내 딸은 무공 천재
내 딸은 무공 천재
226화.
좋다.
너무 좋다.
그토록 바랐던 소원이 이뤄졌다!
하지만 지천우는 표정을 다듬어 기쁜 마음을 겉으로 드러내지는 않았다.
“사문에서 뵙겠습니다.”
“그래. 알았다.”
요녕성 심양에 들어서자, 거문악은 먼저 지음문에 가서 스승인 음향선자를 찾아뵙고 연우의 입문 시험을 준비하겠다며 떠나갔다.
“이보게, 손녀사위. 우리도 만날 사람이 있어 따로 움직이겠네.”
검제 남궁운학과 옥허진인, 혜원대사가 대열에서 빠졌다.
어서어서 가시라는 심정으로 등이라도 떠밀고 싶지만, 지천우는 역시나 속마음을 겉으로 드러내지는 않았다.
“매우 아쉽소. 연우가 섭섭해할 텐데.”
괜히 마음에도 없는 소리를 건네봤다.
“껄껄-! 연우의 입문 시험 날엔 응원 차 함께할 터이니 너무 아쉬워하지 말게나.”
거문악이 ‘입문 시험은 닷새 후’에 있을 예정이라 했다.
다시 말하면, 닷새 동안은 저 노괴들과 ‘안녕’이었다.
너무 좋았다.
기분이 좋은 이유는 간단하다.
일행이 줄어드는 만큼 연우와 함께 보낼 시간이 늘어나기에.
“나도 따로 움직이겠다!”
“염화, 당신도 말이오?”
기대도 안 했는데, 실로 오래간만에 염화가 마음에 쏙 드는 말을 건넸다.
“저 녀석들을 좀 만져 줄 생각이거든. 클클!”
염화가 옆을 슥 바라보자, 장덕길을 포함한 산적 출신 일행이 창백한 낯빛으로 사시나무 떨듯 부르르 떨어댔다.
염화와의 지옥 훈련이 너무나도 기대되는 모양이었다.
“서약서는 꼭 받아두시오. 훈련 중 죽어도 책임은 못 진다고.”
“물론이다! 내가 본래 사려가 깊은 사람이라 유언장도 받아둘 생각이다! 클클클!”
살벌한 소리를 아무렇지 않게 늘어놓는 지천우와 염화를 보며 장덕길을 비롯한 산적 일행이 게거품을 물고 쓰러졌다.
그렇게 염화와 산적 일행도 떠나갔다.
대섭이 엄마 연사린이 말했다.
“은공. 저도 대섭이와 시간을 보내고 와도 될는지요.”
무조건 찬성이다.
하지만 이 둘만 보내는 건 마음이 놓이지 않는다.
“대주님. 제가 지켜드리겠습니다.”
역시 섬전대원 모현무다.
대주의 의중을 꿰뚫고 알아서 움직이니 말이다.
모현무의 실력이라면 연사린 모자의 안위를 잘 돌보리라.
그럼. 이제 남은 하나는…….
지천우의 눈빛이 옆으로 슥 돌아갔다.
희한하게도 이럴 때면 눈곱만큼도 눈치라고는 없는 윤만호가 저 편을 가리키며 말했다.
“형님! 저기 저 객잔에서 식사할까요?”
“만호야.”
“예, 형님.”
“챙기자.”
“예? 무엇을 말입니까?”
“그걸 꼭 내 입으로 말해야겠나.”
“아! 밥 사 먹을 돈은 이렇게 미리 빼뒀습니다. 하하!”
“만호야.”
“연 부인을 보고 느끼는 게 없더냐?”
“대섭이 어머님이요? 건강이 매우 좋아지셨죠! 걱정 없이 대섭이와 추억을 쌓을 만큼요.”
이 아둔한 녀석.
알면서 저러는 건지, 정말 모르는 건지.
지천우가 혀를 차며 말했다.
“그래. 대섭이와 추억을 만들러 떠났다. 그래서 느끼는 게 없냐는 말이다.”
“그, 쓰고 있는 패설의 이야기가 풍성해지겠는데요?”
어휴.
한숨만 나온다.
소 귀에 대고 경을 읽는 게 더 마음 편하겠다.
그때였다.
지천우의 바람을 읽었는지 윤만호가 씨익 웃으며 말했다.
“형님! 걱정 마십시오! 저 그렇게 눈치 없는 사람 아닙니다!”
“그렇지?”
“그럼요! 일단 밥은 먹어야죠. 배고프시지 않습니까? 북해에서 냉동만 먹었더니 뜨끈한 음식이 당깁니다.”
“그래. 일단 밥은 먹자.”
* * *
요녕성은 천하에선 변두리로 알려진 곳이었다.
하지만 성도인 심양은 천하에 주요한 여느 도시 못지않게 사람들로 붐볐고, 매우 번화했다.
특히나 심양은 다른 도시와는 다른 매혹적인 특징이 하나 있는데, 그 어떤 곳보다도 예술이 성행하는 도시다.
시를 읊으며 풍류를 논하는 사람이 거리 곳곳에 즐비했고.
일필휘지로 글씨를 쓰는 사람, 그림을 그리는 사람, 공예를 하는 사람들이 여기저기 큰 주목을 받았다.
노래와 악기 연주, 또 극을 하는 예인들도 그야말로 절정의 인기를 구가했다.
“우와~! 멋지당~!”
연우가 연신 주변을 두리번거렸다.
“아빠! 저기!”
연우가 지천우를 어느 한 곳으로 이끌었다.
작고 반짝이는 것들이 가득한 공예품점이었다.
“아빠! 연우 저거!”
연우가 가리킨 건 연분홍빛 가락지였다.
“가락지?”
“웅!”
지천우가 피식 웃었다.
녀석.
여자아이라 이건가.
언제인가부터 예쁜 것을 신경 쓰는 연우다.
어느덧 세안도 꼼꼼하게 하고, 머리카락도 가지런히 빗고, 무복을 입지 않을 때는 하늘하늘한 치마도 곧잘 입었다.
아이의 그런 모습이 귀엽기만 하다.
“아빠가 하나 사줄게. 한데, 연우한테 크기가 맞는 게 있으려나.”
“물론이죠, 손님! 아이한테 너무 잘 어울리겠는데요? 얘! 어쩜 보는 눈이 그렇게 좋니. 뭘 좀 아는구나? 호호호!”
공예품점 여주인이 크기 별로 가락지를 꺼내 놓으며 말했다.
“가락지는 어떤 손가락에 끼는지에 따라 의미가 다양하답니다. 엄지는 권위를 상징하고요, 검지는 우정을, 중지는 성공, 약지는 사랑을 새끼손가락은 행운을 의미하죠.”
“그런 의미도 있었소?”
“그럼요! 지역이나 사람에 따라 의미가 조금씩 다르긴 한데요. 이 약지! 사랑을 의미하는 약지는 천하 공통이랍니다!”
지천우가 연우에게 말했다.
“어느 손가락에 끼고 싶어?”
“음~! 약지!”
“좋아. 아이 약지에 꼭 맞는 가락지 하나 주시오.”
“여깄습니다. 아이가 너무 사랑스럽네요! 호호!”
지천우가 가락지를 들고 연우의 손을 가만히 그러쥐었다.
“아빠가 끼워줄게.”
“웅~! 헤헤!”
지천우는 연우의 약지에 가락지를 조심히 끼웠다.
제 짝을 만난 듯 꼭 들어맞았다.
“예쁘다, 연우야.”
“히히! 연우 기분이 샤르르 넘실넘실거려~!”
가락지 하나로 아이의 기분이 좋아진다면야 앞으로 얼마든지 사줄 테다.
지천우가 값을 치르고 가려는데…….
연우의 청천벽력 같은 말이 떨어졌다.
“아빠도!”
“음?”
“아빠도 연우랑 같이 가락지 끼자~!”
“아빠도?”
“웅! 연우랑 아빠랑 사랑하는 사이니까~ 같이 껴야지~!”
지천우가 가락지를 물끄러미 바라봤다.
연분홍색 빛깔이 참으로 부담스럽게 느껴졌다.
지천우가 당황하며 머뭇거렸다.
“연우야. 그…… 의미가 좋긴 한데…… 아빠는 좀…….”
“끼자~! 기분 좋아져~!”
“그…….”
“연우 안 사랑해?”
“당연히 사랑하지!”
“그럼 같이 하자~!”
지천우는 순간 연분홍빛 가락지를 끼고 있는 자신의 모습이 떠올랐다.
염화가 낄낄대며 놀려대는 소리가 귓가에 윙윙거린다.
어디 염화뿐이랴.
만나는 사람마다 가락지를 두고 한마디씩 할 것 같다.
그때.
윤만호가 부추겼다.
눈치 없는 게 확실하다.
“형님! 같이 끼세요. 예쁜데요? 아, 나도 얼른 둘째 보고 싶다! 이게 딸아이를 키우는 재미구나! 종렬아! 우리도 같이 가락지 하나 할까?”
“싫어!”
종렬이가 기겁하며 멀찍이 떨어졌다.
“이 삭막한 자식! 형님! 어서요!”
“아빠! 연우랑 같이 하기 싫어?”
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