Contents
목 차
34. 그의 아픈 과거 (1)
35. 그의 아픈 과거 (2)
36. 한 줄기 빛 같은 첫사랑
37. 새나를 찾았어
38. 아직은 아니야.
39. 함께 맞이한 아침
40. 오늘 저녁에 다 말할게
41. 폭풍전야 (1)
42. 폭풍전야 (2)
43. 제발 살아 줘…!
44. 위기
45. 지난했던 그들의 인연
46. 제발 일어나 줘
47. 사랑한다고…!
48. 새나야. 나야, 네 약혼자
49. 잃어버린 기억을 따라
50. 거짓과 거짓 사이
51. 침묵
52. 정임재와의 조우
53. 나한테 왜 그랬어?
54. 평생 날 위해 살아.
55. 한 방
56. 서서히 드러나는 죄의 윤곽 (1)
57. 서서히 드러나는 죄의 윤곽 (2)
58. 그녀를 죽여야만 했던 이유
59. 거짓은 거짓으로
60. 또 다른 죽음의 손길
61. 그녀에게 다른 이가
62. 네가 뭘 할 수 있는데?
63. 문동진 대표의 죽음
64. 그녀와 함께 추락하다
65. 거짓 애도
66. 우리 다시 시작해
34
그의 아픈 과거 (1)
‘이미 기억도 나지 않는 첫사랑, 별로 중요하지 않아.’
이 말이 뇌리에서 잊히지 않는 건, 그에 대한 믿음이 적어서일까, 아니면… 새나는 거기까지 생각하고서 낮은 한숨을 내쉬었다.
‘기억이 나지 않는다.’
드라마에서 보면 이럴 땐 기억날 법도 했다. 아니, 그러고도 남았다. 기억을 잃어버리기 전에 사실혼 관계였으니, 동거를 했을 터. 지금 그와 함께 있는 게 겨우 일주일 남짓이지만, 그래도 계속, 이렇게 자극을 받는데 왜 기억나는 게 하나도 없는지가 의문이었다.
‘왜 그럴까.’
새나는 침대 모서리에 털썩 주저앉았다. 그녀는 찬찬히 제 주변을 살펴보았다. 눈에 들어오는 건, 하나같이 깔끔했다. 오직 그뿐, 그 어떤 것도 그녀가 잃어버린 기억을 되찾는 것에 도움을 주지 않았다.
‘본가엔 처음이라고 했나?’
하긴, 그 전엔 그와 다른 곳에 살았다고 했으니까. 이곳이 낯선 건 어쩔 수가 없다. 인정할 건 인정하고 넘어가야 그다음으로 진행할 수가 있었다.
‘새나야, 과거에 머물러선 안 돼. 과거를 벗어나야만 다음 스텝을 밟을 수가 있단다.’
순간, 그녀의 뇌리에 스치듯 지나가는 중년 남성의 온후한 목소리에 새나는 숨이 턱 하고 막혔다. 마치 그 목소리가 새나의 목을 움켜쥐고 있는 것처럼 갑갑하고, 심장이 이상하게 저릿해져 왔다.
‘뭐, 뭐지? 내가 아는 사람인가?’
기억을 떠올려 보려 아무리 애를 써도 손가락에 쥐어지는 건 아무것도 없었다. 허공에 혼자서 발버둥 친 것만 같아 허탈하고, 허무한 기분에 괜스레 눈물이 날 것만 같았다.
‘내가 뭐 하는 건지, 나도 모르겠어.’
새나는 두 눈을 질끈 감고서 그대로 침대 위에 대자로 누웠다.
‘기억을 잃는다는 건, 꽤 슬프고 외롭네.’
아무것도 없는 들판에 혼자 서 있는 기분이었다. 방금 전, 그녀의 뇌리를 울리게 한 남성의 목소리가 누구인지도 떠올릴 수 없는 제 자신이 너무나도 한심스러웠다. 그때, 똑똑 노크 소리와 함께 함안댁이 새나를 불렀다.
“새나 씨, 저 이제 본채로 건너가요.”
함안댁, 함안댁이라면 뭔가 알고 있지 않을까 싶었다. 새나는 자리에서 벌떡 일어나 문으로 다가가 열었다.
“쉬는 데 방해한 건 아니죠?”
“아뇨, 그냥…. 혹시 바쁘세요?”
“바쁜진 않죠. 할 말이라도 있어요?”
함안댁은 새나가 또 어디 아프기라도 한 건 아닌가 싶어 걱정하는 눈치였다. 그런 그녀를 향해 새나는 걱정할 필요가 없다며 고개를 가로저었다. 그러곤, 살짝 비켜서 그녀가 들어올 수 있게 해 주며 말했다.
“물어볼 게 있어서요.”
***
은근슬쩍 떠보는 건 취미가 아니라서, 대놓고 택시 기사가 끄집어낸 첫사랑과 지운이 말해 준 것을 조합해서 물었다. 그러자 함안댁은 잠시 두 눈을 끔뻑거리다가 이내 깔깔거리며 쾌활하게 웃었다. 얼마나 웃었는지, 그녀는 눈물까지 훔쳐 냈다.
“아, 미안해요. 난 또, 간 떨어질 뻔했잖아요.”
혹시라도 뭔가 일이 생긴 건 아닌가 싶은 모양이었다. 그런 그녀의 걱정은 고마웠지만, 이런 반응까지는 원하지 않았다.
“그만 웃으시죠. 안 그래도 창피해 죽겠거든요.”
“하핫, 에고, 미안해요. 흠흠, 그러니까, 우리 도련님의 첫사랑이 궁금하다 이거죠?”
“네, 듣자 하니 나 만나기 전에 그러니까, 아무도…. 만나지 않았다고 하던데요.”
지혜가 그리 말해 줬지만, 그녀 또한 한국에 들어온 지 얼마 안 되었기 때문에 제가 그와 사실혼 관계라는 것도 이제 알았다. 그래서 그녀가 모르는 또 다른 지운의 다른 과거가 있을지도 모른다고 생각하니, 이상하게도 마음이 부글부글 끓었다.
“하아, 그러니까 말이에요. 내가 너무 신기하다니까요.”
“뭐가요?”
“우리 도련님이 이렇게 예쁘장한 아가씨랑 연애도 할 줄 누가 알았겠냐고요.”
뭔가 말이 의미심장하게 들렸다. 하지만 뭘 어떻게 물어야 할지 몰랐다. 그런 새나의 마음을 헤아리기라도 한 듯, 함안댁이 그녀의 두 손을 꼭 잡고서 손등을 소중하게 쓸어내리며 말했다.
“새나 씨에게 얼마나 고마운지 몰라요.”
“제가요?”
“사람의 인생이라는 게요, 이 나이를 먹고 나니 알겠더라고요. 이렇게 좋고 너른 집에 살고, 죽을 때까지 다 못 쓰고 죽을 돈도 있다고 해서 행복한 건 아니더라고요. 우리 도련님이 그래요.”
설마, 요양병원에서 본 외조모의 증상을 말하는 건가 싶었다. 역정이란 역정을 다 내더니, 이내 음료수까지 집어 던지는 모습이 스치듯 지나갔다.
“남의 가정사를 함부로 내가 왈가왈부할 건 아니라고 생각하지만, 우리 도련님 성격상 죽어도 말하지 않을 거라서요.”
“혹시 할머니 때문에 그러신 거예요?”
새나가 조심스럽게 운을 떼자, 함안댁은 설핏 놀란 얼굴을 하더니 이내 고개를 끄덕이며 대답했다.
“알고 있었어요? 그러면 뭐 다 알겠네요.”
“아뇨, 그냥….”
“예, 맞아요. 우리 도련님이 사람에게 정을 잘 안 줘요. 원래는 눈물도 많고, 정도 많고, 웃음도 많은 그런 평범한 아이였는데, 사모님께서 그리 되시고 난 뒤부터는 모든 게 다 바뀌었죠.”
“사모님이요?”
아마도 지운의 모친을 말하는 것 같았다. 그러고 보니, 그의 부모님은 다 돌아가셨다고 들었던 것 같았다. 괜한 걸 물어봤나 싶은 생각에 마음이 무거워졌다. 함안댁은 그때가 눈에 선한지, 근심 어린 표정으로 고개를 잘게 끄덕이며 말을 이었다.
“회장님에게 외동딸이 있었어요. 그런 외동딸이 어디서 왔는지도 모를 남자랑 눈이 맞았죠. 내가 봐도 아닌 남자인데, 회장님 눈에는 오죽했겠어요.”
어려운 살림 속에서도 딸만큼은 애지중지 키웠더랬다. 그런 딸이 이 풍파 많은 세상 속에서 휩쓸리지 않도록 모질게 훈육했고, 그 때문이었을까. 이제 갓 대학 합격한 풋내기였던 그녀는 자유롭게 사는 지운의 부친을 만나 한눈에 반해 버렸다.
“많이 반대했어요. 아예 학교도 휴학하게 하면서까지요. 그랬더니….”
함안댁은 마치 그녀 자신이 겪기라도 한 듯, 탄식을 내뱉더니 한없이 펼쳐진 포도나무밭을 바라보았다. 저 포도나무밭을 가로지르는 오솔길을 통해서 사랑의 도피를 했더랬다. 그 말에 새나는 말문이 막혔다.
“기가 막혔죠. 그래도 우리 회장님 참 독하셨어요. 그렇게 애지중지 키운 딸인데, 사람 시키면 금방 찾아낼 수 있을 것을, 무려 8년이나 그냥 두셨으니까요.”
“그러면….”
“예. 8년 뒤에 나타난 사모님은 그야말로 거지꼴이나 다름이 없었어요. 신발도 제대로 못 신고 도망쳤는지, 엉망진창이 된 몰골에 일곱 살 된 도련님을 데리고요.”
함안댁은 그날의 모습이 눈앞에 선연했다. 그렇게 어여뻤던 지운의 모친의 몰골은 그야말로 처참했다. 하지만, 모친의 손을 꼭 붙잡고서 저를 올려다보는 지운은 너무나도 예뻤다.
“그 똘망똘망한 눈에 별이라도 박혀 있는 것처럼 어찌나 예쁜지. 일단 데리고 와서 밥부터 먹였죠. 그 어린 것이 얼마나 굶었으면, 허겁지겁 먹더라고요.”
지금의 모습을 떠올리자 감히 상상이 되지 않았다. 함안댁은 그 마음 다 안다는 듯, 잡은 두 손을 내려다보며 깊은숨을 내쉬었다.
“도련님을 안채에 재우고 나오는데, 사모님의 울부짖는 소리가 들리더군요. 여기선 들어도 못 들은 척, 봐도 못 본 척해야 했지만, 어디 그럴 수가 있어야죠.”
남편이 지금 사채업자에게 끌려가서 장기 팔게 생겼으니, 제발 돈 좀 달라는 내용이었다. 하지만 이 회장의 모진 마음은 그녀가 도피했을 때와 별 다를 바가 없었다.
‘장기라도 팔 게 있으면 다행이구먼!’
‘엄마…!’
‘엄마라고 부르지 말거라! 너는 이미 8년 전에 내 손에서 떠난 자식이야!’
이 회장님의 마음을 모르는 것은 아니었지만, 그래도 제 자식이 저렇게 애달프게 원하는데 들어줬으면 하는 바람이었다. 무슨 사달이라도 날 것처럼 와장창, 깨지는 소리가 나서 두 발만 동동거렸다.
“그때 도련님이 잠에서 깬 모양인지, 맨발로 나와서 제 손을 꼭 잡더라고요.”
그 작고 따뜻한 손이 파르르 떨고 있었다. 그리고 함안댁의 치맛자락을 부여잡고서 겁에 질린 채, 울음을 억지로 참던 지운의 모습이 눈에 선했다. 그때가 떠올라서일까, 함안댁은 눈시울이 붉어졌다. 새나가 아차 싶어 자리에서 일어나 휴지를 건네주었다.
“고마워요. 에효, 나이 들면 이렇게 주책이야. 아무튼 그날은 정말 힘든 밤이었어요. 회장님이 본채에서 나오는 것을 보고 나서야 안도했으니까요.”
이 회장은 함안댁에게 딱 한마디 했다.
‘그 아이는 어디에 있는가.’
혹시라도 내쫓기라도 할 건가 싶어, 쉽사리 말을 떼지 못했다. 하지만 이내 함안댁의 마음을 읽은 이 회장은 안채로 향했다. 한번 마음먹은 것은 두 번 고치는 성품이 아니라는 것을 그, 누구보다 잘 알았기에 함안댁은 그녀의 뒤를 쫓았다.
“안채 문을 열고, 방 안에 웅크리고 자고 있는 도련님을 보더니, 털썩 주저앉으시더라고요. 그리고 이불을 손수 꺼내셔서 도련님에게 덮어 주셨던 모습은 아직도 잊히지 않네요.”
35
그의 아픈 과거 (2)
가슴이 먹먹하다는 것이 이런 느낌이었구나 싶었다. 함안댁은 연신 눈물을 훔치며, 그날 있었던 일들을 풀어 냈다.
“그래도 사모님이라도 도련님 옆에 있었다면, 우리 도련님이 그 힘든 시기를 보내진 않았을 거예요.”
부모님이 돌아가신 뒤, 무슨 일이 있었던 걸까? 아니면 부모님이 끔찍한 일로 인해 돌아가신 걸까. 새나는 차마 제 입으로 물어볼 수가 없었다. 함안댁은 손등으로 눈 끝에 매달린 눈물을 훔치며, 깊은숨을 내뱉었다.
“그날도 오늘처럼 참으로 포근한 날이었어요. 포도나무가 영글어져 멀리서 단내가 진동했거든요.”
함안댁은 어두워져 잘 보이지 않는 포도나무밭으로 시선을 돌렸다. 그녀의 눈에는 이미 애달픈 슬픔이 가득했다. 도대체 무슨 일이 있었던 걸까. 지금 그녀의 표정만 보아도, 괜스레 마음이 무거워졌다.
“사모님의 부군은 한 번도 뵌 적이 없어요. 그건, 그럴 수밖에 없었다고 하더라고요. 회장님께서 매몰차게 밀어내는 바람에 그 길로 사라지셨으니까.”
“사, 사라지셨다고요?”
“항간엔 나쁜 소문들도 돌더라고요. 그게 도련님 귀에 들어갔을까 봐 얼마나 노심초사했는지 몰라요. 근데 사모님이 정신을 놓고 말았지요.”
“아….”
새나의 입에서 탄식이 절로 나왔다. 그녀가 말한 나쁜 소문이라는 건, 말하지 않아도 어떤 건지 대충 짐작이 됐다. 사랑하는 남편을 그렇게 잃은 그의 모친이 정신을 잃을 만하다고 생각했다.
“가끔씩 정신이 돌아오실 때, 병원에 허락받고 집에 모셨거든요. 그때마다 도련님의 얼굴이 참으로 밝고 좋았어요. 아직 애는 애인가 보다 싶었어요. 근데, 어쩌겠어요. 이 동네가 손바닥만 한 것을. 도련님도 학교에 들어가면서 아버지가 어떻게 돌아가셨는지, 어머니가 계신 곳이 보통 병원은 아니라는 것을 알게 된 거죠.”
그가 그 얘기를 접했을 때, 어떤 심정이었을까. 처참하고 절망스러웠을 것이다. 새나는 마치 그와 동기화라도 된 것처럼 가슴이 물 먹은 스펀지처럼 묵직해져 왔다.
“친구들이 따돌리는 건 괜찮았대요. 근데 부모님을 안 좋게 말하는 건 도무지 참을 수가 없었다고 하더라고요. 그 말썽 한 번 안 일으키고, 공부만 성실히 했던 도련님이 사람을 팼다고 하더라고요. 그때, 하늘이 무너지는 느낌이었어요. 다 제쳐 두고 달려가니, 그 큰 교실에 덩그러니 혼자 앉아 있더라고요. ”
함안댁은 그때가 아직도 선연했다. 쿰쿰한 곰팡이내가 나는 책상 하나 덜렁 있는 교실 정중앙, 거기에 지운이 앉아 있었다. 몇 번이나 불렀는데도 미동도 없었다. 너무 놀라 그의 곁에 잰걸음으로 달려가 보니, 그의 눈은 이미 분노로 가득 차 있었다.
“그렇게 무서운 표정은 처음이었어요. 손등에는 상대 학생의 피로 얼룩져서 엉망진창인데도, 주먹을 풀지 않았을 정도였으니까요.”
새나는 도무지 상상이 되지 않았다. 어쩌면 이건 기억이 나지 않는 게 아니라, 정말 그녀가 본 적이 없는 걸지도 모른다는 생각이 들 정도였다.
“그날 이후로, 일주일 동안 창고에 갇혀 있었어요. 회장님이 내린 벌이죠. 근데도 용케 꺼내 달라고 하지 않더라고요.”
그날 이 회장과 지운 사이에는 말다툼이 심하게 오갔다. 함안댁은 두 사람 다 어떻게 될 것만 같아 발만 동동 굴렸던 기억에 여전히 애간장이 타들어 가는 것 같았다.
“그렇게 회장님에게 대드는 건 처음 봤어요.”
그런 그가 지금은 이 회장이 던진 음료수를 피하지도 않고, 그냥 맞고만 있었다. 마치 저를 향한 분노를 있는 그대로 순순히 받아들이겠다는 듯.
“두 사람 사이는 한동안 냉랭했어요. 그것도 잠시, 사모님께서 집에 오시는 날에 그 사달이 난 거죠.”
“사달이요?”
“예, 아주 큰 사달이요.”
함안댁은 아직도 그때를 생각하면, 가슴이 철렁 내려앉는 것 같았다.
“한밤중에 경찰에서 연락이 왔어요. 도련님을 데리고 있다고요.”
“겨, 경찰이라면.”