목차

9.
10.
에필로그.
외전.
9.





9시 40분.
과외를 마치고 나온 리안은 버스정류장을 향해 터벅터벅 걷고 있었다. 어찌나 피곤한지 양쪽 발목에 모래주머니라도 매단 것처럼 걸음이 무거웠다.
어제 그녀는 고민 끝에 호텔에서 하룻밤을 보냈다. 태하의 오피스텔에 일하러 가지도 않았다.
적당한 호텔을 알아본 다음, 상은과 제 짐을 챙겨 바로 호텔로 갔고, 상은에게 전화해 퇴근 후 곧바로 호텔로 오라고 일러두었다.
태하에게도 연락해서 하루 쉬겠다고 양해를 구하려 했지만, 계속 전화가 어긋났던 일이 떠올라 그만두고 말았다. 너무 힘들고 피곤해 빨리 쉬고만 싶었다.
그녀는 호텔 침대에 머리를 대자마자 잠들었다. 그리고 퇴근한 상은이 저녁거리를 사 들고 와서 깨울 때까지 죽은 듯이 잠을 잤다.
떡볶이와 순대, 어묵으로 저녁을 해결하는 동안 리안은 상은에게 낮에 있었던 일을 좀 더 자세히 설명했다.
그러면서 이사에 대한 얘기를 꺼냈더니 상은은 고민도 해 보지 않고 반대했다.
“경찰에 신고도 했고, 집주인이 도어록도 바꿔 준다고 했다면서. 그럼 그냥 사는 게 낫지 않아? 여기처럼 저렴한 원룸 찾기도 힘들 텐데.”
사실 리안도 월세만큼은 상은과 같은 생각이었다.
지금 사는 원룸은 월세에 비해 상당히 깨끗하고 방도 큰 편이었다. 동네도 조용했고 건물주도 좋았다. 단점이라곤 단 하나, 지하철역과 버스정류장이 멀다는 것밖에 없었다.
하지만 아무리 생각해도 졸업 앨범이 마음에 걸렸다.
지금껏 도둑이 그런 걸 훔쳐 갔다는 말을 들어보지 못했기 때문인지, 저를 아는 사람의 소행이 아닐까 하는 의심이 사라지지 않았다.
“괜찮겠어? 무섭지 않아?”
리안이 흐린 표정으로 다시 물었지만, 상은은 아무렇지 않다는 듯 어깨를 으쓱했다.
“난 괜찮아. 언니가 정 불편하다면 어쩔 수 없지만.”
그러더니 상은은 씻고 나오자마자 잠이 들었다. 오랜만에 침대에, 그것도 호텔 침대에 누우니 푹신하고 좋다는 말을 중얼거리며.
잠시 후 리안도 상은의 옆에 누워 눈을 감고 잠을 청했다.
그러나 먼저 두어 시간 잠을 잤기 때문인지, 아니면 상은과 한 침대에서 자는 게 처음이라 그런지, 잠이 오긴커녕 정신이 점점 또렷해졌다.
도둑의 정체와 도둑이 졸업 앨범을 가져간 이유에 대해 고민하는 동안 밤이 지나갔다. 중간중간 태하에게 전화해 볼까 하는 생각도 했지만 행동으로 옮기지는 않았다.
이번에도 다른 사람이 그의 전화를 받는다면 화가 날 것 같았다.
고민 끝에 리안은 태하가 제게 전화할 때까지 기다려보기로 했다.
안 그래도 지쳤는데 태하와의 관계까지 고민할 여력이 없었다. 시간이 더 지나면 생각이 바뀔 수도 있겠지만, 지금 그녀의 마음은 그랬다.
결국 뜬눈으로 밤을 새운 리안이 편의점 출근 시간에 맞춰 호텔에서 나왔다. 그리고 여느 때와 마찬가지로 편의점 근무를 마친 후 과외 수업까지 무사히 끝냈다.
“내일이 쉬는 날이라 다행이긴 한데…….”
피곤한 몸을 이끌고 걷던 리안이 한숨과 함께 중얼거렸다.
편의점 근무를 마친 후 잠깐 집에 다녀오긴 했다. 갈아입은 옷을 가져다 놓고 교체된 도어록도 확인했다.
그러나 오늘 밤부터 다시 집에서 자야 한다는 사실이 영 불안하게 느껴졌다. 상은에게서 벌써 퇴근해 집에 도착했다는 메시지를 받았는데도 그랬다.
점점 느려지는 걸음이 피곤함 때문인지 집에 가기 싫어서인지 모르겠다. 그녀가 평소보다 두 배는 느린 걸음으로 버스정류장에 도착했을 때, 가방 안에서 핸드폰 진동이 느껴졌다.
상은인가.
리안은 느릿느릿 가방을 뒤져 핸드폰을 꺼냈다.
다음 순간 발신인을 확인한 그녀의 눈이 서서히 커졌다. 바보같이 입까지 벌린 채 핸드폰을 쳐다보던 그녀가 갑자기 허둥지둥 통화 버튼을 눌렀다.
“……오빠?”
액정 위에 선명하게 뜬 이름을 봤는데도 제가 잘못 본 건 아닌지 의심스러울 지경이었다.
조심스러운 음성으로, 주저하며 그를 부르자마자 핸드폰 건너편에서 익숙한 저음이 들려왔다.
“리안. 어디야?”
“여기 버스정류장인데, 오빠는 어디예요?”
“삼성역.”
“삼성, 역이요? 서울에 왔어요?”
리안은 저도 모르게 소리를 빽 질렀다가 주변을 돌아보았다. 다행히 길가를 지나는 사람은 없었다.
“도착한 지 몇 시간 됐어. 그런데, 버스정류장이라면 어느 쪽인지…….”
“자, 잠깐만요! 그럼 지금 오빠, 나 기다리는 거예요? 삼성역에서?”
“응.”
“내, 내가 갈게요. 금방 갈 테니까 거기서 꼼짝 말아요, 알았죠? 아무 데도 가지 말고, 우리 만나던 데서 기다려야 해요!”
“천천히 와. 기다리고 있을 테니까.”
태하가 대답할 때 리안은 이미 달리고 있었다.
아까까지만 해도 기운이 없어 발을 질질 끌며 걸었는데, 지하철역을 향해 달리는 지금은 몸이 가볍기가 이루 말할 수 없었다.
이렇게 열심히 달린 건 초등학교 운동회 이후로 처음인 것 같았다. 리안은 마치 멈추면 큰일이라도 날 것처럼 쉬지 않고 달렸다.
멀리서 지하철역이 보이기 시작하자 그녀의 속도는 아까보다 더 빨라졌다. 언제나 같은 자리에서 리안을 기다리던 태하도 그녀를 발견했는지 발걸음을 떼었다.
그가 다가오기 시작하자 두 사람의 거리는 순식간에 줄어들었다. 태하의 얼굴이 자세히 보일 만큼 가까워졌을 때도 리안은 달리는 속도를 줄이지 않았다.
이내 퍽 소리와 함께 두 사람의 몸이 부딪쳤다. 충격이 꽤 커서 몸이 아팠지만 리안은 그대로 태하를 부둥켜안았다.
태하 역시 단단한 팔로 그녀를 꼭 감싸안았다.
그의 뜨거운 체온과 단단한 몸, 그리고 거칠게 뛰는 심장 박동을 느낀 후에야 비로소 태하가 돌아왔다는 사실이 믿어졌다.
리안은 그의 가슴에 얼굴을 묻은 채 그리웠던 향기를 흠뻑 들이마셨다. 시원하면서도 아늑한 향기가 안으로 스며든 순간, 당황스럽게도 눈물이 터져 나왔다.
“연락도 안 되고.”
리안이 떨리는 목소리를 감추기 위해 일부러 퉁명스럽게 말했다. 그러자 태하가 사과하듯, 그녀의 등을 부드럽게 쓸어내렸다.
“미안해. 목소리를 들으면 더 보고 싶어질 것 같아서 안 했는데, 내가 잘못 생각했어.”
그가 너무 순순히 사과한 탓일까, 갑자기 눈물이 쏙 들어갔다.
리안은 고개를 번쩍 들고 태하를 올려다보았다. 아무리 듣기 좋은 말로 달랜다고 해도 그냥 넘어갈 수 없는 일이 남아 있었다.
“진짜 내가 보고 싶었어요?”
“응.”
“정말로? 진심으로?”
“진심으로.”
“그럼 며칠 전에 같이 있었던 여자는 누구예요?”
“여자?”
한없이 다정한 시선으로 그녀를 내려다보던 태하가 의아한 표정을 지었다.
“여자라니?”
의아해하는 표정이 너무 자연스러워 한순간 괜히 물어봤다는 생각이 들었다.
그러나 리안은 물러서지 않기로 했다. 이런 일을 대충 넘어가는 건, 질 좋은 토양에 의심의 싹을 묻고 물까지 주는 것과 마찬가지였다.
“며칠 전에 내가 오빠한테 전화했을 때요. 전화를 대신 받은 사람이 오빠가 샤워 중이라면서 할 말이 있으면 메모를 남기라고…….”
리안의 대답을 듣는 동안 태하의 표정이 묘하게 일그러졌다. 처음 보는 그의 표정에 리안이 말끝을 흐리자, 그가 미간에 잔뜩 힘을 준 채 대답했다.
“남자야.”
“말도 안 돼.”
리안은 저도 모르게 눈을 치켜뜬 채 대꾸했다. 아무리 대답할 말이 궁해도 그렇지, 그 목소리가 남자라는 말을 믿으라고?
하지만 태하의 표정은 진지하기 짝이 없었다.
“정말로 남자 맞아. 벤자민 잭슨이라고, 우리 회사 대표의 비서인데……. 나중에 영상 통화로 확인시켜 줄게.”
확인시켜 준다는 말을 듣고 나서야 잔뜩 치켜 올라갔던 리안의 눈꼬리가 슬며시 내려왔다. 그러나 의심이 완전히 사라진 건 아니었다.
“……진짜, 남자라고요? 그 목소리가?”
“벤자민이 원래 좀……, 아무튼 남자 맞으니까 말도 안 되는 오해는 하지 말아 줬으면 좋겠어.”
그 높고 가느다란 목소리의 주인공이 남자라니, 여전히 믿어지진 않았지만. 태하가 너무 자신 있게 대답하자 더는 추궁할 수도 없었다.
리안은 잠시 그 문제를 접어 두기로 했다. 태하를 다시 만난 기쁜 순간에 그런 문제로 시간을 버리기는 아까웠다.
그 목소리가 계속 마음에 걸리면 나중에라도 태하에게 확인시켜 달라고 하면 될 일이었다.
“집에 가자. 많이 피곤해 보여.”
달래듯 부드러운 음성으로 말한 태하가 그녀를 안고 있던 제 팔을 풀었다.
멀어지는 그의 온기가 아쉬웠지만 리안은 대신 태하의 손을 잡는 것으로 아쉬움을 달랬다.
두 사람은 택시를 타고 태하의 오피스텔로 갔다.
태하가 차를 가져오지 않았다는 사실에 의아해했던 리안은 그가 불과 몇 시간 전에 돌아왔다는 사실을 뒤늦게 떠올렸다.
오랜 비행에 피곤했을 텐데, 쉬지도 않고 저를 데리러 왔다는 것을 깨닫자 가슴속에서 감동과 기쁨이 몽글몽글 차올랐다.
엘리베이터에서 내리니 집 앞에 쇼핑백 두 개가 놓여 있었다. 태하와 함께 자주 주문했던 다이닝 서비스의 쇼핑백이었다.
집에 돌아올 시간에 맞춰 음식을 주문해 놓았던 모양이었다. 여전히 세심한 그의 배려에 밥을 먹기도 전부터 속이 든든해지는 기분이었다.

태하가 식탁 위에 음식을 차리는 동안 리안은 의자에 앉아 손으로 턱을 받친 채 그 모습을 바라보았다.
그가 없는 동안 오피스텔에서 일한 건 단 하루였다. 그 하루 동안, 정확히는 다섯 시간 동안 그녀는 이 넓은 집에 저 혼자라는 사실을 내내 불편하고 불안해했다.
그러나 지금은 아니었다. 며칠 전과 똑같은 집인데 단지 태하와 함께라는 이유만으로 집이 가득 채워진 느낌이었다.
조용히 움직이는 태하의 모습이 바로 눈앞에 있다는 게 놀랍고 기쁘고 행복했다.
“어서 먹어.”
리안이 턱을 받치고 앉아 배슬배슬 웃기만 하자 태하가 수저를 그녀의 앞으로 밀어주며 말했다. 리안은 그제야 숟가락을 들고 따뜻한 미역국을 한 모금 떠먹었다.
뜨끈하고 진한 국물 한 모금에 지쳤던 몸에 기운이 돌기 시작했다. 아니, 힘이 나는 이유는 미역국이 아니라 눈앞에 있는 남자 때문인지도 몰랐다.
“오빠도 먹어요. 저녁 아직 못 먹었죠?”
“아까 기내식 먹었어.”
서울에 도착한 지 몇 시간 지났으면 기내식을 먹은 지도 벌써 여섯 시간이 넘었다는 소리였다. 리안은 그제야 저만 피곤한 게 아니라는 사실을 깨닫고는 그를 재촉했다.
“그럼 배고프겠네요. 어서 먹어요. 오늘따라 밥이 더 맛있는 것 같아.”
그녀의 말에 피식 웃은 태하가 느긋한 동작으로 젓가락을 들었다.
태하가 밥을 먹기 시작하자 리안은 좀 더 편안한 기분으로 식사를 이어 나갔다.
“음, 나 고백할 거 있어요.”
밥을 거의 다 먹었을 때쯤, 계속 태하의 표정을 살피던 리안이 먼저 말을 꺼냈다.
지금껏 그녀는 단 한 번도 무단결근을 한 적 없었다. 그런데 하필 태하가 없을 때 마음대로 쉬어 버렸기에 계속 마음이 안 좋았다.
제 잘못을 먼저 들추는 것만큼 불편한 일은 없었지만, 그렇다고 태하의 입에서 그런 말이 먼저 나오게 할 수는 없었다.
리안은 매도 먼저 맞는 게 낫다는 말을 속으로 몇 번 반복한 다음 고백했다.
“어제 근무 못 했어요. 집에 안 좋은 일이 있었거든요.”
물끄러미 그녀를 바라보던 태하가 잠시 후 천천히 고개를 끄덕였다. 아마도 제가 말한 ‘안 좋은 일’에 대해 생각해 보는 것 같았다.
“무슨 일이 있었는데?”
“어, 집에 도둑이 들었거든요. 편의점 근무 마칠 때쯤 옆집 언니한테 전화가 왔는데…….”
리안이 어제 있었던 일을 이야기하는 동안 태하의 얼굴에서 점점 표정이 사라졌다. 잠시 후 그녀의 말이 끝나자 그가 조용히 물었다.
“괜찮아? 많이 무서웠을 텐데.”
“괜찮아요. 어제는 좀 마음이 그랬는데…….”
그러나 괜찮다는 대답이 무색하게 눈에 눈물이 차오르기 시작했다. 재빨리 눈을 깜빡여 눈물을 없애려 해 봤지만 눈물은 멈추긴커녕 더 흘러나왔다.
당황해서 입술을 깨문 리안에게 태하가 티슈를 건넸다. 그리고 그녀가 눈물을 닦는 동안 자리에서 일어나더니 곧장 다가와 리안을 안아 올렸다.
“나, 괜찮은데.”
아무렇지 않은 척해 보려 했지만 목소리가 떨리는 바람에 별 효과가 없었다.
태하도 마찬가지 생각이었는지 짧게 한숨을 내쉬며 말했다.
“전혀 안 괜찮아 보여.”
그녀를 안은 채 거실로 간 태하가 소파에 앉았다. 리안은 무의식중에 좀 더 편안한 자세를 취하며 그에게 몸을 기댔다.