목차
00.
01.
02.
03.
04.
00.
[0. 착각의 시작]
로베아 제국의 황태자와 황태자비는 서로 사랑하지 않는다. 그들은 그리 특별할 것도 없는, 아주 지극히 평범한 보통의 쇼윈도 부부였다.
새삼 귀족이나 왕족이 서로 사랑해서 결혼하는 것 봤나?
일단 정략혼을 먼저 한 뒤에 그 뒤에 운이 좋으면 서로를 사랑하게 되는 거고, 보통의 운이면 그냥 서로의 존재를 존중하며 사는 것뿐이고, 운이 나쁘면 서로의 재산 및 명예를 망가트리는 것뿐이다.
그러니까 이 로베아 제국에서 사랑 없는 결혼은 그리 비극적이지도 특별하지도 않다는 것이다. 다만 문제는 후사였다. 아무리 서로가 싫어도 후사는 낳아야 한다. 헌데 이 둘은 혼인을 올리고 몇 해가 지나도록 후사가 생기지 않았다.
사랑 없는 결혼, 뭐 흔하디흔한 거지. 그렇지만 황태자와 황태자비는 좀 달라. 왠 줄 알아? 황태자가 황태자비를 엄청 싫어한대. 손이 닿는 것조차, 눈빛이 마주치는 것조차도. 그 정도면 거의 혐오 아니야?
황태자는 대체 왜 황태자비를 싫어할까? 얼굴도 예쁘고, 집안도 지체 높은 가문이고, 성격도 그만하면 평범하다던데. 왜?
그 모든 말들을 들은 로즈넬리도 묻고 싶어졌다. 대체 왜? 왜 나를 그렇게나 싫어하나요? 하지만 물어볼 대상이 없다. 오늘도 황태자는 황태자비를 버려둔 채 밖으로 나돌고 있으니까.
로즈넬리는 창가에 걸터앉아 커다란 보름달을 남편 삼아 중얼거리듯 물었다.
“내가 왜 그렇게 싫은데?”
맨발 아래 느껴지는 차가운 대리석의 감촉이 어찌나 시리던지. 하지만 그보다 더 시린 건 몇 달째 소박맞는 제 마음이었다.
엄청나게 사랑받는 건 바라지도 않는다. 그냥 보통의 평범한 부부처럼 안부 인사 정도 묻고, 같이 식사하고, 같이 한 침대에서 자는 걸 바라는 게 그렇게 어려운 일인가?
사랑한다 말하진 못해도, 그래도 얼굴 보면서 매번 일일이 그렇게 얼굴을 찌푸려야 해?
그 잘생긴 얼굴이 저를 볼 때마다 미간이 확 구겨지니 차라리 로즈넬리는 한번 날을 잡고 물어보고 싶었다. 물론, 그 잘생긴 얼굴이 확 구겨질 때마다 주눅이 들어 여지껏 물어보지 못했지만.
헌데 아무래도 그날이 오늘이 아닌가 싶다.
“나도 한 번쯤 따듯하게 안겨보고 싶다고.”
로즈넬리의 말과 동시에 뒤에서 누군가 손을 뻗어 그녀를 꽉 끌어안는다. 화들짝 놀라기에는 저를 껴안은 그 손이 어찌나 따듯하던지. 순간 드는 안도감에 저도 모르게 눈을 꼭 감아버리고 말았다.
그러다 이내, 얼른 화들짝 놀라 뒤돌았다.
“누, 누구-”
뒤돌아 확인한 이의 정체는, 로즈넬리를 더더욱 당황스럽게 만들었다.
방금 저를 따스하게 껴안은 손의 주인은 황태자가 아니어도 문제지만 황태자여도 문제였다.
하지만 불행인지 다행인지. 그녀의 뒤에 있는 사람은 술에 취한 듯 옅은 포도주 냄새를 풍기며 저를 바라보는 황태자 레온하르트였다.
그는 다시 한번 로즈넬리를 꽉 껴안았다.
“…레온하르트 전하?”
분명 진탕 취해 지금 본인이 껴안고 있는 여자가 누구인지 구별 못 하는 게 아닌가 싶다.
제 어깨를 감싸 안은 레온하르트의 손이 부디 풀어지지 않기를 바라는 듯, 로즈넬리는 그를 거부하지 않고 오히려 그의 팔 위에 제 손을 살포시 올려놨다.
심장이 쿵쿵쿵 귓전을 때린다.
태연하게 반응을 해야 할까?
아니면, 좀 더 그를 지긋이 바라봐야 할까?
눈을 제대로 마주치기가 어려워 요리조리 눈을 굴려대는 로즈넬리였다.
“…무슨 일이라도 있으셨습니까? 어찌 이리 취하셔서….”
그러다 마주친 그 눈이 어찌나 차갑고 냉담하던지, 저 하늘 위에 떠 있는 달보다도, 차디찬 대리석 바닥보다도 더 시려울 듯하다.
곧 그는 껴안고 있던 팔에 힘을 풀었다.
그와 동시에 미묘하게 올라가 있던 로즈넬리의 입꼬리가 다시 실망한 듯 내려왔다.
이대로라면 곧 그는 아마도 미안, 실수였소. 같은 소리를 하곤 또다시 그녀를 혼자 내버려 둔 채 침실을 나가버릴 게 분명했다.
“네, 접니다. 로즈넬리요. 아무래도 많이 취하신 듯합니다. 오늘 합방에 대해서는 제가 대신들한테 잘 말해 둘 테니- 먼저 가셔도 되십니다.”
이제 그런 눈빛과 말투에 일일이 상처받을 만큼 어리지 않다. 그렇게 자기 위안을 해봐도 사실 가슴 한편이 따끔대는 것은 어쩔 수 없는 일이었다.
그는 매번 합방 일을 피해왔고, 어쩌다 피하지 못하는 날에는 이렇게 늦게 술을 마시고 오기 일쑤였으니까. 익숙해질 법한데, 매번 이럴 때마다 매번 상처받는 것도 웃기지 않은가.
헌데 그날은 좀 달랐다.
“…왜 그렇게 보시는….”
눈이 마주치면 냉담하게 훽 피해버리던 레온하르트였는데, 오늘은 이상하게 그녀의 눈을 피하지 않는다. 경멸하는 눈빛인 줄 알았는데, 그윽하다. 지긋이 저를 바라보는 눈빛에 로즈넬리는 어쩐지 어색하고 부끄러운 마음이 들어 어쩔 줄 몰라 안절부절못했다.
“혹 제 얼굴에 뭐가 묻은 건가요?”
슬그머니 얼굴을 매만지며 묻자, 레온하르트가 아무 말 없이 그녀의 턱 끝을 살짝 들어 올렸다.
“내가……을…… 해.”
그가 무어라 말을 했지만 제대로 들리지 않았다. 사실 로즈넬리의 온 신경은 아마도 결혼하고 나서 처음으로 눈을 마주 보고 있는 듯한 레온하르트의 얼굴에 집중되어 있을 뿐이었다. 그가 무어라 말을 하고 나자, 곧 그의 얼굴이 점점 더 가까워져 왔다.
“내가 당신을…… 사랑해.”
“……”
잘못 들은 게 아닐까. 그리 생각한 자신의 마음을 읽기라도 한 듯, 그는 조금은 풀어진 입술에 힘을 주어 다시 한번 말했다.
“내가 당신을 사랑해.”
그가 다가왔다.
입술이 살짝 벌어지는 것에, 심장 소리가 너무 커서 귓가에 쿵 쿵 쿵 울리는 것이 그에게까지 들리지 않을까 걱정이 되었지만, 로즈넬리는 이내 눈을 감고 그의 입술이 포개어지는 것을 느꼈다.
그 순간 뭐라 형용할 수 없는 감정이 북받쳐 온 듯했다. 어쩐지 눈시울이 뜨거워진 로즈넬리는 그가 제 허리를 감싸자마자 그의 목에 제 팔을 둘렀다.
그대로 침대에 한 몸이라도 된 듯 달라붙어 쓰러진 두 사람은 마치 그간 서로를 못 본 체하던 적 따윈 없었던 것처럼 서로를 격렬하게 탐했다.
서로의 마음을 확인한 그날, 서로의 몸이 포개어지던 그날, 모든 것이 행복해질 줄 알았는데 모든 것이 허물어지고 말았다.
로즈넬리는 그의 품에서 깨달았다.
이 남자를 너무 사랑하게 될지도 모르니, 그를 떠나야 한다고. 밀어내야만 한다고.
하지만 인간의 욕심은 끝이 없고 언제나 같은 실수를 반복한다지 않나.
사랑받고 싶은 그녀의 욕심은 끝이 없었다.
어쩌면, 이제 서로 사랑할 수 있을 것이라 생각했던 건 착각이었던 걸지도 모른다.
그 하룻밤 사람의 끝이, 이렇게까지 고통스러울 줄 알았더라면, 로즈넬리는 조금 더 빨리 그 곁을 떠났을 것이다.
하지만 그녀는 떠나지 않았기에, 결국 최악의 상황을 맞이하고야 말았다. 그녀는 마치 거대한 산이 붕괴하듯 처참히 무너져 내리고 말았다.
“당신을 사랑하지 않아.”
망신창이가 된 로즈넬리의 부르튼 입술에서 한숨에 가까운 소리가 흘러나왔다.
“당신을 사랑하지 않아….”
하지만 사랑하지 않는다는 말과는 달리, 레온하르트를 바라보는 그 눈빛에는 강한 열망이 담겨 있었다.
“당신을 사랑하지 않을 거야 나는…….”
이내 몸을 수그리며 흐느끼는 로즈넬리의 모습에, 레온하르트는 그저 아무 말 없이 그녀를 꽉 껴안을 뿐이었다. 하여 그는 결심했다.
만일 그녀가 저를 떠나고자 할 때면, 아무 것도 모른 척, 그리 보내주자고.
*
며칠 뒤 황태자비는 극단적인 선택을 했다.
다행히 얼마가지 않아 황태자가 그 모습을 발견했고, 피투성이가 된 황태자비를 애타게 껴안고 소리치는 그 모습은 시종들의 입에서 한참을 오르내렸다.
얼마가지 않아 그 날 일에 대한 함구령이 떨어졌다.
그날에 대해서는 그 누구도 떠벌리지 말라. 그 누구라도 ‘그날’의 일을 말하는 이는 사형에 처할 것이라는 어마무시한 명령이었다.
얼마 지나지 않아 사경을 헤매던 황태자비가 눈을 떴을 땐, 그녀는 정말 그날의 모든 일을 잊은 듯 보였다. 더 이상 울부짖지도 않았으며 자신을 해치려 하지도 않았다. 다만- 어딘가 묘하게 사람이 바뀐 것처럼 달라져 보였을 뿐이었다.
*
01.
[1. 그녀가 이혼을 선택한 이유]
로베아 제국의 황태자비가 이혼을 선택했다. 14살에 결혼하여 5년간의 황궁 생활에 마침내 마침표를 찍은 것이다. 황태자 레온하르트는 제 아내의 선택을 존중한 것인지 어떠한 법적 공방 없이 아주 조용히, 아주 자연스레 이혼에 합의했다.
이곳 로베아 제국은 이혼에 매우, 매우 관대한 나라였고, 황궁에서는 황태자 부부의 이혼에 대해 어떠한 첨언도 하지 않았다. 마치 그들의 이혼 조건에 비밀 유지 조항이라도 있는 것 마냥, 수많은 의혹들만 남겨둔 채 황태자비는 자신의 친정 페르디 가문으로 돌아갔다.
로즈넬리 페르디, 한때 제국의 황태자비였던 여인. 그녀는 황궁에서의 호사스러운 생활도 마다한 채 남쪽 시골에 있는 본가에 도착했다. 14살에 출가했던 딸이 5년 만에 돌아왔을 때, 페르디 공작 부부는 아무 말 없이 제 딸을 꼭 껴안아 반겨줬다고 한다.
“무슨 일이 있었던, 우리는 너의 편이란다 로즈넬리.”
“… 오는 길이 힘들지는 않았니? 얼른 들어가자꾸나 우리 딸.”
공작부부는 외동딸 로즈넬리를 세상에서 가장 아꼈기 때문에, 이혼녀 꼬리표를 달고 오던, 이혼으로 인해 가문의 위상이 떨어지던 그런 건 개의치 않았다. 그저, 반쪽이 되어 돌아온 제 딸이 그간 얼마나 마음고생이 심했을지 가슴이 미어질 뿐이다.
황궁 생활이라는 게 원래 녹록지 않은 법이다. 부모님에게 예쁨만 받던 철부지 딸이 황태자비로서 요구되는 수많은 책임감을 어깨에 이느라 얼마나 힘들었을까. 시골의 페르디 성에서 들판을 뛰놀고 사교계에 집착하지 않고 자유롭게 살던 아이가 화병 속 꽃이 되어야 하느니 얼마나 좀이 쑤셨겠나. 남 험담하기 좋아하는 이들의 입에 오르내리며 얼마나 마음고생이 심했을까.
“우리 딸이 좋아하는 사과 케이크도 만들어놨단다. 이거 먹고 힘내자꾸나.”
“아니에요, 저는 그냥 방에 들어가서 좀 쉬고 싶어요.”
“그래. 여독을 푸는 게 우선이지. 얼른 방에 들어가서 쉬렴.”
로즈넬리 페르디는 희미하게 웃어 보인 뒤 터덜터덜 계단을 올라갔다. 공작 부부는 걱정 가득한 얼굴로 제 딸의 처연한 뒷모습을 바라봤다. 위태로워 보이고, 힘겨워 보인다. 전혀 다른 사람이 되어 돌아오지 않았나.
페르디 공작은 심지어 눈물까지 훔쳤다. 부인, 하나뿐인 우리 딸이 저리 말라 비틀어졌소. 말하던 그는 얼른 로즈넬리 뒤를 따르던 시녀를 붙잡아 세웠다.
“나타샤. 로즈넬리의 황궁 생활을 얼른 말해보거라. 대체 우리 딸에게 무슨 일이 있었길래 저리 시들시들해진 것이냐.”
“설마 황태자가 우리 딸한테 함부로 군것이냐? 막 첩이랑 놀아나고 뭐 그런…!”
“그런 건 절대 아니랍니다 주인 어르신, 이혼사정에 대해서는 저희도 아는 바가 없습니다. 황태자 전하와 로즈넬리 두 분께서만 그 이유를 아시지 사실 황궁의 대신들도 그 이유를 알지 못하고 있습니다.”
황태자와 황태자비의 이혼이 얼마나 비밀스러웠냐면, 페르디 공작 부부조차 사실 제 딸이 왜 이혼하고 온 건지 그 이유를 모를 정도였다. 황제조차 제대로 된 이유를 알지 못하는 듯했다. 사실 황제는 국정이고 황태자 내외고 관심이 없는 편이긴 했다만, 아무튼간 자세한 사정은 황태자비와 황태자 둘만이 아는 사정이었다.
*
처음 로즈넬리 페르디로 빙의했을 때, 그녀는 오히려 행복했다. 세상에 로즈넬리 페르디에 내가 빙의를 하다니.
원작의 세계관에서 남주와 투톱인 미남을 남편으로 둔 제국의 황태자비 아니던가. 물론, 그녀에게도 나름 안타까운 사연은 존재한다. 그녀의 남편 레온하르트 황태자는 무척이나 빼어난 미모를 가졌지만 알 수 없는 병에 걸려 매우 예민한 성격이었다. 또한 제 아내 로즈넬리를 등한시했고, 하여 그녀는 원작 소설에서 꽤나 외로운 캐릭터였다.
하지만 외롭다는 것을 빼고는 특별히 위험한 일에 휘말리지도 않고 또 특별히 궁중 암투의 희생자가 되지도 않으며, 그저 있는 둥 마는 둥 하는 캐릭터로만 존재하다가 대충 주인공의 조력자가 되어주고 끝나는 인물이었다.
요컨대 그냥 가만히 있으면 반은 가는 인물이라는 소리다. 이미 권력도 쥐었고, 성격도 유순하고, 안정적인 생활에 잘생긴 남편까지 있지만 조금 외로운 캐릭터 그뿐이라는 소리다. 이만하면 뽑기 운 최상 아니던가?
……라고 생각했던 것은 며칠 만에 뽑기운 최악으로 뒤바뀌었다.
이유는 간단했다.
X나 안 씻는다 이 사람들.
로판 세계관에서는 사람들이 X나 안 씻는다!
그제야 로즈넬리는 깨달았다. 일단 화려한 드레스를 입고 하이힐을 신고 황궁 연회가 열리는 그 시점을 배경으로 한 로판 세계관에서는 위생관념도 얼추 루이 14세 시대와 비슷하다는 것을. 샤워기? 비데? 그런 것 다 차치하고 일단 이쪽은 목욕을 하면 죽는 줄 아는 시대라는 것을.
흑사병이 돌면서 사람들은 따듯한 물이 몸의 구멍을 열게 만들어 그 안에 병이 들어간다고 믿었단다. 차라리 먼지와 때로 몸의 보호막을 만들어 역병을 차단한다는 학설 아닌 학설도 돌아 그대로 더러움이 정점을 찍었다. 태양왕 루이의 주치의 다칸은 목욕이 만병의 근원이라 말했을 정도이니, 얼마나 안 씻었겠나. 그 높고 위대한 왕도 안 씻는데.
몸을 씻지도 않으니 당연히 위생시설이 발전할 리 만무했다. 길가에는 분뇨가 즐비했었으며 최대한 분뇨를 덜 밟기 위해 하이힐이 발명되었다. 여성들의 치마가 부푼 이유도 그 때문이었다. 덜 묻게 하려고.
그뿐만이 아니다. 화장실이 무려 푸세식 혹은 요강, 심지어 미관을 해친다는 이유로 이 넓은 황궁에 제대로 갖춰진 화장실이 없다. 없는 거다. 원래 없었단다.
하여 음식도 거부해오던 로즈넬리였다.
“전하, 입맛에 안 맞으십니까? 어찌 이리 음식을 드시지 않으십니까…?”
“왜냐니. 먹으면 싸야 되잖아.”
“네에?! 도대체 그게 무슨 소리세요! 사람이 먹고 싸는 건 당연한 거잖아요.”
“먹으면… 먹는 만큼 배출해야 하잖아.”
당연히 듣는 입장에서는 로즈넬리는 완전히 미쳐버린 황태자비였을 거다. 14살에 결혼하시고 남편 얼굴도 제대로 못 보셔서 외로워하시다가 드디어 미쳐버리신 걸까?
그렇다. 로즈넬리는 이대로라면 정말 미쳐버릴지도 모르겠다는 생각을 했다.
로판이고 원작이고 나발이고, 이딴 곳에서 더는 못 살겠다.
하여 그녀는 빙의한 지 한 달째가 되던 날, 더러움에 치를 떨며 제 남편을 찾아갔다. 아마 그때가 처음 레온하르트의 실물을 보게 된 날이었다.
원작 소설에서 그는 매우 아름다운 남자였다. 여주가 처음 황태자를 보고 ‘저 사람은 남주와 전혀 다른 느낌의 미형으로 정말 부드럽고 다정해 보이는 얼굴이구나, 햇살같이 아름다운 사람이다!’라고 묘사한 구절이 있다. 흑사자의 갈기 같은 짙은 흑색 머리칼, 조각 같은 이목구비, 그러나 목 아래로는 희귀한 질병 때문에 언제나 붕대를 둘둘 말고 있는 사내라지.
묘사를 읽으며 상상했던 것보다 훨씬 더 레온하르트는 잘생겼었다.
로즈넬리는 아주 잠깐 제 남편의 얼굴을 감상하느라 아주 잠깐 이곳에 온 목적을 잊을 만큼. 그는 심지어 목소리도 아주 듣기 좋았다.
“부인께서 제게 긴히 할 말이 있다고요.”
저 얼굴이라면, 평생 저를 외면하듯 구는 남편이라도 이혼 안 하고 평생 같이 살 만하네…. 라 생각하던 로즈넬리였다.
“부디 당신에게 시간을 흘려보내는 만큼의 가치가 있는 얘기이길 바라네요.”
물론 싸가지는 없지만. 이해해주자. 그는 병석에 누워있는 황제를 대신해 어린 시절부터 모든 정무를 도맡은 캐릭터니까. 일중독에 희귀병까지 앓으니 성격이 좋을 리가 없지 않나.
“…… 황궁에 욕탕을 만들어줬으면 좋겠어요.”
“욕탕을 만들어 달라고요?”
“네.”
“요 며칠 황태자비가 이상하게 군다는 소리를 듣긴 했는데 그게 사실인가 봅니다. 말도 안 되는 소리 말고 돌아가세요.”
“아니, 그게 아니라-”
“허면 이런 식으로라도 내 관심을 끌고 싶은 겁니까?”