서방님? 내 서방님!
서방님? 내 서방님!
서방님? 내 서방님!
목차


1 ~ 5
서방님? 내 서방님!





*본 소설의 배경이 되는 모든 인물, 지역, 사건은 모두 역사나 과거의 사실에 근거하지 않은 허구입니다. 감상에 유의 부탁드립니다.*
서방님? 내 서방님!
1.



“싫습니다, 형수님!”

기어가는 벌레라도 본 듯 남자는 제 팔에 얹어진 손을 탁하고 쳐 냈다.

“아야! 아프잖아요, 서방님!”

장가도 안 간 시동생에게 서방님이라니.
누가 들으면 내가 제 서방인 줄 알겠네 싶어 기분이 더 상했다.
그렇게 부르지 말라고 몇 번이나 말했건만 형수님은 ‘서방님’ 하는 그 소리가 입에 익어 편하다고 했다.
남편인 형에게도 서방님, 시동생에게도 서방님.
나라와 언어를 달리 태어난 사람이니 도련님이란 소리가 어려울 수 있지 하며 잘못된 호칭을 이해하고 넘어갔다.
그런데 점점 끈적해지는 서방님 소리가 갈수록 불쾌해졌다.
이딴 개수작을 위해 고집을 부리는 건 줄 알았다면 처음부터 말려야 했었다,
해모로는 서방님 서방님 하는 형수의 부름을 들을 때마다 그 후회를 몇 번이나 한 줄 모른다.

“떨어지시지요!”
“어찌하여 이러시는 겁니까! 제가 뭘 어쨌다고요.”

쳐 낸 것은 손인데 여자는 양손으로 제 볼을 붙들고 울먹이며 말했다.
옷을 입은 건지 안 입은 건지, 헷갈리는 몰골을 하고.
원망이 서린 것도 같고, 색욕이 어린 것도 같은 형수님의 눈빛에 남자의 기분이 확 잡쳤다.

“형수님! 제발 그런 눈빛으로 날 보지 마십시오!”
“어머. 서방님. 대체 제 눈빛이 어떻다구요.”

우는 척하는 여자에게서 멀어지기 위해 해모로는 몇 발짝 뒷걸음질을 치며 말했다.

“형수님! 형님 앞에서도 저를 계속 그리 보실 겁니까!”

불결한 것을 보는 듯한 해모로의 차가운 눈빛에 여자가 두 팔을 뻗으며 달려들었다.

“제 맘 아시잖아요, 해모로니이임! 더는 모르는 척하지 마세요!”
“싫습니다! 형수님. 저는 진짜 이런 거 싫다고요! 으아악!”

도망을 가다 형수에게 발이라도 걸려 넘어진 줄 알았다.
그 덕에 비명까지 확 내지르며 잠에서 깬 해모로는 가쁜 숨을 쉬었다.
해가 떠오르기 직전 어스름이 잔뜩 가라앉은 어둡고 차가운 아침이었다.
한기가 머리맡을 스치고 지나는 것 같아 남자는 이불을 머리끝까지 덮어썼다.

“후우, 돌겠네.”

잠은 다시 들지 않고 확 다 깨버렸다.
가만히 누워 차근차근 생각을 정리하고 있자니 어깨가 평소보다 더욱 묵직했다.
별 거지 같은 꿈에 아침잠을 자꾸 설친 덕인지 양어깨에 곰이 두 마리 타고 있는 것 같았다.
집에 돌아온 이후 며칠 내내 이딴 꿈을 꾸었다.
아주 미치고 환장할 노릇이었다.

“이건 아니지. 이게 아니야.”

그의 말처럼 해모로가 꿈에서 보고 싶은 것은 형수님이 아니었다.
오직 한 사람. 한 여자.
지난날 처음이자 마지막 만남 이후 세상에서 사라져 버린 듯 다시 만날 수 없게 된 다른 여인이었다.
이제는 기억에서 희미해질 법도 한데 꿈에 하도 나오니 흐려질 수가 없었다.
내가 미친 건가 싶을 정도로 선명하게 나타나 제게 미소를 지어 보였다.

“바르, 바히, 아르, 아히. 그리고 꼭 기억하세요, 바바르.”

꼭 기억하라던 그녀의 말끝에 보였던 미소.
그 예쁜 웃음기에 물들고 싶어서, 그 얼굴 가까이 한 번만이라도 닿고 싶어서, 고맙다고 손이라도 잡아보고 싶어서.
단 한 번 만난 여인을 상대로 해모로는 벌써 몇 년째 가슴앓이 중이었다.

“왜 이젠 꿈에서도 나오지 않는 겁니까.”

들을 이 없는 혼잣말을 중얼거리며 해모로는 손을 들어 마른 세수를 했다.
거친 전쟁통에는 그리도 꿈에 나타나 사람 애간장을 다 녹이고 온몸을 뜨겁게 달구어 놓더니.
전쟁이 끝나고 이곳 해동성으로 돌아온 이후부터 그 여인은 해모로의 꿈에 발길을 끊었다.
며칠 내내 머리카락 한 올조차 보이지 않고 있는 그녀의 잔상을 머리로 쫓았다.

말갛고 뽀얀 얼굴에 볼은 붉은 복숭앗빛이었던 소녀.
끔뻑끔뻑하는 속눈썹은 유난히도 길었고, 그 아래 오뚝 솟은 코는 둥글고 높았다.
그리고 인중이 뚜렷한 입술은 도톰했고 미소와 함께 보인 치열이 특히 가지런하였다.

아직은 풋기가 채 가시지 않았던 소녀.
이제는 완전한 여인이 되었을 그녀가 어떻게 변해있을지 궁금했다.
전쟁통에서 꿈꾸었던 그 모습 그대로 자랐을지, 아니면 제 기대와 전혀 다른 모습으로 변했을지.
기대와 달라졌다 한들 아무런 상관이 없을 것 같았다.
그 소녀, 그 여자이기만 하면 어떠한 모습을 하고 있더라도 해모로는 한눈에 알아볼 수 있을 것 같았다.

“아!”

그 여인을 생각하는데 불현듯 저를 끈적하고도 애달게 보는 형수의 얼굴이 확 떠올랐다.
해모로가 그 여인을 기다리는 것처럼, 제 시선을 내내 기다리는 불순한 형수의 얼굴이.
오소소, 팔뚝의 털이 버쩍 서고 등골에 서늘한 기운이 잠시 서렸다.

“으으.”

해모로의 입에서 앓는 소리가 절로 나왔다.
갑옷을 입고 장검을 든 채 제게 달려드는 장수는 두렵지 않은데, 해모로는 유일하게 딱 한 사람이 두려웠다.
형수님.
형인 해오루의 아내이자 이 해동성의 차기 안주인인 라이솜.
입 밖으로 생각을 꺼낸 적도 없고 꿈에서처럼 닿지도 않았지만 해모로는 알고 있었다.
저를 보는 형수의 눈빛에 담긴 의미를.
교태와 요염이 섞인 그 눈은 이리 보고 저리 보고 따져봐도 위험했다.
형님에게 그 눈빛을 들킬까 노심초사하는 건 언제나 해모로였다.
해모로를 향한 라이솜의 눈빛은 오로지 해모로 앞에서만이었으니.

그 끈적한 형수의 눈빛에 담기기 싫어 필사적으로 도망 다녔다.
아버지의 집에서 독립을 핑계로 나와 살고 목숨까지 담보로 하여 지난 몇 년간 전쟁에 출정하기까지 했다.
길고 지루한 전쟁을 겨우 끝내고 돌아오면서 단 하나 염려한 것도 형수님이었다.
설마, 이제는 아니겠지. 흐른 세월에 그녀의 감정 또한 무뎌졌길 기대하며 집으로 돌아왔다.
다행히도 다시 마주한 형수님은 저를 대하는 태도도 눈빛도 어딘지 달라져 있어 안심했다.
이제 좀 마음 편히 사려나 했더니 새벽마다 꿈이 말썽이었다.

“아우씨. 하필 이러고 좋은 날. 또오! 꿈자리 한번 더럽게 사납네!”

이불을 툭툭 털고 나와 세안을 한 해모로는 문밖으로 나가 정원 한구석을 향해 카악 침을 뱉으며 중얼거렸다.
차가운 바람이 정신을 차리라며 온 얼굴을 두드려대는 것 같았다.
겨울이 코앞까지 왔음이 느껴졌다.
“으아. 추워.” 소리를 내며 해모로가 집 안으로 후다닥 들어왔다.
불구덩이 같은 전쟁터를 누비고 얼음장 같은 전투에도 물러나지 않았던 장수지만, 고향 집에서 맞이하는 초겨울의 추위는 사람을 작아지게 했다.

“아, 근데 아무리 꿈이라지만 이건 좀 너무한 거 아니야?”

혼자 살 수 있을 나이가 되어서부터 부모님과 형과 형수 내외와 함께 살던 집에서 나왔다.
형수인 라이솜은 제 허락 없이는 이 집엔 드나들 수조차 없었다.
그런데 문득 제 침실에서 라이솜의 취향이 느껴졌다.