목차
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
15.
모든 일은 리네트가 잠들어 있는 사이에 이루어졌다.
결계에서 벗어난 리네트는 긴장이 풀렸는지 기절하듯 잠이 들었다.
리네트의 처소는 또 다른 문제가 생긴 것은 아닌가 알아보기 위해 당분간 사용이 금지되었다.
그 명령을 내린 당사자인 데르벨은 그대로 리네트를 데려와 제 침실에 머물게 했다.
아무도 반대하는 이는 없었다. 엠마까지 환영할 정도였다.
“…아무리 그래도 한 사람도 반대하지 않다니.”
“당연한 조치예요. 오히려 왕녀님을 그대로 두셨다면 저는 공작님께 실망했을 거예요.”
엠마는 단호했다.
화가 난 게 아니라 걱정한 것을 알기에 리네트도 할 말은 없었다.
신성국에서 돌아오는 길에 일이 있었던 것이 얼마 안 되었는데, 또 이런 일이 생겼으니.
“…미안해.”
몇 번을 사과해도 부족한 일이었다.
“머리카락 잘린 것 좀 보세요. 왕녀님 머릿결이 얼마나 고운데. 더 안 다치셔서 다행이지만… 속상해요.”
엠마는 능숙하게 리네트의 머리를 손질해 주었다. 어느새 양쪽의 잘린 부분을 균형 맞춰서 예쁘게 만들어 주었다.
몇 번의 주의와 다짐을 받은 후에야 엠마는 잔소리를 멈췄다. 그러고는 리네트의 간식을 준비하겠다며 밖으로 나갔다.
방에는 이제 리네트와 그레고리안, 그리고 프랑소와즈만 남게 되었다.
[왕녀님.]
그레고리안이 심각하게 말을 이었다.
“응, 그레고리안.”
리네트의 표정 역시 심각했다.
생쥐와 왕녀의 시선이 교차했다. 그 눈빛에 담긴 뜻을 알고 있는 리네트는 주변을 살펴보았다.
화려함이라고는 찾아볼 수 없는 검소한 장식들.
가문 대대로 전해 내려오는 화병과 그림 등의 장식들이 자칫 딱딱해 보일 수 있는 풍경에 숨을 불어넣고 있었다.
[드디어 입성하셨군요.]
“그래, 드디어…….”
그레고리안의 말에 리네트는 고개를 끄덕였다.
성물이 있을지도 모른다고 생각한 마지막 장소.
절대 들어올 수 없으리라 생각한 데르벨의 침실이었다.
리네트는 제 손바닥을 바라보았다.
오른손 가운데에 검게 그을린 자국이 있었다.
결계 안에서 힘을 썼을 때 손바닥이 뜨겁다고 생각했는데, 그때 생긴 자국이었다.
‘별 모양이네.’
이것 때문일까. 열쇠에 박혀 있던 조각이 죽어 버렸다.
그 덕분에 이상한 손을 소환해서 살아남은 거지만.
아쉽기 이를 데 없었다.
‘그래, 이제 마지막 장소인 데르벨의 처소에서 성물을 찾으면 되긴 하는데. …이제 와서 의미가 있을까.’
제일 먼저 그 생각이 든 것은 어쩔 수 없는 일이었다.
리네트가 울적해진 것을 눈치챘기 때문일까.
그레고리안이 눈치를 보다가 슬쩍 화제를 돌렸다.
[왕녀님, 프랑소와즈 말입니다.]
“프랑소와즈가 왜?”
생각지도 못한 주제에 리네트의 시선이 향했다.
[좀 거만해진 것 같지 않습니까? 요즘 왕녀님을 구했다고 너무 뻐기는 것 같아서 말입니다.]
“뻐긴다고?”
그레고리안은 팔짱을 끼며 리네트의 무릎에 있는 프랑소와즈를 노려보았다.
그 모습에 리네트는 웃음을 흘렸다.
이번에 프랑소와즈가 결계를 깬 공로로 데르벨에게 선물을 받자 샘이 난 모양이었다.
[제가 질투가 나서 드리는 말씀이 아니고, 저 프랑소와즈가 두 분 앞에서 빳빳하게 고개를 들고 나서는 꼴이 우스워서…….]
“그래그래, 그랬구나.”
제 주인의 영혼 없는 대답에 발끈한 그레고리안이 황급히 말을 이었다.
[물론 결계를 깨고 들어간 것은 저 프랑소와즈가 맞습니다만, 애초에 결계를 약하게 만든 것은 공작님이시란 말입니다.]
“그래?”
[네. 왕녀님이 결계에 갇혔다는 걸 아시고는 정말 정신없이 결계를 부수려고 하셨단 말입니다. 기사단을 기다리지도 않으시고요.]
…뭐?
의미 없이 고개를 주억거리던 리네트의 움직임이 멎었다.
그 사실을 알지 못한 채, 그레고리안은 열심히 제 이야기를 이어 갔다.
[제가 공작님과 지낸 지 얼마 되지 않았지만, 그렇게 무서운 공작님은 처음 봤습니다. 저처럼 민감하고 섬세한 동물은 견딜 수 없는 살기를 내뿜으시는데…….]
“…….”
[결계에 틈이 생기지 않았다면 무슨 일이 벌어졌을지……. 물론 저 녀석이 갑자기 들이박은 덕분에 결계가 깨어지긴 했습니다만.]
갑자기 머리가 하얗게 비었다.
리네트는 그레고리안이 하는 말을 멍하니 듣고만 있었다.
그래, 조금 이상하기는 했다.
마수를 물리치고 나서 데르벨의 행동이나 이렇게 자신을 그의 처소에서 머물게 해 준 것들 전부 이상했다.
당혹스러운 마음을 감추지 못하고 있을 때, 엠마가 안으로 들어왔다.
그녀는 테이블 위에 다과를 내려놓으며 리네트의 눈치를 살폈다.
“왕녀님, 공작님이 오셨어요. 들어오시라 할까요?”
“…데르벨이?”
그레고리안의 말이 준 충격에서 채 벗어나지 못하고 있던 리네트가 한 호흡 느리게 반응했다.
대체 그는 무슨 생각으로 그랬던 거지?
“아직 주무신다고 할까요?”
리네트가 대답이 없자 엠마가 다시 물었다.
이곳 주인은 그 사람인데, 바로 들어오지 않고 자신에게 허락을 구하는 것이 이상했다.
“…아니. 안으로 모셔 줘, 엠마.”
대체 그는, 그때 무슨 생각을 했던 걸까.
리네트를 찾아온 사람은 데르벨과 보좌관 에반이었다.
“몸은 어떻습니까?”
데르벨은 들어오자마자 바로 물었다.
“…괜찮아요.”
리네트가 얼떨떨한 표정으로 대답하자, 그가 믿지 못하는 듯 엠마를 쳐다보았다.
제 시녀가 확인하듯 괜찮다는 이야기를 한 후에야 수긍하는 눈치였다.
그 모습에 괜히 발끈했다.
“속고만 살았어요? 왜 내 말보다 엠마 말을 더 믿어요?”
“속고만 살았지. 세상에서 제일 못 믿을 게 리네트 이그레인이 하는 말이라서.”
데르벨이 어깨를 으쓱이며 말했다.
“괜찮다고 해 놓고선 이상한 짓을 한 게 한둘이어야지. 이번 일도 느낌이 안 좋으면 방에서 나오지 말고 나를 불렀어야 하는데 본인이 움직였지.”
“저택에 있지도 않았으면서.”
“통신석 두고 뭘 하는 겁니까.”
“받은 적 없다고 했잖아요, 그 통신석.”
“아.”
드물게 데르벨의 말문이 막혔다.
당혹한 마음을 순식간에 지워 낸 그는, 에반에게 날 선 눈빛을 보냈다.
“내 약혼녀께서 아직도 나와 바로 연락할 수단을 받지 못한 것에 대해 어떻게 생각하나, 에반.”
“곧바로 몸에 휴대하실 수 있는 걸로 준비하겠습니다.”
벙찐 얼굴로 두 사람의 대화를 지켜보다가 불똥이 튄 에반이 재빨리 대답했다.
괜한 트집이었다.
하지만 그것으로 끝이었다. 그는 더는 말을 덧붙이지 않고 리네트를 향했다.
“아스테르성에서 그런 일을 또 당하게 해서 사과합니다, 리네트.”
그는 정중하게 고개를 숙였다.
‘아, 완전히 사람들을 잡았겠구나.’
보지 않아도 뻔했다.
이 방에서 깨어났을 때부터 멀리서 이상한 소리가 들린다고 생각했는데, 아무래도 기사들의 훈련 소리 같았다.
훈련 시간이 아닌 지금까지 들려오는 것으로 보아 꽤 고생하는 것 같은데.
눈앞에 있는 에반의 얼굴이 수척한 것만 봐도 데르벨이 여러 사람을 힘들게 한 것 같았다.
“당신이 소환술을 익혀서 정말 다행입니다.”
“나도 그렇게 생각해요.”
리네트가 고개를 끄덕이며 대답하자, 데르벨이 웃음을 흘렸다.
“그때 당신이 말한 거대한 손이 나오지 않았다면 큰일 났을 겁니다.”
“나도 그런 게 나올 줄은 몰랐어요.”
“당신은 왜 평범한 것을 불러내지 못하는 걸까.”
뭐라는 거야.
“대체 무슨 말을 하고 싶은 거예요?”
리네트가 새초롬하게 말하자 데르벨이 또 피식 웃었다.
…저 사람이 저렇게 실없이 잘 웃는 사람이었나.
왠지 무섭다는 생각이 들기 시작하는 찰나.
“리네트.”
데르벨이 웃음기를 싹 지우고 목소리를 낮게 깔았다.
틀림없이 듣기 좋은 목소리인데, 왠지 불길했다.
“왜 이래요, 무섭게.”
“신성국에서 연락이 왔습니다.”
데르벨이 리네트에게 말했다.
“대신관이 죽었다고 합니다.”
“……!”
아.
멍하니 데르벨을 바라보던 리네트가 한참 만에 입을 열었다.
“람베르티 대신관이… 죽었다고요?”
“그렇습니다.”