Contents
목 차
13. 말하지 못한 비밀
14. 정재인 혹은 권재인
15. 여주인공의 의무
16. 변곡점
17. 꿈보단 현실
18. Epilogue. After 3 years
13. 말하지 못한 비밀
첫 번째 퇴사가 그러했듯, 재인의 두 번째 퇴사도 그리 어려울 건 없었다. 사직서는 이미 한참 전에 규종에게 제출해 수리를 부탁해 놓았으니까.
지금쯤이면 태형에게도 새 매니저가 배정됐을 테고, 한참 영화 막바지 촬영을 하느라 바쁜 그의 일거수일투족을 저 대신 챙기고 있을 터였다.
물론, 그걸 제가 확인할 수는 없지만.
-그럼, 진짜 계속 거기서 지낼 거야?
“응, 당분간만. 걱정하지 말고 있어, 엄마. 내가 알아서 할게.”
통화를 마친 재인이 윤 여사의 이름과 통화 시간이 기록된 휴대폰 화면을 내려다보며 한숨을 쉬었다.
태형과 기어코 몸을 섞었던 그날 오전, 그의 오피스텔을 나오자마자 재인은 곧바로 휴대폰 번호를 바꿨다.
후임과 관련하여 혹시나 모를 상황에 대비해 비상 연락처를 남겨 놓은 규종을 제외하면, 그녀는 권태형과 연결된 모든 것을 전부 끊었다.
물론 ‘집’도 예외는 아니었다.
“재인 언니!”
“어, 왔어요?“
잠시 이부자리에 누워 있던 재인이, 퇴근하고 헐레벌떡 들어오는 유린을 반갑게 맞았다.
“뭐야. 침대에서 주무셔도 된다니까! 또 바닥에 누워 계셨어요?”
“…그래도요. 예의가 아니잖아요.”
태형을 만나지 않으려면 저택에도 들어가지 않는 편이 나았다. 그래서 잠시 거처할 곳을 찾던 재인에게 구세주처럼 나타난 것이, 바로 그녀의 전 후임자였던 유린이었다.
퇴사 이후로도 종종 그녀와 연락을 주고받던 유린은 집을 잠시 나오려 한다는 그녀의 이야기를 듣고는 제발 제 집에 와서 같이 살아 달라며 사정을 했다.
어찌나 매달리는지, 들어가야 하는 재인 쪽이 오히려 당황스러울 정도였다.
‘아니, 그래도 그건 아니죠. 아무리 그래도 어떻게…….’
‘괜찮다니까요! 어차피 저도 혼자 맨날 외로웠단 말이에요. 혼자니까 배달 음식 시켜 먹기도 힘들고! 잠깐이라도 좋으니까 와요, 언니. 네?’
처음엔 염치도 없고, 민폐인 것 같아 거절하려고 했지만, 유린이 하도 강력하게 주장하는 터라 결국엔 백기를 들었다.
그렇게 재인은, 파티나 본사 근처에 자리한 유린의 자취방에서 잠시 함께 살게 되었다.
자취를 시작한 지 얼마 되지 않아 집이 좀 좁고 휑하다며 유린은 민망해했지만, 사실 재인은 유린의 보금자리가 매우 마음에 들었다. 방 하나에 욕실 하나라 둘이 살기에는 좀 비좁긴 해도, 이 정도면 충분했다.
고등학교 이후로 늘 침대에서 잔 터에, 오랜만에 바닥에서 청하는 잠은 등이 좀 배겼지만 그런대로 나쁘지 않았다. 모습은 좀 달라도, 왠지 윤 여사와 단둘이 살던 옛날 그 단칸방이 생각나기도 했다.
어쨌든 그렇게 이곳에 와서 산 지도 벌써 일주일째.
즉, 정재인과 권태형이 이별한 지도 어느덧 일주일을 넘어가고 있었다.
“쳇, 자꾸 저한테 예의, 예의 하지 마시라니까. 서운하다고요.”
“…아, 미안해요. 그러려고 한 건 아닌데.”
“씁. 그런 말도 금지!”
당최 이유는 모르겠지만 유린은 여전히 재인을 참 좋아했다. 왜냐고 물어보니, 그저 그녀가 닮고 싶고, 예쁘고, 호감이 가는 사람이라 그렇다고 했다.
이성이면 몰라도 동성에게서는 이런 일방적인 구애를 받아 보는 게 처음이었다. 그렇다 보니 조금 어색하긴 했지만, 어느새 재인도 저를 향한 유린의 습관성 애교를 그럭저럭 익숙하게 받아들이고 있었다.
“참. 밥은요? 설마 또 거르신 건 아니죠?”
“…아침에 간단하게 먹긴 했는데.”
“뭐요. 설마, 또 계란이랑 우유요?”
안 봐도 훤하다는 듯, 경악에 찬 유린은 혀를 끌끌 찼다.
“아니, 그렇게 밥을 안 드셔서 어떡하시려고 그래요. 이것저것 준비하실 것도 많으시다면서. 체력을 비축하셔야죠!”
사실, 재인이 이곳으로 오면서 한 일 중에 가장 중대한 것이 있었다.
바로, 은석에게 약혼을 제안한 것이었다.
‘약혼?’
‘네. 최대한 빨리 진행했으면 좋겠어요.’
갑자기 결혼도 아니고 약혼이라니.
생뚱맞은 재인의 제안에 은석은 당황했지만, 이내 흔쾌히 승낙했다. 내내 결혼을 졸랐던 그로서는 그녀의 긍정적인 변화가 반가운 듯했다.
그 소식을 들은 권 회장과 윤 여사도 결혼 전 미리 약혼식을 하는 것도 나쁘지 않겠다며 재인의 의견에 동의했다. 기약 없는 결혼까지 마냥 기다리기에는 그들도 내심 불안했던 터였다.
그렇게 된 덕분에, 재인은 요 며칠 한 달 뒤에 있을 약혼식 준비로 한창 바쁘게 하루하루를 보내고 있었다.
“자꾸 그러시면, 저도 같이 굶을 거예요!”
“그건 안 돼요.”
“왜요! 이참에 저도 다이어트하고 좋죠, 뭐. 언니 약혼식 때까지 살 쫙 빼서, 완전 예쁜 옷 입을 거예요.”
“안 그래도 충분히 예뻐요. 지금도 그런 걸.”
재인의 다정한 말에 유린은 흥, 하면서도 은근히 기분 좋아하는 눈치였다.
이런 귀여운 여동생이 진즉부터 있었으면 얼마나 좋았을까. 시종일관 저를 향해 죽일 듯 레이저를 쏘던 진짜 의붓여동생을 떠올린 재인이 자조했다.
그런데 그게 실수였다.
태경의 얼굴을 떠올리자, 자동으로 또 그 남자의 얼굴도 생각났으므로.
‘잘… 지내고 있겠지.’
몸으로나마 재인의 마음을 다시 돌렸다고, 그렇게 조금은 안심하고 잠든 듯한 그를 두고 나오던 그 새벽녘.
재인은 실로 가슴이 미어지는 듯한 통증을 느꼈다. 하지만 자신의 선택이 옳았다는 생각엔 지금도 변함이 없었다.
권태형은 권태형대로, 정재인은 정재인대로 각자의 삶이 있다. 그러니 이별한다고 해서 꼭 슬픈 것만은 아니었다.
이 모든 게 어차피 예정되었던 결말이고, 우린 서로를 위해 적당한 때에 잘 헤어진 거라고. 그러니 어쩔 수 없는 거라고.
재인은 그렇게 스스로를 향해 세뇌하듯 되뇌었다. 그가 견딜 수 없이 보고 싶어질 때마다 으레 하는 행동이었다.
“또… 그분 생각하시죠?”
“…네?”
“‘오빠’ 분이요.”
이곳에 머무르게 되던 첫날. 유린과 술 한 잔을 기울인 재인은 끝내 유린에게 태형과의 일을 털어놓았다.
늘 혼자서만 앓던 그녀가 제 사랑 이야기를 털어놓은 유일한 사람. 아니, 애초에 그녀가 제삼자에게 개인적인 이야기를 해 본 건 정말이지 처음이었다.
늘 까불대서, 어쩐지 불안하던 평소의 이미지와는 다르게, 유린은 생각보다 몹시 진지하게 그녀의 이야기를 들어주었다. 오히려 그녀야말로 제 마음을 가장 잘 이해해 주는 사람 같았다. 바로 지금처럼.
늘 그렇듯 제 마음을 읽은 듯한 유린의 표정에 재인은 조금 당황했지만, 곧 아무렇지 않은 척 표정을 갈무리했다.
“그렇게 생각나시면 그냥 돌아가세요. 언니 지금, 너무 힘들어 보여요.”
“아니에요, 그런 거. 그냥, 쓸데없는 생각이 잠깐 난 것뿐이에요. 그러니까…….”
“진짜? 진심이세요?”
재인의 말을 자른 유린이 그녀의 옆으로 슬그머니 앉으며 말했다.
“언니. 솔직히, 저 전에 눈치챘었어요.”
“…언제를 말하는 거예요?”
“그날요. 그분이… 회장님 찾아오셨던 날.”
인수인계 기간 중, 처음으로 그를 보게 된 날을 말하는 모양이었다.
“처음엔 좀 긴가민가했는데, 그분을 보는 언니 표정 보고 깨달았어요. 뭔가… 두 분 평범한 남매 사이는 확실히 아니구나, 그런 생각이요. 그땐 실례 같아서 장난도 못 쳤지만.”
“…….”
역시나, 그렇게 티가 났구나. 여태 잘 숨긴 줄로만 알았는데.
유린의 뒤늦은 고백에 재인은 새삼 민망해졌다. 그런데 유린의 말은 거기서 끝이 아니었다.
“그리고 그날, 회장실 나오시면서 그분이 언니를 찾으셨어요. 여기 있던 정재인 씨 어디 갔냐고.”
“…….”
“위층 가신 것 같다니까 바로 언니 찾으러 가시더라고요. 솔직히, 그분도 언니만큼이나 티 많이 났어요. 본인들만 모르지.”
제가 다 답답하다는 듯 휴, 하고 한숨을 내쉰 유린이 말을 이었다.
“전 그냥… 언니가 행복했으면 좋겠어요. 그분도요.”
“…….”
“제가 언니 같은 입장이 돼 본 적이 없어서 잘은 모르겠지만… 그래도 하나는 알겠어요. 지금 언니가 되게 후회하고 계신다는 거.”
“…….”
“정말… 이대로도 괜찮으시겠어요?”
조심스레 묻는 유린의 눈가가 이지러졌다.
늘 어리게만 봤던 유린이었다. 그런 그녀가 제게 이런 진심 어린 조언을 건넨다는 사실이 어쩐지 뭉클해서, 재인은 쉽사리 답을 내놓지 못했다.
“…진짜, 괜찮아요. 나는.”
“말로만 그러시는 거잖아요.”
“아니에요. 정말이에요.”
재인은 고개를 저었다.
“나도 이게… 모두가 행복할 수 있는 길이라서 선택한 거예요. 나도 나지만, 오빠는 워낙, 잃을 게 많은 사람이라……. 내가 옆에 붙어 있는 게 오히려 독이에요. 무턱대고 사랑에 눈멀어서 주위도 못 보고 허둥지둥하다가, 결국 옆에 있는 불행의 늪에 빠져 버리는 건… 그건 그것대로 또 비극이잖아요.”
“…….”
“그러니까…… 괜찮아요. 괜찮을 수 있어요.”
재인의 단호한 답에 유린은 한참 동안 말이 없었다.
그렇게 얼마나 지났을까. 다시금 한숨을 쉰 유린이 먼저 백기를 들었다.
“알겠어요, 언니. 대신… 맘에 변화가 생기시면 저한테 꼭 말씀해 주셔야 돼요. 아셨죠?”
“응, 알았어요.”
“그리고 앞으로는 우리 집에 계시려면, 억지로라도 저랑 밥 드셔야 돼요. 설마, 저 빼고 혼자 드레스 예쁘게 입으려고 그러시는 건 아니죠?”
“…설마요.”
귀여운 투정 섞인 유린의 말에 재인은 하하, 웃음을 터뜨렸다.
“우리 빨리 밥부터 먹어요. 저도 배고파 죽겠어요.”
“…고마워요, 유린 씨.”
“‘유린아’라고 해 달라니까요. 이제 말도 좀 놓고!”
그를 떠난 후 도통 웃음이 나지 않던 재인이었다.
그래도 그런 자신조차 유린과 함께할 때는 신기하게도 계속 웃게 된다.
천근같이 무겁던 마음이 어느새 한결 가벼워져 있었다.
“알았어요. 유린아.”
“…아, 진짜! 너무해요, 언니!”
이렇게… 차츰차츰 잊어 나가는 거겠지. 그렇게 생각하기로 했다.
제가 아프고 힘든 건 단지 일시적인 문제일 뿐이다. 정재인의 인생에서 권태형이 사라진 대신, 모든 것이 지극히 정상적으로 돌아가고 있다.
그거면 됐다. 더 바랄 것이 없는 일이었다.
* * *
의지와 동력만 있다면 사람은 정신을 스스로 제어할 수 있다. 그렇게 믿는 재인이었으나, 무의식은 또 얘기가 좀 달랐다.
재인은 때때로 꿈을 꾸었다. 물론 그 꿈의 주인공은, 자신과 태형이었다. 어김없이.
‘자, 가자.’
오늘 꾼 꿈은, 하필 열아홉 살의 그와 열여덟 살의 재인이 옛날 교복을 입은 채 손을 잡고 길거리를 다니는 꿈이었다.
가다가 같이 싸구려 액세서리도 사고, 길거리 음식도 사 먹고, 버스킹 공연도 구경하고.
실제론 한 번도 해 보지도, 상상해 보지도 못한 그것을 꿈속의 태형과 재인은 너무도 당연하게 하고 있었다.
보기만 해도 흐뭇하리만치 행복한 광경이었다.
‘정재인, 네가 나한테 어떻게 이럴 수 있어!’
한데 그러다가도, 꿈속의 그는 어느 순간 완전히 돌변해 재인에게 무섭도록 화를 냈다.
꿈속의, 아니, 현실의 재인은 당황했다. 도저히 이게 현실인지 꿈인지 분간이 되질 않았다.
순식간이었다. 달콤했던 꿈이 지옥으로 탈바꿈되는 건.
“…악!”
그때, 재인이 꿈에서 깨어났다. 몸을 벌떡 일으킨 그녀는 거칠게 숨을 헐떡이며 잠시 마른세수를 했다.