목차
10. 눈 먼 사랑
11. 이간질
12. 모두의 거짓말
13. 이별 후유증
14. 내게, 아이가 있었다
15. 우리의 행복한 시간
16. 네게 가는 길
17. 다시, 시작
18. 해피 엔딩
에필로그.
10. 눈 먼 사랑
아버지가 쌍화탕을 보냈다…….
지한의 생각은 쌍화탕에 못 박혀 있었다. 아버지의 동태를 살피고 있었지만 아직도 무슨 생각으로 서정을 받아들인 건지 의심스러웠다.
미국 지사에 가는 조건을 화두에 올려, 서로가 원하는 것만 생각하자는 건 아버지다웠다. 지한도 미국 지사라는 조건을 내걸면 아버지가 받아들일 거라고 확신했었다.
근데, 어디선가 자꾸만 구린내가 났다. 유통 기한이 가까워진 우유를 마시는 기분이었다.
“우려하시는 일은 없었습니다.”
김유한이 커피잔을 내려놓으며 말했다.
“본가에 들어가신 날부터 지금까지, 연서정 씨 주변엔 개미 새끼 한 마리 꼬이지 않았어요. 학교에서 만나는 사람들도 선후배 정도였고, 수업 끝나면 바로 귀가하니 수상쩍은 부분이라면 집안 내에서 있었겠죠.”
“수상쩍은 건요, 김 소장님은 그런 쪽으로 개코잖아요.”
“그러니까요, 저도 좀 이상하다는 겁니다. 후각에 문제가 생겼는지 연서정 씨와 도련님이 그렇게 진도를 뺄 줄 몰랐잖아요.”
김유한은 아직도 믿기지 않아 하며 실실 웃었다. 지한은 만날 때마다 듣기 싫은 소리를 하는 그를 따끔히 노려본 후 상체를 숙였다.
“우리 아버지, 서정이 다시 한번 봐 줘요.”
“사람을 붙이라는 거죠?”
“몇 명을 붙이든 상관없습니다.”
“돈이 꽤 나올 텐데요.”
“그렇겠죠.”
지한은 얼마가 들어도 상관없다는 입장이었다. 만족할 만한 성과만 얻을 수 있다면 원하는 대로 불러도 아까워하는 성격이 아니었다.
“권준일이라는 학교 선배 쪽에도 사람을 붙여도 되겠습니까?”
김유한이 조심스레 꺼낸 이름에 지한은 얼음을 깨물어 먹으며 물었다.
“권준일은 왜요.”
“감이죠.”
“의심스러운 부분이 있었습니까?”
“연서정 씨를 좋아하는 건지, 접근한 건지 헷갈립니다.”
“좋아하는 거예요.”
뱉고 보니 씁쓸하다. 입매를 비튼 그는 물방울이 맺힌 스테인리스 커피잔을 입가로 가져갔다. 그리고 커피와 얼음을 동시에 입에 붓고 오물거렸다.
“전에 마주친 적이 있었거든, 서정이한테 복학 언제 할 거냐고 자꾸 묻더라고. 그게 무슨 뜻이겠습니까.”
“그래서 두 사람 사이가 어색했던 거군요, 연서정 씨가 그 마음을 알아서.”
“둘이 어색해요?”
처음 듣는 얘기에 지한은 들고 있던 잔을 내려놓고 물기가 묻은 손을 휴지로 닦았다.
“권준일 씨가 따라다니는 기색이었습니다.”
“그래요, 권준일한테도 사람을 붙여요. 백여시 건은 어떻습니까?”
“털어도 먼지 하나 없습니다. 하는 일이 쇼핑밖에 없어요. 아침 10시에 집을 나와 명품관 돌고 이른 점심을 먹은 후엔 에스테틱이나 필라테스를 가요. 그러고 다시 쇼핑을 한 후에 귀가를 하는데, 병적일 만큼 같은 패턴만 보이고 있습니다.”
“거기도 지켜봐요.”
지한은 자리에서 일어나며 재킷 안주머니에서 핸드폰을 꺼냈다. 이제 슬슬 서정을 데리러 갈 시간이었다. 아침에 라면을 먹인 게 마음에 걸려 집에 가기 전에 보양식을 사 먹일 생각이었다.
“먼저 일어나겠습니다.”
“예, 저는 남은 커피 다 마시고 가겠습니다.”
“수고하세요.”
가볍게 인사를 나눈 지한은 카페를 나왔다. 흰색 꽃잎이 평평하고 계란 같이 생긴 꽃이 카페 앞에 잔뜩 피어 있었다.
전에는 꽃을 봐도 핸드폰 카메라를 켜는 법이 없었다. 그냥 꽃인가 보다 했다. 이렇게 사진을 찍어 서정에게 보내는 일은 없었다. 닭살 돋는 멘트를 첨부해 가며.
네 생각에 꽃도 눈에 들어오고, 꽃을 보고 있자니 네 생각이 나더라. 보고 싶다, 학교로 갈게.
***
“서정아, 얘기 좀 해!”
권준일이 서정의 앞을 막았다. 눈이 마주칠 때마다 다른 곳을 보거나 어쩌다 인사를 나누게 되면 데면데면했더니 오늘은 아예 작정한 듯 붙잡았다.
“미안해요, 선배. 제가 지금 어딜 좀 가야 해서…….”
“10분만 시간 내줘.”
“급한 거 아니면 나중에…….”
“미룬다고 해결되는 일이 아니잖아.”
권준일은 해결이라는 단어에 힘줘 말했다. 무례할 정도로 노골적인 대답에 서정은 얼굴을 붉혔다.
“일부러 피해 다니는 거 알아, 근데 우리 둘이 머리를 맞대야 할 문제가 있잖아. 언제까지 외면할 거야.”
“무슨 문제요? 저는 선배님과 머리를 맞대야 하는 문제가 뭔지 모르겠어요.”
“회장님한테 아무 말 못 들었어?”
“들었어요.”
권준일의 얼굴이 일그러졌다. 노기가 섞인 낯빛이 점점 붉게 변했다.
“못 들은 것도 아닌데 왜 자꾸 피해?”
“헤어지는 건 저희가 정해요. 회장님이 선배한테 어떤 불이익을 주겠다고 협박한 건지 몰라도 분위기 봐서 지한 씨한테 잘 말해 볼게요.”
며칠 동안 고민한 끝에, 헤어질 수 없다는 결론을 냈다. 지한의 배경을 탐내서 끝까지 가겠다는 게 아니었다. 아무 문제도 없는데 외부의 압박으로 헤어지는 건 지한과 제게 못 할 짓이었다.
“넌 분수를 아는 애인 줄 알았어.”
“선배…….”
“네가 누굴 만나든 상관없어, 내가 끼어들 문제가 아니니까. 하지만 공지한은 아니지. 더구나 공성필 회장은 널 떼어 놓을 생각으로 날 이용하려는 거야. 그게 무슨 뜻이겠어?”
“아들과 싸우기 싫은 거죠.”
“그래, 공지한과 대립하기 싫으니까 너와 내게 악역을 시키는 거라고.”
“악역이 안 되면 돼요.”
서정의 대답은 심지가 깊은 성격처럼 단호했다.
“분수나 주제는 제가 알아서 판단할게요. 우리는 결혼하겠다는 게 아니라 사귀기만 하는 건데 주변에서 이러면…….”
“우리 아버지의 자리, 내 미래까지 걸린 일이야.”
그 점은 유감이다. 하지만 대기업의 상무까지 올라간 사람을 단번에 내칠 리 없거니와, 자식의 여자 문제라는 게 알려지면 사회적인 지탄을 피할 수 없을 것이다.
두 마리 토끼를 놓칠 공성필이 아니었다.
“대기업이 케이 그룹만 있는 건 아니잖아요.”
“서정아…….”
“강남에서도 내로라하는 집의 아이들을 가르쳐 보니까 내 기준에서 생각하면 안 되더라고. 부자의 생각으로 봐야죠. 선배의 욕망을 들켜 버린 게 공성필 회장에겐 빌미를 제공한 걸 수도 있어요. 아버지의 정년 퇴임이 얼마나 남았는지도 계산해 보고 선배의 선택지에 케이 그룹만 있는 건지 잘 생각해 봐요.”
“넌? 넌 어떤데.”
“제 선택지는 항상 열려 있어요. 공지한 씨와 반드시 결혼하겠다는 욕심 없고, 케이 그룹에 절절맬 만한 직업군도 아니고요. 우리가 미국으로 가도 지한 씨는 회사 일로 바쁠 테고 저도 공부를 하겠죠. 그러다 둘 사이가 소원해지면 헤어지는 거고.”
감정적으로 밋밋한 대답은 현실적이었다.
아직은 스물셋과 스물일곱.
결혼을 생각하기엔 이른 나이였다. 공지한이 한량처럼 살아도 언젠가는 케이 그룹의 중추로서 두각을 나타낼 것이다.
서정 역시 어린 나이에 결혼해 남편의 내조만 할 성격이 아니었다. 주체성이 강한 성격이라 자신의 손으로 이루어 낸 성공을 중요하게 생각했다.
권준일은 씩 웃었다. 기분이 나빠야 할 대답인데 입꼬리가 올라갔다.
“내가 왜 그렇게 널 걱정하고 보호하고 싶어 하면서도 공지한 씨와 헤어지길 바라는지 이제야 알 것 같아.”
“그게 뭔데요?”
“널 좋아해.”
권준일의 고백은 담백했다. 갖가지 미사여구로 그럴싸하게 포장하는 건 그의 성미에 맞지 않을뿐더러 임팩트가 없었다. 메다꽂듯이 던지는 고백이 서정의 귀에도 팍 꽂혔다.
그의 예상대로 그녀의 눈이 큼지막하게 뜨였다. 귀신이라도 본 듯 흰자위를 모두 드러낸 그녀의 반응에 기분이 좋았다. 자신이 생각한 파급력이 그녀를 지배했다는 확신이었다.
“공지한 씨와 헤어지고 나와 사귀었으면 하는 그런 마음이야.”
“선배 새끼 씨, 심보 한번 고약하네.”
등 뒤에서 튀어나온 목소리에 가슴이 철렁 내려앉은 권준일은 몸을 홱 돌렸다. 그러자 자신보다 머리 하나가 더 큰 지한이 시선만 내리뜬 채 이죽거렸다.
“꼴값도 적당히 떨어.”
이 새끼가 자꾸만 눈에 걸린다.
김유한이 권준일을 신경 쓴 이유를 알고 있었다. 첫 대면 때부터 서정에게 보인 관심과 권 상무 앞에서 감싸던 것까지. 옆에서 보고 들었던 터라 학교 후배를 챙기는 선배라곤 생각할 수 없었다.
그래도 서정이 어떤 사람인지 잘 알고, 또 자신을 사랑함에 변함이 없으니 대수롭지 않게 생각했었다.
근데, 서정에게 하는 고백을 듣게 되니까 기분이 썩 좋지 않았다. 그건 서정도 마찬가지인 듯했다. 불편하겠지.
권준일의 고백도 난감한데 애인이 들어 버렸으니. 마른하늘에 날벼락을 맞은 것처럼 등골이 오싹했을 것이다.
지한은 서정에게 걸어가 긴장한 어깨에 팔을 둘러 품으로 끌어안았다.
“헤어지는 일 없고, 우리가 헤어져도 권준일과 붙어먹게 두진 않지.”
“서정이가 원한다면 훼방 놓을 자격 없잖아요.”
“그러는 선배 새끼는 자격이 있어서 애인이 멀쩡히 있는 여자한테 추태를 부리시나?”
지한의 일침에 권준일은 입을 다물었다.
“가자.”
지한이 서정을 부끄럽게 끌었다. 두 사람 사이에 껴 눈치만 보던 그녀는 그에게 순종적이었다.
“남한산성에 갈 건데 괜찮지?”
“남한산성에는 왜요?”
“오리탕 잘하는 집이 있어, 보양식 생각날 때마다 가는 집이야.”
“어디 안 좋아요?”
서정은 지한의 옆얼굴을 올려다봤다. 아침에도 컨디션이 좋았고 혈색도 좋아 보양식을 찾는 게 의아했다.
“나 말고 연서정 먹이려고.”
“저요? 이제 괜찮아요.”
“아침에 라면 먹인 게 마음에 걸려서 안 되겠어.”
“먹고 싶어서 먹은 건데요. 보양식 말고 삼겹살은 어때요? 저번에 갔던 집도 좋고 학교 앞에 대패삼겹살 가게가 유명하다던데.”
“삼겹살이 먹고 싶어?”
서정은 고개를 끄덕거렸다. 오리백숙을 먹으러 남한산성에 가는 것도 시간 아깝고 지금은 파채를 올린 삼겹살을 쌈 싸서 먹고 싶었다. 벌써 입에 침이 고였다.
“대패삼겹살집은 어디야?”
“잠깐만요, 검색해 볼게요.”
서정은 핸드폰으로 한국대 대패삼겹살을 검색했다. 소문만 들었지, 가 본 적이 없어서 리뷰와 별점이 많은 집을 검색했다.
따스한 바람이 머리카락을 스쳤다. 옆얼굴을 간질이는 머리카락을 귀에 꽂던 그녀가 고개를 들었다. 한참 내려다보는 지한의 시선에 입가에 미소가 피어올랐다.
“왜 그렇게 봐요?”
“포니테일도 잘 어울렸지만, 머리를 풀고 다닐 때가 더 예쁜 것 같아. 대학교 1학년에서 4학년으로 점프한 느낌이야.”
“5학년으론 안 보여요? 스물넷이잖아요. 졸업하면 스물다섯… 동기들보다 2년이나 뒤처진 게 확 와닿았어요.”
“늦어도 상관없잖아, 어떤 순간이든 넌 항상 선두에 있을 건데.”
“2년의 공백을 메우려면 눈코 뜰 새 없이 살아야 해요. 좀 숨 막혀.”
“내가 있잖아, 공지한이라는 지름길을 걸어.”
지한은 서정의 뺨과 이마에 입을 맞추었다. 미래를 약속하는 음성은 의심할 것 없이 확신에 차 있었고 신뢰할 수 있었다.
머리 아프게 고민하지 말자.
지금까지 살면서 이렇게까지 과분한 사랑을 받아 본 적 없었다. 지한과 어디까지 갈지 모르지만 제 손으로 망치고 싶지 않았다.
권준일이나 그의 아버지에겐 미안해할 필요 없었다. 저 때문에 벌어진 사달이라지만 나쁜 사람은 공성필이었다.
따지고 보면 서정도 피해자였기 때문에 제가 포기하면 모두가 행복해질 수 있다고 믿는 건 자신을 아끼지 않는 짓이었다.