예언의 아이가 살아남는 법 03권
예언의 아이가 살아남는 법 03권
예언의 아이가 살아남는 법
03
Cadilet
예언의 아이가 살아남는 법 03권
차례
Chapter 01. 집이라 불리는 장소
Chapter 02. 불륜 편지 대소동
Chapter 03. 재투성이
예언의 아이가 살아남는 법 03권
Chapter 01. 집이라 불리는 장소
「에른스트에게.
답장이 늦어 미안하구나. 오랜만에 여행을 떠나서 그림만에 없었단다. 미리 편지를 보냈어야 하는데, 다소 급하게 일정이 잡혀서 미처 생각하지 못했다.
편지 잘 읽었다. 내심 네가 사관학교 생활에 그리 잘 적응하지 못할 거라고 생각했는데, 잘 적응하고 친구도 많이 사귀었다니 안심이구나.
훈련이라는 명목으로 네게 너무 많은 기회를 빼앗은 것 같아 항상 미안하다고 생각하고 있었는데, 이제 마음이 조금 풀리는구나.
네가 정말 말을 잘 타는 건 알고 있었지만, 은 편자 대회에 출전할 줄은 몰랐단다. 이것도 네가 사귄 친구들의 영향이겠지.
우승을 놓친 것은 아쉽지만, 네가 명예와 고결함을 기리는 은 수선화를 받았다니 무척 기쁘구나. 다음에 만났을 때 자세한 이야기를 해주렴.
자동차 운전 강의를 받기 시작했다고 했는데, 네가 운전을 너무 쉽게 여기는 것 같아 조금 불안하구나. 자동차는 순하고 영리한 드렉과 다르니까 말이다.
지금쯤이면 이미 충분히 많은 강의를 받았겠지만, 그래도 항상 조심하렴.
그리고 이제 특별한 일이 없으면 계속 그림만에 있을 거란다. 외출 일정은 네가 괜찮은 날로 정해서 편지로 알려주렴.
다시 볼 날을 기다리고 있으마.
하이레스가.
추신. 집은 청소해두마. 기껏 외출을 나왔는데 청소만 하다가 돌아갈 수는 없지 않겠니?」
* * *
발트 자동차 강의를 위해 훈련장에 모인 생도들은 아직 교관인 노만이 오지 않아 뙤약볕 아래에서 잡담을 떠들고 있었다.
“난…… 나는 정말 나쁜 아들이야…….”
“크리거는 왜 저러고 있는 거야?”
“어제 아버지한테 편지 받고 나서부터 계속 저러고 있어. 자세한 건 몰라.”
“혼났대?”
“아니, 슬쩍 봤는데 엄청 칭찬하셨더라.”
“그걸 네가 왜 슬쩍 봐? 이거 완전 나쁜 놈이네.”
“방문 앞에 편지를 든 채 동상처럼 서서 길을 막고 있어서 어쩔 수 없었어.”
“뭘 어쩔 수 없긴 어쩔 수 없어?”
로베르트는 무척 억울했다. 방문을 열고 들어왔더니 에른스트가 문 바로 앞에 우두커니 서서 편지를 들여다보고 있었다. 비키라고 해도 꿈쩍도 안 해서 대체 뭘 하는 건가 싶어 호기심에 어깨 너머로 살짝 봤을 뿐이다.
“거봐. 네 아버지께서 은 수선화를 더 좋아하실 거라고 했잖아.”
편지를 슬쩍 훔쳐보고 그렇게 말했을 뿐이다. 정말 그게 전부다.
“난… 나쁜 아들이야…!”
그때부터 에른스트가 갑자기 이상해졌고, 계속 이 상태다. 뭔가 죄책감이라도 느끼고 있는 것 같은데 자세한 이야기를 해주지 않아서 뭔 일인지 알 수가 없다.
에른스트는 지금 누가 봐도 열심히 하고 있었다. 연말이 되어야 생도들도 자기 성적을 알게 되지만, 에른스트가 1학년 최고라는 건 아무도 부정할 수 없을 것이다.
그런데 대체 왜 저 지랄 염병을 떨면서 같은 방을 쓰는 로베르트를 불편하게 하는 걸까?
“루터 교관님.”
발트 자동차 운전 강의를 위해 노만 루터 중위가 훈련장에 들어오자 생도들이 그를 바라본다.
“어어, 그래. 날도 더운데 아침부터 나도 참 수고가 많아.”
“예? 저희가 아니라요?”
“너희는 젊잖아. 좀 더 고생해도 돼.”
“루터 교관님도 젊잖아요.”
“야, 너도 내 나이 돼 봐. 아침에 일어나서 침대에서 내려갈 때마다 죽음의 위험을 느낀다고.”
“에이.”
생도에게 가장 인기가 많은 노만은 소년들의 웃음소리에 대충 손을 휘휘 저어 조용하게 만든 뒤, 생도들의 앞에 삐딱하게 서서 모두를 쭉 둘러봤다.
“……크리거는 왜 또 저러냐?”
노만은 상태가 이상한 에른스트를 조금 창백한 얼굴로 보며 물었다.
“몰라요. 어제저녁부터 저랬다는데요.”
“어, 그래. 크리거는 오늘 운전하지 말자.”
그 대답에, 노만은 실로 빠른 판단을 내렸다. 더 생각할 것도 없다. 오늘 에른스트의 운전은 없다.
“아뇨! 할 수 있습니다!”
깜짝 놀란 에른스트가 힘차게 외친다.
아버지와의 약속을 어긴 것도 모자라 강의까지 빠질 수는 없다. 그러면 강장제를 잘라내고 먹은 이유가 없지 않나? 그러면 정말 그냥 나쁜 아들이 될 뿐이다!
“내가 할 수 없어. 상태가 안 좋은 네가 운전하는 차에 타기에는 내가 아직 너무 젊어.”
“아까는 늙었다면서요.”
“너희보다는 늙었지만 죽기에는 아직 젊다는 뜻이지.”
“정말로 할 수 있습니다!”
“그래, 그런데 네 의견은 별로 중요하지 않아. 오늘은 운전이 아니라 발트 자동차의 정비에 대해 강의할 거거든.”
다급하게 할 수 있다 외치는 에른스트에게 노만이 킬킬거리며 말한다. 에른스트는 멍한 얼굴로 노만을 바라보다가, 노만이 자신을 놀렸다는 것을 깨닫고 작게 한숨을 내쉬었다.
“그런데 정비도 저희가 합니까?”
한 생도가 손을 들고 노만에게 묻는다. 노만은 그 말에 고개를 끄덕였다.
“너희가 현장에서 지휘를 하는 이상, 언젠가 한 번은 반드시 하게 되어 있다. 탄환이 운전병이라고 빗나가지는 않으니까. 그때도 운전병 없다고 차를 내버려 두고 뛰어다닐 건가?”
장난스럽던 분위기가 노만의 말에 단숨에 무거워진다.
분위기가 바뀌자 노만이 진지한 눈빛으로 모두를 바라보며 고개를 끄덕인다.
“물론 너희가 본격적인 정비까지 배울 필요는 없다. 하지만 최소한 현장에서 차에 문제가 생겼을 때 어디에 어떤 문제가 생겼는지, 그래서 스스로 고칠 수 있는지 혹은 버려야 하는지 판단할 수는 있어야 한다.”
노만이 진지하게 말한 뒤 잠시 말을 멈추자, 요나스가 손을 들어 올린다.
“아들러.”
“자동차를 버리기도 합니까? 저희는 그것이 무척 값비싼 물건이라고 알고 있습니다만.”
노만이 허락하자 요나스가 질문한다.
자동차는 정말 상상을 초월할 정도로 비싼 물건이다. 이토록 정밀하면서도 튼튼한 기계를 만드는 게 얼마나 어려운 일인지 다들 잘 알고 있다.
“그래, 그러니까 그냥 버리는 게 아니라 적의 손에 넘어가지 않도록 파괴해야만 한다.”
노만은 요나스의 질문에 친절하게 답해줬다.
“마찬가지 이유로, 발트 배터리 또한 적의 손에 넘어가지 않게 파괴한다. 다른 것보다 발트 배터리를 파괴하는 게 가장 중요하다. 그러니 오늘 너희에게 가장 먼저 가르쳐줄 발트 자동차 정비 기술은, 바로 발트 배터리를 폭파시켜 자동차를 파괴하는 방법이다.”
그걸 정비로 분류하는 게 옳은지는 사실 노만도 잘 몰랐다. 하지만 실제로 꼭 배워야만 하는 것이다.
발트 배터리를 생산할 수 있는 존재는 이 세상에 오직 한 명, 황제 발터 울리히 미하닐뿐이다. 다들 그렇게 알고 있다.
하지만 엄밀히 말해서 발트 배터리를 만드는 건 황제 발터가 아니라 제국의 수많은 노동자들이다.
황제 발터가 특별한 존재인 건, 이 세상 그 어디에서도 찾아볼 수 없는 발트라는 신비로운 힘을 오직 그만이 만들어낼 수 있기 때문이다. 황제 발터가 하는 일은 만들어진 발트 배터리에 발트를 충전해주는 것뿐이다.
그렇기에 더더욱 적의 손에 발트 엔진용 발트 배터리가 넘어가게 둘 수 없다.
“이런 작은 연습용 자동차에 들어가는 발트 배터리 하나면 병사 백 명을 넘게 무장시켜도 남을 정도의 발트를 뽑아낼 수 있다.”
텅! 텅!
노만이 연습용 깡통 차의 지붕을 주먹으로 내리치며 말한다.
“사람 수십 명, 수많은 물자를 싣고 움직이는 수송용 차량의 발트 배터리면 비교적 규모가 작은 대대 하나를 무장시킬 수 있다. 거기에 작전 차량에는 여분의 배터리까지 있지.”
발트 총의 격발용 발트 배터리 하나면 작은 조명용 발트 배터리 수십 개를 충전시킬 수 있다. 그리고 차량용 발트 배터리는 그런 격발용 발트 배터리 수백 개를 충전시킬 수 있다.
민간에 보급된 조명용 발트 배터리의 용량이 턱없이 작은 것도 있지만, 차량용 발트 배터리의 용량이 터무니없이 큰 것도 있다.
이런 크고 무거운 쇳덩어리를 말보다 빠르게, 말보다 오래 달리게 하는 게 쉬울 리가 없다.
“수송용 차량을 적에게 탈취당하면, 그걸로 발트 총으로 무장한 적 천 명이 생긴다고 보면 된다. 물론 연합군이 발트 총을 그만큼 가지고 있지는 않을 테지만, 그래도 위협적인 건 마찬가지다. 차를 그대로 사용해도 문제인 건 마찬가지고.”
노만의 설명 덕에 생도들은 이 값비싼 차와 귀한 발트 배터리를 파괴해야 하는 이유를 아주 명료하게 깨달을 수 있었다.
“자, 모여 봐라.”
노만이 손짓하자 생도들이 모여든다. 노만은 차의 보닛을 열어 발트 엔진을 보여줬다.
“여기 이 잠금장치를 풀면 발트 엔진이 나온다. 보통은 차량 열쇠와 같은 걸 사용한다. 그래서 열쇠 관리를 철저하게 해야 하지.”
노만이 열쇠로 자물쇠 두 개를 해제한 뒤 잠금장치를 풀어 엔진 뚜껑을 연다. 그러자 복잡한 구조의 발트 엔진의 모습이 드러난다.
“이게 차량용 발트 배터리다.”
노만은 거의 사람 몸통만 한 발트 배터리를 손으로 턱턱 두드리며 말했다.
“이게 폭발하면 차는 완전히 박살 나고, 주변 넓은 범위에도 엄청난 피해를 입힌다. 그러니까 절대로 장난 따위를 치다가 우리 모두를 죽이는 끔찍한 짓을 저지를 생각은 꿈도 꾸지 마라.”
“예.”
어차피 장난을 칠 생각도 없었지만, 그렇게 말하는데 여기서 장난을 칠 놈은 아무도 없었다.
“격발용 발트 배터리는 제한된 작은 폭발을 쉽게 일으키도록 만들어졌지만, 차량용 배터리는 아니다.”
탁! 탁!
노만이 발트 배터리를 주먹으로 내리치며 말한다. 다들 움찔 떨며 주춤주춤 물러났지만, 노만은 눈 하나 깜짝하지 않았다.
“이런 물건이 그렇게 쉽게 폭발을 일으키면 이건 자동차가 아니라 움직이는 관일 거다. 그것도 한 명을 위한 게 아니라 수십, 수백 명을 위한 관. 차량용 발트 배터리는 안정성이 무척 높고, 튼튼하다. 그래서 사실 발트 총이 쏜 탄환에 맞아도 폭발할 일은 거의 없다. 내가 해 봐서 알아. 안 터져.”
노만은 잔뜩 겁에 질린 생도들을 위해 조금 장난스럽게 덧붙여 말했다.
“그래서 필요한 게 이 폭파용 발트 배터리다.”
노만은 품에서 조심스럽게 작은 원통형 상자를 꺼냈다. 그가 천천히 상자의 뚜껑을 분리해 연 뒤, 길쭉한 발트 배터리를 꺼낸다. 발트 배터리의 한쪽은 납작했고, 반대편은 뾰족했다. 기다란 사각뿔 모양이다.
원통형 상자에는 폭발용 발트 배터리에 충격이 전달되지 않도록 두툼하고 푹신한 안감이 딱 맞물리게 둘러져 있었다.
“지금 여기에는 발트가 충전되어 있지 않다. 터질 일은 없지. 애초에 폭파용 발트 배터리에 발트를 충전해서 들고 다니는 머저리 자식은 없어. 죽고 싶은 게 아니라면.”
노만이 그 무시무시한 폭발물을 손끝으로 쥔 채 모두가 볼 수 있도록 천천히 움직인다.
“실제로 사용할 때는 발트라처의 도움을 받아 그 자리에서 즉시 충전한다.”
“발트라처가 없으면 어떻게 합니까?”
“좋은 질문이다. 물론 설명해주려고 했지만.”
딱 좋은 타이밍에 들어온 질문에 노만이 씩 웃음을 짓는다.
“발트 자동차는 귀중한 군사 자원이다. 실제 작전 중에는 수송부대가 차량의 모든 관리를 한다. 당연히 수송부대에 발트라처가 포함되어 있지. 일반적인 상황에서 차량 폭파용 발트 배터리를 충전할 발트라처가 없는 일은 일어나지 않는다.”
그렇게 말한 뒤, 노만이 차분한 목소리로 덧붙인다.
“즉, 만약 그런 상황에 처했다면, 발트라처가 암살당했거나 발트 배터리를 모두 소모해 더는 싸울 수 없는 상태에 놓였다는 뜻이다.”
생도들이 침묵한다.
발트라처는 제국군 편제에서 가장 핵심적인 병과다. 당연히 발트라처의 보호에 심혈을 기울이고 있다. 그런 발트라처가 완전히 무력화됐다는 건 이미 돌이킬 수 없는 지경에 놓였을 확률이 높다.
“원래 이건 이렇게 쓰는 거다.”
노만은 폭파용 발트 배터리를 차량용 발트 배터리에 있는 홈에 끼워 넣었다. 기가 막히게 딱 맞물린다.
그 뒤, 노만이 엔진의 옆에 달린 길쭉한 해머를 뽑아서 돌려 고정한다.
“여기 스프링이 있다. 그래서 당겼다가 놓으면…….”
노만이 해머에 연결된 끈을 당기자 해머가 뒤로 당겨진다.
딱!
그리고 끈을 놓자, 당겨진 해머가 스프링에 의해 휘둘러져 폭파용 발트 배터리를 때린다.
“이렇게 되지. 지금은 보여주기 위해 짧게 잡았지만, 반드시 끈의 끝을 잡고 멀리 떨어져서 당겨라. 안 그러면 폭발 범위에 들어가니까. 자, 그러면 이제 발트라처가 없을 때의 상황이다.”
노만은 해머와 끈을 정리한 뒤 폭파용 발트 배터리까지 엔진에서 분리시켰다.
“이럴 때는, 음, 아주 원시적이고 야만적이지만, 가장 확실한 방법을 쓴다.”
노만은 이런 내용을 어린 생도들에게 가르쳐줘야 하는 것이 무척 꺼림칙한 듯 보였다.
“발트 총의 격발용 발트 배터리 두 개를 챙겨서, 하나를 차량용 발트 배터리에 끼워 넣고, 다른 하나로 힘껏 때려 폭파시킨다.”
“……그건…….”
“그래, 엔진이 폭파하면, 그 짓을 한 놈은 그 자리에서 즉사한다.”
노만의 말에 생도들은 할 말을 잃어버렸다.