목차
프롤로그.
1. 거미줄
2. 연서정
3. 봄의 선물
4. 계략적 우연
5. 뱀심
6. 낮밤 없는 짐승
7. 독사의 먹잇감
8. 석양이 물든 하늘
9. 밤바다
내게, 아이가 있었다.
프롤로그.
-야, 1,000만 원 입금하라는데 왜 안 해, 입금 못 하면 배 못 탄다고 했지!
연서준의 병이 또 도졌다.
맡겨 놓은 돈 찾아가듯 삐대는 것.
서정은 지하철역 에스컬레이터에서 내려 한적한 곳으로 걸어갔다. 지금부터 남들이 들으면 창피한 소리를 꺼내야 했다.
-씨발, 듣고 있냐? 왜 대답이 없어!
“저번에도 원양 어선 타려면 돈 있어야 한다고 해서 줬잖아. 근데 너 그 돈으로 뭐 했어? 도박했지?”
-이번에는 밀항이거든.
밀항 같은 소리 하네.
연서준의 거짓말엔 이력이 났다. 입만 열면 뻥.
스물둘이나 먹었으면 정신을 차릴 만도 한데 허구한 날 사고나 쳐 대고 손가락질당할 일들을 빠짐없이 했다.
그리고 사고 수습이 필요할 때만 서정을 찾았다. 주로 돈 요구였다.
-듣고 있냐고, 빨리 입금하라고!
“돈 없어.”
-왜 없어? 강남에서 알아주는 과외 쌤이잖아.
“앞으로는 네 힘으로 해결해.”
-누나는 부모 대신 아니야? 이럴 땐 척척 주면서 해결해 줘야지.
뭘 더, 얼마나 하라고.
중학교 때부터 쉬지 않고 아르바이트를 해 모은 돈으로 연서준의 전셋집을 해 주었고, 생활비로 매달 100만 원을 입금했다.
그 정도로 해 주었으면 고마운 걸 알아야 하는데, 어떡하면 더 벗겨 먹을 수 있을까? 연구하는 것처럼 고혈을 짜내려고 했다.
“연 끊자, 그게 낫겠어.”
-이거 미친년이네, 너 제정신이야! 누나라는 년이 돈 좀 해 달라는데 연을 끊자고 해? 다른 것도 아니고 밀항이랬지! 한국에 있으면 뒈진다고! 그래서 도망치려는 건데 그것도 못 도와주냐?
“너처럼 정신 못 차리는 새끼 누나 하는 거 너무 힘들어서 안 되겠어. 앞으로는 생활비도 안 보낼 테니까 알아서 살아.”
-너도 그 연놈들이랑 똑같아. 싸질러 놓고 버린 것들처럼 너도 쓰레기야.
그 말이 왜 안 나오나 했다. 반박해 봤자 말이 길어질 것 같았던 서정은 통화 종료 버튼을 눌렀다. 지금까진 단 한 번도 하지 않았던 수신 차단도 했다.
“부모 대신? 한 살 차이 부모도 있나…….”
부모님이 연달아 집을 나갔을 땐 서준만 어린 게 아니었다. 키가 조금 더 컸을 뿐 서정도 여덟 살 어린아이였다.
그런데도 어른들은 ‘네가 부모 대신’이라는 말로 서정에겐 부담을 주었고, 서준에겐 죽을 때까지 응석을 부려도 된다는 착각을 심어 주었다.
“나쁜 새끼.”
남동생이라면 지긋지긋해 신물이 올라왔다.
이제 곧 수신 차단을 당한 동생이 대포 폰으로 전화할 것이다. 일련의 사건들로 연서준의 행보를 예상할 수 있었던 그녀는 벨 소리를 무음으로 바꾸었다.
이젠 전화벨이 울리는 것도 스트레스였다.
“연서준, 이번엔 절대 안 돼.”
모르는 번호는 받지 말자.
각오가 필요한 일이 아닌데도 예쁘장한 얼굴에 비장미가 흘렀다.
“통행하시면 안 됩니다, 돌아가세요!”
이난주의 집으로 난 골목 초입이 막혔다. 통행금지라는 안내문까지 걸었을 정도로, 하수도관이 터져 흙탕물 바다였다.
“돌아가세요!”
신호수들이 경광봉으로 통행이 가능한 골목을 가리켰다. 그들이 안내하는 길도 사정이 좋은 건 아니었다.
덤프트럭이나 콘크리트 믹서 트럭 등 무게가 많이 나가는 차량의 이동으로, 아스팔트 지면이 주저앉고 물이 고인 포트 홀도 꽤 있었다.
5킬로그램이 넘는 백팩의 어깨끈을 당긴 그녀는 바지와 신발을 버리지 않게 살금살금 걸었다.
그리고 오늘의 스케줄을 곱씹었다.
“난주 수업이 끝나면 세희한테…….”
부아앙!
맞은편에서 노란색 슈퍼 카가 빠른 속도로 달려오고 있었다. 강남권에선 슈퍼 카를 심심치 않게 봐 요란한 배기음이 익숙했다.
어떤 차인지, 누가 타 있는지 궁금하지 않았다. 오늘 과외만 4건이었고 수업 내용이 달라서 생각할 게 많았다.
빠르게 달리던 슈퍼 카가 서정을 지나갔다.
촥!
시커먼 구정물이 해일처럼 일어, 서정을 덮쳤다. 너무 놀라 목구멍이 말라붙었다. 비명 한번 터트리지 못한 채 그대로 얼어붙어 있던 그녀의 머리에서 구정물이 주르륵 흘렀다.
슈퍼 카가 편의점 앞에서 멈춰 섰다. 운전석 문이 위로 들리자 험악한 욕설이 튀어나왔다.
“이 좆밥 새끼가 왜 전화 안 받아!”
백금발에 가죽 재킷과 바지를 입은 남자가 몸을 일으켰다. 납작한 차에서 내린 남자는 제법 컸다. 눈짐작으로 190은 될 것 같았다.
그리고 귀티가 흐르는 얼굴이었다. 넓고 반듯한 이마에 우뚝 솟은 콧날, 크고 깊은 눈매가 가만히 보아도 홀리는 스타일이었다.
“이 개새끼야, 너 사람 잘못 건드렸어. 당장 전화받아, 이 씹쌔야!”
하지만 입이 걸었다. 성질도 더러운 것 같았다.
서정은 엉망이 된 옷과 신발을 쭉 훑어봤다.
그러기엔 꼴이 엉망이었다.
그리고 자기가 어떤 피해를 주었는지도 모르는 남자 때문에 부아가 치밀었다. 당하는 것에 익숙한 편이었지만 연서준의 영향으로 순간적으로 울컥했다.
사과를 받자.
호구 잡히지 말자.
각오를 다지듯 주먹을 말아 쥔 서정은 슈퍼 카로 향했다.
그사이 생수를 산 남자가 편의점에서 나왔다. 가까이에서 보니까 백금발에 희고 고운 피부로 반짝거렸다.
서정이 빤히 쳐다보자 생수 뚜껑을 돌리던 남자가 삐딱하게 섰다. 아름다운 얼굴이 아르마딜로 갑옷을 두른 전사의 살기처럼 싸늘하게 바뀌었다.
“저기요.”
서정은 용기를 냈다. 남자는 위아래로 훑을 뿐 대꾸가 없었다. 귀찮아하던 눈빛이 호기심으로 바뀌었다.
그렇다고 표정이 좋은 편은 아니었다.
“제게 물 튀기셨어요.”
“내가?”
“네, 방금 저기서요.”
서정이 물구덩이를 손가락으로 가리켰다. 사방이 젖은 데다 거품이 몽글몽글 일어난 수면은 조금 전의 상황을 짐작게 했다.
“딴 새끼겠지.”
남자는 믿을 수 없는 일이라는 듯 어이없어했다.
“맞는데요.”
서정은 생떼를 쓰는 것처럼 보이지 않으려고 덤덤히 말했다.
“블랙박스 확인하시죠.”
“내가 오늘 기분이 안 좋거든요. 시비 털지 말고 가쇼.”
남자의 존댓말은 눈치 없이 긁지 말고 꺼지는 게 신상에 좋다는 경고였다.
“사과해 주세요.”
남자의 태도에 지독한 근성이 고개를 들었다. 깔아뭉개려는 태도가 화를 돋우었다.
“아니기만 해.”
눈을 희번덕 뜬 남자가 자신의 차에 올라타 블랙박스를 확인했다. 서정은 문이 열린 운전석 앞에서 내부를 훑었다.
차 안에서 좋은 향이 났다. 양산형으로 찍어 내는 향수와는 품격이 다른 향이었다. 부자들의 집을 드나들며 다양한 향기를 맡아 봐 잔향만으로도 고가와 저가를 구분할 수 있었다.
저 남자에게선 자신이 상상했던 것 이상의 부의 향기가 맡아진다.
내가 거물을 건드린 건 아니겠지?
상실했던 현실 감각이 돌아올 무렵, 블랙박스를 확인하던 남자가 다시 밖으로 나왔다.
“5만 원이면 되나?”
“사과는요.”
“내가 지금 사과할 기분이 아닌데, 10만 원으로 매듭지읍시다.”
“제가 돈 때문에 이러는 것 같아요?”
서정의 목소리는 차분하고 정돈돼 화가 난 것 같지 않았다. 그래서 만만히 본 건지 몰라도 남자가 5만 원권을 6장 꺼내더니 내밀었다.
“30.”
삐딱한 태도와 오만불손한 말투, 상대를 만만해하는 시선이 돈으로 해결하는 게 익숙한 사람의 전형이었다.
서정은 자신을 속물 취급하는 남자를 꾸짖듯이 노려봤다.
“일부러 그런 게 아니니까 괜찮냐, 미안하다고만 해도 넘어갈 수 있는…….”
“물 좀 튄 일로 사과할 기분이 아니거든.”
사과할 기분이 아니야?
서정의 미간이 오므라졌다. 끽해야 스물일곱에서 여덟. 남자의 나이를 가늠해 보던 눈에 오기의 불꽃이 피어올랐다.
“그런 기분이라면 50만 원은 주셔야죠. 저도 싸게 넘어갈 기분이 아니라서요.”
이번에는 남자가 미간을 찡그렸다. 되바라졌든 뻔뻔하다는 인상을 심어 주었든. 기분을 따진다면 구정물을 뒤집어쓴 그녀만 하진 않을 것이다.
“비싸네.”
“비싸면 사과하고요.”
“사과 못 받아서 죽은 귀신 붙었나.”
“사과하면 입이 썩나 봐요.”
서정이 꼬장꼬장하게 나오자 남자가 콧방귀 섞인 웃음을 흘렸다. 지갑에서 5만 원권을 4장 더 꺼냈다.
빳빳한 지폐를 커다란 손으로 쥔 그가 보란 듯이 그녀의 손에 턱! 소리가 날 정도로 세게 쥐여 주었다.
“아!”
서정이 외마디 비명을 질렀다. 손을 빼려고 힘을 줬지만 남자의 악력을 뿌리칠 순 없었다. 겁먹은 그녀가 얼굴을 붉히자 무심히 내려다보던 눈가에 옅은 웃음기가 생겼다.
“아!”
두 번째 외마디가 터졌다. 아프게 쥔 손을 흔들기 시작한다. 팔꿈치까지 전기가 오른 것처럼 찌릿했다. 잘못 걸렸다는 생각에 눈물이 핑 돌 때야 남자가 비틀고 있던 입술을 뗐다.
“부우자 되셔!”
미친…….
손을 놓을 때도 팟! 소리가 나게 던져 버렸다. 힘을 과시하는 양아치였다. 코끝이 찡할 만큼 저린 손과 팔을 가볍게 털던 서정은 남자를 쏘아봤다.
남자의 차가 도로 위로 달렸다. 물웅덩이를 지날 때마다 시커먼 물보라를 일으키며 부아앙, 요란한 배기음을 쉬지 않고 뿜었다.
이렇게 교훈을 얻는다.
양아치는 건드리지 말 것.
1. 거미줄
저 사람이 여긴 왜…….
서정은 이난주의 집에서 마주친 백금발의 남자에 얼어붙었다. 그는 심진경의 허벅지를 베고 누워 샤인 머스캣을 먹고 있었다.
“선생님, 이제 와요? 옷이 많이 젖었네.”
과외 시간에 늦을 수 없어 이난주의 어머니, 심진경에게 자초지종을 설명했다.
이난주의 옷을 빌리고 샤워와 옷 세탁이 가능하겠느냐고. 심진경은 흔쾌히 허락했고 한숨 돌리나 했더니, 지뢰가 기다리고 있었다.
백금발.
“공사장 사람들한테는 사과받았어요?”
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