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11 
에이미는 편지를 읽더니 이내 손을 부들부들 떨었다. 
“설마 했는데 데온이 이곳에 온다고?”
에이미는 머리가 아팠다. 받는 사람 이름에는 리에나 로센 아가씨께 라고 적혀 있었다. 
미처 생각지 못했다. 데온에게 몇 달은 편지를 보내지 못할 거라고 기다려 달라고 편지를 보냈다.
“아가씨가 편지를 전해줬는데 도대체 왜….”
에이미는 불안한 마음에 자꾸만 손톱을 물어뜯었다. 데온은 에이미가 왜 몇 달씩이나 심부름을 갔는지 알고 싶다며 이곳에 방문하겠다고 했다. 
‘벌써 도착했다면 어쩌지?’
만일 테일이 이 사실을 알게 된다면 모든 계획이 수포로 돌아간다. 
가뜩이나 결혼 문제로 머리가 터질 지경인데. 
“무슨 생각을 하니? 내가 온 줄도 모르고.”
“엄마… 언제 오셨어요?”
“백화점 가기로 했잖아. 이 시간에 네가 오라고 했으면서…”
“아, 그랬죠.”
“그건 무슨 편지니?”
“아무것도 아니에요.”
“줘 봐. 어서!”
헬렌은 재빨리 에이미의 등 뒤에 감춘 편지를 빼앗아 읽어보았다. 편지를 읽던 헬렌의 눈초리가 몹시 사나워졌다.
“이게 무슨 말이야? 데온이 여길 온다고?”
“어머니, 그게 아니라…”
“너, 이 미친…. 진작 정리하라고 했잖아. 그놈은 네 짝이 아니라고 정리하랬지.”
“사람이 어떻게 그래요? 사랑했던 사람이었어요. 정리가 그렇게 쉽게….”
그때였다. 
헬렌이 에이미의 뺨을 세차게 때렸다. 짝. 소리와 함께 뺨을 맞을 에이미는 어쩔 줄 몰라 하며 눈물을 글썽거렸다. 
“사랑? 사랑 같은 소리 하네. 그놈이랑 너랑 결혼했다면 절대 이런 호사 누리지 못해. 알아?”
“어머니.”
에이미는 헬렌의 말에 고개를 흔들었다. 매번 그 소리. 매일 같이 귀족이 될 수 있다고 밥 먹듯이 했던 말에 진저리가 쳐졌다. 
“잔소리 말고 그놈이 여길 찾아오지 못하게 해야 해.”
“어쩌려고요?”
“사람을 시켜서 잡아야지.”
“잡아서 죽일 거예요?”
“그건 내가 알아서 해. 넌 공작 부인이 될 준비나 잘해.”
“제발. 일 크게 만들지 말아요.”
“백화점은 다음에 가자.”
헬렌은 에이미의 편지를 손에 쥔 채 밖으로 나갔다. 
방 안에 홀로 있던 에이미는 안절부절못하며 혼란스러워하다 이내 헬렌의 뒤를 따랐다.
소식을 들었는지 하멜 부인이 현관까지 달려 나왔다.
“로센 양. 어디 가는 겁니까?”
“어머니한테 아직 할 말이 남아서요.”
“그건 곤란합니다. 이곳에서의 만남은 괜찮지만 밖으로 나가는 건 허락할 수 없습니다.”
하멜 부인의 만류에 결국 에이미는 제 뜻을 알리지 못한 채 멈춰야 했다. 
헬렌이라면 분명 데온을 죽일지도 모른다. 늘 그랬듯이 자신의 야망에 방해가 되는 사람은 가차 없이 죽일 수 있는 사람이니까.
‘안 돼. 그것만큼은 막아야 해.’
에이미는 뭔가 단단히 마음먹은 듯 굳은 표정으로 말을 꺼냈다.
“공작저로 가겠습니다. 어머니께 드릴 말씀이 있어요.”
* * *
마차는 정비되었고 다시금 이동이 시작됐다. 간식을 먹고 카이엔과 꼭 붙어 있으니 저절로 눈이 감겼다. 
그는 리에나가 편하게 기댈 수 있게 어깨를 내어주다가 깊이 잠들자 이내 리에나를 눕혔다. 자신의 무릎을 베개 삼을 수 있는 자세를 취하며 조심스럽게 머리를 쓰다듬었다. 
“난 이제 당신이 없으면 안 될 것 같아.”
꿈에서 그가 한 말인지 알 수는 없지만 기분이 좋아졌다. 리에나는 미소를 지으며 잠에 흠뻑 빠져들었다. 
얼마 후, 눈을 뜬 리에나를 바라보며 미소를 짓던 카이엔이 물병을 내밀었다.
“고마워요.”
“많이 피곤했나 보군.”
“그러게요. 누구 때문에.”
“나 때문이라는 건가?”
“몰라서 그런 말씀 하시는 거예요?”
리에나가 카이엔을 빤히 바라보았다. 멋쩍게 웃던 카이엔이 이내 리에나의 손을 꼭 잡았다.
“아, 그랬지. 가만두지 못하겠더라고. 당신이랑 있으면 내가 들떠서 어쩔 줄 모르겠더라고.”
“앞으로는 접촉을 금지해야겠어요.”
“그럼 내가 서운하지. 적당히 하면 안 될까?”
적당히 라는 말은 그의 사전에 없는 단어일 터였다. 그럼에도 적당히 타협하고 싶어졌다.
“좋아요. 적당히.”
리에나의 말에 카이엔이 피식 웃음을 터트렸다. 창 너머로 보이는 풍경이 달라졌다. 수도로 가는 길목에 거의 도착한 시점이었다. 
* * *
오랜만에 찾은 베이트 공작저는 여전히 아름다운 정원과 분수대가 위용을 뽐내고 있었다. 
응접실에서 시어머니를 기다리는 에이미는 속이 탔다. 한참을 기다리며 지쳐갈 무렵, 켈리가 하녀장과 함께 모습을 드러냈다. 
“방문 시간이 아닐 텐데 무슨 일이지?”
“바쁜 시간 빼앗아 죄송합니다. 어머니. 부탁드릴 것이 있어서요.”
에이미가 살짝 눈치를 보자 켈리가 눈짓했다. 하녀장이 꾸벅 인사를 하며 자리는 떠났다.
“말해 봐라.”
“저… 요즘 제가 신부 수업은 착실하게 받고 있어요. 다만 자유시간이 좀 필요해서요.”
“자유시간? 그게 왜 필요하지? 정해진 스케줄 대로 지내는 게 그렇게 어렵니?”
“그게 아니라 엄마도 오셨고 해서 함께 보낼 시간도 필요하고요. 모임도 나가야 하고…”
“그게 무슨 말이니? 설마, 백합회 말하는 거니?”
“네. 데본 영애에게 이 브로치를 받았어요.”
에이미는 자랑스럽게 브로치를 내밀었다. 그러자 시어머니의 눈이 커다래졌다. 
“정말 그 모임에 들어갔구나. 그 어려운 걸 해내다니 베이트 가문에 들어올 사람답구나.”
그제야 한시름 놓은 에이미가 미소를 지어 보였다. 
“그럼, 시간 조정이 가능할까요?”
“그래. 앞으로 수업 스케줄 외 시간은 네가 마음대로 쓰렴.”
“감사합니다.”
“결혼식은 한 달 후에 진행할 예정이다.”
“저, 정말이요?”
“그래. 테일이 하도 졸라서 그렇게 할 예정인데… 투자금을 보태주기로 했다면서?”
“네? 네. 아버지가 돈을 주셨거든요.”
“하루라도 빨리 네 예비 남편에게 보태준다면 그 돈이 배가 되어 돌아올 거다.”
켈리가 에이미를 졸랐다. 에이미는 그녀의 검은 속내를 이미 알고 있었다. 그렇게 돈을 빼돌릴 요량이겠지. 결혼식을 서두르는 이유 역시 같은 이유다. 
“네. 베이트 공작님과 상의해 보겠습니다.”
자유시간을 얻은 에이미는 세이린이 회장을 맡고 있는 귀족 모임에 참석도 하며 바쁜 나날을 보냈다.
* * *
공작저로 돌아온 후 카이엔은 사업 관련 회의를 하기 위해 외출을 했고 홀로, 남은 리에나는 변호사 일을 시작하기 전 공부해야 할 것들을 하나씩 살펴보았다. 
“이게 다 법률 관련 서적인 거예요?”
책상 위에 잔뜩 쌓인 책을 보며 지니가 고개를 절레절레 흔들었다. 
“미리 공부해 두면 좋을 것 같아서.”
“그럴 거 뭐 있어요? 아가씨는 이미 지금도 충분히 아는 게 많으신데요.”
“처음 시작하는 거라 떨려. 이론과 실제는 다르니까.”
“잘해 내실 거예요. 공작님은 저녁 식사 시간 맞춰서 오신대요.”
“응. 얘기 들었어.”
잠시 숨을 고르던 지니가 조심스럽게 말을 꺼냈다. 
“저녁 식사 하시고 말씀하실 거예요?”
“아마도.”
“공작님이 너그럽게 이해해 주셨으면 좋겠네요.”
지니는 여전히 반대의 목소리를 내고 싶었지만 리에나의 단호한 태도에 한발 물러섰다. 
“참, 친구에게 편지가 왔어요. 한 번 읽어보시겠어요?”
지니의 말에 리에나가 잔뜩 긴장한 채 편지를 받아 들었다. 
지니의 친구가 알아본 건 주변 약을 다루는 상인이나 약방에 들러 헬렌과 같은 인상착의를 가진 사람이 다녀갔는지에 대한 것이었다. 
만일 헬렌이 다른 사람을 통해 구매했다면 이야기는 달라지겠지만 그 상황도 배제할 수가 없었다. 
사람을 시키려면 돈이 많이 들 텐데 과연 다른 사람을 시켰을까? 하는 의문이 들었다. 
“아르넬은 독약에 대한 제제가 심해. 구매자는 반드시 기록을 하도록 되어 있어.”
“그럼, 기록에 남아 있을까요?”
“가명을 썼을지도 모르고 어쩌면 사람을 시켰을지도 모르지.”
“쉽지 않네요.”
“독약 중에 가축이 병이 나면 도살하기 위해 쓰이는 약이 있는데 그건 저렴한 가격에 살 수가 있어.”
“그래요? 그렇다면….”
지니는 리에나의 부탁으로 다방면으로 알아봐 달라고 했다. 편지를 읽던 리에나의 표정이 점점 밝아졌다. 
“역시… 직접 구매했네. 헬렌이 자신의 집에 있는 송아지가 병이 나서 필요하다고 했대.”
“소를 키운 적이 없는데 그렇다면 그걸로…”
“아마 거기에 더 첨가했을 거야. 다른 약품들도 산 정황이 있다고 하니까. 그 자료부터 확보해 달라고 해야겠어.”
“휴. 정말 다행이에요.”
“정말 다행이지. 경관이 조사했다면 달랐을 텐데…”
“그러게 말이에요. 진짜 너무해요. 조사도 제대로 하지도 않고…”
로센 백작이 조금만 다르게 생각했어도 그 일은 리에나에게 불리하게 적용되지 않았을 터였다. 
지난날을 생각하니 살짝 코끝이 찡해졌다. 누명을 쓴 딸을 버린 아버지를 이제 와서 생각해 봤자 소용없는 일이었다.
“친구에게 더 부탁해야 하는데….”
“얼마든지 해줄 거예요. 걱정하지 마세요.”
리에나는 지니에게 돈을 더 주려고 했지만 지금 급료로도 충분하다며 지니가 한사코 거절했다. 조금씩 희망의 싹이 보이기 시작했다. 
집으로 귀가하려던 테일은 제 집 대문 앞에서 얼쩡거리고 있는 남자를 발견하자 마차 창문을 열고 소리쳤다. 
“거기. 당신. 누구지?”
“저, 저는….”
“기분 나쁘게 왜 남의 집을 염탐하느냐 이 말이다.”
“이곳이…”
“그래. 내 집이지.”
“혹시 테일 베이트 공작님이십니까?”
“그런데? 무슨 일이지?”