호텔리어의 이세계 공략 03권
호텔리어의 이세계 공략 03권
호텔리어의 이세계 공략
03
papapa
호텔리어의 이세계 공략 03권
차례
Chapter 01. 잡음 - 2
Chapter 02. 분류와 선별
Chapter 03. 전야
Chapter 04. 오픈
Chapter 05. 천사
Chapter 06. 카지노
Chapter 07. 리뷰
Chapter 08. 프레지덴셜 스위트
Chapter 09. 무투 대회
Chapter 10. 미궁 도시 - 1
호텔리어의 이세계 공략 03권
Chapter 01. 잡음 - 2
고유 아티팩트는 제각기가 유일무이하고 위대한 섭리의 조각들이지만, 그 효과와 성능은 천차만별이다.
그러니까, 단순히 그것을 가졌다는 이유만으로 소유자가 특별해질 수는 없단 말이다.
그 연장선의 이야기였다.
대체로, 그 능력이 아주 잘 알려지거나 행한 업적이 경이적인 이들이 아니라면 대부분의 고유 아티팩트 사용자들은 그저 ‘특이한 사람’ 정도로 치부된다.
세간이 라티오사를 바라보는 인식 역시, 어느 정도는 그에 맞닿아 있었다.
―운 좋게 아티팩트를 손에 넣어 왈패들의 여왕이 된 여자.
물론 일반 백성들에게는 그조차도 두려운 속성이겠으나, 어디 저 드높은 권위에 앉아있는 귀족들과 그들의 명을 받드는 숭고한 기사들이 그녀를 두려워하겠는가.
대다수의 노련한 기사들은 생각했다.
요수니 뭐니 해봐야 고작 계집이라고, 그녀의 힘이 벼려진 검기를 짓밟을 수는 없는 법이라고.
결론만 말하자면 그랬다.
까드드득!
오판이다.
세상이 아직 그녀를 모르는 것뿐이었다.
“아아아악!!!”
“끄아아악!!!”
“아휴, 목청도 좋네~”
상급 기사 불라는 무릎을 꿇고 멍하니 입을 벌렸다.
정확히는 그럴 수밖에 없는 꼴을 하고 있었다.
아무렴, 양팔의 근육과 발목의 인대가 죄다 물어뜯긴 차다.
남은 생애 동안 스스로 걷는 일을 다시 할 수 있으리란 장담조차 불가한 상태다.
그런 상태임에도, 그는 절망감보다 경외심을 먼저 느꼈다.
“경! 사, 살려어어억!!!”
“아악!!!”
어둠이 장막처럼 드리워진 공간, 부정형의 그림자 마수들이 춤추듯 노닐며 병력을 유린하고 있었다.
그들은 베어도 베이지 않았으며, 태워도 타지 않았고, 막아도 막히지 않음과 동시에 닿고 싶어도 닿을 수가 없었다.
그런 불합리한 속성을 가진 채로 그들이 원할 때만 이빨을 적에게 박아넣고 있었다.
불라는 자신이 무엇을 착각했는지 정확히 이해했다.
시선이 라티오사를 향했다.
검은색의 곱슬머리, 나른한 이목구비에 개구진 기색을 더하는 게슴츠레한 미소, 작은 체구와 새하얀 피부.
겉보기엔 아무것도 아닌 소녀다. 그저 운이 좋아 아티팩트를 얻은, 그런 평범한 소녀.
절대다수의 기사가 그에 초점을 뒀다.
하지만 틀렸다.
‘그런 소녀를 여왕으로 만든 아티팩트다.’
세상이 알아야 할 건, 저 아티팩트의 주인이 소녀란 점이 아니라, 그 소녀를 여왕으로 만든 아티팩트가 무엇인지다.
저런 아티팩트를 무어라 칭하는지, 불라는 알고 있었다.
‘신비 재해…….’
백만의 피를 빨아먹은 마검 아브락사스.
세계의 천장을 부순 창 위―피아론.
악마를 사역하는 천칭 데미고로스.
최초의 용사가 다뤘던 성검인 고결.
하나하나가 시대를 뒤흔들었던 무구들이다.
불라가 판단키로, 요수 라티오사가 다루는 저 그림자 짐승들은 그런 무기들과 견줄 불합리함을 품고 있었다.
그의 입을 빌어 절망 섞인 헛웃음이 삐져나왔다.
‘이 정도라고?’
어찌 이런 힘이 고작 무역 도시의 뒷동네 ‘따위’에 있는 건가.
평생을 빛 아래에서 살아온 그로서는 모를 일이긴 했다.
30년 전의 대전쟁은 빛 아래의 전사들에겐 공적과 명예를 줬다.
하지만 어둠 아래의 손아귀에겐 잔혹함과 비정함을 줬다.
뒷동네라 불리는 이 거리는 그 어둠이 곪고 곪아 만들어진 고독 항아리였다.
개중 최강이라 불리던 3인을 협력케 하고, 그것으로도 모자라 숙청해버린 것이 눈앞의 소녀였다.
불라가 그런 인과를 알기엔, 뒷동네의 심부는 너무 비밀이 많은 동네였다.
“죽이지는 않았어. 입은 남겨둬야지.”
라티오사가 담벼락 위의 길고양이처럼 사뿐사뿐 걸어왔다.
그녀는 이런 끔찍한 일을 자행하고도 눈곱만큼의 동요도 느끼지 못하고 있었다.
“우리끼리 뭐 할 말이 있는가 싶기두~ 그래도 이렇게 만났는데 그냥 보내기두 미안하구~”
장난스러운 어조였다.
그러다 라티오사가 물었다.
“남길 말 있어?”
불라는 헛웃음을 흘렸다.
다 끝났다. 켈빈 자작이 솟아날 구멍은 없다.
물론, 불라 자신도 그랬다.
주제에 평생 검을 달고 산 기사라.
대전쟁에서도 살아남았던 장수였던지라.
그의 최후의 자존심은 영 생뚱맞은 질문으로 이어져 버렸다.
“그 아티팩트, 이름은 무엇이오.”
자신을 무릎 꿇린 것의 이름을 새기고 가겠다는 어찌 기사답다고도 할 수 있는 선택이었다.
그러나, 결과적으로 좋은 선택은 아니었다.
“응? 아, 컹컹이!”
“…?!”
신비 재해의 이름치고는 천박한 농담 같았다.
패자를 우롱하는 것이냐 버럭 소리라도 지르려고 했지만 그럴 기회조차 없었다.
“그럼 잘 가!”
빠악!
라티오사가 불라의 턱을 걷어찼다.
그 순간 불라는 기절했다.
그의 몸이 스르륵 무너져내렸다.
뒤늦게 그 자리에 라티오사의 오른팔인 알터가 왔다.
“누님, 어쩔까요?”
“영주성에 던져놔~ 나리가 알아서 하겠지~”
라티오사가 기지개를 켜자 그림자 짐승들이 하나둘 그녀의 코트 속으로 돌아갔다.
자리는 그렇게 끝.
이 기사와 병사들이 무엇보다 큰 증거일진저, 드레메스를 둘러싼 소란의 끝이 다가오고 있었다.
* * *
켈빈 자작령의 영주성은 서릿발 같이 차가운 분위기가 감돌고 있었다.
이유는 자명했다.
성주의 기분이 몹시 나빠져 있기 때문이다.
아니, 그보다는 성주가 두려워하고 있다고 말하는 게 옳으리라.
정확한 경위를 알지 못하는 사용인들조차 그리 느낄 정도로 켈빈 자작의 상태는 좋지 않았다.
위스틴의 무역 시장 독점에 입을 피해에 분개하며 그가 벌인 일은 정도를 넘어있었고, 이제는 그 업보가 돌아올 때인 까닭이다.
그런 상황에서 자작은 별채를 찾았다.
잔뜩 성난 기색을 보이며 쾅! 문을 열어젖혔다.
“이, 이걸 어떻게 책임질 거요!!!”
벼락처럼 울려 퍼진 노성에 공간이 진동했다.
실제로 살집이 가득한 자작의 얼굴은 스스로 내지른 소리에 푸들푸들 떨리고 있었다.
그가 바라보는 끝, 그곳에는 은백색 머리칼의 귀공자가 테라스에 앉아 옅게 미소를 지으며 책장을 넘기고 있었다.
그가 부드럽게 말했다.
“무엇을?”
“위스틴의 일 말이오! 당신의 말대로 했다가 내가 쫄딱 망하게 생겼소! 아니, 목숨이 위험해지게 생겼단 말이오!”
어려운 이야기는 아니었다.
사업의 중심에 있는 호세의 뒤를 캐 발터라는 인물을 찾아낸 것도, 위스틴의 몇몇 여관주를 선동해 적대 상황으로 만든 것도, 그들에게 돈을 쥐어주고 용병을 부리게 한 것과 라티오사의 암살 계획까지 모든 게 저 청년의 머릿속에서 나온 계획이었다.
이제까지 식객으로 지내며 그가 보인 지략이 엄청났기에 이번 역시 그의 뜻을 따라 일을 진행했다.
한데 그 결과가 이것.
몰락이었다.
불라까지 잡힌 것으로 판명되는 지금, 켈빈 자작은 이제 더 물러설 곳이 없을 정도로 몰려버렸다.
그는 귀공자에게 이 책임을 묻고자 했다.
어떻게든 그를 통해 살아날 방법을 강구하고자 했다.
그게, 그의 마지막 패착이었다.
“이보시게. 거 부산스럽게 왜 그러는가.”
탁, 귀공자가 책을 덮었다.
“감정에 행동을 맡기는 것은 우아하지 못한 일일세. 우선 진정부터 하겠나?”
“진정? 진저어엉?!”
쿵쿵 걸어나간 켈빈 자작이 뺨이라도 갈기려는 듯 손을 높게 들었다.
귀공자는 그 모습을 보며 탄식했다. 일말의 동정심이 그의 눈동자 위로 떠올랐다.
“볼썽사나운지로고.”
그것이 켈빈 자작이 살아 들은 마지막 말이었다.
서걱―!