내가 유변이라니 6권
내가 유변이라니 6권
 
내가 유변이라니
 
 
6
 
 
이휘 퓨전 판타지 소설
내가 유변이라니 6권
내가 유변이라니 6권
 
 
지은이 : 이휘
발행인 : 서경석
 
전자책 발행일 : 2024-02-09
 
출판사 : 도서출판 청어람
         
 
등록번호 : 제387-1999-000006호
 
본사 : 경기도 부천시 부일로 483번길 40 서경B/D 3F (우) 14640
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전화번호 : 02-6956-0531 
 
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내가 유변이라니 6권
목차
 
 
제1장. 한중으로
제2장. 모두 죽여라!
제3장. 조조의 결단
제4장. 장난 좀 쳐 볼까?
제5장. 형주 분쟁
제6장. 이곳은 녹림군의 땅이다
제7장. 정신을 차리지 못하도록
제8장. 명분이 중요한 이유
제9장. 왜 우리를…….
제10장. 고생을 했으니 보답을 해야지
제11장. 한번 날뛰어 볼까나
제12장. 기지개 켜는 군웅들Ⅰ
내가 유변이라니 6권
제1장. 한중으로
 
 
공보대장이 되어 활약하는 것에 노추는 대만족 하고 있었다. 자신의 인생에서 이렇게 짜릿하고 흥분된 적이 있었는지 생각해 보면 결단코 존재하지 않았다. 거기다 백성들을 위한 사기를 치고 있으니 양심에 가책을 받을 이유도 없었고 하루하루가 즐거운 일의 연속일 뿐이었다.
“신 노추, 부르심을 받고 왔사옵니다.”
“어서 오세요. 노 대장.”
유변이 자신에게 노 대장이라고 부를 때마다 심장이 웅장해지고 벅차오르는 감정을 느꼈다.
“하명하실 일이라도 있으시옵니까?”
“한중으로 원정을 가야겠어요.”
“한중이라면…….”
한중 원정에서 돌아온 지 제법 되었지만, 생각만 해도 정말 심장이 뛰는 이름이 한중이었다. 그때의 기억이 떠오르는지 노추의 얼굴 표정 자체가 달라지기 시작했다.
“하명만 하시옵소서, 무엇을 준비하면 되겠사옵니까?”
“이번에는 종교 사기예요.”
“종교 사기라면… 아하!”
노추도 한중으로 원정을 가야 하는 이유가 어디에 있는지 대번에 알아챘다. 장로를 사로잡은 뒤 처형을 하지 못하고 감옥에 수감시켜 둔 상태였다. 일반적인 지도자가 아닌 종교 지도자를 함부로 처형했다가는 그 뒤처리가 매우 귀찮은 탓이었다. 덕분에 오두미교의 교도들은 그들의 교주인 장로를 구명하기 위해 끊임없이 노력했고 또 저항했다. 그것을 잘 아는지라 한중 원정에서 해야 할 일이 그 오두미교의 교도들의 마음을 바꿔 놓는 일일 거라 확신하는 거였다.
“먼저 준비해야 할 것이 있어요.”
“무엇을 준비하면 되겠사옵니까?”
“그건… 잠시 귀 좀.”
“예, 주군.”
노추가 다가와 귀를 가져다 대자 유변은 그가 준비해야 할 것에 대해 말했다. 속삭이듯 이어지는 말을 듣는 노추의 얼굴에는 의아함이 가득해졌고 왜 그런 주문을 하는지 알지 못해 궁금함을 참지 못하겠다는 빛이 역력했다.
“나중에 알게 될 거예요. 그러니 내가 말한 것을 최대한 많이 준비하도록 하세요.”
“예, 그리하겠사옵니다. 주군!”
노추의 대답에는 여전한 의문이 남아 있었지만 나중에 알게 될 거라는 말에 이유를 묻지 않았다.
“하온데 그것만 준비하면 되겠사옵니까?”
“아! 미리 사람을 좀 보내 놓는 것이 좋겠어요. 어떤 사람인지는 노 대장도 잘 알 거라 믿으니 알아서 뽑도록 해요.”
“예, 안 그래도 공보대에 필요하다는 판단에 담이 크고 뛰어난 연기력을 지닌 예인 출신 여자 대원들을 대거 뽑아 놓았사옵니다. 그들을 기존 대원들과 함께 보내 놓으면 될 것 같사옵니다.”
“역시 노 대장이에요. 공보대의 특성상 선동전을 펼쳐야 할 때가 많은데 여자 대원들은 필수죠. 잘했어요.”
노추는 유변의 칭찬에 가슴이 뿌듯해지고 어깨에 힘이 빡 하고 들어갔다.
“앞으로도 공보대를 위해 필요하다고 생각하는 것이 있으면 노 대장의 판단하에 추진하도록 해요. 물론 보고를 해야겠지만… 그러니까 선 조치 후 보고를 해도 좋다는 뜻이에요.”
“황공하옵니다, 주군!”
선 조치 후 보고를 해도 좋다는 말에 노추는 울컥하는 뭔가가 훅하고 올라왔다. 인정을 받는다는 것이 이렇게 좋은 것이라는 걸 다시 한번 느끼며 유변에 대한 무한 충성을 다짐하는 노추였다.
 
* * *
 
“뭔일이래?”
“우리 왕님께서 한중으로 가신다잖어.”
“왕님은 우리 왕인데 한중은 왜 가신다는거여? 그럼 우리는 왕님이 다시 없어지는 건가?”
“그건 아니고 한중 새끼들이 반란을 일으키려고 한다잖어. 그래서 왕님이 그 잡놈들 달래러 간다고 하대.”
“쓰벌! 감히 우리 왕님이 어떤 왕님인데. 나도 따라가서 개잡놈들 잡도리 좀 해야 하려나?”
“나도 그러고는 싶은데 어쩌겠어. 목구멍이 포도청인걸. 왕님께서 잘 달래고 오시라고 태상노군님께 빌어야지.”
“쯧. 나도 그래야겠구먼.”
사람들은 왕성으로 명명된 곳에서 나오는 일단의 기병들과 화려한 마차를 보고 일제히 넙죽 엎드렸다. 사방이 훤히 트인 마차에 타고 있는 유변은 자신을 향해 절하며 큰 목소리로 천세를 외치는 이들에게 손을 흔들어 주었다.
“관도가 많이 좋아졌네요.”
“지난 반년간 열심히 길을 닦은 흔적이 보입니다.”
유변이 타고 있는 마차의 옆에서 말을 몰아가는 장합도 관도가 정말 반듯하게 잘 닦여 있는 것에 만족했다. 관도라고 하기에도 허접스럽던 예전의 길과는 차원이 다른 관도였다.
바뀐 관도는 많은 돌들을 가져와 잘 다진 흙길에 깔아 놓아 비가 와도 질척거리지 않을 정도로 잘 만들어져 있었다. 물론 아직 익주 내부에서도 전부 깔린 것은 아니었지만 그래도 큰 성도끼리의 연결은 얼추 끝난 상태였다.
“큭! 저 사람들은 뭔가요?”
유변의 눈길을 잡아 끈 것은 험상궂게 생긴 장정들이 떼거지로 몰려나와 충직하게 예를 갖추고 있는 모습이었다. 적어도 300여 명은 되어 보이는 장한들이 마치 군인처럼 절도 있는 동작으로 예를 갖추고 있으니 너무도 의아한 생각이 든 것이었다.
“흐흐흐! 노 대장이 군부에서 검술 실력이 뛰어난 자들을 차출해 갔던 적이 있습니다. 소장이 따로 알아보니 흑사 조직들을 모두 제압하고 암천회라는 이름으로 통일시키려고 한 거였더군요. 덕분에 지금 이곳 성도도 그렇고 각 군현의 흑사 조직은 모두 암천회라는 이름으로 통일된 상태입니다.”
“아… 암천회… 노 대장이 꽤 신경을 썼네요.”
“예, 노 대장이 제일 먼저 한 일이 흑사 조직을 제압하여 하부 조직으로 만드는 일입니다. 그들을 통해서 선무 공작을 펼치는 것이 가장 효과적이라고 하더군요.”
장합도 흑사 조직원들이 나서는 것이 백성들에게는 가장 잘 먹힌다는 것을 느끼고 있었다. 법은 멀고 주먹은 가깝다 보니 그들이 나서서 윽박을 지르는 것이 가장 효과적이었던 것이다. 게다가 그들이 어르고 관이 나서서 달래는 모습을 보여 주면 백성들은 그 어느 때보다 관에 의지하고 순순히 말을 듣는 모습을 보여 주었다.
“알아서 잘하겠지만 도를 넘으면 안 되어요. 그 점은 다들 알고 있겠죠?”
“물론입니다. 나름대로 정해 놓은 흑사 조직의 율법대로 행하고 있는데 기존의 것에 비하면 절반도 안 되는 수준으로 정해졌다고 들었습니다. 예전 낙양에서 하던 방식 그대로 한다고 들었으니 마음 놓으셔도 될 것입니다.”
장합의 말에 유변은 만족스러운 미소를 지었다. 낙양의 흑사 조직을 운영한 것은 유변 그 자신이었기에 정해 놓은 보호세라던가 홍등가에 대한 율법도 그리 까다롭지 않았었다. 그 돈을 주고 보호를 받는 것이 더 이득이라는 생각이 들 정도로 합리적인 율법을 만들어 놓았었기에 그 예를 따른다면 안심할 수 있을 것이었다.
“그런데 기병이 상당히 늘었네요?”
유변은 이런저런 생각을 하다 문득 뒤를 따르는 기병의 숫자가 상당히 많다는 생각에 그리 물었다.
“전에 보고를 드린 바 있습니다만, 평강과 전저에 서역의 나라들을 오가는 상인들이 많습니다. 그들이 들여오는 말 중 정말 뛰어난 전투마가 있어서 대량으로 번식을 시킨 모양입니다. 말은 저 북방의 오환족들이 키우는 말들이 최고인 줄 알았는데 이곳에 와서 새롭게 개안을 했었습니다. 해서 그 말들을 사들여서 기병의 수를 5천까지 늘렸습니다.”
“5천이나요? 호오… 대단하네요.”
기병은 보병 열 명에 달하는 전투력을 가지고 있는 것으로 여겨졌다. 그러니 기병 5천이라면 보병 5만의 전투력과 비슷하다는 단순 계산이 가능했다.
‘대규모 회전이 벌어진다면 엄청난 파괴력을 보여 줄 수 있겠군.’
장합이 이끄는 기병들은 전원이 철기병으로 되어 있어 어지간한 공격은 무시하고 돌격하여 적들을 날려 버릴 수 있었다. 그런 정예 기병 5천을 갖추었다는 말이니 익주의 군사력이 날로 발전하고 있다는 생각이 들었다.
‘그래도 아직은 모자라. 적어도 1만은 있어야 한다. 그 정도는 되어야 어떤 세력과 맞부딪혀도 한 방에 박살 낼 수 있을 테니까.’
강력한 철기병은 공격의 첨병이라고 할 수 있었다. 산악 지형이 대부분인 익주에서는 별 소용이 없는 병과였지만 나중을 위해서 대대적인 지원과 보강을 해 줘야 했다.
“한중까지는 얼마나 걸릴까요?”
“예전 같았으면 한 달은 걸렸을 것입니다. 하지만 관도가 제법 단단하게 깔려 있는 터라 이십 일 정도면 충분할 겁니다.”
“이십 일이라… 좋군요.”
관도를 정비한 탓에 걸리는 시간이 열흘 정도 단축되었다는 것에 만족했다. 군대가 이동하는 속도가 이 정도라면 일반 상단들이 움직이는 속도는 훨씬 더 빠를 것이니 상업의 발전은 비약적으로 발전하게 될 것이 분명했다. 그 점이 마음에 들어 흡족해하는 유변이었다.
 
* * *
 
“교주! 마음을 굳게 잡수셔야 합니다.”
“맞습니다. 우리 좨주들이 힘을 합쳐서 교주의 탄원을 청하고 있고 교도들이 봉기하려는 모습을 보여 주면서 압박을 하고 있으니 곧 풀려나실 수 있을 겁니다.”
“저희가 그리 만들 것이니 조금만 참으십시오. 교주!”
날마다 옥으로 찾아와 장로를 만나는 오두미교의 좨주들은 곧 그가 풀려나게 될 것이라 확신했다. 한중을 점령한 이후 오두미교의 교도들에게 온건적인 정책을 펼치는 유변을 압박하여 자신들의 뜻을 관철시키기 위해 필사적이었다. 그 압박이 먹혀들어 가는지 집강소와 의사라고 불리는 자신들만의 공간에 대한 탄압도 상당 부분 줄어든 상태였다. 하여 곧 장로에 대한 신원도 회복되고 풀려나게 될 것이라 믿었다.
“들리는 소문에 의하면 서촉왕이 곧 한중에 도착한다고 합니다. 그가 오는 이유가 무엇이겠습니까?”
“서촉왕이 여기로 오고 있다고 했느냐?”
장로는 한동안 말이 없이 듣기만 하다가 서촉왕이 한중에 오고 있다는 말에 처음으로 반응했다. 반년이 넘는 옥중 생활로 초췌한 모습을 보이는 그가 강렬한 안광을 발하며 하는 그 말에 좨주들이 일제히 고개를 숙이며 답했다.
“그렇습니다, 교주!”
“서촉왕… 그가 여기로 오고 있다라… 흐흐흐!”
장로는 자신이 풀려날 수도 있겠다는 생각이 처음으로 들었는지 비릿한 미소를 입가에 머금으며 좨주들에게 말했다.
“신심이 깊은 자들을 좀 모아 봐.”
“신심이 깊은 자들을 모으는 것은 어렵지 않습니다만… 그들을 데리고 무엇을 해야 하는 겁니까?”
“서촉왕의 앞을 가로막고 분신이라도 하게 만들어야지.”
“분신이라면… 설마…….”
“기가 질리도록 만들어 줘야 해. 아직 나이도 어린놈이 그런 모습을 보면 어떻겠어? 기가 질려서 한중을 포기하지 않겠냐 이 말이야. 내 말은.”
“아… 알겠습니다.”
“가족을 확실하게 책임져 준다고 살살 꼬드기면 넘어올 놈들이 있을 거야. 알겠나?”
“예, 교주…….”