9장



* * *

그렇게 시간은 흘러, 늦은 저녁이 되었다.
요새 자꾸 악몽을 꾼다는 도련님이 신경 쓰여서, 나는 늦은 밤 도련님이 완전히 잠이 들고 나서야 방 밖으로 나왔다.
최근에 얼굴이라도 볼라치면 항상 없었던 안나가 웬일로 밖에 서 있었다.
루카스가 평소처럼 다가왔다.

“모셔다드리겠습니다.”
“루카스, 나 잠깐 안나와 이야기하고 싶어요.”
“아, 네. 저도 주인님께 보고해야 할 일이 있어서 잠시 다녀오겠습니다. 편히 말씀하세요.”

자연스럽게 자리를 피해 주듯, 루카스는 빠르게 아수스의 집무실로 향했다. 그 후에야 나는 안나와 눈을 맞췄다.

“안나. 도련님의 시녀인데 어째 도련님보다 더 보기 힘든 것 같네요.”
“저요?”

안나는 조금도 내가 자신에게 말을 걸 줄 몰랐다는 듯 화들짝 어깨를 움찔거렸다.

“네. 당신이요.”
“아…. 어쩌다 보니 시간이 맞지않았나 봅니다.”
“…그렇게 단순하게 생각할 문제가 아닌 것 같은데요. 뭐… 그래요. 쉬는 시간을 가질 수도 있으니 그 부분은 넘어가죠. 그런데 안나는 왜 도련님 시중을 들지 않으려는 거예요? 도련님의 시녀로 들어온 거 아니에요?”

순간 그녀의 얼굴이 굳어졌다. 표범인 안나는 고작 뱁새에 불과한 내게 이런 소리를 듣는 게 굉장히 불쾌한 듯했다.
하지만 아수스에게 보고하느니 내가 직접 말하는 편이 나았다. 그래서 꺼낸 말이건만 안나는 한참 입술을 부들부들 떨다 겨우 사과를 했다.

“…죄송합니다. 제가 시녀 일은 처음이라 모든 게 낯설다 보니.”
“아무리 낯설어도 자신이 무슨 일을 해야 하는지 정도는 알아야 하지 않아요? 이번까지는 넘어가겠지만, 다음부터 또 도련님 시중을 거부한다면, 다른 시녀를 뽑아 달라고 아수스 님께 말할 거예요.”

단호한 내 말에 안나의 표정이 더더욱 굳어졌다. 당연히 듣기 좋은 말은 아니니 그녀의 반응도 어느 정도 이해가 됐지만 저렇게까지 화를 내는 건 납득이 안 됐다.

“…왜 그런 표정인 거죠? 내 말이 고깝게 들리나요?”
“그냥 가정 교사 아닙니까?”
“네?”
“당신 말이에요. 고작 가정 교사가 내게 이래라저래라 하는 게 이해가 되지 않아서요. 처음이라 낯설다고 했고, 죄송하다고 했습니다. 그러면 넘어가야 하는 거 아닌가요? 가정 교사에게서 이런 말을 듣는 건 굉장히 기분이 나쁜데요. 그것도 초식 동물 따위에게.”

왜 이 순간. 그녀에게 엔네이아가 겹쳐지는 걸까.

“…별로 반성이라는 게 없는 것 같네요. 죄송하다고 한 것도 대충 이 상황을 넘어가기 위해 한 말로 느껴져서 마지막 경고를 한 건데.”

그때였다.
아수스에게 다녀왔는지, 루카스가 멀지 않은 거리에 서 있었다. 무언가 분위기가 심상치 않음을 느꼈는지 가까이 다가오지는 않은 채.

“경고라고? 누가 누구에게 경고를 하는지 모르겠네. 고작 가정 교사에게 이런 말을 들을 급이 아닌 것 같은데, 내가.”
“급…인가요. 어차피 안나 당신이나 나나, 이 집안에서 일하는 건 똑같지 않나요?”
“뭐가 똑같은데. 어디서 육식 동물과 초식 동물이 똑같다는 말을 지껄이는 거지? 됐고, 나는 반성한다고도 했고 시정하겠다고도 했어. 뱁새야, 그러니까 가정 교사 주제에 내게 거만하게 구는 건 멈추도록 해. 나는 인내심이 별로 없거든.”
“허… 허.”
“그만하시죠. 듣자 듣자 하니 너무 심하네.”

결국 루카스가 우리 사이에 끼어들었다.

“…저는 잘못 없어요. 저 뱁새가 갑자기 제게 이래라저래라 명령을 했어요.”
“저 뱁새가 아니고 스와로우 님이십니다. 도련님의 가정 교사이시고, 주인님께서 제일 믿는 사람이시죠.”
“주인님께서 믿으신다고요? 고작 뱁새를?”
“네. 신임하시고 계시죠. 게다가 제가 들어 보니 스와로우 님의 말이 틀린 게 없는데요? 도련님께 시녀로서 소임을 다하지 못한다면, 도련님의 전반을 모두 관리하는 가정 교사로서 당연히 이야기해도 되는 부분이에요. 그러니까 다시는 스와로우 님께 이렇게 행동하지 않으시는 게 좋을 겁니다.”
“…….”

내가 이야기할 때는 잔뜩 짜증 난 표정을 짓던 안나는 루카스의 말에는 입을 꾹 다물고 있었다. 누가 봐도 기분 나쁜 티가 나긴 했지만.

“그럼 가시죠, 스와로우 님. 모시도록 하겠습니다.”
“정말… 왜 뱁새 따위한테 다들 이러는지 알 수가 없네.”

엔네이아의 먼 친척 아니랄까 봐.
안나는 엔네이아와 똑같은 언행을 거리낌 없이 했다. 그러나 루카스는 그녀를 무시한 채 나를 에스코트했고, 나도 그를 따라갔다.

“괜찮으십니까, 스와로우 님?”
“네?”
“안나 말입니다. 정말 저렇게 나올 거라곤 상상도 못 했습니다. 제게는 꼬박꼬박 경어를 쓰고, 또 저렇게 건방지게 굴지 않았는데….”

그러고 보니 안나는 처음부터 나를 별로 마음에 들어 하지 않았다. 원래 육식 동물들은 초식 동물들을 좋아하지 않으니 그 연장선상이라고 생각했는데, 아무래도 그 정도가 아닌 것 같다. 날 아주 싫어하는 게 분명했다.

“괜찮아요. 제가 너무 나섰나 봐요. 사실 저는 정말 가정 교사일 뿐이니까요.”
“그런 말씀 마십쇼. 아니면 스와로우 님, 제가 주인님께 말씀드릴까요? 가서 자초지종을 이야기하면….”
“아니에요, 루카스. 남을 욕하고 싶지 않아요. 그리고 안나와 그런 이야기를 한 건 그저 도련님을 더 잘 봐 달라는 차원이었어요. 이 정도 했으면 알아들었겠죠.”
“정말이지… 스와로우 님은 참 착하십니다.”
“착한 게 아니에요. 그냥 아카데미 시절부터 깨달은 게 있어서 그래요. 그러니 이번 일은 굳이 아버님에게 말하지 말아 주세요.”

대화는 통하는 자와 하는 것이다. 상대가 나를 무시하고 업신여긴다면 더 이상 대화할 필요가 없다. 그냥 그 사람을 내 삶에서 잘라 내면 그만이다.
내게 있어 안나는 그런 사람일 뿐이었다.

“알겠습니다.”

그사이 우리는 내 방 앞에 도착해 있었다.

“이제 들어가서 쉬어야겠네요.”

매일이 참으로 정신없는 하루의 연속이었다. 그래서인지 쉬고 싶은 마음만이 간절했고, 나는 루카스를 보낸 뒤 곧장 침대에 드러누웠다.

‘정말 너무 힘들다.’

체력이 왜 이렇게 달리는 것 같지. 도련님을 너무 늦은 밤까지 봐서 그런가, 아니면 너무 이른 아침부터 도련님을 보러 가서인가.

‘한숨 자자. 자고 일어나서 생각해도 늦지….’

똑똑.
물론 나의 작은 바람은 역시나 이루어지지 않았다.

“네.”
“나다.”

또, 아수스였다.

“…아. 오셨어요?”

나는 겨우 몸을 비틀비틀 일으켜 문을 열었다.

“…어디 아픈가? 피곤해 보이는데.”
“아니에요. 그보다 어쩐 일로 오셨어요?”
“줄 게 있어서. 오후 내내 기다렸는데 방에 돌아오지 않더군.”
“아, 그래서 루카스가 수업이 끝났다고 보고를 하러 갔던 거군요.”
“그렇지.”

자연스럽게 안으로 들어온 아소스의 손에는 어여쁜 가방이 하나 들려 있었다. 그와 전혀 어울리지 않는.
거기에 잠시 눈이 갔지만, 지금은 빨리 쉬고 싶다는 생각뿐이었다. 나는 빨리 대화를 끝내기 위해 그가 의자에 앉자마자 반대편에 자리를 잡고 앉았다.
그런데 아수스가 뜬금없는 안부 인사를 건넸다.

“스왈. 좋은 하루 되었나?”
“마치 내가 도련님에게 물어보듯이, 주인님도 똑같은 걸 물으시네요.”
“궁금하거든. 오늘은 별일 없었는지, 뭐 그런 거.”

혹시나 루카스가 그사이 집주인에게 가서 안나에 대한 이야기를 한 걸까? 걱정스러운 마음에 그를 바라봤지만 그 일을 알고 온 듯한 느낌은 아니었다.

“별일 없었어요.”
“그런가.”

잠시 적막이 흘렀다.
오늘은 무슨 말을 하려고 이 밤에 온 걸까. 나도 피곤하지만, 아수스도 요새 일이 많은 듯 꽤나 피곤해 보였다. 그런데도 그는 쉽사리 입을 열지 않았고, 결국 내가 먼저 입을 열었다.

“그… 아버님.”
“응?”
“도련님의 유모는 알아보고 계세요?”