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대도&황제 7
목차



하늘과 땅만큼 차이가 나는 성장이 기대되었다
실패하면 너를 죽여서 화풀이를 하지 뭐
잿더미가 되어 버린 갈멘(1)
잿더미가 되어 버린 갈멘(2)
살기 위해서 그 정도도 못 하십니까?
아이언 왕의 목표는 내가 아닌 갈멘이었는지도 모른다
제가 책임지겠습니다. 목숨으로요
후궁이 되고 싶어요(1)
후궁이 되고 싶어요(2)
후궁이 되고 싶어요(3)
새로운 평화협정
리치를 만나러 고대 유적으로

대도&황제 7
하늘과 땅만큼 차이가 나는 성장이 기대되었다



갈메시아 왕국과 휴전 협정이 맺어지면서 드디어 전쟁이 끝나고 가르고시아 왕국에는 평화가 찾아왔다.
절대 권력을 휘두를 수 있는 왕위에 올라, 이제는 모든 것을 자기 마음대로 할 수 있는 입장이 된 아이언.
왕의 말이 곧 법이니 속마음이야 체제를 대대적으로 개혁하여 귀족제를 폐지하고, 영지는 몰수한 후에 중앙집권제로 확 바꿔 버리고 싶었다.
하지만 갑작스러운 변화에는 그만큼 쓰디쓴 대가가 따르는 법!
아무리 뜻이 좋다고 하더라도 어쩌면 최소 수백 년에서 최대 천 년 이상 유지되어 왔을 귀족제는 쉽게 바꿀 수 있는 게 아니다.
귀족제뿐만 아니라 긴 시간을 통해 만들어진 문화와 굳어진 사고방식은 왕이라 하더라도 하루아침에 바꿀 수 없는 것이다.
설령 억지로 바꾼다 하더라도 아이언이 사라지면 다시 원래대로 돌아갈 가능성이 크니 무력으로 해결할 수 있는 문제는 더더욱 아니었다.
신분제의 경우도 지구의 민주주의 사회에서 산 아이언의 눈에는 너무나 불공평한 게 많아 보이는 제도였지만 건드릴 경우 감당해야 할 짐이 너무 컸다.
‘신분 사회의 맨 밑바닥에서 노예로 사는 사람들이 불쌍하기는 하지만 개혁은 내가 갈 길이 아니다.’
개혁은 사회의 전반적인 요구가 팽배해져야 하는 게 우선인데 기본 조건이 충족되지 않은 상태에서 지구에서 가지고 온 무기를 이용해 우격다짐으로 바꾸려 한다면, 반발해서 일어난 거대한 물결에 휩쓸려 산산이 부서질 게 분명했다.
‘내가 무슨 선구자도 아니고 개혁에 목숨을 걸 필요가 뭐가 있나? 우선은 나부터 강해지는 게 첫째다.’
하지만 강해지는 것보다 왕으로서 가장 먼저 해야 할 일이 기다리고 있었는데, 그건 전쟁이 끝났으니 반드시 거쳐야 할 논공행상이었다.
논공행상이란 공이 있고 없고, 크고 작고를 따져서 상을 주는 것이다.
우선은 왕성의 커다란 대전 안에 대신들을 죄다 모이도록 했다. 그리고 아이언은 안쪽 중앙의 단에 있는 거창하게 생긴 의자에 앉았으며, 그의 옆에 있는 의자에는 왕비인 플로리아가 앉았다.
논공행상에 앞서 아이언은 좌우는 물론 앞뒤까지 쭈욱 훑으면서 대전에 모여 있는 대신들의 얼굴을 하나씩 살펴보았다.
‘쯧쯧, 저런 면상들 하고는.’
하나같이 먹을 것 좀 달라고 입을 쩍쩍 벌리는 아기 새들 같은 모습이었다.
솔직히 전쟁의 모든 공은 죄다 자신이 세웠는데 대신들이 무슨 공이 있다고 상까지 줘야 하는지 자문해도 이해가 되질 않았다.
사람이라면 이런 마음이 드는 게 당연했다.
제대로 왕국을 이끌지 못해 갈메시아 왕국에 점령이나 당하게 만든 자들이 바로 대신들이니, 상은 고사하고 벌이나 내리지 않으면 다행인 것 같았다.
‘하지만 어쩌겠어? 이것도 결국 다 나 편하자고 하는 일이잖아.’
굳이 작은 것을 움켜쥐고자 내부에 적을 만들 필요는 없다.
또 갈메시아 왕국의 스파이를 잡아내면서 적국에 협조한 자들을 찾아내 한바탕 거센 피바람을 불게 했기에 이제는 채찍이 아니라 당근을 주어 한껏 움츠러든 귀족들을 달래 줄 필요도 있다.
하지만 그렇다고 해서 무작정 상을 주려는 것은 아니다.
‘기본적으로 상을 줄 만한 최소한의 공은 세웠어야지. 그리고 옆에서 나를 도운 자들을 우선적으로 챙기자.’
이런 기준을 가지고 뽑힌 1등 공신은 베이션, 레지스, 라이트였다.
베이션은 적에게 굴하지 않고 감옥까지 갇혔으니 이것만 해도 본보기로 상을 주어야 하는데 거기다가 감옥에서 풀려나와서도 내정을 도맡았다.
또 목숨을 걸고 갈메시아 왕국에 가서 협상 테이블에 앉아 많은 보상금을 받아 냈으니 당연히 1등 공신으로 인정하여 상을 주는 게 맞았다.
레지스는 비록 반역자인 피요르 공작을 따르던 자였지만 베이션과 함께 목숨을 걸고 갈메시아 왕국에 갔다 왔다.
또 마탑의 주인인 데다 앞으로 아이언을 많이 도울 대마법사이니 상을 주어 충성을 다질 필요가 있었다.
라이트는 플로리아의 동생이기도 하지만 아이언에게 왕위계승권을 양보했으니 상을 주려는 것이다.
게다가 만일 라이트가 용서를 구하자고 플로리아를 설득해 밤을 새워 가면서 마르체 도시의 광장에서 그를 부르지 않았다면 아이언이 다시 돌아와 가르고시아 왕국을 돕지 않았을 테니 세 사람 중에서 가장 공이 크다고 할 수 있었다. 사실상 1등 공신이 아니라 특등 공신이라 해도 부족할 게 없었다.
세 사람에게는 똑같이 공작 작위를 주었으며, 베이션은 총무 대리로, 레지스는 정식으로 마탑의 주인으로 삼았다.
라이트는 대신이 되어 일하게 하지 않았는데 혹시나 내정을 맡으면 그의 사람들을 만들까 걱정이 됐기 때문이다.
‘라이트가 반역할 리는 없겠지만 주의해서 나쁠 게 없다. 그리고 라이트는 어려서 내정을 맡기지도 못해.’
베이션에게는 기존에 다스리고 있던 후작 영지 주변에 있는 땅을 보태서 크기를 2배나 키워 주었다.
주변에 있는 땅이라고 영주가 없던 것이 아니라 갈메시아 왕국에 협조한 자들의 땅을 몰수해 베이션에게 준 것이다.
또 베이션의 아들들에게 여러 직책을 맡겼다.
아들들에게는 따로 더 챙겨 주지 않았지만 베이션이 공작이 되었으니 그가 늘어난 영지를 아들들에게 잘 분배해 줄 것이다.
라이트에게는 피요르가 다스리던 땅을 영지로 주었다. 그리고 왕실 기사단에 속한 기사들 중 3분의 1을 주어 기사단까지 만들어 주었다.
라이트 혼자만 공작이네 하고 보내면 어찌 될지 모르는 일이니 호위도 시켜야 하고, 다스리려면 무력이 동반되어야 하니 기사단은 필수였다.
또 새로 임명된 영주라 베이션처럼 기반이 다 갖춰진 상태가 아니기에 쓸 돈이 많이 필요할 것으로 여겨 보상금으로 받은 돈에서 300만 골드를 주어 필요한 자금으로 쓰도록 했다.
대신에 피요르 영지에 있던 금광은 왕실의 것으로 돌렸다.
금광은 워낙 가치가 크니 라이트에게 줄 수 없었던 것이다.
베이션에게 지시해 보상금 중 10만 골드를 투자해 금광을 보수하고 금을 캐내도록 했다. 이미 금맥이 보이기까지 하는데 10만 골드나 되는 돈을 쓴 것은 오랫동안 비워 둔 광산이라 갱도가 언제 무너질지 몰라서였다.
단, 새로이 금을 캘 준비를 하는 데도 돈이 필요하기 때문에 10만 골드는 광산을 철저히 보수하는 자금으로 쓰게 했다.
레지스는 작위만 주고 따로 영지를 주지 않았지만 마탑이 그의 것이니 영지를 준 것과 다를 게 없었다.
2등 공신은 노아 그리고 플로리아, 라이트와 함께 테이너를 찾아 노스웨이 땅으로 갔던 기사들이었다.
여기에 나중에 추가된 네이든의 이름도 있었다.
이들에게는 작위를 하나씩 올려 주었고, 영지도 하사했다.
물론 이 영지들은 갈메시아 왕국에 협력했던 귀족의 것을 뺏은 것이다.
3등 공신은 베이션처럼 감옥에 갇히면서까지 충성을 다했던 자들로 남은 보상금 중 500만 골드를 나눠서 주도록 했다.
이렇게 저렇게 쓰고서 남은 돈은 왕실 자금으로 쓰게 했다.
받아 온 보상금이 여기저기 흩어지며 다 사라졌지만 금맥이 바로 보이는 금광에서 금이 나오면서 전후 복구를 위해 필요한 자금 문제는 금방 해결되어 돈 때문에 곤란해하거나 고민할 일은 없었다.
논공행상의 혜택을 받은 자가 그리 많다고 할 수는 없지만 이렇게라도 상을 나눠 주니 왕성에 드나드는 자들의 분위기가 꽤 밝아졌다. 직접 상을 받지는 못했어도 왕실이 여유가 있음을 알게 되었고, 언제든 상을 받을 수 있다는 기대감이 생겼기 때문이다.
여기까지 하고서 아이언은 쉬면서 수련을 하려고 했는데 갈메시아 왕국에서 마리나 왕비와 두 왕자를 포탈 마법진을 통해 돌려보내겠다 연락을 해 왔다.
첫째 왕자인 크루니만큼은 보내지 않았는데, 그들에게 있어서 크루니는 볼모로서 가치가 있다고 판단했기 때문이다.
반면에 마리나와 둘째 왕자 아케스, 셋째 왕자 올린을 돌려보내려는 이유는 가르고시아 왕국에 혼란을 주기 위함이었다.
특히나 마리나는 섭정을 펼치며 권력을 잡았기에 왕국에는 아직까지 그녀를 따르는 무리가 많이 남아 있었다.
협상을 할 때도 갈메시아 왕국에서 보내겠다 해서 보낼 테면 보내라고 했기에 연락을 받은 아이언은 세 사람이 본국에 돌아오는 것을 허락했다. 단, 이들이 오면 모두 별궁으로 가서 지내게 하라고 지시했다.
그런데 포탈 마법진을 통해 돌아온 세 사람이 크게 반발하며 별궁으로 가지 않고 마구잡이로 면담을 요청해 어쩔 수 없이 많은 대신들과 함께 보게 되었다.
세 사람은 가슴을 쭉 펴고 당당하게 앞으로 걸어 나왔는데, 모두 이글거리는 눈으로 아이언을 노려보고 있었다.
“별궁으로 가라고 했는데 불만들이 많구나.”
왕이 된 마당에 이들에게 존댓말을 써 줄 이유가 없었다.
세 사람 중 가장 성질이 급한 아케스가 먼저 나섰다.
그는 손가락까지 쳐들어 아이언을 겨냥하고 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
“감히 왕좌를 네 멋대로 훔치다니!”
대신들까지 있는 앞인데 막말을 하는 아케스.
이 정도 언사라면 아이언을 왕으로 인정하지 않는 것만 아니라 왕좌를 훔친 반역자로 몰고 있는 것이다.
아케스는 무시하고 좌우를 둘러보니 대신들 중 앞으로 나서서 그를 나무라는 자가 아무도 없었다. 심지어 1등 공신으로 공작 작위를 받은 베이션도 마찬가지였다.
레지스와 라이트는 이 자리에 없었으나, 있었다 해도 다른 이들처럼 가만히 있었을 가능성이 높았다.
‘가만히 보고만 있다는 것은 아케스의 말에 동조한다는 것. 최소한 나에 대한 충성심이 없다는 것이겠지?’
본때를 보여 주어야 한다.
이 상황에서 병사를 불러 아케스를 잡아라 명령한다면 너무 약하고 힘도 없는 것처럼 보일 뿐이니 스스로 해결해야 했다.
아이언이 말이 없자, 아케스는 기가 살아서 더 크게 외쳤다.
“당장 내려와서 머리를 조아리지 못하겠느냐!”
죽여서 본보기를 보여 줘야겠다고 결심한 아이언은 세 사람을 만나기 전에 미리 허리춤에 준비하고 있던 권총을 들어 아케스를 겨냥한 뒤, 주저 없이 방아쇠를 당겼다.
타아앙!
퍼억~ 철퍼덕.
총알은 이마를 정통으로 뚫은 후에 뒤통수로 튀어 나갔다.
아케스는 이마의 총구멍에서 뻘건 피를 줄줄 흘리며 쓰러졌다.
“꺄아아악!”
“크어허억!”
“이, 이럴 수가!”
여기저기에서 경악에 찬 비명 소리가 튀어나왔다.
마리나와 올린은 더할 수 없이 놀라며 얼굴이 순식간에 하얗게 변했다.
세 사람이 갈메시아 왕국에서 풀려났을 때 아이언에 대한 소문을 듣기는 했지만 솔직히 너무 황당한 게 많아 반신반의한 상태였다.
차원 이동으로 다른 세계에서 왔다는 것부터 시작해서 수십 기의 갈메시아 왕국 타이탄을 혼자서 상대하고, 심지어는 소드 마스터가 탄 타이탄까지 무찔렀다는 것은 도무지 믿기지가 않았다.
하지만 믿든 안 믿든 자신들은 풀려났으니 아이언에 대한 소문이 허황된 것만 있는 것이 아님을 깨닫고 조심을 했어야 하는데, 본국의 수도로 돌아오니 그만 권력을 잡고 흔들던 옛 기억에 휩싸여 흥분하고 만 것이다.
아이언이 무언지도 모르는 신기한 물건으로 아케스를 가리키기가 무섭게 천둥 같은 굉음과 함께 머리통에 구멍이 나면서 아케스가 죽어 버리자, 마리나와 올린의 기세등등했던 모습은 자취를 감춰 버렸다.
주위에서 아이언이 어떻게 대처하나 지켜보고 있던 대신들도 비명을 지르거나 혹은 기가 질려 입을 쩌억 벌린 채로 수군거리기만 할 뿐, 아무도 움직이지 못했다.
첫 대면에 둘째 왕자를 죽이는 파격적인 행동을 해 버렸지만, 아이언에게 후회는 조금도 없었다. 힘으로라도 왕의 권위를 세울 작정이기 때문이다.
내친김에 예의는 개나 줘 버리기로 했다.
“마리나, 내가 무식해서 전대 왕의 부인인 너를 뭐라고 불러야 할지 모르겠구나. 그냥 마리나라고 부르지.”
“…….”
“그리고 올린, 잘 들어라. 딱 한 번만 묻겠다. 두 사람은 내가 왕좌를 훔쳤다고 생각하나?”
“…….”
그렇다고 대꾸하고 싶었지만 그랬다간 아케스처럼 죽을 게 분명하니 두 사람은 입을 다물고 가만히 있었다.
“내 권위에 도전한다면 여기서 당장 죽이겠다. 앞으로 별궁에 처박혀 숨소리 내는 것조차 조심하며 살아라. 나에게 할 말이 있다면 해 봐라!”
“……없습니다.”
“어, 없습니다.”
방금 전에 아이언 앞으로 나올 때와는 천양지판인 모습이었다.
“평생 별궁에서 살며, 한 발자국이라도 나오면 바로 죽여 버리겠다. 역모를 꾀한다면 별궁에 산다 해도 무조건 죽인다!”
이때 마리나가 참지 못하겠다는 듯 말을 하고 말았다.
“플로리아 공주에게 남은 타이탄과 기사들을 모두 맡기고 노스웨이 땅으로 가게 한 것이 바로 나입니다. 그런데…….”
타아앙!
철퍼덕.
두 번째 죽음이었다.
“흐아아아아.”
부들부들, 부들부들.
마리나 옆에 서 있던 올린은 사시나무가 된 것처럼 떨면서 아이언을 저승사자 보듯 두려운 눈으로 쳐다보았다.