내가 유변이라니 3권
내가 유변이라니 3권
 
내가 유변이라니
 
 
3
 
 
이휘 퓨전 판타지 소설
내가 유변이라니 3권
내가 유변이라니 3권
 
 
지은이 : 이휘
발행인 : 서경석
 
전자책 발행일 : 2024-02-09
 
출판사 : 도서출판 청어람
         
 
등록번호 : 제387-1999-000006호
 
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내가 유변이라니 3권
목차
 
 
제1장. 책사와 모사, 그리고 사기꾼Ⅱ
제2장. 오관중랑장 할래요?
제3장. 동중의 공격
제4장. 한판 제대로 벌려 볼까요?
제5장. 황충의 합류
제6장. 공중 부양이라고 아시려나?
제7장. 원소라고?
제8장. 전위를 찾아
제9장. 장난 아니네
제10장. 촉으로 가자
제11장. 악래 전위
제12장. 치열한 전투Ⅰ
내가 유변이라니 3권
제1장. 책사와 모사, 그리고 사기꾼Ⅱ
 
 
“제 앞이라 말하기가 곤란한 모양이네요. 그럼 제가 먼저 말하죠. 고조는 운만 좋은 무능한 사람이었습니다.”
“예? 그, 그것은…….”
한 고조 유방을 그 후손인 유변이 독하게 평가하고 있으니 진궁이 놀라는 것도 무리는 아니었다.
“무능했기 때문에 한나라를 세우고 황제가 될 수 있었죠.”
“허… 그것은 조금 변이 아닌가 싶습니다만.”
“아니에요. 무능 그 자체였기 때문에 황제가 될 수 있었습니다. 자신이 무능하니 유능한 이를 뽑아서 썼거든요. 유능한 이를 귀신같이 알아보고 간이고 쓸개고 다 내어 줄 것처럼 굴어서 신하로 부려 먹었지요. 오장일 때는 번쾌를 그렇게 부려 먹었고, 조금 세력이 붙자 소하를 그렇게 썼으며, 나중에는 한신을 또 그렇게 부려서 항우를 쓰러트렸다고 생각합니다. 고조께서 잘한 것은 딱 한 가지, 유능한 부하들을 그 능력에 맞게 자리에 앉혔고 그들의 말을 잘 들은 것이죠. 그래서 말을 듣지 않고 홀로 싸웠던 항우를 이길 수 있었던 겁니다. 전 황제가 모든 것을 잘할 필요는 없다고 생각해요. 유능한 이를 능력에 맞는 자리에 앉혀 놓고 그가 하는 말을 귀 기울여 듣기만 해도 성군까지는 아니더라도 좋은 황제라는 말은 들을 수 있다고 보거든요.”
“그러시군요.”
“그러니까 진 공대도 말을 아끼지 말고 언제든 나에게 해 주기를 바라요. 쓰디쓴 고언이면 더욱 귀를 기울일 테니까요.”
“하하하! 그렇게 말씀해 주시니 가감 없이 말씀드리겠습니다.”
“좋아요. 그렇게만 해 주시면 됩니다.”
유변이 흐릿한 미소를 지으며 자리에서 일어나자 진궁은 자신에게 주어진 임무를 완수하기 위해 또다시 골머리를 싸매야 했다. 사가장의 총관 자리는 해도 해도 일이 끝나지 않는 일의 지옥이었다.
 
* * *
 
“본초, 사가장에 대해서 들어 봤겠지?”
“물론일세. 그런데 사가장은 왜?”
원소는 친우인 조조가 사가장에 대해서 말하자 조금은 뜻밖이라는 듯한 표정을 지었다. 한때 장안의 화제가 된 사가장이었지만 이제 조금씩 그 화제성이 떨어져 가고 있었기 때문이었다.
“난 도무지 이해가 안 되어서 말이야.”
“이해가 안 되다니? 뭐가 그리 이해가 안 되던가?”
“그 끝을 알 수 없는 재력 말일세. 하루에 수천 명씩이나 되는 백성들에게 매일 밥을 먹이고 있지 않나. 그게 가능하다는 것이 믿어지지 않는다 이 말일세.”
“흐음… 그건 나도 의아하기는 한데…….”
하루에 3천 가까운 빈민들이 사가장에서 한 끼 식사를 얻어먹고 있었다. 하루에 들어가는 쌀과 재료를 따지면 수십 석은 가뿐히 들어갈 것이고 한 달로 치면 천 석 이상의 쌀이 소모되는 셈이었다. 그것을 반년 넘게 이어 오고 있으니 일개 장원의 주인이 하기에는 무리가 있어야 정상이었다.
“그리고 들려오는 소문에 의하면 억울한 백성들을 위해서 세력가들과의 힘 싸움을 마다하지 않는다고 하네.”
“허… 세력가들과 충돌을 한다고?”
“뭐 뒤가 구린 자들인지라 쉬쉬하는 모양이네만 백성들이 떠들어 대는 것까지 막지 못하는 게지. 그래서인지 부쩍 사가장주의 이름이 백성들 사이에서는 영웅이라 불리고 있네. 힘없는 백성들의 영웅이라고 말이지.”
“이거 그대로 둬서는 안 될 사람이로구만.”
원소는 백성들의 영웅이 나타나는 것을 원하지 않았다. 황건적의 난 때도 장각과 그 형제들은 도탄에 빠진 백성들을 구원할 구원자로서 등장했고 결국 100만이 넘는 백성들이 들고일어나 큰 환란을 일으켰었다. 또 다른 백성들의 영웅이 등장하면 그런 사단이 또다시 벌어지지 말라는 법이 없지 않던가.
“내 휘하들에게 사가장을 조사하라고 지시를 해야겠네. 만에 하나라도 불측한 생각을 품고 있다면… 바로 조치를 취해야 해. 낙양 안에서 반란이라도 벌어진다면 그때는 정말 대책이 없을 것일세.”
낙양 안에서 반란이 벌어진다면 군사력이 많지 않은 낙양의 특성상 큰 재앙이 닥치는 셈이었다. 원소는 하진 휘하의 교위로서 사특한 무리들에 대한 경계심이 장난이 아니었다. 특히 이대로 시간이 흐른다면 하진이 모든 권력을 휘어잡고 십상시를 일축시킬 수 있을 거라는 기대감이 큰 상황이니 원소는 다른 존재가 지금 판에 끼어드는 것을 원치 않았다.
“아니, 아닐세. 반란은 당치도 않네.”
“쯧쯧! 이제 겨우 11살인 아이가 무슨 능력이 있어 그리 하겠나. 다 뒤에서 조종하는 무리가 있을 거라 이 말이야. 나는 그 배후에 있는 놈들을 걱정하는 거고.”
“그 말도 일리는 있네. 하지만 백성들을 먹이고 힘이 없어 당하는 이들을 돕는다고 하여 반란을 일으킬 무리들이라고 보는 것은 말이 안 되네. 어떤 저의가 숨어 있을지 몰라도 적어도 지금은 백성들을 위해 애를 쓰는 자들이라는 거지. 우리가 저들을 공격하게 된다면… 아마 큰 저항에 직면하게 될 걸세. 그리고 우리는 저들에 대해서 아무것도 모르지 않던가?”
“끄응… 그래서 어쩌자는 건가?”
“일단 부딪혀 봐야지. 범을 잡으려면 범이 사는 곳으로 가야 하지 않겠나?”
“그러다 대호에제 잡아 먹히면 어쩌려고?”
“하하하! 그게 내 운명이라면 받아들여야지. 하늘이 정해 준 내 운명이 그것뿐이라면 일찍 가는 것도 나쁘지 않네.”
“사람하고는…….”
원소는 조조가 무슨 생각을 가지고 사가장주와 만나려고 하는지 어느 정도 눈치챘다.
‘조숭이 가진 것은 재물뿐이다. 세력은 세력이라 말하기도 어려울 정도로 빈약하지. 맹덕이 원하는 것은 세력인가? 자신의 뒷받침을 해 줄 수 있는 커다란 세력… 흐음…….’
원소는 조조의 생각을 읽고 떨떠름한 눈빛을 흘렸다. 하지만 친우인 그가 강해진다면 지금 당장 자신에게도 도움이 되는 것이기에 애써 반대하지 않았다. 그 이면에는 원가라는 강대한 힘을 가진 한 제국 최고 명가가 자신의 뒤에 있기에 가능한 생각이었다. 그만큼 원가에 대한 자부심이 강한 원소였기에 이내 피식 웃으며 조조에게 잘해 보라는 말을 하며 화제를 돌렸다.
“잘해 보게. 아 참! 이번에 대장군께 진언을 드릴 것이 있다고 하지 않았나?”
“맞네. 군왕을 세우자는 주청을 하려고 하네.”
“군왕을? 호오!”
군왕을 세우자는 말을 다시 꺼내는 것에 원소의 눈이 동그랗게 변했다. 조조가 주장하는 군왕을 세우자는 것은 세운 군왕으로 각 주를 통치하게 하여 강력한 지방 통치 제도를 수립하고 그 군왕들이 중앙 정부를 떠받들게 하여 어려운 정국을 이겨 내는 정책이었다. 물론 각 군왕들이 반란을 일으킨다면 그 어떤 상황보다 더 안 좋은 최악의 국면으로 흘러갈 수도 있는 정책이었다. 하지만 지금 한나라의 상황이 최악 중의 최악이었기에 위기 탈출용 정책으로는 제법 그럴싸한 정책이라고 할 수 있었다.
“그런데 대장군께서 받아들이시겠나? 황상은 차치하더라도 태후전이나 황후전에서 반대할 것일세.”
“아니, 황후께서는 반대하지 않을 것일세.”
“왜 그렇게 생각하나?”
“군왕을 세운다면 제일 먼저 군왕의 자리에 오를 사람이 대장군이기 때문이지.”
“으음… 그건 또 그렇구만.”
하진이 군왕이 되어 한 주를 완전하게 통치하게 된다면 하황후 입장에서도 결코 나쁘지 않은 일이었다. 하씨 가문은 영원토록 왕의 자리를 손에 쥐고 군림할 수 있을 테니 말이다.
“원가의 힘 또한 세상을 뒤흔들 정도가 아니었나? 본초도 군왕이 될 수도 있을 거 같은데. 안 그런가?”
“내가? 하하하! 말이라도 흥분이 되는 군. 내가 군왕이라… 흐하하하하!”
원소는 자신이 군왕으로 봉해져서 한 지역의 패자가 되는 모습을 머릿속으로 그렸다. 그 위풍당당하고 찬란한 모습에 파안대소를 터트리며 즐거워했다.
“그만 웃고 들어가세.”
“응? 아… 그러세.”
원소는 웃음기를 싹 지우고 대장군인 하진이 기다리고 있는 정청으로 들어갔다. 대장군부의 병사들이 삼엄하게 지키고 있는 정청으로 들어서자 수십 명이 넘는 장수들과 중신들이 자리를 차지한 채 하진과 이야기를 나누고 있었다.
“교위 원소가 대장군을 뵙니다.”
“교위 조조가…….”
두 사람이 깍듯하게 장읍을 취하며 하는 인사에 하진이 만면 가득 미소를 머금으며 손을 들어 인사했다.
“어서 오라.”
“본초와 맹덕이 조금 늦었구만. 어서 자리에 앉으시게.”
“송구합니다.”
원소는 자신을 나무라는 하묘에게 살짝 고개를 숙여 보인 후 자리에 앉았다. 교위라는 계급이 그리 낮은 계급은 아니었지만 지금 정청에 모인 자들은 적어도 장군의 반열에 오른 자들이거나 그에 준하는 자들이었다. 그래서 말석은 아니더라도 거의 끝에 가까운 자리에 가서 자리를 잡았다.
 
* * *
 
조조는 사가장의 정문에 도착하여 호흡을 골랐다. 그가 생각하기에 사가장은 호굴이나 다를 바 없는 곳이었다. 사가장주의 뒤에 숨어 있는 모종의 세력은 그가 생각하기에 현 상황을 뒤흔들 수 있는 힘을 가지고 있을 것이라 추측되었다. 그런 호굴로 걸어 들어가려는 것이니 묘한 흥분과 긴장으로 손바닥에서 땀이 맺혔다.
“멈추시오!”
조조를 향해 손을 들어 제지하며 멈추라고 외치는 사가장의 무사들이 경계 어린 눈빛을 흘렸다. 조조는 지금 교위의 신분으로 갑주를 패용한 상태였으니 그러는 것도 무리는 아니었다.
“나는 수문교위인 조 맹덕이라 한다. 사가장주를 뵙고자 하니 안에 알려 주기를 바란다.”
“수문교위시라면… 아! 그분이시로군요. 잠시만 기다려 주십시오.”
수문교위 조조에 대한 소문은 낙양 백성들이라면 어느 정도는 알고 있을 정도로 유명했다. 십상시와 관련하여 불법을 저지른 자들을 모두 잡아들인 일화 때문이었다.
‘허… 문밖에 세워 두는 것은 조금 그렇지 않나?’
자존감 하나는 손에 꼽을 정도로 높은 이가 조조였다. 비록 교위의 신분이라고는 하지만 황건의 난을 평정할 때부터 활약한 덕분에 언제나 존중받고 타인들의 우러름을 받기만 하던 터라 이런 푸대접은 정말 오랜만에 겪어 보는 것이었다.
“조공을 뵙니다.”
문을 열고 나온 청년의 인사에 조조는 유심히 그를 살폈다. 지혜가 가득 담긴 눈과 은은한 미소가 걸린 얼굴로 보통내기가 아님을 알 수 있었다.
“반갑소. 수문교위인 조조 맹덕이외다.”
“하하! 높으신 이름을 흠모하던 차입니다. 사가장의 총관을 맡고 있는 진궁 공대올습니다.”
“진 공대라… 흠… 어디서 들어 본 이름인데…….”
“무명소졸의 이름을 어디서 들어 보셨겠습니까. 안으로 드시지요.”
“그럽시다.”
조조는 진궁의 이름을 되뇌며 어디선가 들어 본 적이 있는 이름이라 생각했다.
‘진궁… 진 공대… 그래! 진정현령의 이름이 진궁이었다.’
유명한 이름은 아니지만 십상시와 관련된 이름이다 보니 조조도 들은 기억이 있었던 거였다. 십상시 중 한 명의 비호를 받는 토호를 잡으려다 오히려 관직을 삭탈당했던 것 때문에 청류의 소장파들 사이에서 이름이 오고 갔던 것으로 기억했다.
“진정현령이 아니셨소?”
“예전에 그랬었지요. 하지만 지금은 사가장의 총관일 뿐입니다.”