Cover
title page
쓰레기가 후회도 하네 1
지은이｜누오바
펴낸곳｜루시노블
투고 및 문의 | lucy@sybook.kr
ⓒ누오바, 2025
이 전자책은 대한민국 저작권법의 보호를 받는 저작물입니다. 출판권자로부터 서면에 의한 허락 없이 이 책의 일부나 전체를 어떠한 형태로도 재가공할 수 없습니다.
프롤로그
더없이 사랑해 마지않는 여자가 제바스티안을 떠났다.
그날, 그의 세상이 무너졌다.
* * *
제바스티안 차른트케가 처음부터 망나니에 몹쓸 놈이었던 건 아니었다.
외려 그는 금욕적인 군인 집안인 차른트케의 차남으로, 스무 살 전까지만 해도 행동거지가 바르기로 유명했다.
하지만 전쟁이 일어나며 모든 게 바뀌었다.
귀족가의 차남이 으레 그러하듯 장교로 차출된 그는 최전선에서 공을 세웠다.
전쟁이 끝난 후, 그에게는 전쟁 영웅이라는 수식어가 따라붙었다.
하지만 전쟁 영웅이라는 수식어가 좋기만 한 것은 아니었다. 그를 방종하게 만들었기 때문이었다.
전쟁에서 돌아온 제바스티안은 그동안의 세월을 보상받기라도 하려는 것처럼 술과 도박에 미쳐 살았다.
그가 얼마나 못되게 굴었는지, 브라니아 사교계에서 그의 악명을 모르는 사람이 없을 정도였다.
“제브, 그때 너희 부대에 있던 군의관 기억나나?”
그런 제바스티안에게 옛 동료의 소식이 전해진 건 전쟁이 끝나고 정확히 3년 후였다.
“아…… 기억나. 이름이 데니스였던가.”
숙취에 시달리며 시가에 불을 붙이던 제바스티안이 미간을 찌푸리며 친우의 물음에 답했다.
그가 자기 어깨에 붙은 카드를 털어내는 동안, 그의 친구가 도박 테이블 위의 칩을 건드리며 다시 입을 열었다.
“그 군의관에게 딸이 있대.”
“……딸?”
“그리고 그 딸이 지금 곤란한 상황이라는군.”
“무슨 곤란한 상황인데?”
몇 번 불을 붙이는 데 실패한 제바스티안이 미간을 찌푸리며 물었다.
“빚 때문인 모양이야. 학비도 못 대고 학교에서 쫓겨날 정도로 어렵다던데.”
“그걸 나에게 말하는 이유가 뭐야?”
두어 번의 시도가 더 이루어진 후에 시가에 불이 붙었다.
“후원 좀 하라고. 그 군의관이 그나마 네가 정 붙인 인물 아니었나?”
“후원이라.”
제바스티안이 시가를 훅 빨아들이며 느른하게 풀린 눈으로 허공을 바라보았다.
“인간 노릇 좀 하라는 뜻이야. 너도 이제 슬슬 제대로 살아야 하잖아?”
친구가 정말로 걱정스럽다는 듯이 말했다.
제바스티안은 허공에 흩어지는 시가 연기를 보며 한동안 생각에 잠겼다.
“몇 살인데?”
“그것까진 자세히 몰라. 학교 이야기가 나오는 걸 보면 한 열셋에서 열넷쯤 됐겠지.”
“흠.”
제바스티안이 다시 시가를 빨아들이다가 담뱃잎이 덩어리진 부분을 발견하고 미련 없이 그것을 버렸다.
“어이쿠, 아까워라. 하여튼 가 보라고. 오튼에 있다니까.”
친구는 한 대에 오 길런에 육박하는 시가가 버려지는 것을 아까워하며 계속해서 제바스티안을 구슬렸다.
“더러운 새끼.”
제바스티안은 자기가 버린 시가를 주워 피우는 친구의 옆구리를 발로 찬 다음 자리에서 일어났다.
“너 때문에 술맛 다 떨어졌다. 나 간다.”
“야, 제브! 기다려 봐! 너 없으면 술값은 누가 내라고?”
친구가 뒤에서 외치는 소리가 들렸지만, 제바스티안은 신경 쓰지 않았다.
“씨발, 더럽게 울리네.”
그는 숙취로 어지러운 머릿속에 친구의 고함이 웅웅 울리는 것에 질색하며 술집을 나섰다.
“어디로 갈깝쇼, 나으리.”
“롱우드…… 아니, 세인트존스.”
그가 차른트케 저택이 있는 롱우드 거리가 아니라 기차역 이름을 댄 건 순전히 충동이었다.
세인트존스 기차역에 도착한 제바스티안은 오튼과 가장 가까운 지역인 사나스로 가는 기차표를 끊고 나서야 자신이 무슨 짓을 저지르는 중인지 깨달았다.
‘제발 정신 좀 차리고 살아라, 제바스티안!’
표 위에 적힌 지명을 보니 그의 머릿속에서 큰형의 외침이 들렸다.
그때까지만 해도 롱우드로 돌아갈 생각이었던 제바스티안은 그대로 마음을 바꿔 기차에 훌쩍 올라탔다.
자신을 벌레 보듯 하는 큰형으로부터, 자신을 가여워하는 어머니로부터, 그리고 자신을 두려워하는 여동생으로부터 도망치고 싶었다.
그 목적지가 어디든 좋았다.
‘제발 정신 좀 차리고 살아라’라는 말을 듣지 않을 수만 있다면…….
“망할, 좌석은 또 왜 이렇게 좁아.”
실수로 일등석이 아닌 삼등석 표를 끊은 제바스티안은 익숙지 않은 좁은 좌석에 몸을 구겨 넣고 불만스럽게 중얼거렸다.
제바스티안의 옆자리였던 중년이 슬쩍 그를 보더니 더러운 것을 피하듯 자리에서 일어났다.
제바스티안은 도망치는 중년을 향해 속으로 욕을 지껄이고는 빈자리에 다리를 걸쳤다.
모자를 내려 얼굴을 가린 그는 곧 잠들었다.
“……으리, 나으리.”
사나스에 도착한 기차가 멈추고, 승무원이 조심스럽게 그를 깨운 것은 그로부터 일곱 시간 후였다.
“뭐야?”
“종점이라서 내리셔야 합니다. 새로 표를 끊으실 게 아니라면…….”
“종점? 여기가 어딘데?”
“어디라니, 기차지요…….”
승무원이 곤란한 기색을 감추지 못하고 말했다.
“……기차?”
제바스티안이 멍하니 중얼거렸다.
“아이고, 어쨌든 내리십시오.”
승무원이 끙끙거리며 근육으로 가득한 제바스티안을 부축하곤 기차 밖으로 나왔다.
“됐어, 됐어! 내 발로 걸을 테니깐. 그나저나 여기서 오튼으로 가려면 어떻게 해야 하지?”
가까스로 자신의 목적을 떠올린 제바스티안이 모자를 고쳐 쓰며 승무원에게 물었다.
“오튼까지는 멀어서 말을 구해 달리시거나 마차꾼을 고용하시면 될 겁니다.”
승무원은 드디어 제바스티안을 치울 수 있다는 생각에 안도하며 그에게 오튼으로 가는 길을 일러 주었다.
“말을 타면 토할 것 같으니까 마차꾼을 고용해야겠군.”
제바스티안이 중얼거리며 품을 뒤졌다.
다행히 품에서 길런 지폐 한 뭉치가 튀어나왔다.
제바스티안은 바로 역에서 대기하는 마차꾼 한 명을 고용해 오튼으로 향했다.
오튼으로 가는 데는 정확히 사흘이 걸렸다.
그동안 제바스티안은 마차에서 먹고 자며 강제로 금주해야 했다.
“날씨는 기가 막히게 좋네.”
그가 마차꾼이 건넨 마른 빵을 씹으며 중얼거렸다.
마침 햇살이 들어 그의 발아래서 찰랑이던 참이었다.
“이 근방은 사시사철 날씨가 온화하거든요.”
사흘간 같이 여행하며 어느 정도 제바스티안에게 익숙해진 마차꾼이 말했다.
“그래서 휴양지로 유명하죠. 뭐, 전쟁 이후에는 찾아오는 사람이라곤 아무도 없지만 말입니다.”
“자네 오튼에 살아?”
“아뇨, 전 사나스 출신입니다. 하지만 제 처제가 오튼에서 가정 교사 노릇을 해서 좀 알죠.”
“그거 잘 됐군. 내가 데니스라는 의사의 딸을 찾고 있는데, 혹시 아나?”
제바스티안이 습관적으로 품 안을 뒤지다가 시가가 다 떨어졌다는 것을 깨닫고 욕설을 내뱉으며 물었다.
“최근에 학비 때문에 학교에서 쫓겨났다고 들었는데.”
그 말에 마차꾼의 안색이 어두워졌다.
“아, 안나 아가씨 말입니까?”
“아가씨?”
“아, 데니스 선생님이 이곳에서 유명한 저택에서 지냈기에 저희는 그분을 아가씨라 부릅니다.”
“아아, 그래.”
제바스티안은 머릿속으로 ‘아가씨’라 불리는 열세 살짜리 꼬마 여자애를 떠올려 보았다.
‘나쁘지 않으려나.’
인간처럼 살기의 첫걸음으로 조숙한 꼬마 아가씨의 후원자가 되는 건 꽤 괜찮은 일 같았다.
“그래서 그 ‘아가씨’는 어디 있는데?”
“저쪽으로 가셔서…….”
마차꾼은 성심성의껏 제바스티안에게 ‘안나 아가씨’를 찾아가는 방법을 알려 주었다.
설명을 모두 숙지한 제바스티안은 마차꾼에게 삯을 치르고 마차에서 내렸다.
제바스티안은 이걸로 마차꾼과의 인연이 끝났다고 생각했다.
“저어…….”
마차꾼이 조심스러운 어조로 제바스티안을 부르기 전까지만 해도 말이다.
“뭐야?”
끝난 인연을 돌아보는 걸 싫어하는 제바스티안이 짜증스럽게 물었다.
“아, 안나 아가씨는 왜 찾으시는 겁니까?”
마차꾼은 무척 겁내면서도 포기하지 않고 신경 쓰이던 걸 물었다.
“그야 당연히…….”
후원자가 되어 주려고 그러지.
대답하려던 제바스티안이 갑자기 입을 다물었다. 그의 얼굴이 무섭게 굳었다.
“……내가 그런 것까지 일일이 고해바쳐야 하나?”
“아, 아, 아닙니다!”
마차꾼이 다급히 고개를 숙였다.
제바스티안이 사흘간 무르게 굴었다고 마차꾼이 꽤 편하게 생각했던 모양이었다.
“죄송합니다.”
“쯧, 됐어.”
기분이 나빠진 제바스티안은 마차꾼을 내버려두고 ‘안나 아가씨’가 산다는 곳으로 향했다.
“옛날의 그 저택에 계속 사는 건 아닌 모양이군.”
‘안나 아가씨’가 지낸다는 집은 무척 작고 초라했다.
쾅쾅.
제바스티안은 예고도 없이 낡은 집 대문을 거세게 두드렸다.
어차피 꼬마애 혼자 있을 테니 예의를 차릴 필요 없다고 생각했기 때문이었다.
“누구시죠?”
안에서 열셋 꼬마의 목소리라기엔 너무나 차분하고 울림이 깊은 목소리가 들렸을 때도, 제바스티안은 자신의 착각을 깨닫지 못했다.