기가 초금요를 바라보며 궁금한 듯 물었다.
“어째서 얼굴이 뚱하지?”
초금요가 진지한 얼굴로 진기를 바라봤다.
“이건 위엄있고 기세 있어 보이는 얼굴이랍니다.”
진기가 살며시 웃다가 초금요가 변함없이 엄숙한 걸 보고 웃으며 고개를 끄덕였다.
“그래, 좋을 대로 하세요.”
초금요는 지난번에 입궁했을 때는 걸어야 했지만, 오늘은 가마를 탈 수 있었다. 그녀와 진기가 함께 나타나자 주변이 크게 술렁였고, 지나가던 궁녀, 태감이 멀리서 걸음을 멈추고 무릎을 꿇었다. 기별 태감이 두 사람을 보고 즉시 목소리를 높였다.
“태자 전하, 비전하 납시오!”
궁 안에서 담소 소리가 한순간 멎고, 다들 우르르 일어서서 진기와 초금요에게 예를 올렸다.
“태자 전하를 뵙습니다. 비전하를 뵙습니다.”
초금요는 진기 곁에서 반 발짝 정도 뒤떨어져서, 담담한 표정의 진기를 따라 사람들이 내어준 길을 지나갔다. 맨 앞의 왼쪽 자리에 도착하자, 진기가 걸음을 멈추고 돌아섰다.
“일어나라.”
초금요는 진기 뒤에서 그걸 보고 예의 바른 미소를 가만히 지으며 저 아래 줄지어 선 모두를 향해 고개를 까닥여 주었다.
신분이 높은 사람일수록 늦게 나타나는 불문의 규칙이 있다. 진기와 초금요는 온 천하에서 황제, 황후에 버금가는 존귀한 존재기에 두 사람이 당도했을 때 황제와 황후를 제외한 다른 사람은 모두 도착해 자리에 있었다. 두 사람이 얼굴을 내밀자 모든 이가 얼른 일어섰고, 초금요는 높은 곳에 서서 아래를 바라보며 일제히 예를 행하는 바글바글한 사람을 보고 전율을 느꼈다.
태자와 태자비가 자리에 앉은 뒤, 곧 황제와 황후도 당도했다. 모두 황제에게 문안을 올린 뒤, 성대한 황가 가족 연회가 시작됐다.
이번 연회는 태자의 대혼 때문에 열린 것이니 진기와 초금요가 물론 의심할 여지 없는 주인공이었다. 그리고 처음으로 얼굴을 드러내는 초금요는 더욱이 모든 이가 주시하는 초점이었다.
갑자기 이런 자리에 나서게 된 초금요는 다소 어쩌면 좋을지를 알지 못했다. 다행히 연회에서 여인에게 바라는 점은 획일적으로 단정하고 장중한 모습, 미소, 예의 바른 행동거지였다. 초금요는 아직 신부이기에 그 이점을 안고 대부분 그저 말없이 웃기만 했다. 술을 올리는 사람이 있을 때는 진기가 마시면 그녀도 마시고, 대화라는 임무는 모두 진기에게 맡겼다.
잠시 시간이 흐른 뒤, 초금요가 진기를 톡톡 치며 나직이 말했다.
“전하, 조금 어지러워요.”
진기는 못 말린다는 듯이 초금요를 힐끔 봤다. 하지만 손이 벌써 알아서 초금요의 팔을 붙잡아 주었다.
“시원스럽게 마시기에 주량이 좋은 줄 알았더니, 빈 수레였군. 얼마나 마셨다고 어지러운 거야.”
초금요는 구름을 밟은 듯이 발 디딜 곳을 잃고 붕 뜬 기분이었다. 혼돈 속에 한쪽 팔만이 중심을 잡은 듯해서 온몸에 의지할 곳이 그 팔밖에 없었다. 잡아준 것이 진기라는 걸 알기에, 성대하고 위엄 넘치는 황실 가족 연회라고 해도, 설령 실수로 술에 취했다고 해도 걱정스럽지 않았다.
진기가 있으니까.
진기는 소매 안에서 동작을 감춘 채 티 나지 않게 초금요를 부축해서 그녀의 무게를 모두 자기 쪽으로 실었다. 그러고는 초금요에게 음식을 덜어주는 틈에 나직이 속삭였다.
“해장탕을 올리라고 하지. 누가 술을 권하러 오면 내가 막을 테니 마시지 말고.”
“응.”
초금요는 조용히 대답하고는 촉촉한 눈빛으로 고개를 들고 진심 가득하게 덧붙였다.
“전하, 전하는 좋은 분이에요.”
초금요의 눈동자는 색이 짙고 촉촉해서 평소에도 반짝거렸다. 다른 사람보다 훨씬 눈빛이 촉촉한데 지금 술까지 취하니 더욱 물빛이 넘실거리는 유혹적인 눈빛이었다. 진기는 잠시 바라보다가 돌연 웃으며 허리를 숙이고 나직이 물었다.
“지금 무슨 말을 하는지 알고 있나?”
초금요가 어리둥절한 듯 눈을 깜빡이는 것으로 보아 모르는 것이 분명했다. 진기는 그런 그녀의 모습에 추궁하지 않고 의미심장하게 웃어 보였다.
이황자와 삼황자가 술을 올리러 갔을 때, 마침 진기와 초금요가 이렇게 서로 시선을 마주하고 있었다. 이황자가 멈칫하다가 야릇하게 웃으며 말했다.
“우리가 때를 잘못 찾은 듯합니다.”
접대에 완전히 흥미를 잃은 진기는 두 사람을 보고는 미소를 더 흐렸다.
“너희였구나.”
이황자가 술잔을 들어 보이며 말했다.
“황형, 신혼을 축하드립니다. 황형과 황수(皇嫂)가 백년해로하길 바랍니다.”
이황자와 진기는 좋다고도 나쁘다고도 할 수 없는 사이였다. 진기는 다섯 살 때부터 홀로 문화전에서 서책을 읽고 진학했고, 이황자는 서육궁 북측 거처인 건서오소(乾西五所)에서 자랐기에 긴 세월 동안 두 사람이 얼굴을 마주치는 일이 드물고 드물었다. 그러니 사적인 친분은 말할 것도 없었다. 그리고 삼황자, 소제후의 적자는, 하, 더 말할 것도 없었다.
(황자들이 거주하는 곳은 궁宮이라고 부르지 못하고 소所라고 불렀다. 위치는 어화원의 동서 양측, 동서육궁의 북쪽 끝에 있어서, 동오소東五所, 서오소西五所라고 불렀다. 건청궁의 동서이기에 정식 명칭은 건동오소乾東五所, 건서오소乾西五所이다.)
진기는 두 사람을 빨리 보내 버릴 생각에 시원스럽게 술잔을 단숨에 비웠다. 지금 취해서 흐트러진 초금요의 모습을 다른 사내에게 보여줄 까닭이 없었다.
이황자는 진기가 사양하지 않고 단숨에 비우는 것을 보고 내심 놀랐다. 진기가 언제 이렇게 남의 체면을 생각해 주는 사람이었느냔 말이다.
이황자가 웃으며 말했다.
“혼인하면 달라진다더니, 처음엔 믿지 않았건만 황형을 보니 거짓이 아닌 것 같습니다. 황형과 황수의 깨 볶는 신혼을 보니 실로 부럽습니다. 다만, 황수는 한잔하지 않으십니까?”
“태자비는 술이 약하다.”
진기가 손에 힘을 주어 초금요를 등 뒤로 막고서 씨그둥한 눈빛으로 이황자를 바라봤다.
“우리 부부에게 술을 올릴 마음이 진심이라면 내가 마시면 충분하지 않으냐.”
“그야 물론이지요.”
이황자가 웃으며 맞장구치고는 진기와 초금요를 훑어보고 티 나지 않게 술잔을 비웠다. 이황자 뒤에 서 있는 삼황자는 무시하는 표정으로 대충 잔을 들어 얼버무리고는 이황자를 따라 자리를 떴다.
아직 혼인하지 않은 이황자와 삼황자의 연회석 자리가 가까웠다. 삼황자는 자리에 돌아간 뒤에 무시하는 표정을 더는 감추지 않았다.
“우리 대황형은 언제나 변함없이 눈이 정수리에 달린 고상하고 존귀한 존재지.”
삼황자 역시 적황자고, 모친은 총애받는 소제후이기에 당연히 말을 가리지 않았다. 이황자가 듣고 얼른 웃으며 분위기를 풀었다.
“비전하가 취한 것 같더라. 황형이 남에게 보이기 싫은 것이 인지상정이지.”
삼황자는 그렇게 생각하지 않는 듯이 싸늘하게 웃었고, 이황자는 진기 쪽을 힐끔 보다가 웃으며 삼황자에게 말했다.
“넌 아직 눈을 뜨지 않아서 묘미를 모른다. 내년이 되어 황후께서 네게 사람을 마련해주면 알게 될 거다.”
삼황자는 올해 열넷이라 곁에 여관을 마련해줄 때가 아직 되지 않았다. 하지만 궁에서 자란 삼황자는 태생적으로 성숙하여 듣자마자 무슨 말인지 알아들었다.
삼황자는 대수롭지 않게 여기며 코웃음 쳤다. 하지만 이황자는 아까 살짝 봤던 여인의 술 취한 모습을 떠올리고는 자신도 슬슬 왕비를 고를 때가 되지 않았을까 하고 묵묵히 생각했다.
초금요는 가족 연회 후반이 거의 기억 나지 않았다. 머리가 어지럽고 자꾸 몸이 흔들렸다. 하지만 추태를 보여 진기를 망신시킬까 봐 연회 내내 억지로 웃음 짓고 있었다. 2년 동안 시달리며 궁정 법도를 배운 덕분에, 다행히 언제 어디서든 무심결에 표준적인 미소를 유지하는 게 가능했다.
마침내 흥이 가신 황제가 연회의 마무리를 선포했다. 초금요는 천천히 걸어서 궁전에서 나갔다. 다행히 궁에서 빠른 것은 금기이기에 천천히 가는 것은 잘못이 아니었다. 그런데 정신을 차려보니 누군가에게 안겨서 높디높은 어느 문턱을 넘고 있었다.