챕터 9.
듀티를 마친 진재는 승조의 호출 때문에 그의 연구실을 찾았다. 문 앞에서 진재는 기침하며 목을 가다듬고 숨을 골랐다.
똑똑.
들어오라는 승조의 목소리를 듣고 난 뒤 진재가 안으로 들어갔다.
소파에 앉아 있던 승조가 진재에게 맞은편 자리를 가리켰다.
“앉아.”
“네, 교수님.”
저를 바라보는 눈빛이 너무나 따가운 나머지 진재는 절로 고개를 숙였다.
“피차 바쁜 사람들이니까 바로 본론으로 들어갈게. 소 선생 어제 청은대 병원 응급실로 이송해도 되냐는 셉틱 쇼크(Septic Shock 패혈성 쇼크) 환자 돌려보냈다면서.”
“네, 이미 확인해 보셨겠지만, 중환자실이 꽉 찼었어요.”
“그래, 중환자실 차 있었던 건 사실이지. 그런데 그게 뭐.”
“네?”
“중환자실이 차서 셉틱 쇼크 환자를 타 병원으로 이송하라고 권유했다는 건, 소 선생 핑계 아니야?”
“교수님, 억울합니다. 왜 제가 하는 일은 그렇게 안 좋은 시선으로 보시는지 모르겠네요.”
“그날 중환자실에 있었던 음독 환자. 해독하고 있었기 때문에 일반 베드로 옮기면 되는 거였어. 소 선생은 그걸 명확히 알고 있으면서도 병상을 조정해 셉틱 쇼크 환자를 받으려는 노력을 하지 않았지.”
진재는 마른침을 꿀꺽 삼켰다.
“환자는 어떻게 되었습니까? 죽기라도 했습니까?”
“그게 무슨 상관인데. 살아 있다면 소 선생 죄가 사라질 것 같아?”
진재의 물음에 승조는 대답 대신 물끄러미 그의 얼굴을 응시했다.
“교수님.”
“만약 그 환자가 죽었으면. 너 나한테 죽었어.”
승조의 목소리가 서늘하게 울려 퍼졌다.
“너 같은 인간이 무슨 전문의를 따겠다고 설치는지.”
노골적으로 한쪽 입술을 비틀며 웃는 승조를 보며 진재는 주먹에 힘을 가득 실었다.
“부끄럽지 않아?”
“교수님, 제가 계산을 잘못해서 셉틱 쇼크 환자를 다른 병원으로 이송 권유한 건 사실이지만. 솔직히 환자가 살았으니, 저한테 이 정도의 인격 모독을 하실 일은 아닌 것 같은데요.”
“인격 모독이라.”
자리에서 일어난 승조가 진재에게 다가갔다.
“소 선생 때문에 환자 하나가 억울하게 죽을 뻔했는데. 인격 모독 정도야 참아야 하는 거 아닌가. 만약 그 환자가 죽었다면 뒷감당은 소 선생이 알아서 다 했을 것이고?”
“그건,”
“이 정도로 얘기하는 걸 다행으로 생각해. 지금 내 머릿속에서 떠오르는 걸 소 선생한테 다 쏟아붓고 싶은 거 죽을힘을 다해 참고 있거든.”
승조가 별안간 진재의 멱살을 잡고 끌어 올렸다.
“앞으로, 응급실에 네 얼굴 보이지 마. 알았어?”
“으, 윽.”
“응급실은 사람을 살리는 곳이야. 너같이 환자 죽이려 드는 새끼는 필요 없으니까.”
“그, 그게 아니라.”
진재가 제 옷을 잡고 있는 승조의 손아귀에서 벗어나려 버둥댔지만, 어림도 없는 일이었다. 승조는 한동안 죽일 듯이 그를 내려다보다 그러쥔 주먹에 힘을 풀며 그를 밀쳤다. 소파에 내동댕이치듯 엎어진 진재의 입에서 절로 곡소리가 흘렀다.
“징계 위원회에 넘길 거니까 그렇게 알고.”
“교수님!”
더 이상 네 얼굴 따위는 꼴 보기도 싫다는 듯. 승조가 미간에 힘을 주며 문 쪽을 향해 턱짓했다. 결국 진재는 한마디도 덧붙이지 못한 채 연구실을 빠져나왔다.
* * *
“이연두! 여깄…지?”
“응, 나 옷 갈아입고 있어.”
다감이 탈의실 안으로 들어오면서 목소리를 높였다.
“바로 집으로 가?”
“응. 바로 가야지.”
“누가 기다려서 빨리 가고 싶지?”
“…….”
동거남이 있다는 사실을 밝힌 이후로, 다감은 시도 때도 없이 연두를 놀려 댔다. 연두는 다 제 업보려니 생각하며 견디고 또 견뎠다.
“너 다음 달 스케줄 아직 확인 안 했지? 왁싱 리터칭 날짜랑 안 겹치게 나와야 하는데.”
“응, 이미 오프 신청해 놨으니 나오겠지.”
“느낌 어때? 되게 깔끔하지 않아?”
“좀 이상하긴 한데 벌써 익숙해지더라. 진작 할걸 싶어.”
“동거남이 봤어?”
“뭐, 뭘?”
“뭐긴 뭐야. 깔끔해진 네 모습이지.”
연두는 아랫입술을 말아 물고 주위를 두리번거렸다. 그러다 괜스레 헛기침을 했다. 누가 봐도 어색한 연기였다.
“아니. 그럴 리가.”
“와, 벌써. 했구나 했어.”
“아니야, 무슨. 너 자꾸 넘겨짚을래?”
“넘겨짚는 거 아닌데.”
“넘겨짚는 거잖아.”
“무슨. 네 표정이 진실을 말해 주고 있잖아.”
“…….”
“친구끼리 뭘 그런 걸 숨겨. 우리가 못 할 짓 하는 것도 아니고 성인 아니야.”
“…….”
왜 이렇게 연기를 못 하는 건지. 연두는 진실을 말하지 않을 때면 여지없이 나오는 뚝딱이 같은 저 자신을 조소했다.
“어땠어? 좋았어?”
“…몰라.”
“말해 주라. 너 어떻게 친구한테 이런 걸 숨겨. 나도 광식이랑 처음으로 한 거 너한테 다 말-.”
“그만, 그만.”
다감과 광식의 잠자리는 상상도 하기 싫었다. 둘 다 아는 얼굴이니 적나라하게 모습이 그려진 탓이었다.
“그래 알았어. 네가 그렇게 싫어하니 내가 더 이상 캐묻진 않을게.”
“고마워.”
“대신.”
“대신?”
“네 동거남의 정체를 밝히고 떠나.”
“무슨 정체?”
다감은 탈의실 안에 구비된 의자에 앉으며 연두에게 손짓했다. 이야기가 길어질 것 같으니 너도 앉으라는 손짓이었다.
“혹시 동거남 내가 아는 사람이야?”
등줄기를 타고 소름이 지르르 울렸다. 다감이 촉이 좋다는 사실은 진작 알고 있었지만 이 정도인 줄은 정말 몰랐다.
“왜 그렇게 생각하는데?”
“우리 다 같이 찜질방 가고 며칠 동안은 깊게 생각 안 해 봤는데. 어제 광식이랑 오랜만에 데이트하면서 그 얘기가 나왔거든. 내가 너한테 동거남 누구냐고 추궁했을 때 우리가 모르는 사람이면 분명히 ‘말한다고 너희들이 알아?’ 이럴 텐데 그 소리는 안 했더라고. 그건 나랑 광식이가 아는 사람 중에 한 명이란 소리 아닐까 싶었지. 나랑 광식이는 그렇게 결론 냈어.”
그저 흘러가듯이 한 말도 고스란히 기억해서 정답을 좁혀 갈 줄이야. 연두는 난관에 부딪혀 고개를 격하게 저었다.
“아니야, 광식이가 헛다리 짚은 거야. 걔 원래 쓸데없는 거에 사로잡혀서 헛발질 잘하잖아.”
“그렇긴 하지만 걔가 먹는 걸 무지하게 밝혀서 그렇지 기억력도 좋고 나처럼 촉이 좋긴 하거든.”
“너 촉 하나도 안 좋거든?”
다감은 마치 용의자를 취조하는 형사처럼 날카로운 눈빛으로 연두를 바라보았다.
“우리들이 모르는 사람이야?”
“당연히 너희들이 모르는 사람이지. 응급실 찾은 환자였다니까.”
“환자? 그 소린 안 했었잖아.”
연두는 필사적으로 혼신의 연기를 다했다. 다른 건 몰라도 동거남이 류승조라는 사실을 들켜서는 안 되었다.
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