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대도&황제 6
목차



루인백을 죽이다
용서를 구하는 플로리아
결혼하는 아이언
왕이 된 아이언(1)
왕이 된 아이언(2)
왕이 된 아이언(3)
반역자 피요르를 치다(1)
반역자 피요르를 치다(2)
충성을 맹세하는 레지스
갈메시아 왕국과의 평화협정(1)
갈메시아 왕국과의 평화협정(2)
갈메시아 왕국과의 평화협정(3)

대도&황제 6
루인백을 죽이다








기다리기로 한 3일이 지났지만 아이언은 나타나지 않았다.
홀리스를 붙잡고 있기는 하지만 언제 어디서 적이 나타날지 모르는 상황이라 플로리아는 무척이나 두려웠다.
불안하기는 노아도 마찬가지여서 그는 플로리아에게 3일이 지났으니 결정을 내리라고 재촉하고 있었다.
“공주님, 기사들이 루인백 백작을 감옥에서 꺼내야 한다고 입을 모으고 있습니다.”
“기사들이?”
“저들은 테이너 님을 만날 수 없다고 여겼을 때에 우리도 버리려고 했던 자들 아닙니까? 게다가 루인백 백작이 분명히 죄를 저지르긴 했지만 저들의 지도자가 루인백이니 그들의 입장에선 지도자를 잃은 셈입니다.”
“노아 마법사, 아이언 오빠가 정말 죽었을까?”
“죽었습니다. 3일이나 지났잖아요.”
“사경을 헤매고 있을지도 모르잖아.”
“그렇다 해도 오늘이나 내일이면 죽겠죠. 사경을 헤매니까요.”
“살아난다면?”
“그래도 온전한 몸일 리가 없습니다.”
노아는 계속 부정적인 대답만 했다.
플로리아는 노아의 태도가 마음에 들지 않았지만 그의 말이 틀린 것은 아니기에 핀잔도 줄 수 없었다.
“노아 마법사는 아이언 오빠를 이미 버렸구나.”
“개인적으로는 아이언이 생명의 은인이고 신분을 떠나 할아버지라 불러 주며 잘 챙겨 줘서 너무 고맙습니다. 하지만 당장 우리를 지켜 줄 수 있는 사람은 루인백 백작입니다. 그러니 어쩔 수 없죠.”
“…….”
플로리아도 똑같은 형편이니 노아를 나무랄 수 없었다.
“공주님, 그만 고민하시고 루인백 백작을 풀어 주시죠. 고민이 길어지면 이탈하는 기사가 생길 수도 있습니다.”
“휴우, 알았다.”
플로리아는 어쩔 수 없이 노아의 조언을 받아들여 기사들을 불러 감방에 가둬 둔 루인백을 풀어 주도록 했다.
감옥에서 나와 플로리아 앞에 온 루인백은 그대로 제자리에 한쪽 무릎을 꿇으며 고개를 깊이 숙였다.
“공주님, 용서해 주셔서 감사합니다! 충성을 바쳐 공주님이 가르고시아 왕국을 재건하는 데에 힘을 다하겠습니다.”
“루인백 백작, 그대를 풀어 준 것은 모두 가르고시아 왕국을 위해서다. 개인적으로는 아직 용서하지 않았다.”
“저도 가르고시아 왕국을 위해서 했던 행동입니다. 왕국을 되찾고 예전처럼만 돌아갈 수 있다면 제 한목숨은 얼마든지 바치겠습니다.”
“백작, 지금은 그대가 정말 필요하다. 그래서 지난 일은 다 잊기로 했다. 하지만 앞으로 다시는 자네 마음대로 검을 꺼내 내 옆에 있는 사람을 해치지 마라.”
“알겠습니다. 다시는 이런 일이 없을 것입니다.”
“내 옆에 있는 자를 해치려거든 먼저 내 허락부터 받아야 한다. 난 그대의 꼭두각시 공주가 아니다. 그리 될 생각도 없다!”
“오해이십니다. 저는 단 한 번도 공주님을 꼭두각시로 만들 생각이 없었습니다. 오로지 가르고시아 왕국만을 생각했습니다. 믿어 주십시오!”
루인백의 목소리에는 진심이 어려 있었지만 정작 듣고 있는 플로리아는 그를 가증스럽게 여겼다.
‘누가 뭐라고 해도 아이언 오빠는 우리를 구해 준 은인이야. 그런데 은인을 향해서 조금도 주저 없이 검을 휘둘렀어. 이자는 나를 향해서도 언제든지 검을 휘두를 수 있는 인물이니 조심해야지.’
그런데 루인백에 대한 플로리아의 걱정은 곧 사라졌다. 루인백을 풀어 준 다음 날, 사라진 아이언이 루인백을 처리했기 때문이다.
침대에 누워 시체나 다름없이 잠을 자던 아이언이 다시 정신을 차린 것은 무려 4일이나 지나서였다. 마법 공간에서는 시간이 2배로 느리게 흘러가니 실제로 보낸 시간은 무려 8일이나 된다.
4일이 지났다는 사실은 지구에서 가지고 온 전자시계를 통해서 알았다.
비록 시계에 표시된 날짜는 지구의 것이지만 흘러간 시간의 기간을 보면 얼마나 많은 시간이 지났는지 정확히 알 수 있다.
4일 동안 침대에 누워 깊은 잠을 자면서 꿈을 여러 개나 꾸었는데 그 내용은 하나같이 악몽이었다.
출구가 어딘지 도무지 알 수 없는 미로 같은 동굴 속에서 시커먼 괴물에게 쫓기며 정신없이 도망가는 꿈.
물 한 모금도 마시지 못한 채로 뜨거운 사막에서 걷고, 또 걷는데 하늘에선 쓰러지면 바로 달려들어 살점을 뜯어 먹으려고 독수리가 날아다니는 꿈.
숨을 곳이 전혀 없는 드넓은 설원에서 수십 미터짜리 눈 폭풍이 점점 가까이 다가와 자신도 모르게 비명을 내지르는 꿈.
“으으. 이, 일어날 수가……!”
정신은 차렸지만 몸을 움직일 수가 없었다.
아무리 힘을 줘 보려고 해도 도무지 몸뚱아리가 말을 듣지 않았다. 뿐만 아니라 눈꺼풀을 밀어 올리는 것도 힘겨웠다.
‘휴우, 도저히 이대로는 안 되겠다.’
이 상황에서 할 수 있는 것은 딱 한 가지. 누운 상태 그대로 눈을 감고서 호흡을 가다듬고 소주천을 시작했다.
단전에서 빠져나온 마나가 몸을 한 바퀴 휘감고 나니 그제야 눈꺼풀에 힘이 들어가 눈 뜨는 게 좀 편해졌다.
마나가 다시 한 바퀴를 도니 손가락이 찌릿하며 피가 통하는 느낌이었고, 세 바퀴째를 도니 가슴이 뚫리는 것 같았다.
몇 번의 소주천으로 머리를 들 힘이 생긴 것 같았지만 멈추지 않고 계속했고, 한 시간이 흐르니 배고픔이 느껴졌다.
소주천을 멈춘 아이언은 침대에서 일어나기 위해 두 팔을 뻗어 매트리스를 잡고 배에 힘을 주었다. 눈꺼풀도 들기 힘들어서 될까 싶었는데 한 시간이나 소주천을 한 덕분인지 어렵게 상체를 일으킬 수 있었다.
“휴우우우.”
길게 나오는 안도의 한숨.
‘이젠 일어나 볼까?’
두 다리를 바닥으로 내린 후 허리에 힘을 주고 일어났다.
찌리리리릿.
등에서 타는 듯한 고통이 느껴졌다.
‘으으, 힐링 마법을 쓰고 싶지만 기운이 없다. 어떻게든 배부터 채우자.’
오랫동안 먹은 게 없기에 죽부터 먹어야 했다.
‘지구에서 가져온 죽이 아마 있을 거야.’
창고에는 전자레인지에 데워서 먹을 수 있는 인스턴트 죽이 있었다.
기운이 없어 아주 조금씩 발걸음을 떼며 겨우 창고로 가서 죽을 챙긴 후에 부엌으로 가져와 전자레인지에 데웠다.
숟가락으로 조금씩 죽을 떠 꾸역꾸역 다 먹으니 그제야 온몸의 근육이 살아 있는 듯 꿈틀거리는 느낌이 생생히 들었다.
‘이제야 살아 있는 것 같네.’
욕실로 가서 거울로 등에 난 상처를 살폈더니 목 아래쪽에서부터 허리까지 길게 파인 자국이 선명하게 보였다.
부르르르.
‘죽여 버리겠어!’
분노로 온몸이 절로 떨려 왔다.
살면서 지금처럼 살의가 일어난 적이 없었다.
아공간에서 프리드를 꺼내 착용했다. 그리고 리미트리스 히든 마법을 쓴 후에 어떤 무기를 가지고 나갈지 고민했다.
‘기관총을 가지고 나가서 갈겨 버려?’
그런데 루인백이 성안에 있다면 그가 나올 때까지 기다려야 한다.
‘게다가 루인백이 갑옷을 입고 있으면 총을 맞더라도 죽지 않을 가능성이 있다.’
이곳의 갑옷들은 생각보다 튼튼하다. 혹시나 관통하더라도 생명을 잃지 않을 가능성이 충분하다.
‘흐음, 대물 저격총을 쓴다면 확실하게 죽일 수 있지.’
하지만 이건 한 발 쏘고 장전해야 한다는 어려움이 있다.
‘물론 한 발만 제대로 맞히면 그대로 끝장을 내 버리겠지. 어차피 정확한 저격을 할 텐데 마구 쏘아 대는 기관총보다야 대물 저격총이 낫겠지?’
딱 한 방으로 깨끗하게 끝낼 셈으로 무기는 대물 저격총으로 정했다. 그리고 루인백이 벽 뒤에 있더라도 정확하게 위치를 감지하기 위해서 투시용 군용 장비를 챙겼다.
준비가 끝나고 마법 공간 안에 있는 조립식 주택에서 나오려고 했는데 깜짝 놀랄 상황이 기다리고 있었다.
‘이 죽일 놈의 새끼가!’
죽었다고 알려져 있지만 혹시나 살아 있다면 자신을 죽이려 할 것이 분명한 아이언이 마법 공간에서 밖으로 나올 것을 대비해 루인백이 함정을 설치한 것이다.
마법 공간에 들어온 경험이 있었던 터라 루인백은 감옥에서 나오자마자 바로 함정을 설치했다.
우선 시간이 늦은 밤이었는데 수십 개의 횃불을 세워 대낮처럼 밝게 해 놨으며, 아이언이 사라진 곳을 중심으로 약 5미터 지름 크기의 원을 만들고 그 안에 가는 모래를 두껍게 깔아 놓았다.
마지막으로 원의 바깥쪽에서 6명의 기사가 검을 빼 든 채로 모래가 깔린 바닥을 주시하며 언제라도 공격할 태세로 서 있었다.
‘내가 모습을 숨길 수 있다는 걸 알고서 이렇게 해 놨구나. 하지만 하나는 알고 둘은 모르는군. 날 막고 싶었다면 차라리 내가 사라진 자리에 돌무더기를 쌓아 놓을 것이지. 그랬으면 더 효과적이었을 텐데.’
돌무더기가 있다고 나오지 못할 것은 아니지만 돌을 무너뜨리지 않을 수 없으니 모래를 까는 것보다는 효과적일 게 분명했다.
‘이렇게 해 놔도 난 위로 가면 된다.’
투시용 군용 장비는 머리에 착용하고, 대물 저격총은 어깨에 둘러멘 후에 아주 낮은 목소리로 마법을 시전했다.
“클리프 클라임.”
손바닥에 생겨나는 수백 개의 가시들.
손바닥은 위를 향한 상태로 무릎을 살짝 굽힌 뒤 공중으로 솟구쳤다.
프리드의 무릎에는 스프링 장치가 되어 있기에 스톰 미사일 마법을 쓰지 않더라도 제자리에서 뛰어 천장에 손이 닿게 하는 것은 문제가 아니었다.
착! 착!
강력 접착제라도 뿌린 듯 양 손바닥이 천장에 달라붙었다.
‘됐어!’
슬금슬금 슬금슬금.
조심스럽게 천장을 따라 이동했다.
‘루인백 백작은 어디에 있을까? 제멋대로 날 공격했으니 당연히 플로리아가 그를 감방에 가둬 놨겠지?’
소리를 내지 않도록 주의하며 감옥으로 간 후에 감방을 하나씩 확인하며 샅샅이 뒤졌지만 루인백은 보이지 않았다.
‘설마 가두지도 않고 그대로 두었나?’
아무리 그래도 자신이 지대한 공을 세웠고 플로리아, 라이트, 노아와는 깊은 정을 나눈 사이라 여기고 있었기에 그럴 리는 없을 거라 생각하면서 내성에서 루인백이 머물던 방으로 가 보았다.
방 앞에서 투시용 군용 장비로 안을 살피니 침대에 한 사람이 누워서 잠을 자는 게 보였다. 체격을 보니 루인백이다.
‘설마 루인백 백작? 진짜?’
자신을 해친 자가 버젓이 잠을 자고 있다고 생각하니 화가 치밀었다.
부르르르.
‘나는 플로리아, 라이트, 노아 할아버지를 위해 열심히 싸워 줬는데!’
분노로 온몸이 저절로 떨렸다.
라이트는 어리니 발언권이 없고, 노아는 신분이 낮으니 어쩔 수 없이 따르기만 했다고 하더라도 플로리아만큼은 용서가 되지 않았다.
‘루인백 다음으로 플로리아를 죽여야 하나?’