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리에나는 변호사 일로 정신이 없는 한 주를 보냈고, 카이엔 역시 비즈니스 관련 미팅으로 연일 바빴다. 
휴일 오후, 정신없이 일에만 빠져 있던 두 사람이 리에나의 방에서 한가로운 티 타임을 가졌다. 
카이엔이 뭔가 생각난 듯 입을 열었다. 
“혹시 로센 백작의 물건을 가지고 있나?”
“물건이요?”
“로센 백작이 자신의 물건을 당신이 갖고 있다고 하더군.”
“아버지를 만났어요?”
“직접 만난 건 아니고, 롤스가 말해준 거야.”
갑작스러운 질문에 당황한 카이엔이 롤스 핑계를 댔다. 
“그렇군요. 아마 예금증서를 말하는 걸 거예요.”
“당신이 투자해서 벌어다 준 돈을 은행에 보관한 건가?”
“네. 아르넬 왕궁에서 알게 되면 빼앗길 거라고 생각하셨거든요.”
“그 돈을 쓰려면 로센 백작의 인장이 필요하겠군. 순순히 내어줄 것 같지 않은데.”
“맞아요. 아버지는 자신의 돈이라고 생각하니까요.”
“어떻게 할 생각이야?”
“그래서 말인데, 카이엔. 당신이 증서를 보관해 주시겠어요? 제가 가지고 있는 걸 아버지가 알게 된 이상 안전하지 않을 것 같아서요.”
리에나는 말이 끝나자 곧바로 책상이 있는 창가 쪽으로 걸음을 옮겼다. 
서랍에서 꺼낸 증서를 내밀자 카이엔이 받아 들었다. 꽤 많은 금액이 적혀 있어 놀랐다.
“이 돈이라면 내 도움을 받지 않아도 되었겠군.”
“어차피 쓰지도 못할 돈인데요. 그냥 종잇조각일 뿐이에요.”
“다행이라고 해야 하나.”
리에나는 카이엔의 옆에 앉아 어깨에 머리를 기댔다. 
이제 변호사로서의 길이 펼쳐져 있고, 카이엔에게 청혼까지 받은 이 상황에서 더는 자신을 힘들게 할 일은 없다. 
‘더할 나위 없이 행복해.’
이래도 되나 싶을 만큼 행복하다. 
이전에 갇혀 있었던 삶이 생각조차 나지 않을 만큼. 
타오르는 장작불을 물끄러미 바라보던 리에나는 어느 순간 잠이 들었다. 
카이엔은 조심스레 리에나를 안아 올렸다. 가뿐하게 걸음을 옮겨 침대에 눕힌 다음 그녀의 머리카락을 천천히 매만졌다. 
카이엔은 생각했다. 헬렌과 테일을 비롯해 그녀의 주변 사람들이 주는 위압감은 나날이 커갔다. 
헬렌에게 있어 리에나는 제 딸인 에이미에게 걸림돌이 되는 존재이고, 테일은 갖고 싶은 존재일 것이다. 로센 백작은 그저 딸이 가지고 있는 증서를 탐할 뿐이었다. 
“내가 늘 옆에서 당신을 지켜줄게.”
전쟁은 오래 끝이 났고 이제는 모두가 평화와 번영을 바라는 시대였다. 
전장으로 돌아갈 일은 앞으로 없을 터이니 어디든 리에나와 함께할 것이다. 
잠든 리에나를 바라보며 카이엔은 굳은 다짐을 했다.
* * *
데오니 공주의 생일 축하 연회가 열리기 며칠 전. 지방의 귀족들이 수도에 모여들어 작은 파티와 모임이 이어졌다. 
테일은 날을 잘 잡았다며 속으로 환호했다. 그는 클럽에 있는 귀족들에게 자신이 광산을 가지게 되었다는 이야기를 시작했다.
그러자 몇몇 귀족들이 흥미를 보이기 시작했다. 
테일은 일부러 바람잡이를 할 사람도 마련해 두었다. 그럴싸하게 사업계획서까지 보여주니 예상외로 사람들이 투자에 나서겠다고 했다.
“역시. 내 능력은 아직 죽지 않았어.”
꽤 많은 투자금까지 확보했고 데오니 공주가 개발 권한까지 주겠다는 교서까지 받았으니 이제 사업은 탄탄대로라고 여겼다. 
집으로 돌아온 테일은 이전과 다르게 에이미에게 친절한 말투로 말을 꺼냈다.
“왕궁 연회에 갈 준비는 다 됐나?”
“어머니께서 별말씀이 없으셔서….”
“어머니는 신경 쓰지 마. 내가 별도로 예산 드릴 거니까. 당신도 드레스 맞추도록 해.”
이전 같았으면 돈 쓰는 일에 예민하게 굴며 짜증을 냈을 텐데 오늘따라 기분이 좋아 보인다. 
에이미는 고개를 갸우뚱하며 테일에게 물었다.
“무슨 좋은 일 있으셨어요?”
“광산 개발권이 내 손에 떨어졌단 말이야.”
“발렌시안 공작이 제안을 받아들인 건가요?”
“그래. 이제 우린 돈방석에 앉을 일만 남은 거야.”
“다행이네요.”
에이미는 그렇게 호응을 하고 별다른 말을 꺼내지 않았다. 
방으로 돌아온 에이미는 책상에 앉아 세이린이 넘겨 준 서류들을 훑어보기 바빴다. 
제넷 왕비가 갑자기 왕궁을 떠나 지방으로 떠난다는 소식에 송별 파티를 준비해야 했다. 
거기에 왕궁 연회에 참석할 회원들의 명단을 파악하는 일도 해야 했다. 
부회장과 임원들이 존재했지만 그들에게 연락을 하고 모이려면 촉박했다. 
일단 해야 할 일부터 챙기던 에이미는 왕궁 연회 이후 지방의 귀족들이 참석할 만한 무도회 등을 선별했다. 
“됐다. 근데, 리에나 아가씨도 초대해야겠지? 세이린이 다 초대하라고 했으니까….”
일단 리에나가 참석하기만 하면 나머지는 알아서 한다고 했으니 초대장을 발송하기만 하면 된다. 
세이린이 무슨 일을 벌일지 훤히 보이지만 에이미는 이번만큼은 제 주관을 배제하기로 했다. 
귀족 사회의 일원으로 인정받게 되는 좋은 기회를 놓치고 싶지 않았다. 
* * *
왕궁 연회가 열리기 며칠 전. 수도의 모든 귀족 여인들이 찾는다는 의상실에는 연신 사람들로 북적거렸다. 
“근데 국왕 폐하께서 병상에 계시는데 연회라니… 좀 그렇지 않나요?”
“맞아요. 아버지는 아픈데 생일이 뭐 그리 대단하다고.”
“국왕 폐하께서도 허락한 일이라잖아요.”
“하긴 다들 왕궁에서 언제 연회를 할지 기다리는 사람들이 많았잖아요.”
귀부인들과 영애들이 삼삼오오 모여 데오니 공주와 왕궁에 대한 이야기를 꺼냈다. 
리에나는 애써 외면하며 그들의 이야기를 귀에 담지 않으려 했지만 신경이 쓰였다. 
“공작님 말씀대로 디자이너를 집으로 부를 걸 그랬나 봐요.”
“그건 비용이 더 비싸잖아. 괜찮아. 구경도 하고 좋지 뭐.”
“그래도….”
실용성을 찾는 리에나의 뜻은 높이 사지만 가끔 발렌시안 공작의 마음을 제대로 받아주지 못하는 것 같아 안타까운 마음이 든 지니는 이내 리에나의 옆을 따라 다양한 드레스를 구경했다. 
얼마 후, 디자이너를 따라 의상실 안쪽 응접실로 걸음을 옮겼다. 디자이너는 다양한 디자인을 보여주며 리에나의 선택을 기다렸다. 
“이건 어떠신가요?”
“좋네요. 이 디자인으로 할게요.”
“탁월하십니다. 저희 직원이 치수를 잴 겁니다. 안으로 들어가시지요.”
디자이너가 제안한 디자인은 리에나의 분위기와 잘 어울렸다. 
지니 역시 리에나가 고른 드레스가 잘 어울린다며 호응했다. 리에나가 직원을 따라 안으로 들어가 치수를 재고 밖으로 나왔다. 
그때 안으로 들어오던 누군가와 마주쳤다. 
“여기서 보는 군요.”
“데본 영애, 베이트 공작 부인.”
“마침 잘됐네요. 바이올렛. 앞으로 우리 백합회에 나오도록 해요.”
세이린은 리에나를 보자마자 본론부터 꺼냈다.
“네? 그게 무슨… 저와 어울리지 않는 곳인 듯합니다.”
“그게 무슨 소리죠? 수도에서 살려면 귀족 사회에 적응해야 하지 않겠어요? 발렌시안 공작과 이곳을 떠나지 않은 이상.”
세이린의 제안에 리에나가 잠시 망설였다. 그러자 에이미가 백합회 배지를 리에나에게 내밀었다.
“받으세요. 데본 영애 말씀대로 수도에 머무는 이상, 피할 수 없을 겁니다.”
“…”
“아, 여기 있는 베이트 공작 부인이 저 대신 당분간 회장직을 맡게 되었어요.”
세이린의 말에 리에나가 에이미를 쳐다보았다. 그러자 에이미가 당황한 듯 말을 꺼냈다.
“약혼 축하드립니다.”
리에나와 에이미의 눈이 마주쳤지만 그녀가 먼저 피했다. 
세이린은 불만 가득한 표정을 지으며 입술을 삐죽거렸다.
“축하는 무슨. 아직 결혼 날짜가 정해진 건 아니지 않았잖아요. 두고 봐야 아는 거죠.”
“저는 이만 가보겠습니다.”
계속 서 있다가는 무슨 소리를 들을지 두려운 생각마저 든 리에나가 인사를 먼저 건넸다.
“초대장 보낼 테니 거절하지 말아요. 발렌시안 공작님을 위해서라도.”
의상실을 떠나는 리에나의 뒤에 대고 세이린이 큰 소리로 말을 꺼냈다. 
리에나는 그녀의 이야기를 듣고 싶지 않았지만 허튼소리는 아니었다. 
이곳은 클래본 왕국이고 카이엔은 수도에서 꽤 유명하고 유서 깊은 가문의 사람이니 그의 사회적인 위치를 생각해서라도 귀족들과 어울려 살아가야 한다. 
‘계속 피해 다니는 게 다는 아니지. 일단 부딪쳐 보자.’
혼자인 것이 늘 편했던 리에나였지만 이번만큼은 달라지고 싶어졌다. 
더불어 살아가야 한다면 도망치지 말고 기꺼이 발을 내디뎌보자. 그런 다음 판단하자. 
언제까지 에이미를 피해 다닐 수도 없는 노릇이었다.
“롤스 비서관님한테 혹시 들은 이야기 있어?”
“어떤 이야기요?”
“로센 백작에 관한 거라든가….”
“공작님 지시가 있지 않은 이상 저에게도 자세히 말해주지는 않으시죠.”
“그렇겠구나.”
“왜요? 신경 쓰이시는 문제라도 있으세요?”
그때였다. 
그녀의 시선이 머문 곳으로 지니 역시 따라 움직였다. 헬렌과 함께 있던 로센 백작과 리에나가 마주쳤다. 
로센 백작은 헬렌에게 가게 안으로 먼저 들어가라고 한 후, 리에나의 앞으로 성큼성큼 걸어왔다. 
순간, 리에나는 온몸에 소름이 돋았다. 빨리 뒤돌아서 달아나고 싶었지만 그 자리에서 멈춰 섰다. 
“잠깐 얘기 좀 나눌 수 있겠니? 리에나.”
아버지는 딸을 한눈에 알아보았다. 
* * *
“지니. 잠시만 다녀올게. 너 먼저 돌아가.”
카페에 마주 앉은 두 사람은 잠시 침묵했다. 어색한 공기가 공간을 가득 채웠고 리에나는 숨이 턱 막혔다. 
잠시 후, 적막을 깨고 로센 백작이 천천히 입을 열었다. 
“그 일은….”
“헬렌에게 들었어요. 아버지가 저를 포기하셨다고.”
“그건, 경관도 그렇고 네가 죽였다는 정황이 확실했으니까….”
“그래서 내버려둔 거라고요?”
“어쩌겠냐? 내가 할 수 있는 일이 없었다.”
“비겁한 변명이네요. 할 수 있는 일이 과연 없었을까요? 수사라도 제대로 했다면 제가 사형 선고를 받을 일도 없었겠죠.”
로센 백작은 잠시 침묵하더니 차를 한 모금 입에 넣고 목을 축였다. 그러고는 눈에 힘을 잔뜩 준 채 말을 꺼냈다.
“그래도 이렇게 살아 있잖니. 죽지 않았잖아.”
남자였다면 당장이라도 자리에서 일어나 주먹을 날렸을지도 모르겠다. 
로센 백작은 여전히 변명을 늘어놓았다. 너무도 어이없어 할 말을 잃은 리에나는 손이 바들바들 떨렸다. 
“그걸 지금 말이라고….”